地獄芳華（6）
地獄芳華（6）——異鄉異客 光之城已化作橙紅色的細線，再度隱沒在天際的霧靄間，夜色彌漫，幽藍如 鐵，寒風愈發肆虐，在荒原上嗚嗚作響。芙蘭把頭臉全裹在斗篷下邊，還拿毛毯 胡亂纏了好幾圈，但利刃般的寒氣仍然從留在眼睛那的空隙灌進衣服里，把細小 的霜粒掛滿她的睫毛，臉蛋的上半截已經差不多失去知覺了，這讓她不斷地聯想 起冰魔們愛吃的那種凍rou。她曾經無數次抱怨黑崖城的冬天，如今她開始祈求光 王原諒她的無知，因為和白茫茫的曠野相比，哪怕酒館的窗戶邊也絕對算得上是 天堂了。 “還有……多遠……先生？”芙蘭努力從咔咔碰撞的牙齒間吐出哆嗦的問 句。 “差不多了，前面有個鎮子。” 前面那個高瘦的身影低聲回應，細滑的黑色長袍拂過結凍的地面，既看不見 他的步伐，也幾乎聽不見腳步聲，就好像一尊黑色的塑像緩緩滑過一樣。他的本 名叫艾哈邁爾.摩拉迪，但芙蘭無疑不喜歡這個麻煩的叫法，她覺得還是叫“先 生”更順口些。 “那個……啊，既然您是個巫師，就不能想點什么法子讓我……啊，我是說 我們……暖和點嘛？我記得巫師都喜歡玩火來著。” “當然有法子，不過，我儲備能量可不是為了當個會動的壁爐。”巫師的聲 音聽起來對她這蠢笨的想法頗為憤慨：“而且得多少能量才夠？想想你一天得往 壁爐里加多少柴吶！”他沉默下來繼續往前滑動著，但接著又想起了點什么： “不過，你都走了五天了才想起來問這個問題？” “啊，那個……”芙蘭隔著帽子輕撓著腦袋：“其實我早想到了，不過我膽 子小，問問題的時候總是很忐忑來著。” “嗯？”巫師輕哼了一聲：“可我記得一路上你好像已經問過不少問題 了？” “啊？是嗎？”魅魔的眼睛瞇縫起來，調皮地皺著眉頭：“哈，和那些不一 樣，這個問題算是我向您提要求嘛，這種時刻我最不好意思了。” “那可真是可貴的好品德。”巫師聳了聳黑袍子底下的肩膀：“當然，假設 你說的是真話。” “喂！先生，難道你就特別希望聽到我點著頭說：啊咧！沒錯，我是個笨蛋 啊！”她抬高了音調，一邊說一邊前后搖晃著腦袋，然后停下來朝巫師撅起嘴： “那樣，你就開心啦？” “唔，其實你承不承認都沒關系，我只是想提醒你一下，，與其指望看 巫師玩火，不如自己在背簍里拿支火把。” “啊！”芙蘭睜圓眼睛吐了吐舌頭：“抱歉抱歉，我又忘記這個啦。” “第二，小姐，你的表情很豐富，但是，當別人背對著你的時候，是看不見 的，尤其是當你的臉還蒙在毛毯里。” “啊咧，好像是這樣呢，可我總是情不自禁嘛……不對！那你怎么知道我的 表情？” “你覺得呢？” “呃……您是巫師嘛，所以，其實這很平常對不對？” 巫師再一次聳了聳肩膀：“這么簡單的事情用不著法術——你從沒發現當你 的嘴和鼻子扭來扭去時，說話的聲音也會跟著變嗎？” “哎呀！”芙蘭使勁拍了拍腦袋：“跟著您果然可以學到很多東西咧！” 巫師沒再作聲，只是加快腳步穿過寒風，芙蘭手忙腳亂地點著了火把，重新 背起行李，小跑著緊追上去，好像生怕那黑色的輪廓會溶化在黑夜里一樣。 當他們推開旅館的門時，已經是入夜四五個小時之后了。芙蘭像餓了三天后 突然聞到魚腥味的貓兒一樣奔竄到火爐邊，把背簍擱到一旁，掀開面罩大口地喘 著氣，大廳里彌漫著汗臭和麥酒混雜的氣味，以及亂哄哄的喧囂聲，那讓她覺得 無比親切。她脫下手套，把發僵的手指在炭火赤紅的光里像烙餅一樣翻來翻去， 好些惡魔側過頭來打量她，這幾天她總是面對這種注目，一半是因為她毛躁的動 作，另一半則是由于“鄉下小旅館的人力資源太糟糕了”，前臺是公的，服務生 也是公的，一只魅魔也見不到。巫師埋怨過這種情形，其實在初熟者分配的時 候，是會考慮每個地區的性別比例的，但收效遠低于預期，因為什么都阻止不了 女士們對琳瑯滿目的商店和燈紅酒綠的夜生活的追求，很快她們就都自己跑到城 市里去了。 巫師眼下正同柜臺里的雇員說著話，然后把銀幣擱在臺面上，芙蘭隱約能聽 到那劣魔訝異然后變成壞笑的聲音：“……大師，您可真會享受生活……” 黑袍子對他的話不置可否，他朝芙蘭那邊望了一眼：“該走了，小姐，房間 里可以生火。” 芙蘭站起身來，一只手拖著行李，另一只手向剛才關注過她的顧客們揮手致 意，不過現在他們大都已經沒朝她看了，這讓她不免有點失落，嗯，最習慣的那 種失落，不過她還是很認真地微笑了一下——那也是習慣。 “抱歉，沒有兩張床的房間了。”