1.歸家

    第一章

    大清早，霧氣朦朧朧地結著，檐下的八哥蹲在金絲籠子里，撲棱著翅兒叫嚷，學人說話，對著屋門口，一迭聲叫著，清綿jiejie，清綿jiejie。

    清綿讓八哥叫嚷醒了，低垂的簾子外頭晃動著纖細的人影，她從被里慢騰騰伸出一條粉臂兒來，撩開了輕薄的紗簾，聲音清甜，蕊倌jiejie，今兒怎么起早來伺候了？

    蕊倌是她屋里的丫頭，樣貌掐尖，性子乖，最討清綿喜歡。

    蕊倌來伺候她洗漱，往銀盆里絞干白巾，往床榻走去，一邊扶清綿起身，一邊擦她的臉，小姐莫不是忘了，今天家主回府，第一件事便是要抽問您的功課。家主不在這些天，小姐野成什么樣了，再不趁早上這會兒功夫溫習，待會指定要哭。

    蕊倌恨鐵不成鋼，手指點點清綿的鼻尖。

    清綿笑嘻嘻躲過，拉住蕊倌的臂兒，撒嬌似的晃了幾下，好jiejie，一定要幫我。

    蕊倌無奈地縮了縮脖子，奴婢可不敢幫，家主的手腕，小姐您最清楚不過。

    清綿想象了下，輕咬嘴唇，眼里露出些許的怯意。

    蕊倌瞧著她神色，促狹道：這會兒知道怕了？小姐放心，今早上大公子和家主一塊回來，有大公子在一旁，不會讓小姐受罰。

    蕊倌嘴里的大公子，便是清綿的兄長，兄妹二人打小感情就好，清綿一聽兄長也要回來，眼睛立即亮了起來，滿是欣喜道：大哥哥也要回來，怎么不早與我說？

    清綿是極喜歡這位兄長的。

    半年前，兄長第一次出遠門經商，清綿哭得不成樣子，最后還是兄長將她哄著，趁睡夢中悄悄走的，這一去便是半年，雖有書信來往，卻不曾見過面。

    這趟爹爹回來，提早通知家里，卻沒說兄長也回來，顯然那邊的生意還需要兄長，一時半會抽不開身。

    清綿聽到這個消息，低落了好幾日，現在突然得知兄長也要隨爹爹一起回家，自是欣喜極了，也顧不得溫習，   興奮坐在梳妝臺前，對鏡貼花鈿，戴耳環，換了幾個發飾，弄了許久，蕊倌連連催道：家主已入了城，約莫半盞茶就到了家門口，小姐快些，別耽誤了時辰。

    清綿抿了抿鬢發，笑盈盈立在蕊倌面前，這樣成嗎？

    蕊倌含笑，天底下哪有女子比得上小姐的花容月貌。

    就你嘴甜。清綿勾了勾她的鼻尖，提起裙角往門外走去。

    外頭下起了小雨，蕊倌撐著傘一路在后頭跟著，小姐慢些，當心路滑。

    到了家門口，兩扇朱門大大敞開，露出好幾輛盛裝的馬車，最前頭那輛最是精致寬敞，連馬兒都是渾身血紅毛發，精神抖擻，一看價值不菲，低垂的簾子讓一只修長白凈的手挑開，緊跟著，便露出來一張成熟秀美的男子面龐，約莫三十來歲，穿著淡紫圓領袍，玉簪束發，丹鳳長眼，薄唇含情。

    男人剛踏下了馬車，就有一道人影兒撲入懷里，親昵圈住腰身，撒嬌道：爹爹。

    周鏡卿垂下眼，看清了從自己懷里露出一張揚起來的小臉，一點珠唇，粉腮上笑渦淺淺，圈住他腰身的十根指兒，春蔥兒似的纖白，旁人都敬著他，畏著他，也只有這個小人不拘束，敢這樣親昵他，周鏡卿唇角夾起淡淡的笑意，握住她的肩膀，往上掂了掂，變輕巧了。

    清綿笑吟吟道：那是我長高了。又想起什么來，左顧右盼，咦了聲，大哥哥呢？

    錦煊有事，半日功夫才到。周鏡卿口吻清淡，吩咐下人幾句，安置馬車上的箱籠，隨后抬腳進了大門，脫去肩上一件披風，丫環接過退到身后，心腹為他撐起傘，清綿卻要擠到身邊來，殷勤地為他撐傘，她身量不小，卻比起他這個爹爹來，小巧許多，傘面壓得低低的，袖口飄出來一股清淡的胭脂粉，盡數撲到身旁長輩的鼻端，清綿渾然不覺，一聽兄長還有半日才到，失落了小半會兒，又忍不住問，爹爹這趟回來，給我帶了什么禮物？

    見周鏡卿伸手而來，清綿心跳如鼓，攤開手心，以為要見到驚喜，誰知，周鏡卿卻在她手心里敲了一敲，淡聲道：先問過你功課再說。

    一聽要抽問功課了，清綿臉色都變了，一路上不敢再纏著周鏡卿，乖乖跟著到了書房。

    下人得知家主歸家，早早清掃了書房，擺上上等的沉香，在小鼎里幽幽燃燒，一屋子清靜的氣息，案頭墨已磨好，擺開宣紙，旁邊還貼心地擱著一根長藤條。

    看得清綿眼皮一跳。

    窗扉大開，透進來斜斜的細雨絲，周鏡卿甫一進來，掩唇輕咳。

    早有眼尖的下人悄悄關上窗扉。

    旁人一概退了出去，靜心在檐下等候。

    要說最不安的那個，要還是蕊倌，生怕屋里響起小姐的哭聲，這會兒大公子在何處，沒人知道，救兵不來，小姐可要遭殃了。

    好在等了許久，也未見屋里有大的動靜，豎起耳朵聽，也似乎聽不出一絲聲響來，倒顯得十分靜謐。

    書房正山雨欲來。

    周鏡卿悠閑地落了座，見清綿還賴在門口，磨磨蹭蹭的，他略一皺眉頭，朝她招招手，聲音倒是十分溫和，綿兒，過來。

    清綿小步子移到他身畔，倒是自覺，爹爹盡管抽綿兒。

    周鏡卿聽得這話，眉心微動，稍稍抬了下眼，盯住了她，低低笑了一聲，背一段。

    清綿最討厭背春秋，繞來繞去怎么也背不好，周鏡卿臨出門前，還叫她好好溫習，清綿哪里放在心上，這半年來，她聽老夫子的課，東一耳朵進，西一耳朵出，現在要遭報應了，蕊倌不在身邊，大哥哥也不在，叫天天不應。

    清綿不敢看周鏡卿，只得硬著頭皮，垂下眼兒，甕著聲疙瘩地背。

    突然啪嗒一聲，周鏡卿隨意拂了拂袖子，手邊的長藤條竟拂落了下來，正好砸在清綿腳邊，聲響雖輕，也不啻驚雷，清綿想起以往自己背不出書來，爹爹對她的懲戒，嚇得不敢出聲了，身子也僵住了，甕聲叫道：爹爹。

    她心虛，聲兒也小，夾雜了沉香的氣息，變得嬌柔細細，仿佛是巧軟的鶯聲，這些聲兒盡數落入周鏡卿耳中，他的聲音仍舊溫柔，叫了她一聲，綿兒，撿起來。

    清綿乖乖撿起地上的藤條，雙手捧到周鏡卿面前。

    周鏡卿看了一眼，沒有去拿，沉吟著，說說，這半年里做了何事。