第三章 異常

    兩日后，來了一場急雨。武威旱了數月，民眾們終于盼來了天降的甘露。

    小九打開窗，見隔壁店鋪的小黃狗顛顛地跑入雨中，搖頭擺尾地大吼。

    阿姐，你看，小狗都樂瘋了。小九指著雨中亂蹦的小狗道。

    久旱逢甘霖，是好事。吳三娘坐在窗邊，一頁一頁地翻閱賬本。偶有幾個雨珠從窗外飄入，在紙面上暈開零星的濕痕。

    是啊。小九趴在窗邊，看著雨打青磚。涼州的夏日，暑氣頗重，雨落于地化作云煙，霧鎖重檐，有幾分吳地的水色。

    你說吳地是不是像這樣的？小九出神地問。他是土生土長的涼州人士，這輩子沒踏出過涼州，也不知道文人墨客筆下的吳地是何畫面。

    吳地的雨，格外的多。吳三娘放下賬本，側身看向窗外。她也有三年未回吳地了。

    阿姐，等這邊的事情做完，我能去吳地看看嗎？

    可以，我親自領你去。

    真的嗎？小九揚起首，雙目圓瞪，晶亮地望著她。

    真的。

    吳三娘站起身，雨小了不少，淅淅瀝瀝，串成絲線。涼州的雨，來得快，去得也快。

    走吧。

    去哪里？小九好奇地問。今日不開張了嗎？

    看熱鬧去。

    吳三娘打了一把霽青色的傘，身穿水空色的云煙裙，似從吳地的水云間走來。

    雨快要停了，細雨霏霏，不少人都收了傘。吳三娘仍舊撐著傘，緩步地走著。

    小九亦步亦趨地跟在身后。小九穿了一身黑色襦衣，腰間別了一把沒有刀刃的佩刀。大周朝的男子多以此為配飾。

    城門口已經亂了。

    幾千的牛羊要入城，百姓則圍著路瞧熱鬧。一個要進，一個要堵，匈奴人遲遲無法入城。

    吳仁是文官，專司文書簿籍及印章。今日匈奴入城之事本輪不到他管，只是城中缺人，他便自告奮勇地來幫忙。

    吳仁走上城門，朝著身著筒袖鎧兵曹從事張永平作揖：見過張大人。

    兵曹從事，執掌涼州軍防驛傳諸事。匈奴人借道武威，他在此處也是理所應當。

    吳大人怎么來了？

    我聽聞城門口擁塞，過來看看。

    吳大人有心了。張永平拱了拱手。

    吳仁頷首。

    他走到城墻邊，手搭在方磚之上，向城外俯瞰。

    武威城外是枯黃的草地，再往遠處便是蒼茫無垠的戈壁。上百個匈奴人騎馬驅使著行走的牧人，幾千頭牛羊被牧羊人圍困在城門口。與這大片的牛羊群相比，城門顯得格外狹窄。牧人需要在城外驅趕牛羊，進了城內的牛羊則少有人看管，被百姓圍了個水泄不通。

