前緣篇：竟夕起相思（一）

    最起初，許斐自認可以接受眼前的事實。

    他只不過，咳了一口血。

    生病罷了，身子虛弱一些，不能繼續習武，可他還在念書。他的父親許廣文早年被人評為智多近妖，許斐知道自己也不差，且他過了初仕之考，只消再幾年，他就能入朝為官。

    然而這場病似乎擊垮了許斐的人生，將他的腳步生生逼停。整整一個月，他不得不躺在床上，喝的是苦澀的藥汁，望見的風景只有窗外那一簇綠蔭。

    父母找了許多大夫，都說他這是天生的疾病，命里就要遭這一難，即便治好了，也不可能如往常一般，毫無顧忌地去馬打球，不能夠再習武了。

    十五歲的許斐，還以為這就是世上最痛苦的事。

    然而當他挑燈夜讀，稍加疲累就會低咳不止，甚至在帕子上留下一絲猩紅的時候，他方才明白，從前那樣的日子，再也不會有了。

    這一年的九月，許斐暫且治好病回了學堂。

    十二月入冬，學堂放了假，隨后一天，許斐舊疾復發，低燒不止，起身去小寒山養病。

    山不高，勝在清閑靜謐，許斐帶著仆人和大夫，借住在山中的寺廟。

    這廟香火難續，唯獨院子甚大，四進的后廂房，許家包攬下了一大半。

    世家公子出門在外，帶的東西也一應俱全。許斐每日里除了喝藥、看診，就是靜靜看書養病。

    若是讀書讀得困倦了，他會去烹茶調香。

    許廣文不喝酒的時候，是個相當風雅的文士，許斐跟著也學了不少，只是他從前心不在此，如今于這靜廟中屏息細看，才懂得其中的道理。

    觀眼前的博山爐，靜靜燒著干花與香脂，而他忍不住自厭自棄地想，天地如爐，人活在世上，就像當中的香膏花粉一樣遭受烹煎，酸甜苦辣俱被煮了個遍，才能證明走過這一趟。

    從前無憂亦無懼的十幾年過去了，他往后的人生應當只剩苦澀。

    許斐在山中住了小半個月，小寒山下起了雪。

    一日早上，他剛喝完藥，就有一個臉生的女子前來拜訪。這個女子身穿淺綠小襖，梳著雙螺髻，雖是丫鬟打扮，卻舉止大方，言行有禮，手上還拎著個食盒。

    她見了許斐，稍稍行禮，笑道：奴是莊家大小姐身邊伺候的紫珠，我們小姐昨兒夜里帶著二小姐與少爺來山中游玩，借住在另一邊的廂房中。

    她邊說邊伸手指了指，寺廟后邊的廂房，中間有一條小河，此時結了冰，將東西兩院一分為二。

    許斐應了聲，咳嗽起來。

    紫珠繼續道：小姐聽說是許家公子在此養病，命下人們備了些薄禮，二小姐與少爺歲數尚小，平日里愛折騰，希望許公子多擔待些。

    原是這樣，這后山清凈，能有幾個人作伴，真是求之不得。許斐放下帕子，讓一邊的下人收了東西，未曾拒絕。

    紫珠又說了些話兒，大概是替小姐祝他的身子早些好之類，許斐沒有認真聽。

    待人走了，他輕輕揭開盒子，食盒有兩層，一層是山藥百合糕，疊的整整齊齊，但形狀不大一樣。另一層則是玫瑰餅了，餅皮勻稱，花香怡人，與方才的糕點應當并非出自同一人之手，許斐啞然失笑，這是何意？

    山藥能滋補，他倒是知道，玫瑰餅？

    他思索片刻，心道這山藥百合糕應當是莊憐兒自己做的，玫瑰餅是她平日里愛吃的吧？

    下人們見他似乎要品嘗，拿來了他慣用的碗筷，許斐坐在檐下，吃完了山藥百合糕。

    不是很好吃，太甜了。

    他皺著眉，在心里想，這個莊憐兒怎么會主動與他說話？

    頭兩回在書院里，她見著他，就會上來問問他身子如何，雖然大多都是場面話兒，但已經夠稀奇了。

    如今出了書院，還差人來送禮，就更古怪了。

    莊憐兒與李月嬋這對閨中密友可謂人盡皆知，莊憐兒天生眉眼艷麗，卻不愛笑，尤其是不愛跟男人說話，性子冷淡的很；李月嬋姿容出塵，偏偏是個牙尖嘴利的脾性，誰惹了她一句，她要罵回去十句，外加她還有個富可敵國的父親，未婚夫還是丞相府的公子，在京中橫著走也沒人管。

