排府中的護(hù)衛(wèi)。

馬車還沒駛出巷口，就有一隊(duì)護(hù)都兵衛(wèi)幽靈般地出現(xiàn)。當(dāng)頭的都尉騎在馬上，攔住了去路：“王總領(lǐng)下過宵禁令，任何人不得夜間走動(dòng)！”

“我的車，也敢攔？”

馬車?yán)飩鞒鲆宦暵詭n老的聲音，不高，也不急，卻帶了叫人不容忽視的威嚴(yán)。

都尉知道里面是蕭暮歸。如今他雖不得勢(shì)，自己也被派來日夜監(jiān)視他的動(dòng)向，卻仍不敢輕看了去，略微躊躇了下，下馬朝著密垂的簾子行了個(gè)禮，放緩了聲調(diào)說道：“蕭大人息怒，實(shí)在是上命難違，還請(qǐng)大人體諒。”

馬車?yán)锏娜肃帕艘宦暎瑥?fù)又道：“老夫歇在宅中多日，一時(shí)興起，要去城東別院，明日好登高觀日。你若怕對(duì)王總領(lǐng)不好交代，盡管跟了上來便是。”

車?yán)锶嗽捯魟偮洌邦^的蕭鄴已是“鏘”一聲，不耐煩地拔出了腰間的半截佩刀，冷月之下，刀鋒寒光凜冽。

都尉猶豫了下，終是不敢強(qiáng)行攔住，慢慢后退了幾步，讓出條道。

馬車?yán)^續(xù)前行，都尉朝身邊的兵衛(wèi)使了個(gè)眼色，衛(wèi)兵領(lǐng)會(huì)，一隊(duì)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了上去。都尉靜待了片刻，回頭望了下黑漆一片的暗巷，提韁朝王家急急而去，空曠綿延的青石道上，奔肆的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)。

蕭府西墻一側(cè)，一道平日只供下人出入的小門開了條縫，兩個(gè)黑影從門里出來，身影無聲無息，很快消融在了暗巷的幽深之中。

***

蕭暮歸被解下了蒙在眼上的布，看見一雙眸子，即便周遭燈火昏暗，也掩不住如璀璨的明珠，顯出熠熠似水的光華。

“殿下！殿下安然抵都，可見天佑中昭，何其幸甚！”

他脫口而出，已是朝她拜見行禮。

昌平上前將他扶住，歉意道：“委屈蕭大人了。昌平本是要親自去見大人的，卻被駙馬所攔，這才勞動(dòng)大人前來。他也太過小心了些。大人夜半來此，本就過意不去了，竟還這般蒙了你的眼。大人既然肯冒險(xiǎn)隨他前來，哪里還用這般提防。”

蕭暮歸推讓一番，終于勉強(qiáng)起身道：“駙馬一言一行俱是穩(wěn)妥無礙。殿下本就金玉，何況置身如今這局面？謹(jǐn)慎自是應(yīng)該。”

昌平一笑，收了霽色，道：“宮中戮變，陛下遭劫。昌平自知孤掌難鳴，亟需蕭大人鼎力相助，方可撥其亂，平其正，還我中昭朗朗清空。”

蕭暮歸本已坐在了椅上，聽罷又站立而起，慷慨道：“老夫蒙受皇恩數(shù)十載，從來只知道屈平正道直行，一心效忠陛下。如今國有兇難，老夫自當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已！”

昌平微微點(diǎn)頭，正色道：“中昭有蕭大人，如入砥柱于中流。待扭轉(zhuǎn)乾坤，陛下必當(dāng)厚待大人之助！”

蕭暮歸壓住興奮，鄭重道謝，這才慢慢退出了這間略顯狹仄的屋子。外間，步效遠(yuǎn)和顧嚴(yán)正在等待他共議計(jì)策。

他確實(shí)無法不興奮。

王蕭端木，百年以來一直暗中交鋒難解。就在十幾年前，他還是先皇最倚重的弘股之臣，蕭家的女兒也是后宮之中最得寵的貴妃。不想一夕之間，女主當(dāng)國，從此端木占盡上風(fēng)；直到近兩年，女皇才漸漸顯出重新扶持他蕭家的意向，只可惜就在他和滿朝文武還在猜測(cè)女皇屬意誰人之時(shí)，一直隱忍最深的姬弗賀竟突然發(fā)難，打得他措手不及，更叫他郁悶難當(dāng)?shù)氖牵鳡?zhēng)暗斗旗鼓相當(dāng)了數(shù)十年的王家此時(shí)浮出了水面，以功臣的面目俾睨朝中，這叫他想起就屢屢不忿，只是礙于無奈，這才稱病隱退，以謀后定。

