檢查

    格蘭迪教會的地下室,斑駁銹跡的厚重鐵門沒有任何標識。這條陰暗的走廊兩側有十二扇同樣的鐵門。墻壁是裸露的紅磚，沒有窗戶。偶有戴著皮質頭套的牧師走過。

    每扇鐵門后的小房間被稱之為懲戒室，專門用以關押疑似附魔者和可以控制的附魔者。

    艾莉認識這里。成為懲戒牧師前的訓練中，帕特里克帶他們來到這里直面附魔者。與記憶中不同的是，屋子里少了刑具，只有一張孤零零的拘束床。

    拘束床由抗魔材料鑄造，鑲嵌了純粹的光魔法石。每日都有虔誠的牧師附上信仰魔法。

    艾莉的脖子，手腕，腰部和腳腕被緊緊拘束。嘴里塞著抗魔球，舌頭頂著它很難受，透明的唾液不受控制地從嘴角滑下。

    兩件單薄的內衣覆蓋有限的部位，大部分皮膚與冰涼刺骨的拘束床貼合。兩日后，艾莉guntang的體溫由此下降一些。大腦終于不再燒的糊涂，她打量四周。

    她的鎖骨中間有塊硬幣大小的淡粉的圓形疤痕那是布魯斯送她的禮物。

    她回想不起來自己是如何獲救的。那一瞬間，她真的以為自己死定了。

    但是目前的狀況好不到哪里去。她見識過教會對待附魔者的手段。

    不能和阿爾交流。艾莉甚至不敢去觸碰契約上的蓋子。房間里布滿極其靈敏的惡魔探測儀，稍有風吹草動便會發出刺耳的警告聲。

    門開了。陰濕的帶有泥土腥氣的流動空氣貿然闖入，然后被隔絕。

    進入懲戒室的牧師要戴上皮質頭套以防止惡魔記住他們的面容。深棕色的羊皮鞣制的皮套的眼睛部位是茶色的玻璃鏡。透過這兩片玻璃鏡，牧師靜靜地觀察艾莉。

    艾莉感到他的目光在皮膚上爬動。不摻雜情欲，似乎在評估茶具的成色。然而，胃部仍然泛起惡心，像是擰成一團。

    他說，你應該知道接下來的流程。

    她當然知道。她曾經那樣判斷過一個三十七歲的女性疑似附魔者。

    外來的光魔法因子侵入體內。它們像是老練的獵犬，不急不慢地，細致地尋找可疑目標。整個過程持續了十分鐘。艾莉拼命忍住驅逐它們的沖動。拒絕沒有用，只會惹來第二次第三次更多次的更仔細地探尋。而且，平白增添了嫌疑。

    她相信，只要自己不主動露出破綻，就會完好無損地走出這里，然后面對別人的指控。

    很好。他的聲音悶在頭套里。

    頭套散發的味道不比這間彌漫霉味的屋子好聞。

    接下來，尋找契約。惡魔的契約一般都在皮膚表面。

    他先是審視艾莉的身體正面，然后解開拘束帶，握住她的腳腕抬起看腿部背面。干燥的成年男性的手與腳腕接觸的片刻，艾莉感到頭皮發麻。

    手臂背面，腋下，背部，頭皮，耳朵后逐一查遍。

    艾莉的眼睛霧氣蒙蒙，似乎隨時會落淚。

    稍許忍耐。

    內衣輕輕落下。他打開艾莉的雙腿，觀察那細嫩的部位。艾莉忍耐著，催眠自己只是流程而已。十秒后，牧師為她穿好內衣。

    他伸手拿掉抗魔球，唾液連成細絲。牧師毫不在意，右手兩指撐開艾莉的嘴巴。他沒有戴手套，艾莉意識到。戴著皮套的的頭部湊近，兩塊茶色玻璃鏡對準她的口腔。

    抬起舌頭。他說。

    但是抗魔球麻痹了舌頭上的肌rou，半天動不了。

    牧師用一根手指指節頂起她的舌頭，確認沒有惡魔契約后方才放下。他沒有塞回抗魔球。

    惡魔災難中，懲戒牧師只有布魯斯·多納休，德凱·尤蒂爾和你活下來了。多納休在魔法道具店地下遭遇附魔者，等到他上來時看見惡魔正在攻擊你。他堅稱看到你驅使惡魔的力量迎擊中級惡魔，并且殺了它。牧師聲音平淡地說，現在請開始你的自辯。

