青石板上靠墻立了兩排書架，迎面墻上一張羊皮紙的地圖，泛黃微舊。屋角的錫鼎里有裊裊的沈香青煙升騰起來，屋里極靜。

她記得，這場景便是夢中永樂帝與太上皇最終決裂的地方，以往暖色素雅的色調在他離開后，內室只沉黯鋪陳著灰白黑三種顏色。

來到窗邊，她記得唯一違和的……撩開清一色的雨過天青色的蟬翼紗帳，看著窗下懸著一盆紫紅吊蘭，它長得葳蕤曼妙，枝葉青蔥。

“你們先下出去吧。”靳長恭眸光一閃，突然道。

花公公與契聽得出她聲音中的強硬，心中即使有再多的疑惑，亦緘默著退身下去。

待室內無人后，靳長恭觀察吊蘭片刻，若有所悟地伸手將蘭草拔出，果然從盆底翻出一張折疊的薄紙皮，室內陰暗，她便移到長明燭光之下翻開。

上面寥寥幾筆以朱砂浸染了一只烈火中燃燒最終破繭翱翔的鳳凰，其下刻印了幾行異行字，她虛空描繪紙上勾勒的一筆一畫，在與契手臂上的圖騰確認無區別后，凝神記下那些陌生的字后，便直接便它燒了。

看著那一寸寸在火焰中成灰燼的紙皮，靳長恭瞳孔似閃忽明，入神駐立。

“天命玄鳳，將而生主……攤上這么一個混亂的世界，再加上這么一個復雜的身份，該是鄙視自己的人品，還是感嘆仍舊活著便是神賜的一種福氣？”靳長恭五指緩緩似耐忍地覆在臉上，透過那幽幽光線，瞳孔冷清似雪。蓮謹之疲憊虛弱地回到竹苑時，守在門邊的小童快步迎上去驚喜交加，替他沐浴焚香一番后，卻勸不聽他好好歇息著，反而坐在竹林閑撥素琴，靜靜沉浸在自己的思索之中，午膳不久，便接到小童急慌地跑來傳言，原來“那位”宣召來了。

整理好情緒，他稟持著一貫平淡的表情被養生殿的宮人領到紫宸殿時，卻怔忡了半晌，在看到守在殿門的花公公與旁邊神情略帶不耐的俊美男子時，他頓住腳步，繼而微微施禮。

“花公公安好，謹之受召而來，請問陛下可是在殿內？”

花公公不陰不晴瞧著蓮謹之，想著陛下僅召他一個進殿，心中便郁卒不已，他斜眸嬌笑了一聲：“喲～蓮小主子倒是派頭大，姍姍來遲也不打緊，陛下可盼著您呢。要說咱家到底是比不上您身子貴重，這下您混出頭了，以后咱家都指望著您能多多照關一下咱家了。”

蓮謹之聞言，面淡如水無悲無喜：“公公說笑了，既然陛下有事召見，容謹之先行進去了。”

他的確有些應付不來花公公帶槍夾棍的諷刺，與其爭執還不如退一步，在他推門入殿之時，卻聽到花公公身邊的那俊美男子出聲了：“喂，她將咱們倆趕出來，卻叫個男寵進去干嘛？”

“喂什么喂，咱家可不姓喂。再說咱家怎么知道？要不，你沖進去問問陛下？”

“切，你當小爺傻了，那暴君什么脾氣，萬一她發起火了拿我撒氣，小爺守了二十年的童貞都不保了！”

噗～此話一出，不少殿門的守衛都忍禁不住，若非花公公這樽殺神在，恐怕一個個都得噴笑出來。

而花公公臉上的粉一顫，白了他一眼，暗道：傻猴子一個！

蓮謹之潤唇微揚，倒是個有趣的人。雖仍舊不清楚他的身份，卻知道他敢如此放肆地跟花公公說話，必定是永樂帝身邊的人無異。

闔上房門，暖閣門窗緊閉，室內幽暗如夜，略有燭光閃耀一隅如晝。他舉步慎目，卻感到書架方向似有異樣，走近一看，原來這書架后別有洞天，墻壁砸空竟有一間比暖閣還有寬敞的密室。

蓮謹之微訝，密室內滿滿當當擺了一層的書架，架上滿滿的全是書。這間書樓上下兩層，下層全是石制，這為的是阻潮防火，他懂，只是這些書到底是……

抬眸一看，密室上層一道華貴黑錦靜謐的身影正翻著一本書，眉目微蹙，全神貫注。

“陛下……”他正欲行禮，卻被打斷。

“謹之你來了，快點上來。寡人曾聞，你學識淵博，還曾是那個什么賽里面的魁首，宣你過來就想你教教寡人認字。”靳長恭在看到蓮謹之時眉頭展開，朝他欣然地招了招手。

蓮謹之動作一頓，看她神情正常，略為猶豫便走近她。

☆、第一卷第二十三章他——別無它路

“嗱，這種字體你可認得？”靳長恭發現這個世界的字體有點像她研究過的篆，大篆與小篆她倒是比較熟悉，但夾雜的一種類似甲骨文卻看著生疏。

蓮謹之看著舉在他面前的書，側眸又看向虛心求救的靳長恭，有些恍惚若夢，不自覺他問道：“陛下這是想學習？”

靳長恭迎著他的視線，垮下肩有些夸張道：“自然要學。寡人久末握筆都快成了文盲，要是哪一天敵國遞給寡人一本割地賠國的協議書，寡人還當成降書簽了怎么辦？”

蓮謹之清眸微睜，又迅速地垂下眼簾。他努力讓自己看起來無動于衷，可是他有那么一刻，深刻懷疑眼前這個自侃少年真的是疏政玩樂的永樂帝嗎？

“陛下想親政？”他若有所悟地脫口道。

“謹之，你知道為什么寡人只召你一個人進來嗎？”一掌輕拍在他的肩上，不重卻成功讓蓮謹之神情頃刻緊繃。

他緩緩減輕著呼吸，鎮定著身體由來的抗拒，搖頭。

“因為寡人認為你是一個懂得謹言慎行的人，是以你該懂得什么事情該問，什么時候便保持沉默。”意識到自己輕易對他造成的壓力，靳長恭眸光微闇，放開了他。

蓮謹之呼吸一緊，立即跪地：“謹之失言，陛下的事情，除了謹之無第三人知道。”

拉起他，觸到他肌膚冰冷，靳長恭觀察他臉色很差，這才想起他一直沒有休息過，于是牽著他朝著樓層下走去，邊道：“知道這里是什么地方嗎？這里可是靳國歷代皇帝收集的精粹典籍，它匯聚了不僅是靳國的還有別國的，農利機械精算……每一本書籍都是文人學士難求得一的。”

蓮謹之大手被靳長恭的小手溫暖地牽著，他眼里全是震驚莫名，那一刻，他感受到的不是戰栗恐懼，而是一種莫名的別扭。

聽著她的話，他平復著閔亂的心思，努力平靜下來分析，為什么將這些珍貴的東西特地展示給他看？。

“謹之啊，想要擺脫自身的悲哀，是需要一定代價與能力的，你可懂得？”靳長恭一邊說著話分散他緊張的情緒，一邊將他帶到一張紫絨繡墊楊妃榻前，拉著愕然的蓮謹之躺下。

“陛下，謹之懂得——”

蓮謹