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一個大男人勞動自己女人保駕挺沒出息的，可他全身上下三萬六千個毛孔無一處不暢快極了。

他心緒輕揚，直到杜英生脹紫面皮，喝道：“婊子，妳們一個個——”

趙野垮下臉，大步流星上前捏住杜英生雙頰，朝他上下后槽牙交界處使勁掐，杜英生啊啊叫痛。

原婉然替趙野撇清，瞥見捕役停住腳步，似不欲盤根問底，正松口氣呢，杜英生那方傳來痛叫聲，定睛一看趙野動手，慌忙上前拉人。

“相公，不要。”如果趙野再生事端，捕役怕真要找麻煩了。

趙野對她微笑安撫，回頭松開杜英生。

“快養好傷，”他啪啪拍打杜英生臉頰，輕快道：“咱們好好敘舊。”

杜英生兩腮酸痛非常，酒因此醒了大半。他見趙野面上帶笑，眼神卻陰寒，警覺不可繼續挑釁。否則縱然差人在旁，自己吃不了眼前虧，過后也絕沒好果子吃。

幾經思量，他青白著臉，拐杖朝地上重重一點，轉身走了。

原婉然見狀，拉著趙野要離開是非地，后方卻有人喊“站住”。

她揪緊趙野的手，僵著隨他牽引一塊兒轉身，那聲言“小白臉靠不住”的捕役一雙眼珠子在趙野臉上溜來溜去。

“當真去過關外打仗？”捕役不甚相信的語氣，“在哪個將軍手下？”

趙野不假思索報上將領名字，順道說出駐扎軍營及地點。

“哈，”捕役露出一口黃板牙，“那位可是不拿人當人的主兒，在他手下沒少遭罪吧？”

趙野淡然道：“挺得住。”

那捕役臉上露出些善意，“我也在關外賣過命，給你提個醒：府尹大人新官上任三把火，吩付我們凡事嚴查。剛剛那醉鬼胡說八道干系太大，遇上別的捕役較真兒，不定抓你進衙門審上一番，自個兒當心。”

卻說那杜英生，氣咻咻走在回北里的路上，忽然有人喚“大哥，留步”。

杜英生回頭，街頭昏暗，一抹黑暗身影一腳高一腳低走來，一瞬間他錯覺這是只走獸，沿途尋找可吃的人。

那人近前，現出方頭大耳，一身簇簇新的錦衣皂靴，黃金帶鉤腰帶，手拄紅木嵌銀杖。

“在下姓蔡，您叫我阿重得了。”那男子瞇起金魚眼笑，“有件事想請教您。”

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趙野還車回家，便見原婉然跟墨寶等在堂屋門口。如若不是那張端麗小臉透著心事，那光景與平日里她為他等門無異。

他回房洗手拭臉后上炕，要拉原婉然同側而坐，原婉然不待他伸手便自個兒靠去。兩人盤腿坐定，他才抬手，原婉然已端過炕桌上的茶鐘遞來。

趙野喝過兩口茶，輕輕擱下茶鐘，轉向身畔人。

燭光下，他的小妻子一雙眸子濕潤烏亮，非常干凈。

他尋思先拉住她再開口，到底雙手按在膝頭不動。

“婉婉，”他說：“杜英生沒說謊，我殺過人。當兵以前的事。”

原婉然全神貫注聆聽，得了這準話，心中咯登一聲。剎那過后，她伸手握住趙野，輕輕說：“我知道了。”

她身上透出一股沉靜，不是遭遇打擊后茫然的安靜，卻是鎮定，像鐵了心預備扛起一付擔子。

趙野反握住她的手，“妳不意外？”

原婉然輕一搖頭，“杜英生發話那會兒，你沒反駁，反倒攬住我，生怕我跑掉。再說，你難得動氣，可必要時下得了狠手。”比如整治蔡重，所以她在廟口便預感杜英生說真話，然而不等趙野親口證實，她不能信。

兩人沉默相對片刻，趙野問道：“不怪我暪妳，不問我怎么回事？”

回家路上，原婉然反復考慮，這時回答便從容些，“你有大事相暪，我自然不是滋味，但不怪你。如今我最想知道苦主家里后來怎么了，還有官府追究你不，其余的你愿意說再說，我等。”

他輕輕捏了捏她的手，“咱倆誰跟誰，這樣客氣。”

“不是客氣。”原婉然正色道：“相公，你記得不？你第一天上繡坊接我下工，許多繡娘圍住你。回程我發了惡夢，繡娘們一班班來，擠開我，帶遠你。夢是心頭想，你行事規矩，我卻擔心你給女人拐走……”

她濃長眉睫一低，旋即又抬起，“那時你問起，我沒敢實說，怕顯得疑心嫉妒。不過，相公，那時你便心里有數，不說破而已，是不是？”

趙野緩緩頜首。

原婉然微鉤唇角，道：“后來繡娘們一樣愛搭訕你，不過來的都是大娘，和你聊食譜。大姑娘小媳婦通通不來了，她們嫌你悶，滿口柴米油鹽醬醋茶。——你哪里悶了呢？能從天南聊到地北，話頭不帶重樣。是我露出介意意思以后，你存心三句話不離家務活兒，變著法子疏遠那些繡娘。”

趙野忍不住微笑，低臉抵住她額頭輕蹭，“妳發現了？”

他以為原婉然既然不樂見旁的女子親近自己，自己便該避嫌。此事屬于本份，無須提起，然而妻子能體會自家用心，到底可喜。

原婉然道：“我算不上伶俐，可也不傻啊。”

趙野摩挲她臉頰，“伶俐也好，傻也好，是妳就好。”

原婉然彎起眉眼，一會兒輕聲道：“你體諒我藏心事不說，我也體諒你。自然，隱暪小心思妨害小，隱暪大事不好，但小心思還有難開口的時候，大事更是啊。有些大事像惡夢，比方……”

她驀地打住言語，握住丈夫撫在自己頰畔的手，將臉向那厚實掌心撳了撳，這才說下去。

“比方蔡重欺負我。事情過了好一陣，他也遭了報應，我依然不愿想起，想了便后怕、惡心，更別提對誰說起。你從來不談殺人的事，定然也是它教你難受。因此，你不必勉強自己，什么時候你覺得自在了，能開口了，我便那時候聽。”

趙野料度原婉然膽小善良，自己殺過人，她因此生出芥蒂也難怪，不意她百般體貼維護。一時他無話可說，只是執起那雙小手親吻。

“婉婉，妳把我說成苦主似的，妳那事不同于我那事，妳無辜受欺負，我可是傷了人命。”

原婉然坐直身子正視他，“你不會無緣無故害人。”說時，如同敘述“太陽打東邊出來”，無庸置疑。

原婉然又道：“我可不是幫親不幫理才這么說。——相公，你從前看我很不順眼吧？”她問歸問，其中卻無一絲探詢意味，而是篤定，“你認定我背地偷人，面上假正經騙你們兄弟。”

“婉婉。”趙野心一緊，握住她臂膀。

原婉然上身前傾，手按他膝頭，柔聲道：“我不是同你算舊帳，那么做沒意思。我就想說，當年你多討厭我啊，圓房隔天，我沖你打打殺殺，你自然更沒好氣。你已經惱恨我，又教我重重咬了一口