當她抬腳跨上樓梯時，黑袍子在前面低聲 說。 “知道啦，每家旅舍都一樣。”她有點憤懣地嘟囔，同時在心里罵著：“該 死，我什么時候說過要訂兩張床啦？” 房間不大，她生了火，只是個巴掌大的煤爐，那讓她開始懷念黑崖城縱橫交 錯的供暖管道。巫師叫了晚餐，由服務生送來房間里，她拿刀使勁鋸著凍得像石 頭的面包，把它們一片片攤在爐子周圍烤軟，rou干差不多也一樣硬，很咸，什么 香料也沒有。不過她倒不大在意食物的好壞，剛到黑崖城時她也捱過挺長一段有 一頓沒一頓的日子。她就著水三下五除二地嚼完了自己那份，去樓下把銅壺灌滿 水，拎回來擱在爐子上，把氣門扭開幾分，火一點點旺了起來，藍色的火苗舔舐 著壺底，縷縷白汽在空中飄舞著。 現在，巫師側著身子坐在桌旁，用蘸水筆在紙上飛快地寫著什么。他的雙腳 泡在一旁的木盆里，熱水漫過腳背，霧氣蒸騰，芙蘭蹲在水盆跟前，有點笨拙地 來回搓揉著那雙腳，它們看起來根本不像血rou，而像是半透明的玻璃或玉石，還 有些猶如煙云的藍色東西在里面隱隱翻滾。他把筆尖在墨水瓶里浸了一下：“不 錯，比天的時候舒服多了。” “那當然。”她咧著嘴微笑起來：“邦德斯經常說的，服務質量要精益求精 喲。” 去你的，刻薄的怪家伙，你以為我很喜歡這樣？她在心里嘀咕著。可以打包 票你從沒見過我這么老實的魅魔呢！真不知道是你太幸運呢還是我太不幸。不過 她必須承認在酒館的日子對她的影響不小，例如這個臉上笑咪咪心里卻在罵人的 壞習慣……啊，不對，怎么能叫壞習慣呢？應該是“心里雖然一百個不爽臉上卻 還是笑咪咪的好習慣”才對嘛。她堅決地點了點頭，嗯，絕對是好習慣，和那些 動不動就橫眉冷眼或者大吵大鬧的魅魔比比就知道啦。但這個念頭讓她一下子又 沮喪起來——是啊是啊，不過她們全都比我受歡迎就是了。 巫師最后一次審視了一遍那張紙，然后把筆擦干，套上蓋子放回筆盒里，轉 過身來俯視著她：“好了，我們可以來談點正事了。”他揮了下手：“多謝服 務，坐吧。” 芙蘭直起身，搬了張椅子坐過來，雙手托著臉龐，望著巫師藍幽幽的眼睛。 “明天，我們應該就能抵達寒露谷，從那兒穿過赫拉納山，就算離開西諾平 原了。在那之前，我最后問你一次：還要不要繼續走下去？現在回頭的話還來得 及。” “嗯！”她邊點頭邊眨巴著眼睛：“我可是從來不吃后悔藥的喔！再說，我 已經考慮過很久很久了。而且……如果我現在就跑回去的話，那些家伙一定會笑 得和傻瓜一樣：‘啊！這不是我們的大冒險家芙蘭小姐嘛！這么快就旅行歸來 了？一定帶了滿袋子的寶藏吧？’”她使勁晃著腦袋：“啊呸呸呸，太丟人了， 我才不要那樣呢。” 巫師又聳了聳肩膀：“你考慮得真周到，小姐。” 他把那張紙遞過來：“那么，把這個看完，如果同意的話，就在上面按個指 印，不同意的話，明天我雇個人送你回家。” 芙蘭接過那張紙，上面繞滿了龍飛鳳舞的墨跡，她上下端詳了幾遍，抬起頭 來微笑了一下：“啊咧，印泥在哪兒？” 巫師揭開小圓盒子，她把食指在里頭抹了一下，然后使勁按在紙的正中間： “這就行啦？那，先生，您的熱水還要嗎？不要的話輪到我洗了。” “你應該改口叫我穆塔了。” “穆塔？為啥，你不是說你叫阿哈馬爾什么的嘛，怎么改名字了？” “嗯？”巫師眼里的藍光直射在她的臉上：“你不是看了那張紙么？” “我是看了呀！”她不好意思地撓著細細的犄角：“不過我太多字不認識 了，干脆懶得看了，反正我打定主意跟您走啦。” 巫師的手捂著額頭，深深地俯下身去，幾乎要把頭撞到膝蓋上，過了幾秒他 又抬起頭來，扭過臉去望著窗外，指頭在椅子扶手上敲打著。芙蘭一臉茫然地看 著他，顯得有點慌張。過了好一會兒，他終于重新扭過頭來：“那個，你的降生 地是哪兒？” “賽……賽利昂……所以我姓賽利昂嘛。” “嗯，好，很好。”巫師繼續敲著椅子：“我會給教育委員會寫封信，建議 他們追究當地機構的失職……嗯，就說我在黑崖城遇到一名生于賽利昂的魅魔， 可她居然看不懂自己的賣身契！” “賣……賣身契？” “穆塔是主人的意思。在那張紙上按了手印，從今往后你就是我的奴隸 了。” “奴隸？”她的腦子里浮現出貴族和富商們用鏈子牽著的那些人類女奴： “要用鐵鏈拴在脖子上嗎？要挨鞭子嗎？” “那倒不一定，我不喜歡那個，不過你必須什么都聽我的，不然。”巫師把 身子傾過來，眼里的光芒照得她直眨眼：“作為一名巫師，我可是有你想不 到的懲罰手段喲。” 