上卷 33 海棠艷

    此時(shí)，與一樓的喧嚷分割為兩個(gè)世界，二樓一間寂靜的浴室里氤氳著水汽。淺綠色的陶瓷浴缸里，年輕女子白皙的肌膚和曼妙的曲線若隱若現(xiàn)。

    四小姐！女傭腳步急匆匆，咚咚咚地踏上樓梯，跑到浴室門前，大聲地招呼著。

    過了好一會兒，才聽到里面?zhèn)鞒龌貞?yīng)，語調(diào)慵懶：干嘛？

    老爺叫您去招呼客人，說要盡快！

    你告訴他，我今天來了小日子，身上不舒服。

    女傭一聽這回答，想起鄒師長往日拿著槍的駭人樣子，面上犯了難，諾諾道：哎，四小姐，您就可憐可憐我吧。之前八姨太和一個(gè)男學(xué)生跑了，她屋里的袁嫂就被老爺一槍給崩了。我們做下人的還比不上個(gè)貓兒呢，攏共就這一條命。再說了，您若是真來了月事，就不要洗澡了，當(dāng)心著涼

    行了，陳阿嬤。你不要再磨叨了，我去就是了。浴室里立即傳來撩水的聲響，鄒四小姐語氣敷衍地應(yīng)了一聲，一只修長的玉腿從浴缸里姍姍邁出。

    她站在一面四邊鑲著黃銅花邊的鏡子前，用毛巾擦拭著身上的水珠與一頭烏發(fā)。待鏡面上霧氣散盡，最先抓人目光的是那對英氣的眉。

    鏡中的鄒四小姐擁有一張奪目的面容，眼、鼻、口無一不長成了男人最愛的樣子，只有那兩道眉，沒有男人劍眉的那種粗狂，而是濃黑適度，直舒展到眉尾處，放出兩道寒鋒，咄咄逼人。

    穿好絲質(zhì)浴袍后，她以悠閑的步調(diào)走進(jìn)自己的臥室，坐在梳妝臺前。陳阿嬤早就等候在側(cè)，開始侍候起來。

    這每次下面來客人啊，老爺不找別人，就找四小姐，還不是您最長老爺?shù)哪槪烤驼f您，當(dāng)年考上了日本的什么稻子大學(xué)，要不是老爺攔著，早去了

    那叫早稻田。

    對對，早稻田，陳阿嬤陪著笑臉，我一個(gè)鄉(xiāng)下人，就知道什么稻子麥子的，不懂這些。我就是說四小姐是老爺?shù)倪@幾個(gè)閨女里最有出息的。

    再有出息有什么用？我呀，就是嫁人的命。老爹還等著我給他吊金龜婿呢。鄒玉棠任陳阿嬤往她臉上撲粉，嘴里不咸不淡地說著。

    陳阿嬤哪里懂得眼前這位小姐心里的那些彎彎繞繞，只是無不恭維地夸著：就四小姐這相貌，別說是在重慶，就是在那美女如云的上海灘，也是排頭數(shù)的！將來的姑爺也一定是個(gè)位高權(quán)重的大官人！

    可聽了這話的鄒四小姐，眼底只有一片寂冷。

    陳阿嬤見狀連忙轉(zhuǎn)了個(gè)話頭：之前那位劉公子，您覺著怎么樣？她是鄒四小姐母親指派給的傭人，自四小姐總角之年就相隨身邊。所以有時(shí)說些私密話，對方也并不介意。

    劉公子？四小姐微皺眉頭，似在腦海里搜尋有無此號人物，哦，上海那個(gè)啊？是不是每次來頭發(fā)上摩斯都抹得锃亮的那個(gè)？

    對對！陳阿嬤點(diǎn)頭。

    一只軟體蟲罷了。上個(gè)月在華商跑馬場，有匹馬跑出賽道，這位劉公子當(dāng)時(shí)在觀眾席上，命硬，沒被撞傷，褲子倒是給尿濕了。當(dāng)時(shí)我在心里笑得四小姐說著，拿起新買的滬上最時(shí)興的指甲油。

