纏枝

    那枚團(tuán)扇回到她掌心時，她斂了衣襟下擺，蓋住鞋履，這才垂眸，以君王身份詰問，將軍如何無召而來？

    司忱卻不以為然，屈膝行禮，臣既回京，長公主于東宮面見英才，自當(dāng)來此護(hù)駕，負(fù)責(zé)公主安危。

    姚猗看著他，頓了下，孤見的都是書生才子，況且東宮自有護(hù)衛(wèi)在

    這些年她坐在龍椅上，握著玉璽，沒人能不唯她的命是從，可他卻敢悠悠打斷她的話，事關(guān)大昭國體，長公主怎可掉以輕心？

    一派道貌岸然，理所應(yīng)當(dāng)，他倒反過來怪她。

    姚猗訕訕，正要再說些什么，卻聽下人站在水榭紗幔外來報，長公主，呂公子到。

    宣。

    她復(fù)又看了他一眼，道，賜少將軍座。

    司忱毫不客氣，起身落座，謝長公主。

    水榭紗幔外，是隱隱約約的回廊綽影，檐下風(fēng)鈴輕響，她在軟榻上握著團(tuán)扇打量，來人身量纖纖，帶著讀書人的文質(zhì)細(xì)弱，倒不像

    視線一轉(zhuǎn)，恰好對上左側(cè)下首那人一雙眼眸，她執(zhí)扇的手一頓。

    然后轉(zhuǎn)過目光。

    司忱看她模樣，不動聲色勾唇一笑，看著已走到紗幔前想要進(jìn)來行禮的男子，驀地朗聲道，就站在那兒回話罷。

    此言一出，紗幔后來人頓時怔了

    不是說長公主為相看駙馬，才大開的東宮殿門？緣何這身邊，還有一個男子？

    何止書生怔愣，姚猗亦是不可置信地看向他，就這么隔著紗幔聽那呂公子請了安。

    司忱這才靠在椅子上，慢悠悠地回眸，一雙狹長瀲滟鳳目看她，長公主畢竟是未出閣的女子，如何好叫外男近身相見？自然，臣更是為著公主安危著想，往后也便教人站在外頭回話罷。

    爾朱聞言，打量了一瞬公主面色，竟也開口應(yīng)他，是。

    姚猗驀地轉(zhuǎn)首，用余光頗為驚訝瞥了爾朱一眼。

    這是將他的話當(dāng)作了她默認(rèn)的不成？

    回神的功夫已經(jīng)如此，她也不好再多說什么，默了片刻，便出言詢問書生，孤聽聞，呂公子曾在三年前中過進(jìn)士？

    呂公子站在亭中，頓了一下，拱手稱是，她又問，那如何未進(jìn)殿試，走入仕途呢？

    草民三年前的文章，曾遭人剽竊。當(dāng)時也曾上告衙門，卻到底不了了之。

    姚猗了然垂眼，公子是對官府朝堂失望了。

    書生道，草民不敢。

    她亦覺得無力，這廟堂，總也不是她只手遮天的廟堂。

    孤并未聽聞過此事，但可以想見，公子頗為失意。孤坐主東宮，本應(yīng)廣招賢才，振興大昭，卻教學(xué)子寒心，是孤之過。

    那書生似乎驚訝地抬眸，盯著紗幔瞧了一眼，似乎忘了禮數(shù)規(guī)矩，被她這一席話打動，想要好生看清楚她的模樣。

    司忱就在此時忽地將手邊茶盞端起，送到她面前。

    姚猗看向他，瞧他偏頭一笑對她道，公主杯中茶想來涼了，飲這杯罷。

    他不同于書生打扮，將一頭烏發(fā)高高束起的模樣颯爽風(fēng)流，又加上他那張臉實在太過顛倒眾生，眼波投來時英姿無雙。

    姚猗在想明白他做了什么、為何如此以前，鬼使神差地接過他手中的茶杯，低頭抿了一口。

    然后亭中的書生就緘默了片刻。

    她喝完這口茶，才想起繼續(xù)同他道，孤看過公子文章，實在文采斐然，若能致仕，想必大有作為。

    修身，齊家，治國，平天下，何嘗不是我等讀書人的畢生所愿呢只是三年前，草民便被告知此生再無緣科考矣。

    她聽他嘆息，亦不把話一次說滿，事在人為，公子年輕，自當(dāng)大有可為，莫要妄自菲薄。

    是書生亦識趣，轉(zhuǎn)了話題，看了眼這花影水榭，不解發(fā)問，草民今日前來東宮，有一事不明，雖無關(guān)緊要作為讀書人卻難免鉆了牛角尖，是以想請教長公主。

