之隔了。

太陽終于在遠山之后露出了頭，城外開始漸漸有人往城門聚集而來，等著入內開始他們新一天的營生。人越聚越多，等待的空閑時光中，議論的聲音越來越大。

“聽說了嗎，大軍打了大勝仗，已經班師回朝了。太好了，但愿往后天下都這樣太平下去……”

“是啊是啊，也是天佑我們中昭，從前有魯大將軍，現在又有步大將軍，聽說他是天下武曲星下凡，打得北夏人哭爹喊娘，叫他們往后再敢動我們中昭的心思……”

“哎，好啊，如今內有長公主千歲把政，寬厚仁愛，外有步大將軍戍邊，咱們中昭可真有福了。聽說步大將軍還是長公主千歲的駙馬，這可真是天作之合啊……”

這樣的八卦自然引來了更多人的興趣，一時更是議論不休。

步效遠仔細聽著身邊人的各種言語，微笑不語。只是在他們提到昌平的時候，聽得更加仔細。

她是一個寬厚仁愛的輔政長公主，兩年來深得百官敬重，百姓愛戴。他為她而感到驕傲。

城頭上方有積雪簌簌下落，吊橋吱呀吱呀地緩緩下放，城門打開了。記著進城的百姓們立刻停止了議論，紛紛朝著城門涌了過去。

步效遠走在隊伍的最后面。他進去城門的時候，一個小校官盯著他看個不停，眼中帶了絲狐疑之色。他朝小校官微微點頭，笑了下，牽馬而入。

“啊，步大將軍！是你！”

小校官睜大了眼，突然大叫起來，興奮之情，溢于言表，幾步就跑到了他的面前，大聲叫嚷起來，“小的從前親眼看見過你從這城門里率軍北上，一見難忘。步大將軍，真的是你！”

步效遠停住了腳步，朝他再次笑了下，翻身上馬，往城北公主府的方向疾馳而去。

“隊長，八成你認錯人了，大軍如今還在南歸途中，大將軍怎么可能這時候出現？況且我見這人早就到了，被攔在城外。他要真是步大將軍，哪里還會這樣一聲不吭等著城門打開？”

邊上一名小兵湊了過來說道。

小校官抓了抓頭，還是有些不甘：“我的眼力很準，從來不會認錯人……，要不是步大將軍，天下竟還有和他長得這么相似的人……”

步效遠聽不到城門口那幾個守城校兵的議論，他的心已經離她越來越近了，一步一步，再幾步，他就能見到日思夜想的她，還有他們的孩子，那個一出生就被封為天樂公主，小名叫歸兒的可愛女兒。

起這個名字的時候，他當時正坐在軍中的大帳之中，收到了來自她的家書。她讓他給他們的女兒起個名字，他不假思索地寫下了歸字。

***

太寧宮的御書房中，昌平側坐，看著乾正皇帝姬循和大臣的議策應對，心中寬慰。

姬循本來就是個聰黠的孩子。兩年的時間下來，十三歲的他不僅長成了少年的模樣，天子的凌厲和決斷也日益彰顯。很多事情，她現在已經放手交給他自己處理了。

等再過些時候，他回來了，她是不是該在朝闕之中發布昭告，宣布還政于皇帝？步效遠，他還要多少天才能回？

耳邊仍響著姬循和大臣說話的聲音，她的神思卻有些飄忽不定，在心中默默地數著他的歸期。

“皇姑母……”

直到耳邊聽到姬循叫自己，那是少年變聲期的聲音，她才回過了神。

“這道詔令，皇姑母過目，若是俱妥，請皇姑母蓋上印鑒。”

少年帝王看向她，語氣是恭敬的。

她哦了一聲，接了過來，掃了幾眼，拿過自己的血玉印鑒，在上面留下了她的首肯。

“多謝皇姑母。”

姬循微微笑道，長長的睫微微抖動，睫下的一雙眼中，帶了與他年紀不符的一種深遠和幽長。

***

腳下的路蜿蜒而綿長，街道上不時還能看到有人手拿笤帚，清掃著昨夜積出的殘雪。

昌平坐在侍衛左右護著的青銅馬車上，再次陷入了怔忪之中。

成為攝政長公主后，有一段時間，她住在宮中。只是生下女兒之后，她又搬回了自己原來的公主府。比起太寧宮，她的公主府里留下了許多她和駙馬相處的舊日痕跡，她更喜歡。

她的女兒，兩歲的歸兒聽說自己的大將軍父親快要回來了，天天興奮地用稚嫩的嬌音嚷著要去城門口迎接。失望了多日，就開始眼淚汪汪。怕茯苓哄不住她，她急著想回去。

曾經的自己是那么的嬌蠻，總是要他來哄著。現在他走了，她卻不止要承擔這個天下，還要用他當年哄自己的那份愛和寵，轉而去呵護他們的女兒……

她在心里微微嘆息了下，帶了幾分心酸的甜蜜。

趕車的車夫仿佛知道了她的心思，喝了一聲，加緊驅趕著身前的馬匹。

馬車停在了長公主府的大門口，她下了馬車，看見已經嫁了人，仍被她留在自己身邊做管事的茯苓正站在門前，喜笑顏開的模樣。

她的心忽然一跳，有了種預感，卻又有些不敢相信。

“公主，步駙馬回來了！”

茯苓輕快地迎了過來，對她這樣說道。

一種無法言語的喜悅像澎湃的暖流，隨了這一句話，不可遏止地從她心中涌出，迅速爬滿了她四肢百骸里的每一寸肌膚。她下意識地提起羈絆了她腳步的宮裙，飛快地朝里而去。

“爹爹和歸兒一道去門口迎了娘親，歸兒要娘親大吃一驚……”

到了暖閣之外，她聽到里面隱隱傳來了女兒嬌軟而得意的聲音。

“好！我的乖女兒，爹這就和你一道去！”

那個夢中曾經響過了不知道多少回的聲音再次回旋在她的耳邊，熟悉的低沉，卻又帶了幾分豪邁。

她猛地停住了腳步，面上一陣熱意，這才驚覺自己竟然淚盈于面了，她低頭擦去，新的淚卻又涌了出來，和著被冰雪浸潤得冰涼的雙頰，這淚guntang得直直熨進了她的心腸。

她定定立著，看見一個熟悉的身影從暖閣的門廊里出來，他們的女兒罩著大紅的錦緞披風，正高高騎坐在他寬厚的肩膀之上，笑得咯咯作聲，如銀鈴不斷。

兩年的時間過去，他成了頂天立地的漢子，戰場上讓敵人聞風喪膽的戰神，她成了這個帝國的至高女