王家與他素有嫌隙，姬弗賀一旦坐穩(wěn)這江山寶座，那么等待蕭家的，從此就是黑暗一片，就算他想避讓，也不會(huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

皇朝的每一次變更，從來就是新臣舊宦相替的時(shí)機(jī)。端木因了女皇崛起，王家憑借姬弗賀顯赫，而他蕭家，因了這天賜的機(jī)會(huì)，只要他能抓牢，朝堂之上，從此就又會(huì)是一番新反轉(zhuǎn)。

蕭家的運(yùn)道真正來了。

***

是個(gè)晴霽天，初升的朝陽金蒙蒙一片，把高深宮墻里直插云霄的飛翹檐角和鎏金瓦梁照得閃閃發(fā)亮。

“陛下，昨夜得報(bào)，蕭暮歸無視宵禁令入住城東別院，據(jù)說是為了登高觀日。”

已被臨時(shí)任命為都城總領(lǐng)的王登看著斜斜倚靠在寬大軟椅上的姬弗賀，小心地回稟。

“這個(gè)時(shí)候，他突然這樣，有什么目的？”

殿宇門外寬大臺(tái)階之上，鋪灑了一段一段的陽光，明媚透入了殿宇，晃在了姬弗賀蒼白的面容上，卻驅(qū)不散他眼中的陰冷。他盯著王登，慢條斯理地問道。

王登立刻應(yīng)道：“陛下放心，臣已經(jīng)多派人手對(duì)他和端木一干人等嚴(yán)加監(jiān)視，就算每日出入府中的下人也未放過。不管他什么目的，絕不會(huì)放半只蒼蠅飛到他面前去。臣敢擔(dān)保，以如今之守備，陛下明日昭告登基的慶典必定天人合一，萬民同慶。”

“昌平和那個(gè)步效遠(yuǎn)如今有消息嗎？”

“城門對(duì)進(jìn)入之人一一盤查，至今并無消息，可見未曾進(jìn)入都城。臣派出的人正在路上追尋圍堵。據(jù)臣的線報(bào)，另有一群身份不明之人也一路尾隨，臣懷疑是北夏世子的人潛入國境……”

姬弗賀斂眉垂目，嘴角漸漸勾出一道奇異的詭笑，帶了病容的面孔更添幾分森冷。

“元世子……，只怕是想借了她，往后叫朕莫敢不從吧……王登，朕的母后生養(yǎng)了朕。她雖薄待了朕，朕卻不能薄待她，反要叫她留著口氣親眼看朕是如何大振宏圖。她卻不同。見到之后，格殺勿論，更不能叫她落入北夏人的手上。”

他的聲音平靜舒緩，說完之后，咳嗽了起來，咳得兩顴染上了些赤紅，一雙眼仿佛也驟然布上了血絲。

王登暗自有些心驚，俯首應(yīng)了聲是，又稟了些別事，這才叩首告退。

***

黑夜再次籠罩了沉沉帝都。鎮(zhèn)國將軍府內(nèi)，兩只透著昏光的燈籠漸漸朝上房游移而來，走得近了，看清那燈籠后是長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)荷刀執(zhí)戟的衛(wèi)兵。知道是來接替自己輪班的，衛(wèi)尉頭目丁奎伸了個(gè)懶腰，迎了上去。

“吳老弟，下半夜就交托你了。等明天新皇祭天昭告天下了，估摸著大將軍也該換地兒休養(yǎng)了，那時(shí)咱也就解脫了，不像現(xiàn)在，沒日沒夜地蹲著，睜大了眼，連只蒼蠅飛進(jìn)去也要先抓住，看看翅上有沒紋字……”