外人，趙王要人償命，我去償還他就是！”說著，推開老管家，掄起戒尺又抽了下來。不過，到底是親生的，戒尺這次一下下只往臀腿上去，聲音響亮，架勢嚇人，受的人卻還耐得住些。

這次，二姑丈終于出語勸解，擋著王泳說：“舅兄！蕓娘并沒有出事，你若反過來又傷到了阿藥，咱們這親戚以后怎么好意思做？打也打了，還是勸服為主吧。”嘆了口氣從王泳手里把戒尺奪了下來，交給一旁的老管家。

王藥從渾身那種往骨頭縫里鉆的劇痛中靈醒過來，看著唉聲嘆氣、背手不語的姑丈，驚詫地問：“蕓娘怎么了？”

“畜生！”王泳一手捂胸，一手指著他的鼻尖罵道，“她等了你九年！你九年前不肯娶她，還在外頭鬼混，她也不曾嫌你恨你；九年過去，還一心一意等著你，你卻又對她說這樣的混賬話！什么‘沒法跟她過一輩子’？你倒是想和誰過一輩子？！你怎么就不怕人家指著我們王家的門楣，指著王家人的脊梁骨恥笑一輩子？！”

王藥的犟性又給激起來，自己伸手揉了揉疼得厲害的地方，笑了笑說：“爹爹，九年前您也是這樣一頓家法板子，把我打暈了過去，我能從床上起身時已經是一個月后，起身后第一句話就是‘兒子要退婚’。如今爹爹打算再來一次，聽聽兒子會說點什么？”他素有點讀書人之外的滾刀rou脾性，記得教他習武的禁軍教習師父曾說過“要學會打架首先得學會挨打”，所以伸展了一下疼痛不已的肩背，對老管家道：“勞駕，抬張條凳，把我捆上去，爹爹打起來順手，可以少受點累。”

私心里想：他若受傷，可以拖一拖趙王，甚至可以以退為進。

而王泳跌坐在椅子上，老淚縱橫，半日說不出話來。而姑丈戚良斌的臉色也終于難看起來，冷笑道：“王使節，我們戚家原不該高攀這門親。您現在是趙王看重的人，聽說還有人提過衡陽王的郡主，我們家蕓娘真正是一指頭都攀不上，我會勸她死了這條心。與其懸梁什么的，還不如找家庵堂靜靜念佛，修修來世。”說罷，拂袖要走。

“等等……”王藥聽呆住了，顧不得身上疼痛，拉住戚良斌的袖子，磕磕巴巴問道，“姑丈……你說什么？”

懸梁？！

戚良斌甩了甩手，力氣到底不及王藥，沒有甩脫，他對王藥道：“內侄兒，我沒有怪你的意思。蕓娘是個癡性子，她尋死覓活本就是自己不好，怨不得別人。”到底還是當父親的，話說得言不由衷，可親戚畢竟還是親戚，長長地哀嘆，尚要撫慰王泳：“舅兄，我說的是真心話。你們對蕓娘好，我心里都曉得。她命該如此，就由她去吧。”

王藥遲鈍地松了手，心里茫然一片。他明白自己該怎么做，只是覺得太殘忍——對戚蕓菡太殘忍。可是如今，他不對她殘忍，就勢必要對更多人殘忍了！

☆、fangdao

王藥幾乎是一步一挪，拖著疼痛的身體到了所住的地方。西廂房沒有戚蕓菡熱情的打理，今日變得冷冰冰的。他肚子又餓，身上又疼,心里又是說不出的堵塞得難受,胡亂把床一鋪，俯臥上去,倦得連被子都不想蓋。

天色變得黑沉沉的，肚子里“嘰里咕嚕”地叫，王藥昏昏沉沉,半夢半醒,有時候似乎是睡著了，稍一動彈又被疼醒。他齜了齜牙,自語道：“王藥,你真是沒用！”正準備再閉眼睡覺，門“吱呀”一聲開了,估計是上房的丫鬟知道他沒有吃飯，來送點吃的。

王藥頭也沒回,說：“吃的放食案上，我一會兒來吃——冷了也不怕的，這天氣夠暖和，不會鬧肚子。”

沉沉的聲音響起：“阿藥，是我。”

王藥一個激靈，身子一翻，頓時壓到背上一痛，但也看清了，老父親打著一盞小燈，花白的鬢角和胡須被光線照成了溫暖的顏色，褶皺的皮膚更顯得皺紋深重，但是表情大約也被燈光洗映，顯得不像先時那么憤怒惱恨。

“爹……爹爹……”王藥叫道。

王泳冷笑道：“頂嘴時倒是伶牙俐齒的，這會兒倒傻了？”他幾步上前，站在王藥床前，目光瞥下來，猶帶威嚴，王藥自失地笑了笑，俯身在床上，暗自還是繃著肌rou：“爹怎么來了？”

王泳好一會兒沒有說話，只是把手中的東西一件件往床邊的小案上擺，王藥眼角余光看見，皆是些瓶瓶罐罐的。終于，做父親的開口道：“你回來這些天，也沒能給你安排個小廝或丫鬟服侍，你帶來的人又都在公館里。”他擰開一個瓶子，里面一股藥酒的辛辣氣味撲鼻而來：“以前都是你娘親自給你上藥，可惜現在，她都這樣了……”

一輩子的夫妻，情深意篤，王泳說著老妻，眼睛里的淚光就被燭火照出瑩澈的光芒。“衣裳褪了。”王泳說。

王藥磕磕巴巴的：“不必……不必……爹爹把藥酒放在這兒，我自己來。”

“你自己怎么夠得著？”王泳輕聲呵斥著，“還害臊么？做那些丟光臉的事反而不害臊？”

王藥甚覺無言以對，也不想和他再辯駁，小心起身，解開了衣帶。

老父的眼睛不大好，湊得很近了，還伸手摸了摸兒子的肩胛，嘆口氣說：“都紫了。很疼吧？”顫巍巍把藥酒倒在掌心搓熱，覆在王藥的背上。過了一會兒手拿開，卻又湊近仔細看：“咦，這些一道一道的印子是什么？”

其他的，都是鞭傷，皮開rou綻之后，就會留下永久的疤痕。王藥有些悲從中來，笑著說：“爹爹，沒什么，剛到夏國時受過些小傷。”

王泳也悟過來，愣怔了一會兒問：“他們打你，打得很重吧？”過一會兒又近乎自語地說：“你這么能忍痛的皮rou，挨祠堂那么重的板子都沒打轉的犟驢脾氣性兒，卻被他們打得叛了國？”王藥嘴張了張，不知怎么回答這近乎好笑的問題，索性不答了，雙手枕著下巴，靜靜感受藥酒滲進淤血皮膚后火辣辣的感覺。

然而，父親若有若無的嘆息聲還是讓他心里一悸。王藥回過頭來，很認真地跟父親解釋：“爹爹，我并沒有叛國。鞭子再狠，我也能夠忍。我在夏國挨過兩次痛打，一次是受殉難的章望刺史的囑托，以身為間，打入夏國，獲得信任，在此之前，須有這樣的做作，顯示出投誠的真實不虛；第二次，是以身為質，拿自己的腦袋擱在應州城墻頭上鬼頭刀下，讓趙王和李將軍嚇唬夏國的掌權太后，然后被當做和談的禮物送了回去，就挨了一頓痛打。”

他說得輕飄飄的，接著還把每件事的細節都講了一遍，以示所言不虛。而身后當父親的，始于瞠目，繼于手顫，最后昏黃的眼睛里盈滿了淚水，粗糙的指腹摩挲著王藥身上一道一道、一條一條、