The Paper Chase

    因為褪黑素的威力，陳更很早就醒了。看不進去書，她索性看起美食攻略來。不能奢求正宗的牛油火鍋，其他火鍋也可以代替；而海底撈在遙遠的Cupertino，   自然是不太可能平時去的。   蘇杭小館和大四川倒是離得挺近，陳更默默地記在備忘錄里。

    Steam十一點開業，陳更啃了兩個蘋果墊了墊肚子。張晉之估計也是早早醒了，提早了半個小時就打來電話，我們要不出發吧？

    Steam就在Uy   Avenue的步行街上，騎車過去并不遠。只是他們初來乍到，只有各自的11路公交車，早點走也是保險。Steam周末人特別多。   張晉之似乎已經對這無比熟悉，我聽說他們家的海鮮炒飯是特色。

    你這school   research做得真清楚，   陳更佩服至極，調侃道，你變心了？

    沒有，我對bia的愛天地可鑒，矢志不渝。   張晉之兩指并攏朝天作發誓狀，來這上學，總得把周圍所有都摸清楚嘛。民以食為天，我來之前一周已經做好了攻略。

    等兩人走到店里，果然已經快坐滿，店員抱歉地問他們愿不愿意坐店外的雙人座。沒問題。   陳更并不介意，轉身對張晉之說，早飯都沒吃，我快餓死了。

    你做的功課最多，你來點。   她把菜單遞給對面，我就要一份干炒牛河。   張晉之夸下海口說沒問題，叫來服務員隨口報上水晶蝦餃，千島豆腐，和一份海鮮炒飯。

    張晉之和陳更都在session3，主題是Revolution。授課教授叫Dan，PhD在賓大讀的法語，后來來三番當教授，給本科生上政治哲學和法國文學。陳更忽然腦中閃過一個想法：   要是拿到Dan的推薦信，是不是離費城能更進一步？   她有些竊喜，自己填的志愿果然沒錯。

    張晉之好想看透了她的想法，笑道，這個教授很合你口味？

    嗯。   陳更喝一口送上來的冰水，冰冷的溫度刺激到她的喉管，猛地咳嗽了一下，才繼續說：是啊，要是能拿推薦信就好了。

    我也這么想的。   張晉之替她要來一根吸管，這下可好，夏校變成了后宮爭寵記。估計他每天的Office   hour還得排隊接客，我們到時候互相提醒，每天都去。

    這番話讓陳更想起了在飛機上看的那部,   Hart為了GPA輾轉反側的日夜。   每日搶前排坐的積極分子叫做gunner，是志向遠大的未來大法官；在教授的壓力下，大部分人在雞血和混吃等死中徘徊。不是每個人都能進w   review，也不是每個人都能拿到Dan的推薦信。更別提Hart好歹進了HLS，她連大學的邊都還沒夠著。

    陳更的心底忽然生出一股寒意，她連忙點頭，當然得去。

    話說，你如果以后專業還是要成Financial   Eics,   現在來哲學社、又上這些八竿子打不著的課會不會很痛苦？   謝過張晉之，她又用吸管攪了攪混著冰塊的水。

    不會。   對面搖了搖頭，無所謂地笑笑，這是達到目的的手段，過程也沒那么折磨。我挺喜歡這些課，哲學社的活動也是。雖然我大學肯定不會再做類似活動了，享受過程也不錯。

    陳更被他的直白壓得說不出話。幸好服務員來上菜，緩解了她的尷尬。干炒牛河里的兩朵西蘭花讓她暗暗覺得有些不妙，夾了一筷子視死如歸般塞到嘴里，果然是滿嘴甜味。

    張晉之看她一言難盡的表情，問道,怎么了？不好吃？

    我以為每家茶餐廳干炒牛河都是招牌菜，這家怎么這么甜？她把盤子轉了轉，讓張晉之也夾了一點，對吧？我好失望。

    確實不好吃。張晉之品味良久，也下了結論，怪不得沒在推薦名單上。你試試這個海鮮炒飯，我倒覺得挺正宗的。

    陳更看那盤金黃色的炒飯，粒粒分明又散發著蝦仁的鮮香，好像的確比她的甜味醬油河粉賣相好不少。舀了一勺塞進嘴里，她驚嘆道，這不是一家店做出來的吧？

    所以要多做research，不是每一家店的干炒牛河都好吃。   張晉之看她一臉滿足的表情，洋洋自得地說，剩下的菜都是我千挑細選點的，不好吃你打我。

    菜上齊，張晉之大度地把第三個蝦餃和大半碗豆腐都讓給了她。肚子餓的不行的陳更吃飯猶如狂風掃落葉，蝦餃和千島豆腐果然完勝她的河粉。

    食飽喝足，兩人把行李帶上打了個車去宿舍。這個session的二十幾個同學都住在Ng   House,   平時給高年級人文專業的本科生住的地方。這位置得天獨厚，離昨天去的Main   Quad走路不到十分鐘的距離；Ng   House和其他三棟宿舍圍城的Casper   Quad還有個自己的小食堂和花園，一樓還有朝陽的落地窗。聽接待的宿管說，這里往前走就是學校唯一一個全年都開放的大食堂Arrilga，二樓的陽臺上能看見門口的幾顆棕櫚樹和余暉下的胡佛塔，適合晚上和同學來這里聊天侃地。