    但說無妨。

    此處既名為花影水榭，草民一路來時見到水上回廊亭臺，便懂了何為水榭，然水榭上并未見繁花，敢問公主，花影二字又當(dāng)何解？

    姚猗驀地屏了屏呼吸。

    那是他去遼邊前的一年。

    約好了去宮墻下看海棠花雨，卻不知道為何，他那時在軍中忙得錯過了花期。

    直到他再次進(jìn)宮，她心里生氣，躲著不見他，連著幾日，到底被他堵在宮道上。

    她氣得紅了眼睛，想著日日在這兒看著花兒孤零零等他的心境，差點掉下淚來，終歸花期過了，花兒謝了，隨雨水一沖，什么也看不著了！

    司忱在她的委屈里嘆氣，驀地瞧見宮墻上她的剪影，一時都忘了男女大防，扶著她的肩轉(zhuǎn)身，指給她瞧，誰說沒有？我們阿嬈，就是最好看的花啊。

    后來她修葺東宮，這處亭臺畢，宮人來問可要賜什么名。

    她看著紗幔上自己孑然的影，想也來不及想，脫口道，就叫花影水榭罷。

    一晃悠悠，她看了眼司忱云淡風(fēng)輕的側(cè)顏，想來，這段他人生里不經(jīng)意的小故事，早就在邊關(guān)風(fēng)霜廝殺的磨礪里被忘得一干二凈了。

    長公主驀地放了團(tuán)扇，不愿在他面前提及這一段，垂眸啟唇，想隨便編個理由搪塞過去，孤

    剛開口，卻被他打斷。

    司忱聲音不疾不徐，若要公子擇一種花來配長公主，公子作何答？

    姚猗驀地轉(zhuǎn)首看他。

    書生反應(yīng)了過來，連忙道歉，是草民愚鈍，竟不曾想到公主便是這水榭中最明麗超凡的花實在枉為讀書人！

    司忱卻端著爾朱新奉上茶盞，漫不經(jīng)心晃了晃腕子，茶盞里滴水未灑，轉(zhuǎn)頭看向她，思忖一瞬道

    依我看，牡丹失了分嬌艷，海棠失了分英姿，玉蘭失了分熱烈，碧桃又失了分大氣。

    他淺笑著看她的眼睛，公主便是公主，世上到底無一種花，可與公主相配。

    當(dāng)初與這名字有關(guān)的人，終于在今日與她道

    花影水榭，相得益彰。公主巧思，臣自嘆服。

    ***

    長公主在半個月后方再度宣呂邡游東宮覲見。

    這一次，他獲恩準(zhǔn)，進(jìn)了花影水榭與公主對坐，瞧著對面驚為天人的女子親手烹茶，皓腕如霜雪，一舉一動間，都浸透了皇家尊榮優(yōu)雅的矜貴。

    公主煮茶十分沉得住氣，一道道精巧工序下來，最終才將茶湯淺淺倒入杯中，示意他，呂公子嘗嘗孤煮的茶。

    這是天大的恩惠，呂邡游直欲磕頭謝恩，卻被她一揮手免了。

    今日不拘虛禮，孤想與公子說說真心話。

    這便是千斤重的一句了，呂邡游沉默片刻，端起茶盞，以茶代酒敬長公主，方一飲而盡。

    姚猗看著他，緩聲道，公子曾說，欲治國平天下，一展宏圖，不知今朝可還是如此。

    是，他答，草民此愿，未有變更。

    她頷首，孤懂你的抱負(fù)，可孤在坐上這王座前，也未曾料到過，這大昭的朝堂原是這般。年少時總盼望許多事合孤心意，到頭來，愈漸發(fā)覺，許多事，都在等著孤去合它們的心意。

    她看著呂邡游，神色里有些悠遠(yuǎn)縹緲，卻依舊不可方物，就如同公子科考一事，孤依舊無能為力。

    呂邡游放下茶杯，草民愚鈍時，也如同市井鄉(xiāng)民，以為長公主掌天下事，無所不能，大昭一舉一動，皆須得按照長公主心意。可草民真正認(rèn)識的長公主，卻似乎并非如此

