閾值（三）

    （叁）高跟鞋

    這次去后院算是給粟米一個大大的驚嚇。頭一回睡午覺汗濕了被褥。她夢見剛才騎在春艷身上的男人騎在了自己身上，她的手指深深抓入他激滿汗珠的后背。

    十三太太您怎么了？聽您喊什么嗯啊的。

    粟米臊紅了臉蛋，問雀兒，十二太太怎么死的。

    十二太太浪費糧食，碗底從來沒有干凈過。老爺太太把她關進后院的柴房，不想她就吊死了。

    就因為這個？

    想不開，腦子有病。雀兒指畫自己的腦子。

    對了，雀兒，你有沒有過想嫁給老爺？

    這要看老爺，三姨太，八姨太，十姨太她們從前就是家里的丫頭。

    哦。

    粟米頭一次去前院，看到個戴圓眼鏡穿大褂的老先生拿著戒尺在打十幾歲的男孩的手心，打一下講一句話。

    你咋這么笨，都背不下來！

    啪。

    這書沒法教。

    啪。

    去把再抄一遍。

    啪。

    可憐的男孩子短發，穿著倒是體面的絲料長衫。粟米就趴在窗口看他寫字。

    你叫什么？

    馮林志。他說。

    粟米一下就猜到，他就是五姨太的兒子。她看他拿毛筆寫的字，歪七八扭，連她這個沒讀過書的人都覺得丑。

    他們差不了幾歲，他至少還會寫幾個字，比她強。

    粟米心里酸酸的，心底開始滋生出新的想法，吃飽喝足了，她也要認字。

    外面突然鑼鼓喧天，響出了大動靜。

    馮林志坐不住，第一個往門口跑，粟米腳大也跟著跑。

    馮家幾個家丁抬進來一個鎏金的大匾。

    ［扶危濟困］馮林志認出來，得意得念給粟米聽，你認得嗎？你不認得，我認得。

    粟米知道，馮九每年都會給鄰村施舍許多糧食，圖的就是個四里八鄉的好名聲。今年又來一遭。不知道大紅花戴在他渾圓的肚子上，是他肚子大，還是紅花大。

    她不想看這些，跟她有啥關系呢。她剛要抬腳回去，又聽到門外咿咿呀呀的哭聲漸近。

    兩個老人抱著一個破草席，草席里像是裹了個人，裹了個死人。

    晦氣，攆走，遠遠的。馮家的管家叫看門的去。

    哎，這就去。

    粟米眼尖，遠遠的，看到破草席子里露出一雙金蓮小腳，鞋邦高，還繡了藍色的小花。她猜，這個女孩子是餓死的。這么小的腳丫，能像她一樣餓了去地里刨土豆嗎？她只能在家等著，爹娘會把僅有的糧食給兒子吃，女孩活該喝米湯，有命活就活著，沒命活就死掉。

    馮九現在不是每夜來胡粟米這里睡了。這挨著大太太住的正房的西屋，她還能住多久，住到馮九娶十四太太的時候。夜里她輾轉失眠，想起五姨太的兒子嘲諷她的話，你認得嗎？你不認得，我認得。粟米心煩，原來她以為能吃飽飯，嘴巴稀溜溜吃面條，想吃多少就吃多少。這人生就圓滿了?，F在她才發覺，自己就是井底的傻青蛙，人生除了吃飽飯，還有別的事。

    大小姐回來了，大小姐回來了。

    白天一大早，管家提著清末的長袍角，跑進堂屋報告馮九。

    大小姐名叫馮茵茵，是大太太生的。年紀小二十了，去了法國留學，學了什么護士。馮九家沒有一個懂的。太太，丫頭，家仆，工人們只看到大小姐穿著白色的洋裝裙，皺皺巴巴，好多層堆在裙擺上，像蚊帳。

    這叫蕾絲，懂不懂。

    蕾絲不蕾絲不懂，可這白色，不吉利。爹娘都健在。哪有姑娘家家隨便穿白裙的。大太太嗔怪她，又愛她，快來到娘懷里來，讓娘摸摸，是不是瘦了。

    粟米不敢吱聲，就在旁邊瞅看著這些她從未見過的新奇物件。白色的蕾絲長裙，白紗手套，面紗，她第一次見到洋裝，就覺得美，像仙女的衣裳。她羨慕馮林志可以讀書認字，現在又羨慕馮茵茵的談吐舉止。

    啵。

    馮茵茵當著眾多人的面，親了自己母親的臉蛋，又大膽去抱了馮九親了爹爹的。

    爹滴。

    雖然是自己的親生女兒，但馮九心里還是覺得不舒服，男女大妨。他一邊扮演著包容西方禮數的大度，心里又齷齪地把女兒對爹的親近，聯想到男歡女愛，比如粟米甜軟的舌尖。

    這是唇膏，涂在唇上，會發亮。

    馮茵茵拿起一支，轉起口紅，給家里的女人們做示范，然后給每個姨太太送了一支。

    對了，還有高跟鞋。

    她給自己的母親帶，卻忘了大太太是小腳，穿不得。

    你們誰能穿上，就是誰的。

    大太太有點不高興，扶著丫頭回屋念經去了。有大腳的姨太太們爭著試，最后輪到粟米，穿上正合適。

    十三太太，您運氣真好。雀兒在一旁艷羨。

    粟米高興得嘴巴咧大，西洋來的唇膏和高跟鞋，白色洋裝裙。她開了眼界，也開了心智。

    其他姨太太一哄而散，有人嘟囔著葡萄酸。高跟鞋怎么穿？穿上比老爺還要高出去一頭嗎？

    粟米開口跟馮茵茵道謝，這唇膏要多少錢？

    這要一個先令呢。

    先令是啥？

    大英帝國的錢，二十先令等于一英鎊。馮茵茵掰開指頭算賬，一個先令能換一個袁大頭，能買一只羊呢。

    這么貴！粟米拿著手里的唇膏，心里掂量著份量，這可是一只羊的價。

    那高跟鞋呢？

    要二個先令。

    那就是兩只羊。粟米會算。

    她再問馮茵茵，很認真的問，拿袁大頭也可以買到這些嗎？

    能。不過要去大城市，上海灘肯定有。

    晚上，大半夜，胡粟米驚坐而起，點上蠟燭。偷偷把唇膏拿出來，對著銅鏡涂上大紅色，照出一個洋不洋中不中的女人。她學著大小姐的樣子，把頭發擰成卷。放下手，頭發又回直了。

    她躺回床上，閉起眼，開始數羊的價格，一個先令，一塊大洋，二個先令，二塊大洋。數到第五十只羊的時候，她睡著了，夢見自己真去了上海灘。