。步然也說不上來什么滋味，只覺得渾身都不暢快，輕袖一拂轉身進了背后的廊道。

“娘娘，”她聽見有人喚她，聲音低沉，不像是熟知的人。

她回頭，一個面生小宮女湊到了她跟前。喚她的那一瞬，廣袖之下的一只手快速地遞給她一個小紙卷，然后埋頭離開。

“今夜子時，圣壇。”

落款是赤煥的私印。果然，赤部趁著天帝納妃的機會，派了人來接應她。

步然摩挲著手里的紙卷，卻回頭看了看大殿中獨坐自飲的陌子歸。她忽然發現自己好像從未這樣仔細地看過他。

微晃的燈火下，他有些背著亮，捧杯低頭。瘦削的面頰，眼窩里略有些憔悴的陰影，薄薄的嘴唇，邊上有棱。

他沉默的時候，會習慣性地用手去撫一撫幾案上的一兩根木紋，帶著一絲陰郁。

她突然有些心悸，趕快撇開了視線。

打更的清鑼響過三次，子時已過，大小宮殿里的燈也都熄滅了大半。步然帶著杜若，在黑夜的掩護下，行得匆忙。

天族圣壇，離主殿很近，除了天族的祭祀和慶典之外，平日里沒有人會去。如今這前殿歡慶的時刻，這里便如燈下黑影，更是無人注意。

“吱呀——”一聲輕響，她推開了圣壇的門。

燭火昏暗的狹小房間內，一人起身望她。

“公主？”那人似乎有些擔憂，顫著聲音喚了一句。

“阿半？”黑暗中看不見人，但是聽聲音步然認出，來的人是赤煥身邊的隨伺，也算是與她自幼相識。

黑影動了動，從暗處行出來，果然是阿半。

他看清楚步然，松了一口氣，趕緊從腰縛處尋出一枚小小的黃玉和一卷封印加持的密函，遞給她道：“這是公子不言的信物和消息。”

“赤煥給你的？”步然問。

“不是，”阿半解釋道：“杜若姑娘托人直接找的阿半，說公主不想通過赤長老，所以這件事只有阿半知道。”

步然端摩了片刻那枚黃玉，是步言的信物不錯。

“你親自見到他了？”她問。

“沒有，信物和密卷也是輾轉人手才得到，為了確保安全，公子步言的行蹤現在三界都無人知曉。”

步然將密卷取出，微光下緩緩展開。

“嗖——”

一支暗箭從窗口射入，以極快地速度穿過步然手中的密函，“咚！”地一聲，密函被釘在了圣壇的木柱上。

幾乎是同一時刻，門外的杜若慌亂地推門而入，一雙如水的明目慌亂。

她顫著聲音，半晌才將一句話說完整：

“有……有人過來了……好多人……”

第二十二章夜色

門外已經響起了雜亂的腳步聲。

“這邊！那個刺客就是進了圣壇！”

“跟上！”

殿外的腳步聲越來越多，越來越近，聽響動，來者甚眾。手里照明之用的火把，已經沖破幽暗的夜，闖入殿中。

原本還是昏暗的殿內，霎時火光通明。

圣壇殿內四四方方并不大，除開用于祭祀的長桌和圣像之外，殿中無處可藏。唯有圣像之后一個小門，可以通向殿外。若是來人只在前門，從后面興許還有機會逃跑。

“跟我走！”步然眼見被圍，隨手取下木柱上的密函藏于袖中，帶著阿半和杜若，轉身來到圣壇背后。

“砰！！！”

一聲震響，圣壇的門被直接破開了。火光撲涌而入，步然將阿半猛然一推，推入圣像之后，淡然轉身看著來人。

闖入之人見天后在場，皆是吃了一驚，一瞬間全都寂了下去。

火把噼叭爆出火星的聲中，響起一陣輕微的腳步。只見人群背后，悠緩地行出一人，他一雙燃著幽幽冥光的眼，在簌然跳動的火光之下浮起一絲不夠驚訝的驚訝。

“這……臣下帶人追捕刺客，不想驚擾了天后，實屬無意……”

說話的人是大宮的禁衛總管，平時與璇吾宮既無過節亦無來往，說話間，他只朝著步然身后的圣像逼近了幾步。

步然鎮定自若，扶過杜若的手，將禁衛總管擋在了身前。

“既是驚擾，那大人還不趕快退下。”

“呵呵……”總管看著圣像側方地上印出的一道淺影，低頭笑起來，“事已至此，便更要好生搜查一番。若既驚擾了天后，又放過了刺客。要是刺客再傷著了娘娘，怕是君上怪罪下來……”

他雖然語氣客氣，但逼向步然的腳步卻沒有停下。步然不得已退了兩步，緊握的雙手指節發白。

“來人！”總管一喝，“圣壇一定要搜，里里外外，好好地搜。”

“誰敢搜！”步然逼視他，厲聲喝退了圍上來的小仙，“天族圣壇乃祭祀慶典圣地，豈容你們亂搜？！”

“是，”總管笑意更甚，“若是天族祭祀慶典之地，這子夜時分，天后為何獨自一人在此？”

“我在自有我在的理由，不需要向你解釋！”

“砰——”地一聲悶響，她的披風落地，激起一陣微塵。低頭而顧的一瞬，她似乎全然明白了。

從收到線報，再到此刻被圍堵在圣壇。來的人這樣地及時，若說只是巧合，怕也是巧得過了頭。

她早先便懷疑之前幾次意外是針對她來的，如此看來，這一次，她又是渾不自知地中了他人的道。

陌子歸是名聲在外的暴戾，而她又是個不甚得寵的天后。若是被他知道了自己半夜在這里，無論是與人幽會，還是暗地圖謀，她的下場恐怕才是布下此局之人的目的。

“咚——咚——咚——”

午夜時分的清鑼響起，圣壇內再次靜了下去。

總管咬住了這個機會，不肯退讓半分，只看著步然笑道：“那么，臣下就只有得罪了。”

不等步然反應，總管手下的人已經將她擒住。

“給我搜！天族圣壇每一個角落，務必仔仔細細搜查清楚！此事關系到君上和娘娘的安危，切不可大意！”

宮中禁軍聞言而動，立即將圣壇圍了個密不透風。

“是我讓他來的。”

人群之后一個清冷的聲音傳來，眾人紛紛側目而視。火光映天的兩條長龍遠端，依稀行來一個人影。

身姿挺拔，卻難掩倦意。火把噼叭爆出的聲響，和跳躍不止的火光，將他一身玄色金邊朝服映得有些暖意的橙色。

他悠緩地邁著步子，從映天的火光中，從黑暗暗的人群中，走向步然。

借著火光，步然抬頭看他。朝服平整如常，頭發也是一絲不亂地束于冠中。不過他似乎是酒意未消，步伐有些微亂，聲音也是極倦的沙啞。

“是……君上讓娘娘來的？”總管不可置信地看著陌子歸。

“天帝婚書放在圣壇，本君近來忙于政事，來不及過問，