樹王庇佑

    前些日子，青川地界外，月盟佈著兵，很是消沉。

    殺了莫魁兩營兵士，谷兵擋了上來僵持，至此再無消息。北面違抗了幾回秦瀟，輪夜穹催促，就是長老也發令頻頻，要他們北返。

    沉在暗處的谷地不甚清明，只處處火炬如星，支撐著漫漫無期的夜色。洛青坐在山石上，凝望著掌間一只繡了白棠花的香囊。

    明知莫魁為人，明知那山巫谷惡狠，他卻妥協了。遲遲沒有莫洹的消息，她的退路在哪裡。他抄了清冽劍起身，疾步回帳，他不如挾持那莫芙柔殺進谷去。

    不料，找上了苑隼，他正收拾一頂空帳。

    「人呢！」洛清大震，疾步一刀抵在苑隼面上。眼見事態膠著，他屢次說要殺，就是辰昕也幾分動搖，便是這苑隼明擋暗擋。

    苑隼不敢違逆那清冽劍，只得道：「屬下，擅自放了人。」

    擅自放人？洛青震怒得幾乎應不上話，好一個辰昕手下帶兵的竟是此等叛徒。

    「帶回她本只是為了桑易那姑娘，留著挑事有何益處。」苑隼急著解釋道：「她答應會設法照看洛夫人。」

    「洛青。」兩人身後，辰昕疾步走上，望了苑隼那空帳一眼，只隨口道：「放了也好，她定然心懷感激。算他將功折過也罷。」

    苑隼一楞，洛青一頓，這並非辰昕理事的風格，聽來，竟是他有意縱之。然辰昕對這事顯得不太在意，只憂心忡忡道：「大哥守不下木子河，山藤撤了城民，退居南城。」他將軍報遞給了洛青。「忽和長老亦出了決斷，我們不北上，大哥再不留人。」

    聞訊，洛青沉沉一震，夜穹還能勉強拖著，要是連忽和都妥協了，必是事態嚴急。二人尚定不了主意，擎鹿卻來相稟，地界，有了異動。

    「山巫谷替上了西營主將希騖，放出消息，莫洹，出兵圍谷。」

    「當真！」辰昕大振，洛青喉間一緊，顫著聲道：「莫氏相鬥，你目的也達到了！現下正好趁亂殺進去。」這無涯時日，對他而言如刀山難熬。

    「堂主，鹿死誰手還不知曉，希騖看來是莫洹人馬，另三方卻態度不明，不能躁進。」擎鹿似有些猶豫又道：「此外，莫洹，刻意宣了洛夫人，為谷后。」

    「不可能！」洛青聞言驚詫又憤怒，他無意輕賤她，但論她所有的籌碼，論兵況，莫洹都不可能宣她為后。定然，僅僅是莫洹要月盟退兵的計謀。他掃過辰昕擎鹿，恨恨道：「再難也要救，西二堂不顧她死活，我去！」

    「洛青！我不會不顧她死活！」辰昕憤然出刀一攔，大怒道：「你該知道我極不願她死！」

    真真假假，莫洹雖然無意為友，高姿態占下了洛青的人，至少，未用人質逼月盟退兵，宣后，明白傳達了他無意傷害白棠。

    「花門本經練不成，大哥那頭殺了，你闖進山巫谷又有何用！」現在，你得回蘭臺，助大哥擒下巖靖峰，拆分他與傾天劍，退了兵，莫洹無後顧之憂，她還有最後一點機會！」

    洛青一雙紅了的眼，裂瞪著沉昕，不得不承認，他說的有理。他和秦瀟一般，盡處合算，處處是理。但白棠，尚不若從前星寧夕知道為何而戰，她所有的，不過他洛青薄弱的隻字片語，怎懂他們何故撤兵。

