臥聞海棠花（一）：江南可采蓮

    那年初夏，十七歲的左耀卿同師兄弟們一道前往江州除祟。

    修者們往往自恃身份，超脫世俗。各大門派中，除卻大自在殿的佛子慈悲為懷，唯有修仙世家樂于插手凡事。人界若有邪祟出沒，最先想到的便是求助于左家。

    恰巧這一年，江州大旱。田地顆粒無收，百姓民不聊生，原本安穩富庶的江南水鄉竟成了餓殍遍野的人間煉獄。還有人傳言，曾在江州西南邊見到了人面巨鳥，那鳥飛過時遮天蔽日，野火燎原，可怕極了。

    無甚要緊，不過是顒鳥作亂罷了。左家家主左譽聽了，微微一笑。

    聽聞世家家主沒有出手相助的意思，從人界各地趕來的百姓聚集著跪拜在山門外，苦苦哀求道：勞您大駕，千萬替我們除了這妖物吧！

    左譽見狀有些不耐。修仙世家幫這些沒有靈根的凡人除祟并非是為了做善事，而是為了揚名立威。區區顒鳥哪里值得他出手，若讓其他門派的掌門人聽去了，豈不是平添笑料？

    左譽思定，正欲尋個借口打發這些百姓，卻被來人勸住。

    父親，讓我去吧。少年身姿挺拔，眸如點漆，懇切道。

    耀卿。左譽沉聲道：顒鳥兇猛，不可小覷。你年紀太輕，尚未踏足筑基期，恐怕難以應付。你若真想下山歷練一番，不如讓昭恒領你去。

    父親，大哥十八歲便能獨自降服虎彘，那時他也未及筑基。聽他提起兄長，左耀卿不著痕跡地抿了抿唇，堅定道：此番我定能取那顒鳥內丹歸來，為父親祝壽。

    哈哈哈，好！不虧是我左家兒郎！左譽聞言撫掌而笑。他膝下只有兩位嫡子，長子左昭恒是修仙界年輕一輩的翹楚，自不必說，如今連次子都這般有志氣，怎能不教他心中寬慰。

    玉不琢不成器，左譽深諳此理，只叮囑道：你已煉出本命劍，想來自保無虞。此行千里，門中子弟任你差遣，切記處事有度，早去早回。

    左耀卿大喜，當即領命而去。

    *

    此番，一行人輕裝簡從，御劍而行，不過兩日光景便抵達江州。

    左耀卿順著劍氣的指引，很快找到了那妖物的老巢原先郁郁蔥蔥的青山早已被蜿蜒的巖漿覆蓋，周遭寸草不生、灼熱難耐。一眼望去，便知此處妖異。

    古書云：有鳥焉，其狀如裊，人面四目而有耳，其名曰顒，其鳴自號也，見則天下大旱。那顒鳥正于xue中假寐，驟被驚擾，頭部的人面愈發顯得猙獰丑陋，叫聲尖利刺耳。

    左耀卿提著劍，負著弓，不顧周遭灼烈的火焰，當即與那妖物拼殺起來。

    其余同門的修為尚不及他，到了近前自然有些畏縮，左耀卿卻絲毫不懼。

    世家子弟通常以法術見長，可左耀卿的劍術也十分精湛。他生于綺羅，卻從不沉湎其中，反倒逼迫自己日日苦練。此番對戰，他絲毫不顯頹勢，竟很快將那顒鳥重傷，幾欲逃走。

    二公子！它要逃！

    其余人一邊大喊，一邊捻訣施法，意圖阻攔。可惜顒鳥頃刻間便振翅而飛，帶起一片濃密火海，將他們盡數掀翻在地。

    想跑？

    左耀卿眸中厲色乍現，招式更加狠辣。纏斗之際，他反手迅速抽出數箭，對準了那張人面，肩腕發力，滿弓而射。

    精鐵為鏃，若木為柄，白烏為羽。此箭有靈，寒芒一掠而過，四支箭矢穩穩地射穿了顒鳥的四目。

