去洗手的時候，竟然是白公公親自捧了盥巾在一旁服侍。

這下讓謝寧著實吃驚不小。

以白公公現在一人之下萬人之上的地位，如此禮下于人，只怕必有所求。

白公公只是笑著問：“不知謝美人晚膳想用些什么？”

謝寧怔了下，想了想說：“想喝鮮筍湯……要一個焦糖果子，一個素煎豆腐，讓膳房看看有什么合適的菜蔬，做一道蒸菜，其他的看著上吧。”

白公公應了一聲下去了。

回頭晚膳送上來，果然謝寧點的菜都有。

謝寧先替皇上盛了湯。

火腿的味道特別鮮，湯又很清淡。喝了幾口湯，皇上才開始用飯。

確實吃的也比從前少。

一旁的白公公已經覺得很欣慰了，這陣子政務又多又繁雜，有邊患，有內憂，皇上睡的遲醒的早，后宮也都沒有親近。

照白公公看，這飯吃的不香，也不想女人，足見皇上日子過的得有多么難熬。

好不容易今天謝美人來了，白公公覺得再按老一套呈上膳食，皇上怕是也沒胃口，不如讓謝美人安排。

謝美人出身尋常，從來不點那些繁復的富貴菜。記得有一回她來時，那天的晚膳呈了一道燴百味，做法類似佛跳墻，濃香撲鼻。謝美人嘗了一口之后，皇上問她味道怎么樣。她說，很好吃，就是吃了這個再吃別的就沒有味道了。

皇上當時笑著說：“對。”

那道燴百味皇上也只吃了一口。

白公公覺得挺納悶，挺金貴的菜，據說膳房要做，得從三天前就開始預備，為什么皇上與謝美人都沒有多吃？是不對口味？

皇上那里他不敢去問，謝美人那里大概也問不出什么來。

白公公這個疑問一直擱心里頭。

上次小葉送謝美人回去路上辦的事，回來一五一十的都對他稟告了。白公公點頭贊許：“辦得好。”

想要主子那里討好，并不是漂亮說的好就行了。小葉這事辦的很給謝美人面子，辦了事也不能急著在主子面前邀功。做事太急躁，肯定走不長遠。

用了晚膳皇上倒是沒有再回書案旁邊去，他站了起來，長長的伸了一下腰，謝寧覺得自己好象都聽見骨節被抻開時嘎巴嘎巴的響聲。

“吃的不少，出去走走。”

謝寧跟著皇上一起出了長寧殿。

道路兩旁隔著一段距離就有一盞石燈。

皇上的手伸過來，握住了她的手。

他的手掌干燥溫暖，比她的手大了一圈。

“有沒想過換個地方住？”

謝寧輕聲說：“住習慣了，沒想換。”

“也好，那就先住著吧。”

這意思，終究還是要換地方的？

謝寧想了想，如果真要換，也許皇上會給指一處離長寧殿更近的宮苑居住。縈香閣她住的習慣了，但是離長寧殿確實有些遠。

月亮升了起來，半圓不圓的，懸掛在宮墻的檐角。夜鳥時不時的叫一聲，四下里安靜的很，燈籠的光昏黃不定，只照亮他們身畔這么一小片地方。

“來，當心腳下。”

謝寧跟著皇上一步一步上了宮墻。

墻頭上風比平地要大，皇上抬了一下手，白公公快步趨前，把斗篷遞近。

皇上先替謝寧披上一件，就是在系斗篷的帶子時顯出了他的不熟練。

等兩人都系好斗篷，皇上牽著她的手走到墻邊，示意她往遠處看。

三年了，謝寧頭一次看見宮外。

夜色茫茫，萬家燈火。

☆、二十三畫眉

“朕從前曾經想過，如果朕沒有生在皇家，那會身在何處，會過什么樣的日子。”

謝寧轉頭看他，夜色中看不清楚皇上的神情。

“你想過這些嗎？”

謝寧坦白的說：“想過的。”

她想過，如果她沒有進宮，現在會怎么樣？會過什么樣的生活？

這一刻謝寧與身邊的男人想到了同一處。

即使沒有進宮，那她大概也已經嫁人了。

她會嫁給什么人？會過著什么樣的生活？

柴米油鹽，家長里短。

和現在的生活肯定不同。

皇上如果不是皇上，會是什么樣的人呢？

讀書人？做買賣的？說不定會成個兵卒，入了行伍？

會這樣想，一定是因為現在的生活讓他不如意。正因為謝寧也有過那樣的假想，所以她十分明白。

這是一種對現實下意識的逃避。

如果怎么怎么樣，說明他自己也很明白，這是假想，全是假的不能作真。

明知道是假的還要去想，就是為了暫時讓自己能夠從現實中掙脫開來，松一口氣。

要說皇上也會有不如意的事，也許沒有人會相信。

可皇上也是人，吃的也是五谷雜糧，同樣有喜歡做的事和不喜歡也要做的事。

最近他的煩惱一定特別的多。

“其實不管走哪一條路，都必定會有順利和不順利的時候。宮里頭的人各有各的煩惱，宮外頭的人也不會比他們輕松多少。種田的怕年景不好，做買賣的怕蝕本。有年紀的人怕子孫不長進，年輕的人怕前途叵測……”

“那你怕什么？”

謝寧并不太意外皇上會問她這句話。

“臣妾怕變老啊。”

皇上笑了，謝寧也跟著笑。

可不是，誰都怕老。

皇上把她攬住，唇在她額際輕輕擦過：“滑頭。”

“還是頭一回有人說臣妾滑頭。”謝寧倚在他懷中，望著遠處星星點點的微光：“臣妾從小就是個再老實不過的人了。”

“真的？”

“當然是真的。記得還小的時候祖母讓我們一起陪著她撿佛米，小孩子跪不住，堂姐借口有事先偷跑了，meimei窩在一邊兒睡著了。”

“那你呢？”

“我同祖母說，我腿都麻了，祖母就讓我起來出去走一走。我就去廚房找點心吃，吃完了再回去繼續撿啊。”

皇上聽的很認真。

“有一年過正月十五的時候，我們想瞞著大人偷偷出門去看燈。后來我想了又想，還是覺得不應該瞞著家里人做這樣的事，還是該向爹娘長輩們說一聲。meimei弟弟都不高興，好幾天不踩我。不過等十五那日，祖母傳話請了舅舅來，帶我們出門看了一回燈。舅舅還在燈集上給我們買湯團吃。因為人多，賣湯團的碗都不夠，我們買了十個湯圓，然后