    見他幾欲殺人的神色，辰昕收了刀，甚是無奈。「別這般看我，我已經，盡可能為你們打算。你若還想保她，只能如此。」

    洛青雙手緊收成拳，終是無法再作聲。辰昕再一嘆，向擎鹿斷令道：「撤出青川，上蘭臺。」

    戰鼓喧天，冽風陣陣。谷內，莫洹向山巫谷奔馬。莫芙柔則偕白棠一騎，穿梭在山徑。她騎術甚佳，策馬奔得飛快，就怕趕不上相助莫洹。青川各谷距離不遠，只山勢有些顛簸。陡峭上下，曲折蜿蜒，交替了一陣，便也到了。

    昭氏谷位在青川山系高處，翻過山便是陡崖直墜南海。崖下臨海的窄地，少有人居，相傳，乃仙凡地界。

    白棠隨莫芙柔下馬，陣陣林風拂在面上，和她腦海裡另一片同樣仙氣盈溢的林地，交相浮晃。她不禁又想起了暮櫻。自己已在這谷內耽擱了好一陣子，她可還安好。

    昭氏谷地，自讓莫魁狠剿了一次，便嚴嚴下了地界咒，非昭家人領著，外人再不得進谷。莫芙柔攜她下了馬，道：「再往前，有些難纏的小東西。這片林地，仙澤尤重，不少小灌木叢修練成的樹精，就愛看人跳舞，妳的家鄉約莫也有不少。等等，他們若撫琴要妳跳舞，只能勞煩妳了。不然，惹他們下了迷咒，我們在這昭氏林，也不知要耽擱幾天。」

    白棠點了點頭，聽著很是新鮮，那槐樹仙已經見過，這小灌木精聽來倒有些討喜。隨莫芙柔走沒幾步，已不復見山徑，兩旁矮樹叢枝葉竄上了泥地，帶葉微彈的短枝條，不斷朝兩人逼近，左揮右掃。尖刺短枝，挺是刮人，瞧上去卻不怎麼友善。

    莫芙柔翻瞪了一眼道：「再怎麼樣我身上也流著昭家血，用不著每次來就這般欺人，怎沒看你們敢這樣掃我哥哥。」要不是樹精脾氣任性暴躁又極度厭惡刀械，這些糾纏不清的東西，當真揮劍砍了暢快。

    見她那不耐煩的臉色，枝條愈發掃得起勁，狠狠揮了她一身落葉。

    「好了好了！」莫芙柔遮擋著落葉塵泥，急切道：「也不看看我帶了個漂亮姑娘來。」

    聞言，枝條緩了動作，一叢叢化作了人形。一堆孩子圍在前頭，引頸瞪著白棠，一名較粗壯的男孩喊著：「她不是昭家人！」

    莫芙柔道：「她不是，但她可是岱山星家人。我哥哥要我帶她去見老樹王，你們幫幫忙。否則，我哥哥可危險了。」

    幾個劣性特重的男孩，瞪著眼緩緩上前，倏然撈了一下白棠裙襬，幾聲尖叫，笑鬧回竄，奔得不見人影。

    白棠一陣驚奇，又有些莫可奈何，忍不住問道：「他們真有想看舞？他們說不定，喜歡打架鬥雞。」她瞧那些男孩，委實野性十足。

    莫芙柔歪著頭，忖道：「要不，妳逕自跳一段。」

    白棠半信半疑，旋身轉了幾轉。

    四周枝條一陣靜寂。白棠睜著大眼有些懊惱，想他們約莫不滿意了。豈料，枝條又一陣窸窣，喧騰開來。林地響起了箏箏絃聲，甚是輕快的如雨搖落滿林。從未聽過的林音，讓白棠愣了楞，她一顆心，實還不適應這活潑音律，讓莫芙柔一推，勉強應節對拍，隨樂跳了一段。

    白棠舞姿靈動，曼妙翩蹮，瞧得一眾樹精很是陶醉。樂聲連換了幾首曲式，樂此不疲。曲式雖然難不倒白棠，就這麼直要她跳著，也不見樹精有要讓道。莫芙柔忍不住道：「行了吧，小東西。再不放人，真要來不及見樹王了。山巫谷正殺得慘烈，不少昭家人在內，你們不知情麼？」