她扭過臉去避開他的眼睛：“切，那和勞務合同也沒多大區別嘛……啊，對 了！”她突然又興奮地轉過來：“是不是還要陪主人上床？” 巫師往后倒在椅背上，仰起臉朝著天花板，使勁喘了幾口氣：“你的服務意 識果然夠超前啊小姐。反正，如果主人有需要的話，你當然得照做。” “那就行啦！其實，不就是伺候別人嘛。”她的聲音里帶著幽怨：“這些年 我不一直都在干這個？沒什么大不了的。以前還得服務許多人呢，認識的不認識 的，現在只要服務一個就行了，其實好多啦。” “沒你想的那么簡單，簽下那張契約，你的一切，自由，乃至生死，都不再 屬于你自己，你不介意？” “死？”她沉思了一下：“也沒關系啦，因為……我覺得你雖然總喜歡挖苦 我，但應該不是個殘暴的家伙。” “啊哈哈哈——”巫師突然大笑起來，幾乎把芙蘭嚇得從椅子上跳下來，連 木板墻也隨之格格作響，他把那張帶著字跡與指紋的紙扔進躍動的爐火，熾烈而 短暫的橙黃色閃過，只余下焦黑的灰燼：“很好，很好！我一直在好奇那位女士 為什么會對你有好意，而現在，雖然我還沒能參透她的眼光，但起碼，你的表現 在我的預期之外，這很好。” 他把腳套進拖鞋里，推開椅子站起身來：“不過，你以后還是得叫我穆 塔。” “為什么？” “因為在烏爾之語里，主人和老師是同一個詞。” 洗漱完畢之后，她脫了外衣，哆嗦著鉆進冰冷的被窩，巫師已經先在床上 了，直直地仰面平躺著，依然裹著一層薄袍子，但總算不再罩著兜帽，他深藍色 的臉瘦長而光滑，五官全都顯得模糊，黑色的長發披散在枕頭上。“晚安，穆 塔。”她背對著那不解風情的家伙，蜷起身子，把腦袋埋進被子里。 但過了幾分鐘，她又想起了點事情，她翻了個身朝向巫師那邊：“穆塔，你 先前說給教育委員會寫信來著？” 巫師低聲哼了一下。 “其實……是我自己上學不認真來的，不是學校的錯吧？而且，都過了三十 年啦，估計長官早都換啦。” “我當然曉得。” “那你還？” 巫師悠然地把腿屈起來搭在一起，被子拱起，冷氣從縫隙里灌進來，讓芙蘭 忍不住又在心里罵了他幾句。“這是誰都不吃虧的事情。”他輕描淡寫地說： “讓教育委員會的那些家伙有個白吃白玩的機會，而賽利昂的地方官，如你所 說，既然和他并沒有實質性的關系，他只需要抓住機會和上頭來的人物套近乎就 好了。” “唔……好像是這么回事。”芙蘭把被子的邊緣壓緊了點：“唉，您的思維 總是這么復雜，我壓根跟不上呢。奇怪，以前和別的惡魔打交道從來沒有這種感 覺。” “因為我是個巫師吶！”他總算重新伸直了腿：“大部分跨國管理機構的高 層都是巫師，巫師的腦子總得比一般惡魔中用點。” “明白了……晚安，穆塔。”她翻過身去，重新蜷成一團，不過沒能安分多 久，她又慢慢滾了過去，手指輕輕戳著巫師的胳膊：“啊……其實……還有個問 題……我一直都想問您的……” “說。” “真的不考慮……”她突然抬高音調：“和我來一發？” 巫師猛地咳嗽起來，芙蘭不清楚他是在掩飾自己的笑，還是他的笑聲本來就 是這個樣子。過了幾秒他平靜下來：“巫師從業準則第五章第七節規定，巫師不 得交媾的對象包括但不限于：魅魔、幻魔、失心者、懼梟、號哭獸……等等一切 可能具備靈魂侵蝕力的生物。” “為什么？” “可能引起癲癇、腦炎、昏迷、神經痛、法力丟失、精神分裂……乃至死亡 等嚴重后果。” “喔！”芙蘭聽得直咂舌頭：“真可怕，那你們平時怎么解決需要？難道和 人類一樣擼管子？” “當然是該怎么解決還是怎么解決。” “嗯？”芙蘭迷惑地皺著眉頭。 巫師習慣性地聳起肩膀：“事故概率是千分之一？還是萬分之一？沒有確切 數據，不過反正，我沒見過。” “啊喂，那這規定有什么意義啊？” “意義？技術規范最重要的意義，就在于保證永遠能找出你的毛病。這樣， 當委員們缺錢花的時候，他們只需要組織一次執法檢查。” “聽起來又是這么復雜。”芙蘭悻悻地嘟噥著，不過幾秒鐘后她就大聲喊了 起來：“喂！不對！既然是這樣，那你還擔心什么？” 巫師咳嗽樣的笑聲讓床板都晃動起來：“很好，很好，你好像并沒有笨到不 可救藥么。” “喂，穆塔，我覺得這一點都不好笑！” “好吧，小姐，別介意，其實，我只是覺得你很奇怪。那位女士原本只是告 訴我你沒有魅惑力而已，但這幾天，我覺得你和其他魅魔不一樣的地方并不止這 點。