    原來如此，他當時在地下，而昏厥魔法沒有深入到那里，所以他是清醒的。

    他被嚇瘋了。艾莉的舌頭還不能自如地活動。

    她鎮定地凝視牧師，說：惡魔讓人們相互殺戮。他可能遭遇了強烈的凈化魔法的反噬。

    你如何打敗一個中級惡魔？

    不是我。艾莉說，它脫離了附魔者，殺死我之前被規則驅除了。

    它為什么要脫離附魔者？

    不知道。

    牧師沉默片刻，我會如實上報。核實的話，兩天后你就可以出去了。

    他拉開門的時候，艾莉喊住他，那個惡魔說它要拉比比利亞的手指。牧師頓住，重新合上門。還說了什么？沒有了。再見。

    室內只剩下艾莉一人。她閉上眼睛，竭力忍住翻滾的嘔吐欲望。陷在自己的嘔吐物里可不是件美妙的事。

    兩天后，艾莉在帕特里克·朱爾斯的陪同下走出懲戒室，回到地面，冬日稀薄的陽光光線使她瞇起眼睛，過了會兒才適應。

    布魯斯·多納休因為精神失常離開教會，去療養院修養。你和德凱·尤蒂爾暫時編入伍迪·屈伏塔的隊伍。

    伍迪·屈伏塔是懲戒牧師通過考核的第一名。今年45歲，眼神瘋狂的中年男人。他性格孤僻，相當不受歡迎。他有過兩任妻子，都和他離婚了，并且帶走了孩子。伍迪現在住在教會，每日琢磨著殺死惡魔。

    居民怎么樣了？艾莉還是問出來了。

    帕特里克低頭向她微笑，恢復如常。他看出艾莉的不相信，艾莉，你盡力了。

    教會為什么不盡快派人支援？那場游戲持續了兩天。教會不可能不知道。

    我和別的懲戒牧師在三百英里外支援當地教會與另一個中級惡魔作戰。沒人能進去惡魔的領域。

    為什么惡魔要拉比比利亞的手指？

    神圣之物。帕特里克仿若吟誦，惡魔要得到它，摧毀它，從而使人類斷掉和神的聯系。從此，花草枯萎，牲畜畸形，人類的骷髏遍地都是。

    出于某種隱約的感覺，艾莉認為阿爾的目的不是為了征服人類。

    你不能那么做！那是我的！我的！

    艾莉，雨鳥學院的同學來訪。你要去見見她嗎？

    好的。

    果然是艾米·奧布萊恩。

    她瘦小了一圈，魔法系制服將整個人包在其中。她的目光流露出憤恨，恐懼和愧疚。艾莉想，如果她知道了真相，恐怕會后悔沒有在禮堂更加過分的對待她，甚至直接殺了她。

    她的眼珠隨著艾莉的走動而移動。兩人之間隔著張紅棕色的木桌。

    你好嗎？艾米干澀地問。

    一般。

    她雙手在寬大的袖子里互掐，我想知道發生了什么以及我的父母他們話語哽咽住。時至今日，艾米仍然無法接受父母失蹤的說法。人人都明白，失蹤即是死亡。

    艾莉感到呼吸困難。

    惡魔讓人們自相殘殺，大家都失去了理智。艾莉簡明扼要地說。

    艾米忽然激動地喊，她已經哭不出來了，那我的父母呢！他們是被誰殺的！

    告訴艾米真相嗎？沒有人知道兇手是她。艾莉看向自己的雙手。這雙手白嫩纖長，指甲和指節微微泛紅，連彈琴寫字的繭子也沒有。然而，鮮血在往下流。手掌根本掬不住，亦如迄今為止發生的所有的事情，瘋狂地推著她前行。

    我。

    輕輕的，細小的，好像另一個世界的叮嚀。

    什什么？艾米的表情僵住。

    兇手是我。說出開頭，接下來的話就容易多了，惡魔用奧布萊恩夫人當盾牌，控制奧布萊恩先生襲擊我

    啪

    艾莉的頭側向一邊，臉頰紅腫，耳朵嗡鳴。她吐出一顆牙齒。

    艾米站著，手停在空中。她的身體先于意識做出了行動。真的嗎？艾米說，真的嗎？

    真的是你殺的嗎？真的是惡魔指使的嗎？真的不殺他們就不能活下來嗎？或者，干脆利落的去死啊！惡魔，惡魔，惡魔！永遠徘徊在她身邊的惡魔！她就是惡魔！

    讓我的讓爸爸mama，讓我的爸爸mama活過來啊

    我沒有撒謊。艾莉止住前來帶走艾米的牧師，你知道的。只是你不接受。

    艾米放下手，盯著艾莉，我會殺了惡魔，然后殺了你。

    如果你可以的話。

    牧師帶走了艾米。艾莉坐在那里，黃昏的橙紅色光線落在桌面，映在手背。

    溫暖的治愈魔法貼在她的臉頰。帕特里克坐到她右側，一言不發地陪伴著。

    朱爾斯先生。艾莉開口，我想學你的那個凈化魔法。

    那個像是太陽一樣的凈化魔法。如今的她懂得了凈化魔法的程度，回顧過去自然了解那個凈化魔法是多么的厲害，完全可以對戰中級惡魔。

    它還在改進。帕特里克委婉地拒絕，你目前的狀態需要的是冥想和禱告。

    神真的愛人嗎？愛的話，為什么不拯救人類呢？

    神自有祂的考量。