真假夜明珠（清水）

    怎么過來了？祁行秋手中的筆放緩少許，問道，不曾望向門外。當(dāng)然，他也無需抬頭便知曉是誰款款而來。他書房一概不留客，談話也在一旁的雅間，角落的圓凳上早已積滿了灰。許湘蕓嫌麻煩，直接繞過書桌坐他大腿上，目光停在攤開的案卷中，祁行秋怕她滑倒，攬著她的腰身往懷里靠，手掌虛虛擋在一側(cè)。

    之前的賭局，可忘了？自然是記著的。許湘蕓看他蹙起眉像在思考一般，冷笑?；蛟S旁人會(huì)被他這副模樣欺騙過去，她可不一樣。余姚水師傳來的貪污案，她提醒道，用指尖點(diǎn)了點(diǎn)他的胸口，主犯是那張統(tǒng)領(lǐng)吧？麟兒，你輸了。

    一周前兩人對(duì)弈時(shí)祁行秋有意提起這案，交談一番后發(fā)現(xiàn)和對(duì)方意見不合，便成了個(gè)賭局，敗者無條件接受勝者提出的要求。是蕓娘機(jī)敏。得了吧，你準(zhǔn)是不服氣。今兒你陪我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，許湘云合上手中的卷子，伸出手臂摟他住脖子，又親了他的下巴，珍寶閣來了一批新首飾，陳老板特意給我留了些款式好看的。祁行秋見蒙混過關(guān)不成，只能扶穩(wěn)她，笑道，好，隨你。

    揚(yáng)州城有渺渺煙波，有令無數(shù)男子醉生夢(mèng)死的煙花柳巷，還有繁華的集市。江南地區(qū)物產(chǎn)富饒，產(chǎn)出的絲織品也是一絕，皇上御賜禮品里的絲綢便來自揚(yáng)州的程家。揚(yáng)州知府也是位思想開明的好官，每年秋收后舉辦商貿(mào)會(huì)，各國商販慕名而來，帶來不少新鮮玩意。受各位貴女歡迎的，就數(shù)珍寶閣的飾品。每每有新款式出售，便是一售而空。今日的街市格外熱鬧，不少人圍著珍寶閣門前一個(gè)小攤子。還未踏進(jìn)店門，有小廝笑著迎來，恭敬地將兩人請(qǐng)到柜子前。掌柜是一位貴氣卻面善的夫人，她立在柜前，看見許湘蕓，嘴角帶笑，打開梨花盒，這幾支簪子和步搖，專門留給夫人您的。許湘蕓挑出一支鏤空金花玉珠簪，仔細(xì)看它的紋路。你看這簪子如何？她舉起簪子，問身旁負(fù)手而立的男人。似乎的昨日穿戴的步搖一樣。昨日的步搖可與這款式不同。

    夫人們，來瞧瞧我們的鎮(zhèn)店之寶！門外有人嚷道，小攤老板捧出一個(gè)木盒，面上帶著驕傲對(duì)四周圍觀的百姓說，這夜明珠，世上僅有一顆！祁行秋正幫許湘蕓試戴簪子，聽到這話，覺得耳熟。他看幾眼不遠(yuǎn)處老板手中的珠子，想起幾個(gè)月前沙都使者的貢品禮單里，似乎正好有一顆夜明珠，使者也說過同樣的話?；噬弦粨]手賞賜給他。他不喜驕奢之物，原要叫人放進(jìn)庫里，被麟兒見到了，就順手丟在一旁讓它玩去。最后這珠子去哪，沒人知道。

    這邊的許湘蕓對(duì)面前擺開的頭飾非常滿意，掌柜幫她放進(jìn)妝盒中，祁行秋接過，跟在許湘蕓身后，問她接下來逛哪一家店。許湘蕓拉起他，悄悄走到對(duì)門的攤位旁。有人認(rèn)出了兩人，正要行禮，卻見女子擺出一個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意他們不必出聲。攤主將一塊黑布遮蓋一個(gè)空盒，再把珠子塞進(jìn)盒中。瞧好咧！他掀起黑布的一角，里頭居然發(fā)出幽幽的綠光。圍觀的百姓無一不驚嘆，一陣私語后，有人開始問價(jià)。我初到揚(yáng)州，賣的是機(jī)緣，不多，只需一千五百兩。