    許斐與李月嬋沒說過什么話，可是同堂念書，難免也見過幾次來找她的莊憐兒，若有其他男同窗上去與莊憐兒搭話，都會被李月嬋教訓幾句。

    許斐對莊憐兒沒什么想法，但他知道許多男子已經在背地里打賭莊憐兒日后會跟誰成親，不少人夸下海口，要把莊憐兒娶回家。

    許斐在心里鄙夷，他幫夫子閱試題的時候，看過莊憐兒的考題分數，比許多男子都要高得多，想跟她成親，草包是沒路子的。

    這群草包果然連話都跟莊憐兒說不上，她甚至沒有正眼瞧他們，冷著臉走遠。

    如今，她居然幾次三番地與自己來往。

    許斐自然不認為莊憐兒喜歡他，即便喜歡，也不該是如今病體虛弱的他。

    用完午膳，許斐親自去了趟東邊院子，將食盒送了回去。

    莊憐兒沒想到此人會親自來一趟，略有些局促不安，她壓低了聲音：許公子何必自己來，差個下人送回來便是。

    許斐身量比她高得多，這段時日他低燒未退，眼下還有些飛紅。

    他行了個禮，緩緩道：應該的，倒是在下失禮，此行匆匆，也不會下廚，沒什么可送，待回了家中，必定上門道謝。

    莊憐兒哪里在乎這些，直言無事，許斐又隨意夸贊道：姑娘的丫鬟手藝很好，尤其是山藥百合糕，今日真是有口福了。

    莊憐兒心虛地想，這山藥百合糕是她自己做的，他覺得好吃？

    這東西，倒不是特地為許斐備的，是莊小滿吵著要吃，莊憐兒被煩的沒法，心道反正要送禮，于是便下了廚，莊小滿吃了兩個就不吃了，嘀咕了兩句難吃，與哥哥去玩了。

    方才許斐找上來，莊憐兒還道他是覺得難吃，沒想到他如此夸贊，真是人各有好。

    許斐并沒有叨擾太久，閑聊了幾句便告辭了，莊憐兒見他身子消瘦，墨發束得整齊，但他未退去的低熱讓他眼角微紅，襯得他其他地方更蒼白了，難掩病容。

    直到他走，莊憐兒還沒回神。

    從前安靜的后山，如今因為莊小滿與莊成則，變得吵鬧起來，多了幾絲人氣。

    許斐與莊憐兒并沒有再特地見面，偶爾出門遇見，也只是遠遠行禮。

    莊小滿與莊成則是一對混世魔王，一日午睡起床，莊小滿拿著石頭，將早已結冰的小溪，砸出一個冰窟窿，發出一聲巨響，驚醒了仍在閉目靜養的許斐。

    他這段時日極難入睡，好不容易有片刻清凈，又被吵醒，只得起身倚在床邊，看外頭的落雪墜在枝頭。

    莊憐兒也聽到動靜，出來收拾這一對兄妹，玩鬧過后，莊小滿與jiejie閑聊。

    四處寂靜，她們的交談聲便格外明顯。

    阿姐，月嬋jiejie都有秦家哥哥了，你什么時候也找個夫君？

    還早呢！不想這些。

    好吧，莊小滿失望，稚嫩的嗓音有些疑惑，那阿姐喜歡什么樣的？

    莊憐兒隨口道：嗯，我喜歡溫柔乖巧，百依百順的。

    房里的許斐聽得清楚，他合眼翻了個身，隨后緩緩嘆氣。

    當今世人都愛勇猛有為，孔武有力的青年，因此京中男兒也大多如此，耳根子軟是要被笑話的，而溫柔乖巧，百依百順的男子

    要去哪里找？真是古怪的要求。

    （之前說的番外沒寫完，有時間再補，還有一更在十一點。）