己的腿，從小挨打也挺好，鍛煉得皮厚不怕疼，經得起折磨。他突然想起了完顏綽，尤其想她那尖利的小牙齒。

一入秋，晉國的兩路大軍集結在黃河岸邊，得到朝中大軍增援的任其洛首先指揮軍隊到達涿州，加固關防，安營扎寨。而夏國軍隊在耶律延休的指揮下，也相機而動。兩下里互相試探了一試探，勝負各半，基本也屬于兩軍相接不久就鳴金收兵，死傷也不很重。

朝中驛馬每日飛馳在官道上傳遞前線的消息，路邊累斃的馬匹不計其數。晉國皇帝拖著病體，每日愁眉苦臉盯著沙盤，在朝堂上不僅咳嗽得越發厲害，言語里也頗不耐煩，大臣們主和的三天兩頭被怒斥，可主戰的也好不到哪兒去。特別是近幾日，北邊遞來的消息不容樂觀，那些曾經揎臂攘袖喊著“任將軍老當益壯，定能重振國威”的人，天天被罵得只能縮著頭烏龜一樣。

王藥以郎中之微，被皇帝單獨召見。面君的時候，見皇帝手中盤弄著一支羽箭，王藥心知趙王已經得手，低頭靜靜地等皇帝發問。

皇帝不出意料地盤馬彎弓，旁敲側擊地問：“你在夏國這些年，可曉得他們一向與我國在邊境上往來是怎樣子的？”

王藥回奏道：“兩國和平的時候，多是邊境關口上的商貿，絲綢、瓷器、茶葉、鹽巴、良馬、駱駝、rou干、酥酪……若說盈虧，還是我們晉國略賺得多些?！?/br>
皇帝閉著眼睛聽著，半晌突然睜眼問：“但是夏國出產大塊的狗頭金，比我們這里沙子中淘洗的沙金要更好？”

王藥應了聲“是”，接著道：“戈壁里天然的金塊，可遇而不可求?！?/br>
皇帝復又閉上眼睛，問道：“夏國自己產箭矢吧？”

王藥回奏道：“是的，他們游牧射獵為主，對箭矢的需求量一直很大，東邊靺鞨部制箭的技藝極佳，每年入貢弓箭數以十萬計，每支箭的箭桿上都會注明工匠的名字，若朝中及戰爭中的箭出了問題，都可以倒追到工匠身上，進行懲處。”

皇帝其實不要聽那么多廢話，泛泛地點點頭，把手中的箭遞給王藥：“想來你是會看的了，你看一看，這箭是夏國哪里產的？”

王藥從皇帝身邊的宦官手里接過這支箭，上下翻看了一會兒，道：“這箭，不像是夏國的，夏國箭鏃雖和我們一樣用鐵，但箭桿是櫸木，箭羽是雕羽；而這支箭是竹箭桿，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭桿看了一遍：“這刻的字難道不是篆文的……‘任’字？”

皇帝憤怒地閉著眼睛，深吸著氣讓自己平靜下來，只對王藥揮揮手：“你先回去吧?！?/br>
為過幾天，朝中傳來消息，夏國將軍耶律延休在涿州口大敗任其洛軍隊，俘獲了任其洛的兩個兒子，而任其洛本人狼狽逃竄，耶律延休的隊伍則跟著緊追不舍，一度把戰火燒到了岐州和定州。眼看夏軍南下之勢已定，幸好李維勵在并州突襲汾州，才使得耶律延休停下追逐的腳步，而分兵去增援。

逃竄的任其洛很快被捕，械送汴京問責。既然是敗軍之將，皇帝的臉色又難看得不行，朝中那些眼色極佳的蘭臺言官，很快把矛頭一致指向任其洛。

皇帝在大朝的時候，親自把任其洛的請罪折丟在丹墀之下：“你不用假惺惺地請什么罪了！朕可以不問你涿州之役的大敗而歸，不過，你卻不能不跟朕解釋解釋長城口的守將，為什么射死他的箭上刻著你的姓氏？！也少不得跟朕解釋解釋，你的兒子被俘到夏國之后，為何好酒好rou地招待著，據說還要封侯？！還少不得解釋解釋，你家里藏著掖著的大塊狗頭金是哪里‘撿’來的？！”