    這位老板，你手頭的珠子真的是夜明珠么？他忙著展示珠子，向聲音處看去，瞧見一位衣著華麗，頭戴精致金飾的女子用團(tuán)扇遮住半張臉，一雙盈眸盯著他手中珠子，又和身后氣宇非凡的男人說著什么。男子瞥一眼夜明珠，皺起眉頭回話。攤主猜測(cè)兩人身份不凡，必然是某位富貴人家，抓住商機(jī)答道：我可用項(xiàng)上人頭擔(dān)保，這是貨真價(jià)實(shí)的夜明珠?？晌衣犝f沙都使者來京時(shí)給天子上貢了一顆夜明珠，那你這顆.....女人放下團(tuán)扇，輕撫臂上的披帛，繼續(xù)問，沙都使者確實(shí)給皇上上貢了夜明珠，可咱們的皇上什么金銀珠寶沒見過？他在宴會(huì)上贈(zèng)給了寧王，寧王又賞賜給了下人，幾經(jīng)流轉(zhuǎn)到我手上。他看清她明艷的臉龐，嘿嘿笑了一聲：我見夫人有緣，不如再便宜五十兩給您這可是最低價(jià)了。

    許湘蕓微笑，面容更加艷麗幾分，她慢慢開口：王爺，你將夜明珠賞賜給了下人？這樣好看的珠子，我可一眼也沒瞧過呀。攤主內(nèi)心一驚，又很快鎮(zhèn)定下來，說不定這婦人在虛張聲勢(shì)。他佯裝惱怒，收起珠子：夫人不想買就罷了，何必砸了別人的生意？我未曾把珠子賞賜給別人。祁行秋側(cè)身走到許湘蕓身旁，四周的人看到兩人的臉，紛紛高喊寧王大人，許二小姐。你說這珠子是從我府上流出的，源頭的下人叫什么名？攤主驚得一身冷汗，雙腿跪下，一時(shí)不知如何辯解。我，我，小人也不知道這顆是不是正品，轉(zhuǎn)手給我的人跟我說了它是夜明珠，我便相信了。小的為了糊口，賣得更高價(jià)才這樣說，大人不記小人過，饒小人一命！你的罪名，該由官府來定。誆騙百姓，擾亂物價(jià)，罪大惡極。祁行秋不看他，幾名捕役匆忙趕來，抓起他帶走。一場(chǎng)鬧劇完了，民眾漸漸散去。

    猜得出攤主是在那珠上抹了一層熒光粉，我倒想看看真正的夜明珠是何樣，真可惜。許湘蕓在祁行秋耳邊道，寧王大人愿意讓蕓娘開開眼界嗎？

    這天夜里，府中仆人徹底搜查，終于在一個(gè)偏僻廂房的床底下找到那顆夜明珠。被折騰完的祁行秋穿上褻褲，看著那顆濕漉漉，散發(fā)著幽光的珠子，忽然知道了許湘蕓口中的開眼界是什么意思。許湘蕓擦拭好身子，躺在他的身側(cè)，開始討論用夜明珠打造一支玉勢(shì)的可能性。她洗干凈珠子后擺在書桌上，第二天起來發(fā)現(xiàn)珠子不見蹤影。蘭花一邊幫她梳發(fā)，一邊說昨夜仆人們遇到了一件怪事。陳媽說，她看見一個(gè)綠色的光球在黑暗中不斷移動(dòng)，一會(huì)出現(xiàn)在花叢中，一會(huì)躥進(jìn)廂房的轉(zhuǎn)角，不少仆從也見到了。小姐你說府上是不是沾染了什么怪東西？許湘蕓抿著胭脂，對(duì)鏡思考一會(huì)，隨后笑道，今晚你就知道發(fā)生何事了。

    還是夜，祁行秋打開房門，腳步有些急促。他拎著麟兒的后頸，用另一只手去搶奪它口中叼著的夜明珠。黑貓睜大豎瞳，不愿松口。祁行秋哼一聲，隨手一拋，麟兒落地后火速躥上床榻，窩在許湘蕓身上撒嬌。蘭花恍然大悟，麟兒叼著夜明珠在黑暗中跑動(dòng)，就是昨夜陳媽看見會(huì)移動(dòng)的綠光。