而作為一名巫師，對神秘未知之物保持審慎是我的習慣。” “嗯嗯嗯，我明白，我理解。”她轉過背去，把臉捂在枕頭里：“反正我被 拒絕過不知道多少次啦！同被那些傻大粗拒絕相比，能被一位巫師拒絕……嗯， 感覺妙極了。” 她使勁扯了下被子，把它卷到身下。“晚安，穆塔。” 次日午后，他們在三叉路口轉上了向南之路，赫拉納山依舊在遠方如黑墻矗 立，但那道V字形的豁口已經清晰可見，霜塔的影響力漸漸消褪在身后，潮濕而 帶著暖意的風撲面而來，道路兩旁的植物也愈來愈多，這一切都讓芙蘭興奮不 已。午夜時分，他們抵達了谷口的集鎮，度過了在西諾平原的最后一晚。但大半 個晚上芙蘭都在嘰嘰喳喳地發問，關于山那邊的世界，關于旅行的目的地，關于 巫術，關于傳說，關于形形色色的惡魔和生物，總之一切她能想得到的未知事 物。這讓巫師頗為惱火，最后他威脅說如果再不好好睡覺就把她送回家，她才終 于安靜下來。 第二天清晨，他們開始穿越山谷，路是上坡，走起來得多費點力氣。風不住 地尖嘯，吹動著衣角嘩嘩作響，讓腳步更加維艱，但芙蘭并不厭惡它們，風中挾 帶著的花草清香讓她著迷，山間繁茂的林木也一樣。自從離開降生之地以來，她 再未見過如此濃郁的綠色，赫拉納山漆黑的頑石和西諾平原灰暗貧瘠的大地讓她 麻木。而現在，她再一次感受到那種熾烈的新奇和歡愉感在靈魂深處燃燒著，就 像從魂樹的樹梢上墜向源質之河，在空中次學會呼吸時那樣，就像在新生營 昏暗的帳篷里，次讓雄性刺進自己身體時那樣。 “穆塔。”她在風中仰起臉，伸開雙臂，深深地吸氣，紅色的發絲沾著朝 露，隨風而舞：“比我預想的還美……知道嗎，就算真的要給你做奴隸，我也不 后悔呢。” “美景遍滿河山萬里，但你永遠只能占其方寸，當你去過的地方多了，就會 明白的。” “不。”她使勁搖了搖頭：“我會把美景收在我的心里，這樣，它們就永遠 屬于我啦。” “嗯？”巫師停下腳步，轉過身來望著她，他們靜立在風中，四目相對，過 了快一分鐘，他才重新轉過身去：“看來，不和你上床也許真是明智的抉擇。” “切，我們不是每天都睡一張床么？”芙蘭邁開步子追到巫師前頭，轉過身 來朝他忽閃著眼睛：“是你教的喲，不要在背后做表情，是吧？穆塔。” 穿越山脈之路比芙蘭預想的更長，她曾在這座山里生活了數十年，當站在陽 臺或是廣場上時，她對它的高度有著相當直觀的認識，但她從來都只看到過它的 一面，現在，她才意識到赫拉納山遠不是一堵石墻，而是厚實寬廣的屋脊。道路 在蓬草與灌木間蜿蜒著，沿著峽谷起伏無定。路上的旅人并不少，幾乎每隔一會 都能見到駝滿包裹的商隊以及成群的牲畜，從峽谷的彼端而來，間或還有人類， 手被反綁在背后，由拴在脖子上的鐵鏈結成長隊，在押運私兵的皮鞭和靴子驅策 下蹣跚而過。芙蘭對這些并不陌生，黑崖城的城門前每天都能看到這樣的商隊， 賣掉糧食與rou畜，再帶著產自山巖深處的寶石和金屬而回——西諾平原上的城市 大都如此，田地貧瘠的出產遠不足以供養眾生，生活品必須依靠貿易。 但她發現，自己對那些牲畜——確切的說是人類——的感覺有了些許不同。 它們是一種用途廣泛的貨物，能滿足各種需求：肚腹、性欲、苦力……但整體來 說，和牛或騾馬并沒有太大的差異。但現在，她總會想起那個彈著琴唱歌的女 人，那個被cao得鮮血直流還能微笑的女人，那個能讓冰魔貴族在她面前退讓的女 人，但那都不是關鍵，她最無法忘記的，是女人把披風蓋在她的肩頭，摟著她一 起左搖右晃地唱歌的那一刻，那種感覺讓她覺得古怪而特別，但卻總是忍不住去 回味。她見過許多的人類，他們的眼睛里帶著麻木、恐懼、絕望，或是仇恨，但 那個女人的眼神，不論在人類還是惡魔身上，她都從未見過——而還有最為重要 的一點，是那個女人要求巫師帶上她的！為什么？她不明白，連巫師也不明白， 但她的生命卻從那一刻開始改變了。 “人類真是奇怪，他們看起來如此相似，可為什么……又能如此不同？”她 在心里追問著。 白晝很快過去，在夜幕下他們繼續前行，漸漸接近峽谷之路的最高點，她抬 起頭眺望，在高處的山坡上，所有的樹木都被染上了一層冰冷的銀色，連晚間的 寒霧里也彌漫著柔白的光輝，整個世界猶如冰雪般光潔靜謐。她瞪大眼睛凝望著 白色的山林：“穆塔，那白光是什么？” “嗯？什么白光？”巫師楞了一下：“喔，你一直在山那邊的話，倒還真是 沒見過。”他揮了揮手：“走吧，再爬高點你就明白了。” 