    她來了興趣，眉眼沾染上一絲笑意，哦？那公子心中，孤是何等模樣呢。

    呂邡游忽地俯身，恭恭敬敬叩首，方敢垂眸拱手道，公主是金枝纏就的籠中雀鳥。

    只這一句，再不多言。

    姚猗在他的話中，緩緩收攏了笑意，眼神變得渙然一瞬。

    籠中雀鳥，金絲纏枝，如何精致，終囚牢籠。

    她是沒有自由的，被人觀賞供養(yǎng)的困獸。

    呂邡游默然，她亦不發(fā)話，爾朱的眼神顫動一瞬，到底還是垂下，只恭謹(jǐn)立在公主身后。

    許久，姚猗方輕輕笑了一聲，贊道，公子實在聰慧，亦大膽。

    她依舊不叫他平身，只是保持著上位者的姿態(tài)切入正題，既是聰明人，公子應(yīng)當(dāng)知曉，孤有法子讓你站上朝堂去，可一旦站了上去，也有的是人想要將你拉下地獄。

    她聲音很冷，冷靜到薄情，屆時，孤亦無法幫你。作為這第一人，站在那兒，你要承擔(dān)多少后果，哪怕賠付上身家性命也未可知。這些，公子可真心想得明白么？

    言盡于此，她說得已經(jīng)太多了。

    呂邡游卻保持著拱手行禮的模樣，驀地一笑。

    俯身再拜，朗聲道，何害？茍利社稷，死生以之。

    姚猗再度默然，瞧著少年人叩拜的模樣，到底無聲嘆息。

    她親自起身，扶起他，呂卿平身。

    呂邡游卻并未順著起身，只在她足下跪拜道，臣自幼得幸一觀大昭昌榮盛世，高宗時，云屏七國皆為我大昭附屬，無不俯首稱臣，西洋海域亦有望攻下，為我大昭拓展版圖。然高宗早逝，陛下登基，志不在此，朝政、戰(zhàn)事，一連荒廢十?dāng)?shù)年，時至今日，區(qū)區(qū)遼人竟也敢犯我邊陲！臣常郁結(jié)于心，卻苦于報國無門，直到公主掌政多年，臣才如夢初醒世人皆言長公主鐵血手腕、婦人心狠，唯有臣知曉，公主所做一切，無不在順延高宗足跡。公主之志，在于早日收復(fù)云屏七國，壯我鼎盛大昭。

    姚猗看著面前的書生，忽然就屏住了呼吸。

    這些年她握著玉璽，不聲不響做的一切鮮有人明白。

    他們都說她棄南邊十二城，勒令州府洞開城門包容流民是以皇權(quán)欺壓地方，兒戲人命。說她派重兵鎮(zhèn)守邊關(guān)，厲兵秣馬，是野心勃勃，不顧百姓一家團(tuán)圓，妄圖挑起戰(zhàn)火。說她身為女子，卻從不容情，嚴(yán)修律法，是加諸苛政。

    那些詆毀她風(fēng)流成性，浪蕩不羈的言語也就罷了，可她做這個大昭的主人，庇護(hù)大昭百姓，卻實在也少落下什么稱贊美名。

    她是代太子，如何能苦口婆心，奔走將自個兒的念頭昭告給天下人。

    可原竟有人看得出，她做這一切，都是為了將父皇在位時散漫十?dāng)?shù)年的大昭，再重整一番，以便他日鐵騎揮師，收復(fù)舊河山。

    原竟有人，懂她的心思。

    長公主垂眸，再扶呂邡游，溫聲道，起來說話罷。

    他終于謝恩起身，臣追隨公主，只盼早日重見一眼當(dāng)年的大昭盛景，為此一愿，敢肝腦涂地，九死不悔。

    姚猗沒再言語，只是看著他，緩緩點了點頭。

    再斟一杯茶與他，兩人心境便都豁達(dá)起來，君臣之間總歸是要親近，卻又保持著疏淡距離才不算失了分寸。

    方才家國天下說罷，也該說說能拉近彼此關(guān)系的話。

    她淺淺抿了口茶，略偏頭睨他，呂卿踏入東宮，本是為著做孤的駙馬，如今可還有這心思么？

    長公主再萬千威儀，到底還是個妙齡的少女，且如此美貌，這般露出一絲嬌憨，綺麗顏色便讓人心生疼愛親近。

    呂邡游亦被她逗笑，也顧不得君臣禮儀，露出淺淺一雙酒窩，看起來倒十分羞怯。

    公主說笑了臣自踏足花影水榭，聽聞少將軍在一旁時便知曉了，公主此番大開東宮殿門，絕非是為了選駙馬。

    姚猗就這么怔了片刻。

    如何他在，孤就不能選夫了？

    呂邡游只是搖頭一笑，露出一副難得的靦腆神色，不這不一樣的。

    她還想追問如何不同，卻到底顧及對著旁的男子談?wù)摯耸虏煌祝坏糜樣樧髁T。

    呂邡游告辭后，姚猗依舊倚著花影水榭的欄桿出神許久，手里捏著的面團(tuán)早就快被風(fēng)干發(fā)硬，池邊翹首以盼的魚兒撲騰著打架，眼瞧水珠兒快濺到長公主，爾朱忙出聲提醒，公主可還要再繼續(xù)投食么？

