事很重。”

    李嘯天笑道：“老管家天天嚷著要去金陵，方才更伯伯要留我們多住幾天，故他心里就開始悶悶不樂了。”

    如玉哈的笑道：“既然來了，總該多住幾天再走，這樣就悶悶不樂，不就成了小孩子了？”

    這一天傍晚，東花廳上，燈火通明，擺上了一席豐盛的酒菜，兩名青衣俏婢，一個手捧銀壺，侍立斟酒，一個卻忙著從花廳后端上一盤盤熱騰騰的菜肴，但主客卻只有兩個，主人是堡主夏云峰，客人是李嘯天。今晚這席酒，是堡主替世任接風。

    另外前廳的一座側屋里，這時同樣燈火點得很亮，屋中也擺上了一席酒菜，菜肴和花廳上同樣的豐盛，同樣的精致。席上也只有兩人對酌，一個夏家堡總管翟開誠，一個則是老管家范義。這席酒是堡主賜的，因為堡主替李嘯天接風，人家是叔侄，老管家自然不能和堡主同席，因此改由總管作陪。

    這兩席酒也同樣的賓主盡歡，等到兩邊散席，李嘯天沒有醉，那是他不會喝酒，夏伯伯當然不會勉強他喝；但老管家范義和翟開誠可是棋逢對手，兩個都喝得醉醺醺的，已經差不多了。回到東院，如玉早已替范公子、老管家徹好濃茶。范義坐下來抽了一簡煙，也就回房歇著去了。

    李嘯天喝了口茶，站起身來，如玉款步走近，垂手伺候道：“小婢已經準備好浴湯，范公子要沐浴么？”

    李嘯天道：“不用了，你也去休息吧，哦，老管家今晚好像多喝了幾杯，待會如果要茶水，就煩勞姑娘多加照顧了。”

    如玉道：“這個不勞公子吩咐，小婢省得。”

    說罷欠身退去。李嘯天回到房中，隨手就掩上了房門，脫鞋，盤膝坐定，運氣調息，做了一會功夫，才脫衣就寢。就在他朦朧入睡之際，突聽有人叩著房門，叫道：”

    范公子，范公子……”

    那是如玉的聲音，門雖然叩得不急，但聲音卻十分惶急。

    李嘯天翻起身坐起，問道：“如玉姑娘，有什么事么？”

    如玉道：“公子快請開門，老管家他……”

    李嘯天急忙披了長衫，一面扣著衣鈕，一面開門出去，問道：“老管家怎么了？”

    如玉臉有惶急之色，說道：“老管家他好像……不大對……”

    李嘯天聽得一急問道：“什么不大對”如玉道：“你快隨我來。”

    說罷，急匆匆走了出去。

    李嘯天跟在他身后問道：“如玉姑娘，者管家到底怎么了？”

    如玉急步疾行，一面說道：“老管家方才嘔吐得厲害，后來……后來…”

    李嘯天心頭一緊，追問道：“后來怎樣了？”

    如玉道：“他……昏厥了兩次，口中喊著公子，小婢看他情形不對，才趕來請公子的。”

    李嘯天甚是惶急，說道：“老管家身體一向很好，怎會昏厥的呢？”

    如玉道：“小婢也不知道，好像中風……”

    幾句話的工會，已經奔到老管家住的房門口，房門敞著，屋中燈光黯淡，不聞一點聲息。如玉腳下一停，側身讓李嘯天走上前面，自己跟著他身后走入。李嘯天心頭惶急，迅快沖入房中，只見老管家直挺挺臥在床上，定著兩眼，氣息十分微弱？急忙奔過去，叫道：“老管家……”

    只叫了三個字，眼淚已經忍不住奪眶而出。

    范義聽到「老管家」三字，本來定著的眼睛，緩慢的轉動了一下，兩顆失去神光的眼珠，朝李嘯天望來，張了張口，極為艱難的道：“少……少……快……快……”

    他幾乎已經不能成聲。

    李嘯天道：“老管家，你不可以多說話，我這就去找翟總管，替你請個大夫來給你瞧瞧，很快就會好的……”

    范義眼珠沒有眨動，但他眼角卻滾落了兩行老淚，沒再說話。李嘯天話聲一落，正待轉身朝外行去。

    如玉拭拭眼淚，低低的道：“范公子，老管家他……”

