將星出世

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    當下朝中連發數十道軍令，命鎮守邊關的靖北將軍領軍迎敵的同時，西北各重鎮亦是嚴陣以待。

    一時間京中人心惶惶，連米價都飛漲起來，茶樓中的說書先生口沫橫飛地描述著那些北方蠻子南下時做過的種種惡事，他們一個個都青面獠牙，身高八尺，聽說喝人血，還會生吃人rou！

    便有人道：當年就是七殿下打得蠻子屁滾尿流，兩軍相逢，當場斬下蠻王首級，蠻軍士氣就此一蹶不振。如今不過是些殘部擾邊，何需懼他？只要七殿下肯再領將令，蠻子怕是一聽到就要望風而逃了！

    眾人聽了，都點頭稱是，紛紛道：正是！

    如今靖北將軍年老，垂暮之人，何來銳氣？鎮邊可行，守邊卻不行，若一味防守，恐怕局勢大大不利。

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    果不其然，就在烏瑟犯邊的消息遞送進京后，不幾日，西北便又有新的軍報傳來，道是敵我雙方大戰數次，卻是輸多勝少，邊關防務已然吃緊。

    朝中自是又有一番激烈爭論，有的道要調派鄰近鎮撫司支援，有的道要換下靖北將軍，以其副手取而代之，有的道如今局勢尚未敗壞到如此地步，穩扎穩打，方是上策

    種種言論，不一而足，但請攝政王重掌天下兵權，率軍北征的話卻鮮少有人敢提出。只因如今王黨與后黨正相持不下，處于一種微妙的平衡之中，若此時攝政王得了這偌大兵權，太后便再無抗衡之力，因此，此舉也必然會遭受太后的瘋狂反撲。

    周景宵并沒有刺激太后的意思，且在他看來，靖北將軍雖年老，北邊的能將也不止他一個，或許，也是到了那人大展宏圖之際了。

    是夜，又有加急軍報遞送進京，那傳令的將官一路在馬上高喊著，卻是道：大捷！大捷！

    滿城皆驚，都爭著傳看邸報，原來是鎮寧關一前鋒守備與蠻軍短兵相接，竟以千人之數大敗蠻軍一萬軍士，當場斬下其兩員大將首級，又俘虜了數千戰俘和無數輜重。

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    此一捷，頓時令梁軍士氣大振，其后又有眾多捷報接連傳來，而那位立下大功的守備葉承允更是在半月之內連升五級，官拜平蠻將軍。

    一時其所過之處，直令蠻軍聞風喪膽，他的名字便連三歲稚童都時常掛在嘴邊，茶樓里的說書先生更是天天講說些葉承允陣斬賊酋、葉承允夜襲蠻營的戲本折子。他的身世亦被人查探出來，原來其乃京城人士，卻是無父無母，數月之前方才北上投軍，沒想到竟有這樣一番造化。

    閑話休提，卻說因邊關戰亂，不少百姓拖家帶口南下投親，秦府中此時也迎來了幾位意想不到的客人。

    蕊娘正在上房聽管事媳婦回事，便聽有人道：

    親家太太帶著幾位哥兒小姐在二門上，婆子已往老太太房里回話去了！

    蕊娘一怔，她母親早亡，眼下又哪來的親家太太？想了一想，方反應過來婆子口中究竟是何人

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    秦沄在娶她之前還有過一任妻室，那樂家全家都在寧州任上，如今北邊戰亂，恐怕樂家為避兵禍，方才回京。他們祖籍又不在京師，除了秦家，在此亦無其他親戚，如此，也不就直奔著姻親來了？

    當下蕊娘忙道：既是親戚來了，如何不先通報我，我也好出去迎一迎。

    那婆子支吾了兩聲，卻是答不出話，蕊娘見狀，不由心下雪亮。

    秦沄與她成親前也是知會過樂家的，只因樂家遠在寧州，方才沒有來參加婚宴。他們既是秦沄的岳家，自然對蕊娘這個繼室有心結。況且當年樂氏算計秦沄方才得以嫁進秦家，因而夫妻不睦，連帶著樂家也被遷怒。如今卻與蕊娘琴瑟和鳴，愛妻之名滿京皆知。

    樂家又不知樂氏曾紅杏出墻，還與表兄有了一個孩子，在他們看來，卻是秦沄不敬元配岳家，只知親厚繼室，蕊娘這個鳩占鵲巢之人，又怎能不讓他們產生敵意？

    因此他們方才一來，便直去了秦母上房，蕊娘也只能假作不知，方一至秦母房中，便聽一陣歡聲笑語。

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