    唉，那樣的人家，公子哥都嬌養(yǎng)慣了，被嚇到是正常事。

    我也是從小就嬌養(yǎng)大的，我怎么不怕？要我說，這樣的男人就不能做別人的丈夫，沒法頂天立地，遇到困難，還要女人上來頂呢。鄒玉棠輕哼一聲，權(quán)作冷笑。

    可老爺看起來很相中他啊。他是上海一個(gè)大銀行行長的公子，家里的鈔票，估計(jì)花一輩子都數(shù)不完。聽說，那家銀行還是美國人開的

    陳阿嬤，你又不是不知道，我最討厭的就是洋人的走狗。

    四小姐開口，陳阿嬤只得閉口無言。

    她舉起剛涂好指甲油的一雙手，在吊燈熾白的光芒下，十個(gè)原本晶瑩剔透的手指甲，此時(shí)像極了散落的海棠花瓣，嬌艷欲滴。

    背后，陳阿嬤早就從衣柜里挑出她平時(shí)最愛穿的幾套衣服平攤在那張寬大的西式床上，任其摘選。

    鄒四小姐眼睛在床上一掠，涂過鮮艷口脂的紅唇輕輕一撇：上衣下裳太板，那件洋裝又露得太多，而且不適合這個(gè)季節(jié)。她的目光最終停留在那件海棠紅的長袍上。

    彼時(shí)女子中年紀(jì)大些的常穿前清的旗裝，年輕的學(xué)生愛穿上衣下裙的文明新裝，時(shí)髦的貴婦有時(shí)會著洋裝，圖個(gè)新鮮。但有極少女子，為男人能穿長衫女人卻不能，而鳴不平，于是發(fā)明了酷似男子長衫一樣的女子長袍，這也是后來旗袍的前身。

    效仿那些愛在長衫斜襟上別個(gè)懷表的儒生，女人們也在長袍的襟上別個(gè)胸針。鄒四小姐的這件便是如此，一朵玫瑰金的花綻放在紅艷的海棠叢中，十分別致。

    海棠紅，正配她。她拿起床上的長袍時(shí)，這樣想著。

    鄒四小姐從樓梯上下來，迎上了各式各樣的目光：男人的貪婪猥褻，女人的艷羨妒忌；年長者的算計(jì)，年輕人的輕佻。不過，自她出落成大姑娘，被父親當(dāng)作某種籌碼不斷領(lǐng)出來展示后，她早已習(xí)慣，亦或是麻木。