她興奮地小跑起來，好像完全忘卻了背上的背簍和額上的汗珠，在她驚詫而 激動的目光里，銀白的光柱一點點在山巖之上浮起，如同利劍切開夜空。最后， 他們站在峽谷之路的頂端，如雪的光輝撲面而來，在遙遠無際的天幕上，那把白 色的劍靜靜懸浮著，看上去只有手臂那么粗，卻幾乎縱跨了視野中的整塊天空， 一端溶化在夜空高處的靛藍里，另一端消逝在地平線之上的混濁中。 “我知道，我知道這個！月輝塔對嗎？我聽一百個一千個家伙說過它！” “嗯，光之城統治白晝，月輝塔恩眷夜晚，谷物的澆灌者，旅者的指路人， 為地獄披上白紗的女王。”巫師指了指地平線：“其實她并不是浮在空中的，月 輝塔矗于整個地獄之輪的中央，就像輪軸一樣，只是距離太遠，空氣阻隔了光 線，你看不見她的腳跟。” 芙蘭舉著手掌在晚風中翻來倒去，欣賞著月光把皮膚涂成銀色的模樣：“喔 嗚，我是不是太鄉巴佬了一點？居然連這個都沒見過。” “這倒沒什么，我覺得惡魔從來沒見過隧道中的城市，也沒見過暖氣和 燃氣燈。” 峽谷里沒有旅舍，他們在路旁的樹林里找了塊地方露宿，月光透過枝葉的縫 隙，斜斜地投下模糊的影子，寒意重新彌漫起來，但此地嚴禁煙火，芙蘭把自己 裹進毛毯里，只留出一點縫隙窺視著樹叢背后斑駁的光柱。這一次，她比前幾天 入睡得快多了。 第二天傍晚時分，他們完成了峽谷中的旅程，在谷口的市鎮住了一夜。能和 西諾平原上那些該死的冰塔永別讓芙蘭滿心歡喜，終于能開著窗戶享受新鮮空 氣，夜晚也不用再擔心被子漏風了。第二天清早他們離開旅館，巫師卻沒急著趕 路，他領著她到集市上轉了個圈，然后挑了輛馬車，當他把金幣扔給商販時，芙 蘭突然如夢初醒：“咦？穆塔，你在黑崖城的時候怎么沒想著弄匹馬？我還以為 你買不起呢。” “嗯哼，騎馬趕路的話怎么能讓你知難而退呢？”他攤了攤手：“糟糕的 是，你比我預想的要難纏。” “要是留在黑崖城的話，我還得過多久殺千刀的冬天啊！所以，長痛不如短 痛。”她撇了撇嘴，有點靦腆地笑起來：“其實，我沒你想的那么嬌氣的。” “唔，但愿如此。”巫師跨上了車架：“你最好弄身新衣服穿上，我可不想 到了綠池以后，被嘲笑說艾哈邁爾的隨從居然這么寒酸吶。” 芙蘭跟著爬上車去，把下巴擱在他肩膀上：“你買單？” “嗯？好吧……算是讓你多挨了幾天凍的補償。”巫師抓起韁繩：“對了， 你會趕車么？” “唔，唔唔”她飛快地搖著腦袋。 “讓師傅給學生趕車？這未免太沒體統了。” “啊咧，別這么計較嘛，給女士趕車的話，是可以體諒的！” 巫師憤懣地揮動韁繩：“記著，行走江湖，第二重要的事情是，不要把自己 看得過高。” “嗯嗯！謹遵教誨，穆塔！不過，是什么？” “？是不要隨便在紙上寫名字或者按手印。” “哼。”芙蘭吐了吐舌頭：“我就知道，你不取笑我是不會開心的。” 馬車慢吞吞地從被五花八門的攤販占掉大半的過道上擠過去，最后停在圍著 一大群惡魔的臺子邊上。赤條條的人類在臺上一字排開，帶著呆滯無光的眼神， 一只戴著軍用盔的劣魔高聲推介著他的貨物，一邊時不時用手里的短鞭在他們黃 瘦的身子上啪地來上一下，被打的人類會機械地叫喚一聲，遲鈍地抽動一下肢 體，看來他們已經習慣這種待遇了。但賣主對這種麻木的反應相當不滿，他原本 的打算是向潛在客戶們展示一下貨物的身體素質，結果卻頗不理想，所以每次打 完之后，他還得罵上幾句來解恨。 “您還打算買這個？” “你沒指望我真的給你當車夫吧？”巫師斜了她一眼，跳下馬車，麻利地從 惡魔堆里擠過去，朝那個戴頭盔的家伙高聲招呼：“左邊數起第六只，我買 了。” 他抬腿跨上臺子，走到那奴隸販子身邊，低聲討價還價了幾句，然后付了 錢。他扭頭望了望那只貨物，是個男人，雖然顯得有些營養不良，但身板還算壯 實。藍色的目光停了幾秒，然后他躬下身去，從口袋里掏出個小瓶子，揭開蓋 子，把手指伸進瓶口，拿出來時已經沾滿了紅色的液體。他用那紅色的指頭在地 上慢慢描畫著，古怪的圖案首尾相接，最后圍成一個兩尺大小的圓圈。最后他直 起身來，招呼那只劣魔：“叫他過來，站圈里。” 劣魔抖動著鞭子走過去，但巫師提醒了他一句：“現在是我的東西，別打壞 了。” “那是那是，顧客至上可是我的準則。”劣魔頭盔底下的臉堆起笑容，但緊 接著就換成了兇神惡煞，他大聲呵斥那茫然的人類：“沒聽到那位大師的話？滾 過去站好！” 