    姚猗這才回過神，看了眼手里的面團(tuán)，撫了撫額遞給爾朱，不了，讓宮人們來喂罷。

    爾朱稱是，伺候她凈過手，扶著她起身，往寢殿緩步而去。

    穿過東宮長廊，正是斜陽映輝的好時候，長公主素白的鞋履一點點踩進(jìn)余暉里，像貓踩在云朵上一般輕曼。

    她到底還是開口問

    爾朱，孤與少將軍，是否令人誤會了？

    爾朱沉默片刻，方如實答道，若是男子為著駙馬一位前來覲見，見到少將軍坐于帳中，自然會心有疑慮。可公主不就是希望這般么？

    她驀地頓住步子，看著檐下的陰影喃喃重復(fù)，是啊，孤就是希望這般的。

    所以司忱不動聲色間，就幫了她一個大忙，完成了她心中所愿。

    可是這樣下去，旁的人又要如何議論她同司忱的關(guān)系呢？

    身為女子，難道就須得與男子涇渭分明，才不引人非議么。

    爾朱自然知道她心中所想，搖頭后道，長公主也說過，您與這天下的男子，都是先君臣的關(guān)系。況且，容奴婢僭越一句，不懂您的男子，公主亦不會加以青眼。

    她驀地就釋然了，唇畔難得翹起一絲弧度，似乎有些雀躍的模樣，稱贊爾朱，你說得不錯。

    ***

    三日后，長公主擢呂邡游任戶部左侍郎，于大殿授笏，引群臣嘩然。

    西穎大長公主心腹遍值三省六部，一時間，叩首請代太子三思者泱泱跪倒一片。

    長公主于上首端坐，看了眼跪在大殿最前方脊背挺直的呂邡游，未置一詞。

    群臣激憤上諫，與長公主僵持不下約莫一炷香的功夫，將大昭歷來國法規(guī)矩搬出來施壓，更有甚者，將一頂處事出格的帽子就這么扣在了她頭上。

    長公主均不為所動。

    云麾將軍見群臣爭論不休，忽提步，三問新人戶部左侍郎

    呂大人可知臨近年關(guān)，京城市面上最貴的rou類是哪一種？

    呂邡游對答如流，是為雞rou。因數(shù)日前京郊方圓五十里爆發(fā)雞瘟，故而京城百姓所食雞rou，均為從周邊快馬調(diào)運(yùn)而來。

    百官驀地收了聲。

    司忱挑眉，慢悠悠再問，那么呂大人可知，邊關(guān)rou類與京城比價，是高是低？

    按說應(yīng)是高些，因邊關(guān)人煙稀少，氣候苦寒，養(yǎng)殖困難。然許多百姓私下自有貿(mào)易往來，故而進(jìn)了許多邊國菜rou，價竟也比京城低些。

    朝堂中議論聲頓起。

    司忱三問，季良有幸拜讀過大人文章，實在心生欽佩，今日恰巧謄抄了幾份，可否請大人允準(zhǔn)，給諸位同僚閱目拜讀一番？

    呂邡游有幾絲驚訝，還是很快頷首，任惟不才，得少將軍賞識，榮幸之至。

    司忱便立在殿中撫掌兩聲，很快，便有宮人呈遞呂邡游三年前的科考試卷入殿給群臣傳閱。

    他功成身退，站回武官上首處，含笑看向端坐龍椅上的女子。

    姚猗淡淡看他一眼，在群臣漸漸涌起的贊嘆聲中涼薄地彎起唇角，朗聲開口，滿殿群臣，若有能行文勝過呂卿者，孤自當(dāng)擢其為宰相，委以大昭重任。

    百官鴉雀無聲。

    他看著她起身，萬千云錦珠玉加身，高處云端，眼眸漠然譏誚，最后留給這大殿一句話

    若爾等無能，亦可立于我大昭朝堂之上，呂卿何弗？