的眼皮子底下也絕不可逞。

這事兒肯定是方尚宮所為，要不就是她授意人干的。白洪齊看的十分準，方尚宮看似和氣好說話，實際上把永安宮的一畝三分地看得死死的。想毒死貴妃的人為什么非提得挑那么個時候下手？還不是因為平時找不著機會嘛。永安宮被把持得密不透風，周稟辰來了之后更是雙多了一個老謀深算的家伙日夜盯著。沒法子，這里不但有貴妃，還有三位小主子，哪一個有閃失他們都擔不起這樣的罪責。

貴妃出了這一回事之后，以后只怕那些人再也找不到一絲機會了。

小葉氣喘吁吁的跑過來，在白洪齊耳邊說了句話。

白洪齊臉色一變：“怎么出的事？”

“刑司的老姜一疏忽，被他咬了舌頭了。”

白洪齊沒有多問，進了書齋。

皇上正在里頭同人說話，聲音并不高。白洪齊一直等著，直到里面的人出來，白洪齊還和人笑著打了個招呼：“吳大人。”

“白公公。”那人對白洪齊也十分客氣。有道是閻王好見小鬼難纏。白洪齊這樣的人最得罪不起，皇上身邊的人給你使起壞來，那才叫防不勝防。明面上的招數沒什么，暗地里的陰招兒層出不窮。

白洪齊招呼他徒弟把人送走，自己進了書齋向皇上回話。

雖然是底下人沒辦好事情，可是那些人又到不了皇上面前，白洪齊進去以后先跪下請罪，輕聲把事情回稟了。

“姜順久已經把口供送來了，兩個人都咬死了是高婕妤指使，一個受刑不過已經斷氣了，之前沒人知道他有心疾，后來查清楚這人就算不受刑，也沒有多少時間好活了。另一個……瞅人不備咬舌頭自盡了。皇上并沒發怒　，反而露出了笑容：“你們查了幾天，就給朕來了個死無對證？要真是高婕妤干的，他何苦供出來才咬舌頭？”

白洪齊連忙說：“奴才無能，請皇上責罰。”

“罰是要罰的，不過暫且寄下，先把眼下的事情辦好。”

白洪齊心里明白，皇上說的肯定是宮里放人的事。

白洪齊叩了個頭退了出來。

所有的人證物證都指向高婕妤和陳婕妤，現在活口沒了，白洪主覺得那種似曾相識的憋屈的感覺又浮上來了。

去年整倒了淑妃之后，白洪齊覺得已經一雪前恥了。

可是想不到宮里還有一個比淑妃更內斂，更細密，更有城府會布局的人物。

這樣老辣，難道是高婕妤故布疑陣？要不然就是別人有意嫁禍了。

方尚宮正和謝寧一起翻名冊，商量放人的事情。

方尚宮笑著說：“這事兒不難，主子也不必想的太多。世上沒有一個人是可以讓所有人都喜歡的，也不可能一件事是讓所有人都得利的。您看，宮里歷次放人，都是撿著年紀大的往外放。因為這些人老了，油了，干活兒不行使壞一流，誰也不愿意身邊凈是這種人伺候不是？可這些人，恰恰不想出宮。因為能出去，有著落，有能耐的，人早就出去了，這些人要么是宮外無處投奔，要么是在宮里混得好，他們哪里想出去？出去了說不定立刻落魄街頭了。就拿奴婢來說吧，我就不想出去，家里沒人了，無親無故，出去了之后靠著那一點遣散銀子，連個落腳的地方都找不著，這把年紀要謀生計也難了。”

謝寧讓方尚宮這自嘲的說話逗樂了：“瞧您說的，必不會把您放了的，放了您我這里可現抓瞎了。”

方尚宮也笑，接著說：“太監十有**都不想出去的，宮女、尚宮們還好，畢竟不象太監一樣。想出去的人要么是年輕，還有嫁人的本錢，要么就是有家人可以投奔……可這些人，宮里一般不放。”

☆、二百二十三上元

方尚宮說的有理。

這些人能出力，不象才進宮的新人，做事不熟手，也不象已經那些進宮多年人，已經年老力衰無法再出力了。

這樣一想謝寧頓時笑不出來了。

“離開的人，都會去哪兒呢？”

“有老家的回老家，回不了的就謀個生計。”方尚宮了解謝寧的心事，安慰她說：“還有個去處，就是皇家的寺庵。”

那里也不是什么好去處。

謝寧再看手里的名冊，頓時覺得重逾千斤。

她和方尚宮都明白，這里面有很多人都是自幼進宮，多年來連宮外什么樣兒都忘了。放人的風聲傳出去，保不齊就有人尋短見也不肯出去。反正出去了也沒著落，在宮里沒了，指不定還有相識的人肯花幾個錢給他一領草席埋了呢。

“主子，可是這些人盤根錯節，已經尾大不掉，皇上出此下策，也是沒有辦法。”方尚宮開解她：“大不了您多慈悲些，遣散的銀子再給加個兩成就是了。其實這些銀子，出去后只要會打算，做個小買賣，置上幾畝薄田，糊口是盡夠了。更別說這些人里頭多辦都有私蓄，這些他們可都是能夠帶走的。”

謝寧問：“我以前在后苑的時候，從榮安堂門口經過，就是……沒進去過。”

方尚宮點頭：“榮安堂也得有點關系才能進去。可是那兒雖然有個睡覺的地方，有一日三餐，要不是走投無路的人，也不愿意進去。要是宮里的奴才過了五十都進榮安堂去，那里也早就撐爆了。”

謝寧點點頭。

榮安堂里時常有些怪聲響，象狂笑，又象哭。謝寧有次還聽見有人在里面彈琴唱曲，唱的還相當不錯。

可是在那種地方聽到情致纏綿的曲子，簡直比聽到尖叫聲還驚悚難受。

聽說里面的人有病的，有瘋的，有癱的……誰也說不清里面有多少人，也不知道那些人幾時進去的，幾時死去。

這座宮城看上去錦繡輝煌，但這錦繡之下枯骨累累。

方尚宮輕聲說：“其實當年，我也差點就進去了。”

謝寧微微一驚。

“您？”

“主子想也知道，我當年也伺候過主子，就是現在旁人說的賀太妃。賀太妃曾經有孕，但是孩子沒能生下來。之后她身子就垮了，我伺候完她最后一程，守了靈送了終，當時宮里風雨飄搖的，想要找個安身立命的地方著實不易。要不是當時有人伸手拉了我一把，我可能就收拾個小包袱進榮安堂了。誰都知道進去了出不來，就是在里面象活死人一樣耗著。什么時候耗到油盡燈枯了什么時候算。”

謝寧看著方尚宮頭頂的華發，不知道她過去究竟經歷了多少風雨坎坷，鼻子也不禁一酸。

“人哪，都是這樣。要是當年有人跟我說，我還會