人類慌張地跑過來，站到那個紅色的圖形中央，用迷惑的眼神盯著巫師，又 畏畏縮縮地瞟了兩眼劣魔手上的鞭子。“害怕嗎？”巫師說。 男人楞了一下，但接著輕輕點頭。 “痛苦嗎？悲傷嗎？想要擺脫這種日子嗎？” 點頭。 “很好，跟著我你就能如愿。” 巫師無聲地朝男人身后踱去：“別轉過來。”他說。 他站在男人身后，把手伸向腰間，抓住了什么東西，然后猛地揚起手臂，動 作飛快，幾乎看不清楚。人類沒有叫喊，他的身體抖動了一下，然后斜斜地倒了 下去，后腦上插著一把短刀，整個刀刃全都沒入顱內，臺下頓時一陣呀聲。巫師 沒理會他們，只是蹲下身去，把手按在死尸的頭上，低聲念誦著什么，那紅色的 圖案像蛇一樣蜿蜒游動起來，如炭火般熾紅發亮，和他手指間的光芒交相輝映。 兩三分鐘之后，他直起身來，用手絹擦干指頭上的液體和塵泥，而在他的腳旁， 那具癱軟的軀體開始蠕動，一點點從地上爬起，最后直立在他的身側，像是一具 雕像般一動不動。 在嘩然的驚嘆和掌聲里，巫師轉身跳下展臺，人類用有點僵硬的動作跟在他 的身后，眼珠與眼簾都凝固如石。他爬上馬車，坐進車廂，把鞭子扔給那發呆的 男人，他立刻便坐到車前，驅趕起馬匹來。 “它……這樣不會死嗎？”芙蘭有點困惑地望著還矗在人類腦袋上的刀柄。 “不，它已經死了。”巫師的聲音低沉平淡：“靈魂已散，rou體仍存。” “那……它怎么知道該做什么？” “它不知道，我在cao縱罷了，就像玩提線木偶一樣。” “啊咧！巫術真神奇啊！我要是也能學會這么一手的話。”芙蘭的眼珠子打 著轉，最后停下來憧憬地望向天空：“唔……我就弄那么十只八只的，每天想什 么時候愛愛都沒問題啦！只是人類的體格弱了點，可能不夠帶勁呢。” 巫師的黑手套使勁撕扯著兜帽，像要把整個臉都蓋起來似的，芙蘭覺得他眼 睛里的光線都快要扭曲了：“該死，你總是能出乎我的意料啊小姐，這是我聽到 的對這項法術最神奇的運用。” “啊，那真是感謝您的夸獎了，不過……”她把身子倚過去，故意伸長脖子 望著他：“您打算什么時候教我呢？尊敬的穆塔？” “到綠池城以后吧。不過，法術沒你想的那么好學。” “不是只要畫符和念咒就行了嘛？我看巫師們都這么干。” “那是個普遍的誤會。實際上，巫術源自靈魂的力量，符文和咒語都不是關 鍵，它們的意義只是在練習時建立起一種反饋習慣，從而更方便地把思維引導到 所需要的狀態上去。當足夠熟練的時候，你完全可以自己隨便弄一套自己喜歡 的，或者什么都不念也行。” “那得要怎么樣才能學會吶？” “首先，有一樁重要事實需要告訴你——從來沒有過魅魔成為巫師。” “啊咧！您這盆冷水未免太無情了吧！” “我還沒說完哪小姐，學生打斷老師講課是很失禮的。”巫師扭頭瞪了她一 眼：“能成為巫師的惡魔，都有著天生的特質，有一些表現得很明顯，例如炎魔 中的巫師，都是天生就對cao縱熱能有著特別的敏銳性，他們很容易掌握這類法 術，但也只能掌握這類法術，而另一些，則是一開始沒有表現出任何特定的魔 力，通過后天的啟蒙才發掘出來，像是影魔、劣魔甚至人類。而為什么魅魔全都 無法學會巫術？這個問題還沒有最終的定論，目前主流的觀點是：由于魅魔天生 已經具備了魅惑力這種天然的‘法術’，靈魂中再沒有留給其他法術的空間。” “我明白啦！您的意思是，我并沒有天生的魅惑力，所以還有挽救一下的機 會咯？” “那只是我個人的猜測罷了，成功概率無限接近于零，你還是別抱多大希望 好了。不過，試一試也不算多費事，如果真能成的話，絕對足以轟動學界。所以 這樁生意還是劃得來的。” “試一試？怎么個試法？” “一言難盡吶。到綠池城再說吧，我在那還有些朋友，也許能對你的狀態有 什么好建議。” 那具皮rou的人偶無言地拉動著韁繩，車輪轆轆，將集鎮拋在身后，沿著翠綠 原野間略有幾分泥濘的道路，朝遠方綿延的丘陵顛伏而去。 當馬車駛上綠池城的街道時，芙蘭馬上就明白了它為何叫這個名字：縱橫的 人工河道遍布城市，把它切得如同一張亂糟糟的棋盤，而所有的河水，全都是綠 油油的顏色，那不是藻類造成的那種綠，而是綠得發亮，像是個巨大的染缸，靠 近河邊馬上就能聞到一種百味雜陳的味道，如同所有飯店和藥店的垃圾箱全匯聚 到一起一樣。而空氣中也飄著淡淡的綠色煙霧，甚至在空中凝成爛棉花樣的云 團，把好些高塔都籠罩在里邊——塔幾乎是城市的全部，整個城市絕大部分的建 筑都是黑漆漆的高聳的塔樓，有尖的，也有圓的，還有平頂的和分岔的，好些塔 的頂部還燃著火焰，或是噴著各色的濃煙。