    終于，巨鳥一聲凄鳴，自天空沉沉墜落而下。

    落地后，它龐大的身軀還在抽搐掙扎。左耀卿看也不看，大步向前，一劍便挖出了它心口內丹。濃稠腥紅的血濺了他一身，就連俊逸的面龐上也沾染了許多，他卻毫不在意。

    左耀卿望著手中的戰利品，唇角微揚，那幅嗜血無情的模樣教人看了不寒而栗。

    二公子不動手則已，一破殺戒便滿身戾氣，真真和朗月清風的大公子不同。有人在心里如此感嘆，卻也不敢多嘴，都圍上去幫忙收拾善后。

    一切比想象中還要順利。顒鳥既殺，沒了擔憂，這群熱血方剛的少年人自是不肯立刻回宗門去的。

    整日在山中修煉，悶都悶死了！聽說人界趣事頗多，可供消遣的樂子也多，不如咱們再多留幾日吧？

    如此甚好！來時，我見那江州之南的風景奇佳，何不趁此機會前去賞玩一番？倒也不枉我們千里迢迢來此一遭。

    江南水鄉，秀麗婉約。眼下正是初夏時節，我自小長在北邊，還從未試過泛舟湖上，遍賞芙蕖呢！

    眾人因玩樂之事聊得歡快，左耀卿卻始終負著手，一言不發。

    他實在對這些風流雅事無甚興致，只是若此刻出言阻攔，未免顯得太不近人情。這些師兄弟往日便與他關系頗好，何必掃大家的興。

    左耀卿靜靜站在一旁，面上毫無波動，可只有他自己知道，此刻心中是多么快活。兄長十八斬虎彘，他十七殺顒鳥。兄長是少年英杰，可他也并不輸他。

    那時，他只恍恍惚惚想著自己的心事，絲毫沒有意識到，心魔的種子早已種下。

    而這一趟江州之行，便是他躲不開的劫數。

    *

    既如此決定，一行人又轉了個方向，朝南面行了半日。

    鏡湖三百里,菡萏發荷花，詩中景致所言不虛！蘭舟催發，有人迫不及待折了支含苞待放的荷花，感慨道：可惜咱們來得太早，不能采蓮。

    幾只小船順水漂入湖中，漸漸掩映在碧葉重疊間。眾人三三兩兩坐在一起談笑，唯有左耀卿獨乘一舟，意興闌珊。

    周遭景致的好壞似乎都與他無關，左耀卿實在百無聊賴，隨手舀了捧湖水，略一側頭，卻猛地頓住了。

    下一瞬，寒光乍現，劍已出竅。他望著那片澈然湖水，眉目似霜。

    出來。

    話音落下，半晌，一絲異狀也無。

    就在他耐心耗盡，準備出手之時，一縷微風拂過蓮湖，帶起了絲絲漣漪。水面清圓，大片碧色與點點艷紅映照在湖水之中，好似一面鏡子

    一面美人鏡。

    水下的景象如夢似幻，左耀卿自詡見過這世間至珍至貴至美之物，此時此刻竟都比不上一雙濕漉漉的盈盈眼眸。望向他的瞬間，他連呼吸都屏住了。

    那是一雙怎樣的眼瞳啊，他從未見過那樣晶瑩剔透的嫣紅色，像是山間開得最熱烈的海棠花。

    美人亭亭出水，長發如藻般散開，只露出一張瑩白小臉，櫻唇微啟。

    干嘛那么兇。她神情似嬌似嗔，輕聲哼道：只是想搭你的船罷了。

    說著，她竟向左耀卿伸出一節玉臂，示意他拉她上去，毫不見外。

    左耀卿依舊怔怔的，像是被勾走了魂魄。

    她究竟是妖，還是人？

    皓腕凝霜雪，少年的目光不經意掠過，面上霎時便飛紅一片。他趕忙轉過頭避開，指尖微顫，連一絲衣角都不敢觸碰到她：姑、姑娘，非