    晚上真的有時間去消遣嗎？陳更并不相信，但她還是謝謝宿管的好意，上樓把行李放下，宿舍整理好。她又和張晉之冒著炎炎烈日跑去了學校的自行車店租了輛自行車，才把這幾周的交通工具解決了。

    兩人騎著車在學校里穿行，和留在學校上課的一些本科生混在一起，好像自己也像是這個學校的學生了，即使陳更知道自己終究是不同的。這里當個一位過客待上三周其實也不錯，就如同她與北京。

    從自行車店出發，繞過人文中心的矮樓再左轉，就是新幾內亞雕塑公園。張晉之說這里的雕塑是人文學院請了一些藝術家來創作的，完成后就留在了這里。木雕零星散落在樹蔭下，透過葉縫的光把雕塑照得或明或暗，旁邊有一個小型的自行車停車位，陳更提議在這附近走走，張晉之點點頭。

    夏日校園里人明顯少了很多。來參觀的人群大多走到Main   Quad為止，雕塑公園附近已是沒有人煙。往坡上走了會，陳更忽然發現了一片巨大的荒漠，好像被隕石砸出的大坑，寸草不生。站在一邊望向對岸，居然還能望見著名的Wilcox太陽天文臺和背后一望無垠的山野。

    這里是Lake   Lagunita，之前是校內唯一的湖泊，現在也慢慢干掉了。   張晉之有些惋惜的聲音從她身邊飄來。

    你都可以做導游了。   陳賡揶揄道，說不定比在校生還懂得多。

    已經干涸的湖面被跑道環抱著。兩人繞著走了一圈，陳更有些傷感地想起B校后花園里的沉思湖：幸好B市濕熱，應該是不會干掉的，那她至少還能找到些寄托。

    張晉之興致勃勃地說起開學后的計劃。三周以后每個人都會有一份evaluation，所以每次討論課和office   Hour都不能掉以輕心；寫出來的paper可以作為writing   sample交給大學，所以是一舉兩得的買賣。陳更聽著，又不自覺地想起電影里Hart的悲慘事跡。張晉之肯定屬于gunner的類型，而她屬于在岸上還能掙扎一會兒的魚。不能學Hart把成績單扔進海里，只能學他頭懸梁錐刺股陳更只能祈禱Dan比Kingsfield和藹，至少上課不要冷不伶仃地cold   call。

    上完學我就去紐約了。   張晉之發表了長篇大論后最后總結道。你呢？

    我還要多呆一會，考完試我就去費城。   她思索了會，說出口。

    去Penn面試？   他一語中的。

    也不一定，就是去看看。   陳更有些靦腆，她還是不太敢直接說出口：似乎立下諾言就會注定失去。

    我覺得你肯定能成。   張晉之作思考狀，頓了頓，又說，你的分也不錯吧？寫好essay好好表白，問題不大的。

    那就當作是對她的祝福好了，陳更說了聲謝謝。

    兩人打道回府，第一次去Arrilga吃晚餐，陳更特地找了二樓陽臺的座位。好好珍惜，說不定這是唯一一次在這里享受良辰美景呢。

    張晉之把在拉古尼塔湖拍的照片發在了群里，隔了會趙文欣也發來在伊薩卡烤棉花糖的照片。只有王應呈默不作聲，陳更也沒多想，畢竟他本來也是個沉默寡言的人。

    活在夢里的感覺真好。趙文欣夸張地說，伊薩卡就是我的天堂！明年九月我還要在這里。

    有夢真好。陳更想，她連愛的感覺都已找不到。

    承認了這個事實，她倒是如釋重負了。回到宿舍她正好撞上剛來的舍友，兩人聊了會天，得知她叫Michelle，也在Session3，現在在Harker   School讀高中，家住圣何塞。   陳更也依葫蘆畫瓢地自我介紹，我叫陳更，來自B市，中國西南方的一個城市。

    兩人算是認識了，Michelle又整理起床鋪來。   陳更坐著有些無聊，給余微發了幾張照片，又聽Michelle問道，你為什么申請SSHI？想要早申這里嗎？

    陳更一時間不知怎么回答。總不能告訴Michelle自己是為了Dan的推薦信而來，于是她只能說，我挺喜歡這里的。

    我父母想我來這讀大學，可我不想。   Michelle皺起眉頭抱怨道，似乎如囊中取物般簡單。而她的語氣又是如此的真情實感、挑不出毛病。去年Harker   School   有二十幾個學生來了這里，Michelle幸福的煩惱陳更無法想象。她只能站起來伸展了下肩膀，有些尷尬地問，為什么呢？

    讓我在干燥的加州再待四年，我實在受不了了。我想去東岸，我喜歡雪。但我來這是因為我喜歡這里歷史系的一個教授，我做過他的研究助理，幫忙整理過文獻。Dan也在歷史系，所以我選了他的課。

    那你這幾周對你來說應該會很有趣的。      她不像自己和張晉之時時刻刻惦記著推薦信和evaluation，陳更有些羨慕。

    Have   fun;   enjoy   the   process.         Michelle整理好了床。她長吁一口氣，伸了個懶腰，轉過頭來笑瞇瞇地看著她。

    雖然兩人境遇不同，她也點點頭，同意Michelle這句話。