芙蘭頭一次發覺要看清一座城市必須 得仰著脖子，在黑崖城的時候，仰起脖子只能看到隧道的天花板而已。 “穆塔，為什么這鬼地方這么難聞？”芙蘭不住地揉著鼻子，那糟糕的氣味 讓她的鼻孔乃至喉嚨里都萬分地不快，幾乎想要嘔吐出來。 “廢水與廢氣的味道，這里可是煉金之城。如果你曾經吃過藥，那多半得感 謝它們的恩澤，因為周圍上千里的藥品幾乎都是從這兒出來的。” 不過芙蘭很快意識到并不是整個城市都這么臭熏熏的，那難聞的氣味只集中 在靠近地面的部分，而一旦踏上高塔的上層，空氣就顯得清新多了。也許正是因 為這個，這兒的建筑才都建得如此之高。而他們走進的這座塔，應該是芙蘭目前 為止看到的最高的一座，也是最醒目的一座，因為別的塔的表面都不過是枯燥的 石頭墻，這一座上面卻到處懸著五顏六色的彩燈——這是家酒店，而且內部頗為 豪華，裝飾的精美程度遠不是黑崖城那些石頭洞能比的。而芙蘭注意到艾哈邁爾 先生在開房的時候根本沒掏過錢袋子，只是在本子上簽個名字就完事了，末了， 他還沒忘了告訴她一句：“可總算有兩張床的房間了。” 升降機帶他們到第二十層，巫師掏鑰匙開了門，屋里一片金碧輝煌，地毯和 窗簾都精致得令人目眩，巫師脫了他那身黑不溜秋的袍子，從背簍里翻出另外一 身來，芙蘭目瞪口呆地看著他在半分鐘里從流浪漢變成王公貴族：“喂，穆塔， 這地方一晚上多少錢？”她張望著那些漂亮的吊燈和壁毯，有點忐忑地問。 “天曉得，反正不用我掏錢。” “啊？那誰來掏？” “會有很多家伙搶著掏的，你只需等著就知道了。” 的確沒過多久，芙蘭就見到了他所說的搶著掏錢的角色。從午飯后開始，就 不斷地有衣著光鮮的各種惡魔來敲門，每一個都畢恭畢敬，并且全都帶著包裝嚴 實的大盒小盒，不過艾哈邁爾先生大部分都不肯收，而送禮者也不依不饒，每次 幾番推攘之后，都得以巫師一臉不悅地抬高聲調而告終。除了禮物之外，還有些 惡魔帶著瓶瓶罐罐，以及長篇累牘的文書，而艾哈邁爾先生對這些反倒更加熱心 幾分，基本上都會仔細查看，然后和客人嘀嘀咕咕些芙蘭基本聽不懂的內容，最 后還在紙上寫上點什么交給客人。到入夜時分，巫師終于送走最后一個訪客，然 后叫了服務生來，告訴他今天別再讓人來煩擾了。 “穆塔，您到底……是做什么的啊？”芙蘭一邊大嚼著侍者送上來的甜點， 一邊歪著腦袋望著斜躺在軟床上蹺著腿的巫師。那具曾是人類的行尸依然一言不 發地僵立在一旁，讓她覺得頗有幾分不自在。 “你問問題的時機永遠都要大大晚過我的預期啊，小姐。”巫師把一份食物 丟給傻站著的死人，他立即趴在地上吧唧吧唧地大嚼起來。 “因為我以前一直知道你是個巫師啊。” “巫師只是個技能，不是工作，你得先明確這一點。” “啊咧，現在明白啦，那么……您的工作是什么？” “那個……其實不止一項，泛地獄藥品監督管理局巡查官，醫學研究協會精 神分會會長，醫師從業紀律監察委員會委員……唔，還有好些我自己也記不清 了。 “啊……抱歉……我一樣都聽不懂，這些是干什么用的？” 巫師舉目望向天花板，無奈地搓著手：“好吧，你只要知道，我可以隨便讓 某家藥廠或者醫院關門就行了。” 次日，艾哈邁爾先生繼續接待了一天絡繹不絕登門的巴結和行賄者，到第三 天他掛了免戰牌，重新換上他那不起眼的黑袍，帶上芙蘭和那死人一起下樓，趕 著馬車駛上彌漫著刺鼻氣息的街道。 “我們要去哪兒？穆塔。” “去拜訪幾位熟人。” “可是……可是……尊敬的穆塔。”芙蘭歪著腦袋朝他擺出扭曲的微笑： “您打算什么時候教我法術呢？” “別急躁，小姐，其實我正是為了這個才來的。聞道有先后，術業有專攻， 有時候，先聽聽別人的意見很管用。” 馬車穿行在讓芙蘭眼花繚亂的河道與橋梁之上，她不斷地抬頭眺望著那些壁 立兩旁的高塔，一扇扇窗戶反射著金色的光輝，讓每座塔遠看上去都如同綴滿珍 珠的魔杖。他們駛下一段坡道，鉆進無數低矮破舊的塔樓擠成的街區，但在那些 斑駁的棕色與黑色當中，有一座白色的方塔格外醒目，馬車在迷宮般的巷子里繞 來繞去，最終停在那座塔下，而讓芙蘭訝異的是，塔周圍居然種滿了樹木，這還 是她到這座城市以來，次看見成排的樹。而緊接著她就察覺到，站在白塔門 前的樹蔭下，那些惡心的氣味明顯地變淡了。 