    非什么？非禮勿視？非禮勿動？美人停在水中半晌，見他依舊紋絲不動，像是被牢牢釘在船上，不由掩唇笑出了聲：你這人可真有意思。你拿著劍，我都不怕，你怎么反倒怕起我了？

    聞言，左耀卿這才想起收劍。世家規矩甚嚴，何曾有過這般膽大肆意的女子，他慌慌張張、手足無措的模樣果然又惹得那姑娘一陣嬉笑。

    最終，他還是紅著耳根，小心翼翼地伸手牽住了她，拉她上船。

    有玉微涼，是為瓔瑯，指尖相觸盡是一片柔膩溫涼之感。左耀卿忍不住抬頭細看她。

    長發柔亮，纖腰楚楚，她又恰好穿了一身淺碧色衣裙，荷葉羅裙一色裁，只是這滿湖芙蕖尚不及她容色三分動人。

    我好看嗎？她笑吟吟地望著他，眸光亮得灼人。

    被湖水浸透的衣裙緊貼在曼妙身軀上，總免不了春光乍泄。眼前分明是位陌生男子，可她看上去倒十分坦然。左耀卿卻不敢再多瞧一眼，只默默從靈袋內取了件干凈衣袍替她披上，動作輕柔。

    怎么，難道我不好看？她似乎很在意這個問題，突然湊近他，挑著眉一定要他回答。

    左耀卿看她秀眉微蹙，鬼使神差般竟想替她撫平，幸好忍住了。他憋了半晌，悶悶道：很好看。

    姑娘聞言便開懷大笑，她笑得那樣明媚張揚，簡直比天上的太陽還要奪目。

    我叫花顏，海棠花的花，顏色的顏。說著，她還俏皮地眨了眨眼：小正經，你可千萬記住了。

    左耀卿一時不知該先問哪個，是她奇怪的自述，還是他奇怪的外號。只見花顏自顧自坐到了船邊，將一雙玉足浸入水中，晃晃悠悠地哼起了歌。

    江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間

    她的歌聲很輕，也很好聽，纏綿繾綣著不知飄向哪里，許是左耀卿的心里。

    倘若未見她額間那朵含苞欲放的艷麗合歡，恐怕他真的會將她誤認為此地尋常人家的采蓮姑娘。

    對了，小正經，你來江南作甚？花顏突然不唱了，回頭看他，托著腮疑惑道：你們修仙世家不是最瞧不起凡人嗎？

    她說話太過直來直去，左耀卿下意識想辯駁，卻也無話可說，只得干巴巴解釋道：在下是來除祟的。

    呀！花顏跳了起來，驚嘆道：原來你們比大自在殿的禿驢還要熱心腸，真是誤會你們了！

    一遇上她，好似腦子都變得遲鈍了許多。左耀卿這才反應過來，趕忙追問道：姑娘如何知曉在下的來歷？

    既有本命劍，定是修仙之人，又穿成這幅貴公子模樣花顏上上下下打量他一番，意味深長道：不是左家還能是誰家？

    左耀卿聽出她在揶揄自己，并不氣惱，只覺得率真可愛極了。

    不光如此，我還知道旁的呢。花顏又小聲嘟囔了兩句，不待左耀卿繼續追問，她抬起頭打斷道：真不巧，路盡了，我得先走了。

    左耀卿順著她的目光遙遙望去，只見船已臨岸，蓮葉盡頭隱約可以望見綽綽人影。

    我可懶得見你那些師兄弟們。

    花顏脫了身上的衣袍丟給他，說罷又縱身躍出，干脆利落。少年想挽留，卻只來得及抓住一片柔軟輕薄的衣角。

    她如一尾靈巧的錦鯉，頃刻便沒入水中，消失不見。

    小正經，后會有期。