男子漢大丈夫，要恩怨分明，敢作敢當，說起來，婆婆對謝家是有大恩的，不但貼補維持了全家上下的生活開支，而且謝家得以起復，也全靠她的嫁妝才能上京四處打點周旋，可是婆婆非但生前沒有贏得夫君的尊重敬愛，連拼了命生下的長子日后也被如此虧待，幸虧大爺能干熬出了頭，否則連她都心不能平。

老天爺是公平的，給了大爺這許多的磨難，同時造就了他極強的天賦，精明縝密的頭腦，靈活變通的手段，獨具慧眼的眼光，大膽冷靜的性格，使他不僅在官場上如魚得水，在商場上也賺得盆滿砵滿。

謝懷遠撫了撫慧珠的臉頰，輕聲但堅定地說：“孫氏心里打什么主意，我早已明白，但爵位我是絕對不會讓出去的，不光是為了我自己，也是為了我娘。”

這是第一次謝懷遠如此清楚地表露他的心機，慧珠看著他垂眸中略帶試探和不安的眼神，微微一笑，“天予弗取，反受其咎，大爺的身份本就名正言順，有此想法正是理所應當，大爺放手去做便是，我總會一直陪著大爺的。”

侯爺在府里從未談及過他的原配妻子，孫氏身為繼室，也未曾在大爺的母親的牌位前執妾禮，族里長老們更是巴不得抹去這段對他們而言不光彩的歷史，若是大爺再不出頭，恐怕連顧氏的牌位都會被移出祠堂，到時讓大爺情何以堪！

如釋重負一般，謝懷遠一下子身體放松了下來，他緊緊摟著慧珠，帶著些微小心翼翼，“我們現在什么也不用做，只要過好自己的日子便可，珠兒，我定會給你一份舒適安定的生活，讓你隨心所欲地過日子，你別怕。”

慧珠抬起頭，調皮地一笑，“嗯，我不怕，這可是大爺你說的哦，可得說話算數，以后我睡到日上三竿，大爺可別嫌我懶......”

謝懷遠深情地望著她，“一定說話算數，你以后想吃什么就吃什么，想睡到幾時就睡到幾時，都由著你......珠兒，你真好......”，忽然如狼似虎地翻身而上，激動地親吻她的小嘴，直親得她嘴唇紅腫，幾乎無法出門。

酒筵

次日他們雙雙去了周家，同慧珠的父親一起祭拜了慧珠的母親，整理了墳塋。又過了一日，他們告別了謝府，帶著仆從，往山東赴任而去。

初夏時節，萬物并秀，浩浩蕩蕩的一隊馬車行路在道上，兩邊正是綠油油的農田果林，天氣晴暖，草木繁盛，鳥雀啾啾，麥浪陣陣，一眼望不到邊際，夏風吹來，吹動了麥葉，帶來一股麥田的清香，極是心曠神怡，遠勝于春日里的桃紅柳綠，正是紛紛紅紫已落塵，布谷聲中夏令新。

周進義早已在城外的放馬亭等候，身后站著小廝百木和王嫂，還有陳婆子也帶著陸姑娘前來送行，那陸姑娘雙眼清亮，娥眉修長，身姿窈窕，確實有幾分人才，手里牽著個約十二、三歲的男孩兒，收拾得也很是干凈利索。

周進義對著女兒女婿殷殷敘話，百般叮囑，謝懷遠和慧珠一一答應，慧珠送了百木一個銀扣，王嫂一支銀簪，囑咐他們照料好周進義，送走了周進義后，陸姑娘才上來行禮，落落大方，又叫她弟弟行禮，那男孩子卻是有些羞赧，但禮儀教養不缺。

慧珠與陳婆子和陸姑娘閑話幾句后，一一道謝后，便與他們道別，上路去了。

卻不知后頭陸姑娘與陳婆子道：“年齡居然這般小，看上去嬌嬌柔柔的，難怪謝大人疼她。”

陳婆子笑了下：“她是外柔內剛，以前周家可是清貧得很，老周在家小書店里做掌柜，一年到頭也賺不來幾個錢，剛好糊口罷了，后來這個閨女當了家，開了鋪子才紅火起來，她不光會做買賣，還算得一手好賬，再精明的掌柜也糊弄不了她，聽說謝大人這許多鋪子里的賬都是她管著的，謝大人做買賣本就厲害，她又管得滴水不漏，真正是什么鍋配什么蓋，兩人實在是般配。”

陸姑娘聽得她說，也笑道：“如此聽來，確實極為能干，你也說周掌柜如今守著鋪子，也是井井有條，沒有一絲差錯，想來也是她的功勞。”

陳婆子點頭含笑：“老周本性淳厚，也是個聰明人，守成是盡有的，不然怎么想著給你介紹給他呢，可惜他對亡妻情深意重，不愿續弦，不如你別覓良人吧，別誤了終身才好。”

陸姑娘抿嘴笑道：“既然他對過世多年的亡妻都這般情意深厚，我便以真情磨他，總有一天他會懂得我的好。”

陳婆子不由一怔，微微有些頭疼起來，不免擔心她誤了終身，思忖著以后等她心思淡了，再給她尋個好的男兒。

來年春天，花團錦簇，草長鶯飛。大紅燈籠高掛，將門匾上“留園”兩個大字照的清清楚楚，大門四開，里頭婉轉悠揚的唱腔傳了出來，一時隱隱約約唱的是：淺酒人前共，軟玉燈邊擁，回眸入抱總含情，痛痛痛。輕把郎推，漸聞聲顫，微驚紅涌。試與……”，一時唱著“除羅衫，褪衣褲，玉體陳，羞處露……”，只聽里面一陣哄笑聲，嬌嗔謔浪聲連連。

顧安從園里走了出來牽馬，隨從周順攙著腳步有些歪斜的謝懷遠，后面有一個人來送他，頭戴纏絲紗冠，身穿團花錦緞長袍，腰間裹著八寶帶，面上紅彤彤醉醺醺的，可見亦是喝了不少。

“公子莫要送了，就到此吧”，謝懷遠拱手。

那公子便道：“大人可是醉得不輕，怕是不能騎馬，家父讓我給大人準備了一頂軟轎”，說完，下人已經將交軟轎抬到了面前。

謝懷遠吐出一口酒氣，笑著拍拍公子的肩，“如此便卻之不恭了，趕明兒我去京城，再找公子喝一頓，不醉不歸。”

公子豪氣道：“好！”

顧安將謝懷遠扶上軟轎，又跟那公子告了罪，牽著馬和幾個隨從慢慢的跟在軟轎后面走遠了。

公子目送著他們遠去后，便要轉身回去，身邊的侍從攙住他，好奇地問道：“謝大人不過是個五品的同知，怎的老大人待他如此客氣，還命大公子出來送行？”

那侍從是他的心腹，公子便稍作點撥，“你懂個什么？謝大人是京城敬安侯府的嫡長子，身份貴重，難得的竟是正經科舉出仕，短短幾年便已是堂堂五品官員，比那起子靠蔭補而進的侯門子弟不知強了多少，老爺和大伯極是看重，都道他前途無量，更難得的是長袖善舞，做的一手好買賣，身家豪富，人脈極是深厚，連漕幫幫主都要賣他面子，老爺一直想要在漕鹽生意上湊個份子，只是苦無門路，年前謝大人外放一事，老爺出了些力，賣了個人情，故而昨日私下里一說，謝大人很是爽快，已經應了下來。”