巫師按了下門鈴，然后站著等候，過了兩分鐘門才打開，開門的不是惡魔， 而是一只和艾哈邁爾的車夫一樣兩眼無光的僵硬人類，它拉開門，退到一邊，筆 直地站著，待兩位訪客進來后又把門關上。那只尸仆領著他們爬了好幾層木板樓 梯，才把他們送到主人的客廳，在繞著圈擺滿書柜的圓形房間中間，一只滿臉皺 紋的劣魔坐在軟椅子上，他站起身，微笑著露出滿嘴東倒西歪的牙齒，張開雙臂 朝艾哈邁爾迎過來，他們熱切地擁抱了片刻，然后各自就座。芙蘭好奇地盯著那 奇怪的劣魔：干瘦，駝背，而且滿頭白發，就像那些衰老的人類一樣——但關鍵 是，惡魔們從來都沒有衰老這種概念，所以他的形象在芙蘭的印象里絕對算是獨 一無二。 “艾穆啊，現在要見到你一次可真是不容易，綠池這樣的地方，你應該多來 指導指導工作才是啊。”劣魔瞇縫著眼睛，聲音相當地慢條斯理。 “這邊的體系已經完善得差不多了，赤沼那邊的新城才是近期的監管重點。 不過，我可是一直都巴望著來拜會你的，這不，我前天才到，應付完那些說客， 站就是你這了。” “那可得多謝你惦記了。不過，艾穆啊，你現在倒是越來越會享受生活了？ 居然隨身帶著女秘書，不知道是工作秘書還是生活秘書吶。” “喔，我忘了給你介紹了，這是我的學生，來自黑崖城的芙蘭.塞麗昂。” 他朝劣魔揚了揚手：“我的老同學兼老同事，高階巫師，精神學家，庫里庫茲. 庫波特先生。” 芙蘭趕緊從座位上站起來，盡量用比較淑女的姿勢朝他鞠躬：“幸會，尊敬 的先生。” 夾縫里那雙灰白的眼睛緊盯著芙蘭的臉：“幸會，漂亮的小姐……你很特 別。” “啊……您怎么……看出來的？” “看？不，不需要看。如果你不特別，憑什么艾穆會收一個魅魔當學生？” 他轉過頭去望向巫師：“解釋一下？” “長話短說吧。我路過黑崖城的時候，遇見了一個人類巫師，我和她交流了 點巫術心得，最后她請我帶上這個魅魔。” “人類？巫師？” “嗯，而且很強。” “喔！那這位小姐本身有什么特異之處，能得到兩位巫師的垂青呢？” “她沒有魅惑力。” “嗯？”劣魔努力把他軟趴趴的眼皮睜開一點，仔細打量著一副拘謹模樣的 芙蘭：“那可真是罕見情況。” “其實并不止這一項，也許大多數人不會注意，但根據我的觀察，她的性情 和一般的魅魔也有些差異，我不清楚這是天生的，還是因為長期缺失魅惑力而導 致的影響。” “唔，有點意思。”庫里庫茲輕撫著皺縮的臉頰：“小姐，沒有魅惑力的 話，應該對你的生活有不少影響？” “嗯……最大的影響就是大家都不愿意跟我zuoai。”一說到這個，芙蘭的眼 神又失落起來了。 “喏，這個正是我想聽聽你意見的事情。”巫師接上了她的話茬：“自從界 門次開啟到如今，拿雌性人類來解決欲望已經成為普遍現象了，長相出眾的 女人很容易受到惡魔青睞。但……唔，我們的芙蘭小姐，從理性的角度講，身材 和長相都比大多數人類強，但她說自己總是會被拒絕。” 芙蘭迷惑地來回看看他們兩個：“我一直以為是因為魅魔會吸取對方的能 量，而人類不會，不是這個原因嗎？” “這不能不說是一方面的原因，但實際上，yuhuo中燒的時候誰還會在意這 個？”庫里庫茲笑了起來，讓他臉上的皺紋更加擠成一團：“不過，這問題算是 問對了人吶！從精神學上講，這也許可以歸類到條件落差的范疇。” “見鬼，巫師全都這樣，沒幾句能聽懂的。”芙蘭在心里嘀咕了起來。 “你想想，所有的惡魔，他們見過的魅魔，都是有魅惑力的，他們已經習慣 了那種無法抗拒的感覺，如果說魅惑力帶來的吸引力是100，而樣貌帶來的吸引 力是20，那么兩者之間有著80的落差。這導致他們對魅魔產生興趣的閥值升高， 當他們看到一只沒有魅惑力的魅魔時，會自然而然地得出‘實在差太遠了’的潛 在感受。”他抬頭看了看滿眼迷茫的芙蘭：“好吧好吧，我換個簡單的方式說， 如果你先喝一碗非常非常鮮的湯，再去喝一碗味道比較淡的湯，你一定會覺得后 喝的那碗糟透了。” “好像……好像挺有道理。但我還是沒搞懂為什么他們會愿意選擇人類？” “在審美的潛意識里，你比較的對象是其他魅魔，而人類比較的對象是其他 人類，這就是惡魔的思維模式。而人類之間的條件落差遠遠沒有你和其他魅魔之 間的那么大。” “可是……就沒有什么辦法能解決嗎？” “倒不是完全沒有。如果你能讓自己具備其他魅魔所沒有的吸引力，就能把 你的分數拉高，縮小落差的總值。或者，如果你能讓對方不把你當成魅魔來看