    樂聲驟止，枝條有些頹然垂著，這姑娘，他們委實喜歡。然那莫芙柔，直嚷嚷要見樹王，要是真耽擱了那戰事，還怕老仙怪罪。想想，一叢叢矮灌木化了人身，各個擠在白棠身邊，此起彼落喊道：「下回再來給我們跳舞。我們還可以彈上幾百曲。」

    白棠應付著一笑，那挺複雜的曲式，讓他們奏個幾百曲，也實在刁難人，又她如今，實沒心思跳舞。但他們一雙雙大眼因切盼著，她也只好將且答應下來。

    孩子們心滿意足地讓了道，還一帶枝條，一陣薄霧，直將他們捆進了昭氏谷深處。

    一片巨木林直擎入天際，張揚開散的枝葉屏蔽了烈日，篩下一片綠意盎然的柔光。其間，一棵古木絆住了她目光，讓那一波波仙氣震盪著，心裡不覺有些澎湃。她想，這約莫就是老樹王了。她盈然一跪，恭謹的伏了身。莫芙柔看著，想她骨子裡倒還熟諳仙事，亦跟著跪在一旁。

    「小女白棠，本不該穢了您這林地，只少主莫洹，興兵欲戰山巫谷，還祈求您憐憫蒼生，庇蔭千刃谷地，助他早日勝了戰事。」

    縷縷山風流轉，古木亭亭的林蔭晃著，帶得滿山林葉沙沙作響。她靜靜伏著，只感覺那清風，自幽森化為祥和，幾道天光，將綠葉曬得發亮，一林空悠的綠意，照拂著白棠。

    她想，今日，是見不到老樹王真身了。

    她又拜了幾拜，緩緩起身。林間幾行五彩斑斕的山鳥啁啾，盤旋飛繞，轉眼又破林高飛。莫芙柔雖不若白棠仙靈直覺昭著，這十分明顯的祥兆，她可也認得，亦挺是歡喜地拜了幾拜。

    她後來聽聞，當日山巫谷狂風四起，連殿震了幾震。震得莫魁兵馬人心惶惶。莫洹平漠刀揮斬，斷了幽海刀時，漫天祥雲，爛漫了天光。立時，為莫洹收了一片臣民之心。

    連三日，千刃谷地盤旋著五彩山鳥，莫芙柔讓蘋兒接下白棠後，說著要去山巫谷幫莫洹。白棠靜候在莫洹谷主殿中，不時又犯困，時常一睡便過了午。幾番昏沉，睡著之時還比清醒之時多。

    一日她醒起，終於又見著那雙熟悉的眼睛。莫洹坐在她床緣，正靜靜望著她。

    她倏然醒神彈起，亂亂呢喃道：「你。」著急打量了莫洹，他卻似乎沒少胳膊，也沒缺了大腿，她陡然鬆了口氣。

    「你有傷麼。」她半是猶豫，弱弱問了句。「山巫谷。」

    莫洹見她掛懷，面上泛起溫柔的笑意。「比起妳，倒好得多。」他並不多談山巫谷，只拿過床邊案上的茶壺，為她添了杯茶。靜了片刻後，又淡淡道了聲：「月盟，撤出了青川。」

    聞言，白棠方接下杯子的手僵了僵，緩舉到唇邊，無神地喝了一口。她果然，還是辰老攬進家中的一把劍，戰亂中丟了，便算作丟了。

    月盟真急著撤兵，自是北面有些不敵。她不懂綁生咒，莫洹卻有些憂心。「自我回來，妳已沉沉睡了二日，實不能再拖。」

    二日。白棠聽著有些吃驚，她並不覺得自己睡了那麼久，就連莫洹回來，她也渾然不知。她正納悶著，莫洹已取走她水杯，一把抱起了她。「我帶妳去千刃崖。」

    她她又不是腿殘了，白棠皺起眉推著他道：「我自己會走。」雖說她個子本小，在這谷內又瘦了不少，該也不是這般輕鬆。

    時日苦短，能抱則抱。莫洹笑了笑，並不搭理她。