    城中的百姓多是養雞和豬，哪里見過這么多活的牛羊，都覺得分外稀奇，伸長著脖子看熱鬧。

    吳仁在城門上轉了一圈，找到張永平道：城外的牛羊須結成小隊入城，每個小隊由一名牧人看管，城內須清道。

    吳大人說得有理。

    張永平對著身邊的將士耳語了一番。

    少刻，城門外的牛羊結成小隊，有序入城。城中已有官兵清道，百姓只能站在街道兩側，或瓦房屋舍中。

    吳仁松了一口氣，下城門，隨著牛羊一道而行。

    匈奴入城乃大事。稍有差池，便會引來紛爭，屆時黎庶涂炭、民不聊生。他有些自嘲地笑了，入涼州二十年，他快要忘記自己是個吳人了。吳仁，吳人，查無此人。

    武威比不上富庶的建安城。入城后不久，磚路成了黃泥路。剛下過雨，地面泥濘，他的衣擺落了星星點點的黃泥。

    他是個喜愛干凈的人。平常衣服上落灰便會不自在，這會兒衣擺沾泥，恨不得去換件衣衫。

    正惱間，一片青色入目。

    涼州多的是黃泥土色，乍一見到青色，他略微有些失神。

    他抬眸，女子落傘。他看不到女子用傘遮掩的容顏，卻見一襲煙水明凈的青色。

    他垂眸，看到女子干凈齊整的鞋面與裙擺。同是下雨天，有人腳沾泥點，有人不染纖塵。

    跟牛羊走了半城的路，他有些倦了，便走到街邊酒肆的檐下，同一群看客站在一道。從他那處看去，一眼就能望見人群中那把撐開如藕葉的傘。

    女子提起裙擺，撐傘走到橋上。拱橋的橋面高，可以俯視整個街道。而他只要稍稍抬眸，就能瞥到那抹青色。

    這回，他看清了臉。

    山眉水眼，霧鬢風鬟。原是那曾經流落風塵的吳三娘??！

    倒也不算意外。這涼州城，能把如水的青色穿在身上，又穿得如此出挑的，只有那個女子。

    阿姐，好臭??！小九捏著鼻子道。

    牲畜哪有香的？吳三娘撐著傘，目光掠過重重的人，落在酒肆的檐下。沒想到會在此處碰到他他看上去有些狼狽，遠不如在她店中那般從容。

    可是燉牛rou和烤全羊很香啊！小九嘟囔道。

    熟的能和生的比嗎？

    哎，確實哦。小九捏著鼻子的手漸松，聞多了，似乎也不那么臭了。

    雨徹底停了。烈日杲杲，流金礫石。地面上的潮潤化作濕氣，悶燒著眾人。

    小九抹了抹自己的后頸，都能感受到一抹刺痛。他往傘底下鉆：太熱了，借我躲躲。

    吳三娘的傘一斜，落了小九一肩的陰涼。

    橋上沒有遮擋，人全都跑了，擠在樹蔭和屋檐下。橋上只剩下孤零零的兩人，吳仁看得更為清楚。

    吳三娘一半的袖子曝曬在烈日下，卻把邊上那個少年遮得嚴嚴實實的。

    倒是個心思細膩、為他人著想之人。

    屋檐下的人越來越多，他被迫擠到墻邊，倚靠著墻角。他的個子雖高，但架不住前方一些背著稚童湊熱鬧的人?？床灰娦倥耍阒缓每此?。

    那一身的青色，如獨山玉，嵌在萬里碧空中。烈日不辨美人色，將輝芒織作輕紗，落下一傘流光。

    他斂了目光。不過是個從良的風塵女，有何可看的？

    阿姐，你看你看，好多車??！小九指著遠方道。

    牛羊的盡頭是一場隊馬車，裝載著押送入長安的金銀錠。與牛羊不同，車隊邊上有騎馬匈奴人和城中守衛隨行。

    嗯。吳三娘輕應了一聲。

    我都數不過來了。這得多少錢?。⌒【鸥袊@道。

    嗯。

    我是第一次看到這么長的納貢隊伍。以往都是幾車木箱，好沒意思。今年可真是有趣多了！

    小九滔滔不絕地說著，見吳三娘始終敷衍他，便閉上了嘴。

    吳三娘的目光落于地面。

    此時，黃土路已經半干，略微有些發硬，牛羊只能踩出極淺的蹄印。車隊漸近，車輪碾過土路，幾乎沒留下痕跡。

    怪了

    吳三娘將傘塞入小九手中，提著裙擺跑下橋。

    吳仁則擠出人群，見到車隊經過，想是歲貢之事也快了了，便轉身走人。

    阿姐！小九舉著傘，追了下來。

    吳三娘蹲地，手指摳弄地面。土里的潮氣猶存，若是用力，還是能留下印子。馬車內裝的是金銀，比牛羊還是要重許多，這車痕也太淺了。