    聲音一咽，用手帕捂住小嘴，說不出話來。

    李嘯天回身道：“如玉姑娘，你在這里照顧一下，我找翟總管請大夫去。”

    如玉悲切的道：“范公子，你瞧瞧老管家，他只怕已經不成了。”

    李嘯天只覺腦門「轟」的一聲，回近床前，定睛瞧去，老管家臉如死灰，定著的雙目，似乎連微弱的氣息，都已停住了。死了，他已經溘然長逝了。

    李嘯天呆得一呆，他幾乎不相信老管家好端端的人，會這么快離他而去，突然他一下撲了過去，抱住老管家，嘶聲叫道：“老管家……”

    兩膝緩緩的跪了下去，失聲痛哭。

    老管家自幼抱他背他，把肩胛當馬騎，這十年來教他練功夫，他從小到大，幾乎沒有一天離開過老管家，如今老管家忽然離他而去，教他如何不傷心欲絕，撫尸大哭。如玉看他哭得傷心，也陪著他流淚，過了一會，如玉拭著淚，低低的道：“范公子，俗語說，人死不能復生，老管家已經去了，哭也沒有什么用，……”

    李嘯天突然好像想到了什么，抬頭問道：“如玉姑娘，老管家方才可有什么話說么？”

    如玉機警的拿眼望望前院，低聲道：“好像有人來了。”

    果然隨著一陣腳步聲，從前院傳來，只見總管翟開誠急匆匆的走了進來，朝李嘯天拱拱手道：“范公子也在這里，在下剛才聽巡夜的堡了來報，這里隱隱有哭泣之聲，不知發生了什么事。”

    如玉急忙迎著，在門口欠身道：“小婢正要去稟報總管，老管家死了。”

    崔開誠一步跨入房門，問道：“老管家如何死的？得了什么急癥，你怎不趕快來報？”

    走近床前，仔細的看著老管家的尸體，泫然淚下，說道：“老管家，你晚餐的時候還好好的，怎么這么快就走了，在下真不知道該如何對你表示敬意？”

    舉手拭淚，一面朝李嘯天道：“老管家走的時候，范公子可在場么？”

    李嘯天流著淚道：“如玉姑娘來叫我，說老管家不對了，等我趕來，他已經不會說話了。”

    翟開誠回頭問道：“如玉，老管家可曾對你說過什么遺言么？”

    如玉驚然一驚，低首道：“小婢是聽到老管家在嘔吐，才趕來的，小婢給他倒了一盅開水，一面把床前的嘔吐物打掃干凈，忽然發現老管家張口結舌，望著小婢，好像要說什么，但卻發不出聲來，小婢看他情形不對，就趕去請范公子，老管家并沒有遺李嘯天心中暗道：“如玉說的，并非真話，她為什么要和翟總管撒謊呢？”

    翟開誠沉吟道：“看來他是中風了。”

    一面回身拱拱手道：“范公子，老管家不幸過世，在下這就去稟報堡主，再來料理。”

    說罷，轉身急步而去。

    李嘯天回頭道：“如玉姑娘，老管家真的設和你說什么嗎？”

    如玉走到門口，朝院子望了一眼，低低的道：“老管家嘔吐的時候，小婢早就在這里伺候，他吐了很多，最后連血都嘔出來了。”

    李嘯天垂淚道：“他上了年紀，就不該喝這么多酒。”

    如玉道：“小婢也這么說，老管家聽了搖搖頭，說他酒沒喝醉，就算喝醉了，也不會嘔吐，這是他用真氣逼出來的。小婢問他吐出來了，是不是會舒服一點，他沒有說話只是閉目養神，小婢不敢驚動，就把地上收拾干凈，忽聽老管家長長嘆了口氣，說道：「老漢只怕不成了……」”李嘯天道：“你就趕來叫我了么？”

    如玉道：“不，老管家說，這時候不能去告訴公子。”

    李嘯天道：“那為什么呢？”

    如玉接下去道：“老管家問小婢，肯不肯幫他一個忙，小婢點點頭說：老管家是好人，你要小婢做什么，小婢萬死不辭，老管家說：他有一句很重要的話，要小婢轉告公子，但除了公子，不能告訴任何人。”

    李嘯天道：“那是什