    她大略向宴會廳內(nèi)打量一圈，認(rèn)出不少以前的熟客，也留意到自己的父親正和漢口商會的佟會長談話，兩邊胡子笑得顫巍巍的。

    鄒四小姐看著這個(gè)讓她無奈的老爹，也輕笑一聲，接著目光隨意地流轉(zhuǎn)著，一個(gè)男人的身影闖入她的視線。

    其實(shí)算不上闖，因?yàn)樗⒅鴫ι系囊环薮蟮难b飾畫，微瞇著雙目，安靜得很。

    但他太另類了，與鄒四小姐生下來所見的男人們是那般不同。他的身影如荒野上孤獨(dú)地佇立著的樹，她的心突兀地往下一沉。

    他既沒有讀書人的死板與孱弱，公子哥的浪蕩與油滑，行伍人的粗蠻與蠢鈍，但又同時(shí)擁有讀書人的懵懂與憂郁，公子哥的落拓與不羈，行伍人的狠絕與兇戾。

    男人看著畫。鄒四小姐看著他，都是一樣的不解。

    若是對物不解，興味稍一散，便也忘卻于腦后。可若是對一個(gè)人不解，那往往是迷戀的開端。

    這上面畫的是墮天使，出自亞歷山大·卡巴內(nèi)爾之手。

    肖涼循著聲音側(cè)頭看去，一個(gè)身形高挑、衣著奪目的年輕女子正走近他。

    她臉上掛著淡淡的笑意：我剛剛看到你盯著這幅畫看了好久，所以擅自解釋了一下。說完，盯著男人有線條感的側(cè)臉，不錯眼珠。

    卻聽到他說了句：他在哭。

    鄒四小姐愣了一瞬，看向那幅畫，好一會兒才注意到，墮天使的眼角有一顆淚。裝飾畫于此處掛了有兩年了，時(shí)至今日，她才看清，墮天使的真實(shí)面容。

    她理所當(dāng)然地脫口而出：與神明作對的下場當(dāng)然都很凄慘。

    良久，她聽到身旁的男人說：不。他是在下決心。

    立在原地的鄒四小姐仿若被這句話擊中，怔怔地吐出一句：是啊寧于地獄稱王，不在天堂為奴。

    不過那種撼動只在她身上短暫地停留過，很快，她就恢復(fù)了那副指點(diǎn)江山的傲然模樣：還沒自我介紹，我是鄒玉棠。隨即，一只纖纖玉手落落大方地向?qū)γ娴男錾斐觯鞘窃诮邮苓^西式教育的年輕人中所流行的握手禮。

    眼前的男人垂下眸，看向那只手，仿佛仍是那顆荒野里的樹，紋絲不動。

    鄒玉棠臉上毫無尷尬之色，很自然地將手收回。此時(shí)，兩人耳畔同時(shí)響起了聲如洪鐘的笑聲：三弟，這是我老閨女阿棠，如果有哪里冒犯到你了，多見諒啊，她嘴厲得很。

    還好。肖涼回了鄒駿龍一句，雙目這才開始正視面前這個(gè)年輕女子。

    鄒玉棠這才好好地看清了他的那雙眼睛，有呼呼的風(fēng)聲在她心里吹過，又有一團(tuán)火焰迸發(fā)出來。她今生的高傲，都在他面前無所遁形。

    并不是世間男子都令人生厭，只是她之前還沒遇到這樣一個(gè)人。

    阿棠，還不趕快叫小叔。

    父親的大嗓門將她的魂魄喚回。鄒玉棠依舊那么自然地叫了聲：小叔。并且附上標(biāo)準(zhǔn)的莞爾一笑。

    令愛真是少見的美人啊，想必早已許配人家了吧。同鄒駿龍一起走過來的佟會長捻著嘴唇上一撇細(xì)長的八字胡說道，眼睛瞅著鄒玉棠的臉，瞇縫得幾乎見不到亮。

    唉，正愁這事，我這閨女太有主意，什么樣的人材都看不上眼，婚事一直拖到了現(xiàn)在，再過幾年就成老姑娘了。

    這有何難，我倒是認(rèn)識不少商賈名門，哪一個(gè)不是富甲一方？他們家里當(dāng)然有適婚的公子

    聽著這些已把她耳朵磨出繭子的話，鄒玉棠心里煩躁，面上卻還是一如既往的守禮知節(jié)，保持著大家閨秀的風(fēng)范，盡管已經(jīng)暗地里翻上了好幾個(gè)白眼。

    和她一樣對這場宴會感到極其無聊的，還有肖涼。他看著長條桌上琳瑯滿目的餐肴，覺得它們比這屋子里的人可愛多了。

    他聞到了煎烤牛rou的香味，看到了眼前一塊牛排上竟然還帶著血絲，于是在手邊尋找一雙筷子，但只有刀子，和一種鐵制的像爪子一樣的餐具。

    他觀察著這些人都試圖用這種餐具叉起牛rou送到嘴里，以前曾在租界番菜館的櫥窗外看過毛子這樣吃飯的。他瞬間沒有什么食欲了。

    肖涼想起了李晉做的牛雜湯，想起了青龍幫在船上過的上一個(gè)除夕夜，想起了方子初的笑以及她小心翼翼端過來的那碗牛rou粉。