任其洛驚得目瞪口呆，回過神來已經是老淚縱橫，在金鑾殿的地磚上，把額頭磕得一片青紫，連呼冤枉，但也無從置辯，最后只能說是受人栽害，但也說不出誰會栽害他。

皇帝雷霆震怒，唯一能夠為任其洛說話的吳王，大概聽了家中門客的勸諫，選擇了作壁上觀，沒有攪入是非中。只可憐了一把年紀的大將軍任其洛，很快被定罪磔刑，在汴京百姓的怒罵聲中遭了千刀萬剮的慘禍，除了被俘的兩個兒子，其余家口男子處斬，女子發賣。吳王此刻不僅掩面救不得，而且因著親緣的關系，怕遭到皇帝猜忌，自請降王爵，到遙遠的吳地閉門思過。

沒有人看見，西市的一片血海中，只有一個青衣的男子，遙遙地對著無人收殮的任家幾十顆人頭和一大灘血泊，認認真真拜了三拜。

趙王志滿躊躇，隔了幾日的朝會上慨然道：“任其洛真真是民賊！一片大好的形勢，如今因他的背叛，只怕岌岌可危。李維勵那里，雖然勇猛出擊汾州，但是迫于兵少將缺，偷襲了一下便只能還并州防守。請官家下旨，許臣弟領軍馳往并州——那里臣弟熟悉，可以協助李將軍收復汾州，再發兵涿州收復，將胡虜趕回他的草場上去放馬！”

皇帝一如既往地瞇縫著眼睛，冷冷道：“河南河北已經五丁抽一，馬上麥收的時節，田里連收麥的人都不足——好容易風調雨順的豐年，就任憑糟蹋了么？”

趙王不甘：“重新抽丁自然不妥，但此刻危機，可否調用汴京的禁軍前往？禁軍八十萬，但肯交給臣弟五十萬，聯合李維勵那里的人，臣弟便可翻盤！”他有獲勝的一件法寶，曾經靠此成功脫逃過，估計獲得小勝也不難——一旦獲勝，這支禁軍里的官員升黜任免，他就可以憑借賞罰軍功來任意調換為自己的私人，那時候，皇帝手中這支不許任何人染指的禁軍，就實際成了他的了！

趙王遏制不住心中的興奮，瞥了王藥一眼。

王藥雖離他遠遠的，同樣感到了這目光中宛如老虎玩弄到手獵物般的自信悠然。

☆、12.12

這一場戰爭，完顏綽指揮得氣定神閑，倒也不完全因為王藥跟她交了底，還因為心中無所欲求,既不想開疆拓土,又不想劫掠財物，只不過是晉國挑釁在先、動武在先,她從容抵抗在后。耶律延休驍勇，而策略毫不出王藥的預料之外，所以可以輕輕松松,一邊打,一邊做了最好的教材，一點點指導小皇帝蕭邑灃明白作為皇帝怎樣指揮戰斗。

云州城外是一大片草原,美好的清秋午后,陽光灑在黃綠色的草場上，完顏綽懷里抱著阿芍,騎在一匹駿馬上，含著笑對蕭邑灃喊道：“皇帝先行,阿娘帶你meimei隨后過來，有好的獵物，就看你這段日子的弓箭練得好不好了！”

蕭邑灃越發有英俊少年的模樣，清清秀秀一張小臉有三四分完顏綽的影子，又有三四分老皇帝蕭延祀的影子，完顏綽有時候看他的臉，會有些感慨，這個小兒郎是自己一手帶大，自從知道了他的母親——完