但他們堅持不買水晶石掛在緬懷石碑上。



    



    旅者在末噬谷里失蹤向來不是新聞…充滿神秘古老傳說的兇險之地有著高深莫測又迷人的物種資源，永遠不乏探險者。原本因探險者、商業活動匯集存在的嶼城，如今，也變得不再單純…是許多失去親友摯愛者的心靈寄托地，促使各宗教教派在當地興盛，也有許多為盼等親人而定居下來的人。



    



    他們來到離廣場甚遠的一靜謐處，一只小木屋混在雜林里。敲門后，出來迎接的是一位和津年紀相仿的俏女孩，一頭蓬卷褐紅發，臉上有許多雀斑。



    



    「老師，有客人。來自哇哇達秘林。」她對屋里的人輕緩回報。



    



    沒聽見屋里有任何回應，女子卻朝里頭點了點頭，轉向對津他們說：「進來吧。」



    



    坐在大藤倚上，頭發幾乎全白的高瘦老婦，舉手投足非常沉穩優雅；她笑容不多，甚至有些冰冷，戴上眼鏡，仔細著秘林魔巫寫來的信…



    



    拉低眼鏡掛在鼻梁上，老婦人看向一行人，一下就找到相貌與堊人迥異的女孩，「妳…要去末噬谷？」她沉著聲音問。



    



    沒等津回答，她又接口：「憑什么？」



    



    「幾十年來城里與民間，甚至各大族，派出多少精英和資深探險隊…能全身而退的隊伍寥寥可數。妳一個什么都不懂的外邦女孩子，有什么值得我幫妳的？」



    



    對方出言極刺，午夜一度要站出來，被津拉住…



    



    「我是看在秘林阿嬤的面子才來找妳的。」津的聲調和氣，姿態卻非常堅定犀利：「在妳拿出真正有幫助的東西之前，對我而言等同無用。妳當然可以表明立場不幫忙，而我依然會遵照自己的意思前去末噬谷。咱倆互不勉強，那些貶低的話，妳就自個兒收回去吧！」



    



    施泰紋瞪起眼睛，看著眼前的女孩…



    



    「我的伴侶甘波…是個大冒險家…」她緩緩的開口道。



    



    施泰紋的伴侶甘波是個大冒險家，年輕時，足跡遍布末噬谷，尋獵各種珍奇物種，探索幽秘之地。后來與美麗的嶼城姑娘相戀至結發，曾多次帶著施泰紋一起尋幽訪勝。



    



    然而，在一次擔任末噬谷向導時，甘波沒有回來。當時，她非常相信嶼城當權者許下的承諾，相信城里會積極幫忙尋回摯愛…從此，施泰紋在嶼城的家中苦苦等候，一等等到耆老之年。



    



    回到甘波失蹤的那幾年，前往末噬谷的失蹤人口急劇暴增，謠言四起，讓末噬谷本就險惡的形象，越發猙獰。為挽救當地貿易，嶼城城主不得不承諾組織前往末噬谷的探救隊伍…然而，陸續派往的幾支探救隊也如rou包子打狗，有去無返。



    



    「珍稀的上等魔導石也隨探救隊，石沉大海…」老婦人結束了故事。



    



    「魔導石？」



    



    「末噬谷能量流動十分紊亂…如果沒有魔導石，貿然進入末噬谷，迷路是必然的。」雀斑女孩解釋道：「越好的魔導石是越能夠順利穿越末噬谷的關鍵。攜帶劣質魔導石，和沒有一樣，它的能量會受到周圍更強的能量影響，而失去作用。」



    



    「要怎么取得上等魔導石？我是說，至少要能在末噬谷旅行上一段時間的等級。」津問。



    



    「高級魔導石來自末噬谷，開采極為困難而且稀少，隨著過度開采及貿易，如今更是稀有。」雀斑女孩回答。



    



    「嶼城最好的魔導石有兩顆，一顆是甘波身上的；一顆是…」施泰紋撫摸著手上的銀色戒指，津注意到上面鑲放珠寶的槽是空的。



    



    「妳的婚戒寶石？」津馬上明白過來。



    



    施泰紋點點頭。



    



    她站起來，走向窗邊，遠方綠林圍繞的上半部藍天，屹立著一座高聳石柱，上頭閃著明星般的特殊光彩。為了找回甘波，她不惜捐獻出這顆愛人求婚時送她的珍貴魔導石……



    



    「但它卻被貢在那座高塔上……毫無用處。」僅成為安撫民心的象征。老婦人感嘆道，那不是她當初捐獻的用意。



    



    據說，魔導石可以指引，也會互相呼應。然而，陸陸續續有更多的優良魔導石，隨著帶著滿滿希望的尋親隊伍消失在末噬谷中后…施泰紋的戒石宛如鎮城之寶，成了人們心中的盼望，沒有人愿意失去最后一顆特級魔導石，那就像…和遠方的親人永遠失去最后一線希望。



    



    「如果，我能偷到那顆石頭，妳可愿意把它讓給我們？」午夜突然開口問婦人。



    



    「那微微風簇浪，散作滿河星是不可能的，上面有很刁鉆的守護陣法。」雀斑女孩搖搖頭。



    



    午夜露出難以測度的笑靨：「天下沒有天衣無縫的陣法。」



    



    「若能拿到魔導石，你們的路程自然會順利一半。」施泰紋說。



    



    經這么多年的等待，施泰紋的想法早就不一樣了，只可惜，她老了…



    



    看見津擁有她當年完全沒有的積極與決心，施泰紋被深深打動…或許是對自己當年沒拿出勇氣去尋找甘波的遺憾，又或許她的生命將走到盡頭，亦期盼有人能點燃最后的可能…



    



    「我很想為妳們帶路，只可惜我老了，就怕拖累。倒有一個人非常適合…」施泰紋看向伴隨身旁的女孩。



    



    「我啊？老師。」



    



    「梅，妳不是說，妳缺隊友嗎？」



    



    「啊…這……」梅打量著津，似乎不怎么滿意這個隊友。但，當她看見猶如保鏢般護在平凡女孩身后、氣度非凡的冷俊男子，瞬間改變心意…「好吧！可是，就我們兩個人的話，恐怕不太夠。」



    



    「我們也一起去探險吧！比樵！」芙琳馬上興奮地接了話，好像抽中免費豪華旅游機票一樣，同時手臂環上津的肩膀用力緊了緊。



    



    「咦？！」津受寵若驚。



    



    「哈哈！走啊！就跟年輕時候一樣！說走就走！」比樵竟然也跟著瘋。



    



    午夜兩手交抱胸前，沒有任何表態，但，此刻他會站在這里，立場已經相當明確。



    



    「午夜哥去哪，我馬帝斯當然是奉陪到底。」黑角少年得意的挺起略顯單薄的胸膛，用拇指指了指自己。



    



    「或許會賠上性命喔！小帥哥。」梅涼涼的滅他志氣。



    



    論要偷東西自然是難