九、棋王

    兩年后。

    又一個學期即將結束，學院里照樣是各種慶祝。鬧哄哄的酒吧里，系里的老師和學生端著各式啤酒和飲料，空氣里飄著如釋重負的氣息。

    傅談笑在等Marie,   卻被幾個中國學生圍住了，有一搭沒一搭地聊著。

    她在心里暗暗感嘆，現在真的有一種莫名做了前輩的感覺。她們問的都是她以前想過的問題。怎么申請博士，為什么要讀博士，讀博士是什么感覺，怎么在倫敦立足，怎么留在英國。

    一個戴棒球帽的高大身影走過來，談話聲漸漸弱下去。

    傅談笑回過頭，看到Lucas雙手插在褲兜里，什么飲料也沒點。

    他在兩步之外的地方站住，沒有加入談話的意思，只是安靜地看著她。

    “下學期見啦，傅老師，假期愉快。”中國學生很可愛，即使其他學生都叫她“Tanxiao”，她們卻堅持很有禮貌地叫她老師。

    “Bye   Lucas.   Have   fun.”   幾個學生看他們有話要聊，很識趣地告別了。

    他靠近些許，說，“Hey.”

    他平時向后梳的背頭壓在棒球帽下看不到，所以他兩鬢蓄起的胡茬比平時更加明顯，乍一看頗有些頹喪放浪的味道，很像里面的小田切讓。

    她心神一蕩，朝他舉了舉手里的啤酒，說，“Hey,   you   all   right?”

    “Do   you   want   to   go   somewhere   else?   Somewhere   cooler?”他微微挑著眉說。

    眼前的這個人如果不是小田切讓，那一定是他的私生子。怎么這么像。

    她這么想著，嘴角一彎，“I’d   love   to,   but   I’m   waiting   for   Marie,   my   colleague.”

    “I   see.   But   it’s   been   a   while   now,   you   sure   she’s   still   ing?”他毫不在意，微笑著追問。

    她有些不確定起來。

    他瞧出她的猶豫，笑容加深，鼓動她說，“Text   her.   Tell   her   you   are   gonna   hang   out   with   a   guy   tonight.”

    她忽然有些好笑，他說得對，Marie這家伙肯定是不會來了，搞不好現在正在和哪個肌rou猛男鬼混呢。她居然傻傻地在這里等。

    她笑出聲，走到吧臺前輕輕放下手里的啤酒，拿起凳子上的大衣，和Lucas一起走出酒吧。

    他們在Shoreditch下了地鐵，Lucas輕車熟路地帶著她拐進一個小巷，然后在一家看起來很安靜的酒吧面前停下。

    “They   have   the   best   beers   here.”

    傅談笑點了一杯Tree   House，Lucas點了一杯酒精含量有點高的Trippel   Weizenbock。

    侍者試圖給他預警，說“The   Bourbon      get   quite   strong   as   it   warms.”

    Lucas說，“That’d   be   great.   Cheers.”

    侍者走了以后，Lucas轉過來注視她，半晌無話。

    她被他專注的眼神看得有些不自在，主動問道，“Lucas,   you   wanted   to   say   something?”

    他終于開口，卻沒回答她的問題。他出人意料的說，“You   know,   I   am   ethnically   ese.   I   have   a   ese   name.”

    “Really?!   How   e   you’ve   never   told   me?”

    “Well,   I   am   telling   you   now.”

    “What’s   your   ese   name?”

    “Qi.   It   means   board   game   collectively.”

    “Oh,   I   see.   王棋.”   她蘸了一點啤酒杯上的水，在桌子上寫了一個“棋”字。

    原來他有中文名字。王棋。

    他點點頭，目光灼灼，伸手覆住她的。

    她一怔，卻沒動，繼續問道“Why   this   name?”

    “It’s   my   dad.   He’s   obsessed   with   圍棋，and   obviously   wanted   me   to   be   great   at   it.   Somehow   when   I   was   born   it   dawned   on   him   that   in   the   states   your   first   name   goes   before   your   family   name,   which   would   make   his   son   ‘棋王’.   I   used   to   be   so   embarrassed   by   my   ese   name   because   it   ter   turned   out   I   fug   suck   at   圍棋.”   他喝了一口啤酒，無奈地笑道。

    她也笑出聲，王棋的爸爸真是有意思。

    他向前傾，“What   about   you,   Tanxiao?”

    她想抽回手，被他按住。

    “How   much   ese   do   you   know?”她不確定以他的中文水平能不能理解。

    “Try   me.”

    “Have   you   heard   of   the   phrase   ‘談笑風生’?”

    他思考片刻，誠實地搖頭。

    果然，她心想。

    她只好用英語解釋了一遍自己的名字。

    隨后王棋簡單說了一些他和他爸媽的事情，mama是中英混血，爸爸是上海人，在UCLA工作，他3歲時全家搬到了加州。他爸爸希望他學中文，但他只會說一些比較日常的。而寫漢字對他來說更是像某種奇怪的儀式一樣，他只能用筆鼓搗出一個對看的人來說很神秘的形狀，但他自己也不知道自己在干什么。到他17歲的時候，他mama希望他來英國上大學，因為覺得美國“沒有文化”。

    她笑得停不下來。

    他挑挑眉，“Let’s   talk   about   you.”

    她把和Alex有關的部分略加改動，說她從小在G市長大，八年前因為一個本科學校的交換項目來到英國，讀了兩年之后去了泰國邊境上的一個村子做志愿者，發現了自己的志趣所在。沒多久又回英國讀了研究生，畢業以后在泰國一個公益組織工作了兩年，她當時的上級介紹她認識了現在的博士導師。一年前她開始讀博。

    她頓住，自己的故事沒什么特別，她怕講得太多會無聊。

    他想到她剛才提過的“志趣”一詞，問她，“So,   what’s   that   calling   you   were   saying?”

    “To   make   the   world   a   better   pce.”她微赧，這句話要多俗有多俗，可她確實是這么想的。

    王棋微笑，安慰似地握了握她的手，“Tell   me   more   about   your   work   in   Thaind.”

    聊到后面傅談笑也很詫異，原來在泰國的那段時間自己經歷過這么多事情，之前怎么覺得時間過去得很快呢。

    在那個邊境上的小鎮，沒有干凈的飲用水，機構給她和越南室友小阮安裝了凈水器。生活用品只能滿足基本需求，她就是那兩年學會了用衛生棉條。時常停電，運營商一再推遲網絡服務，有時候下雨了連信號都收不到。維修的人總是無視她們的抓狂踩著人字拖不慌不忙地出現，有時遲到一個下午，有時遲到三四天。她和小阮每隔五天就去臨近的鎮上逛逛街，泡泡網吧，順便給親友報平安。蔬菜水果相比英國倒是很便宜，她自己做了沙拉醬拌著吃。下班以后小阮就喜歡拉著她在村子里溜達，吃得又素，加上活動量大，她去了幾個月就清減了不少，和Yasmine視頻時把她嚇了一跳。

    她和小阮兩個年輕女孩一個能干踏實，英語說得好，另一個活波可愛，喜歡交朋友，所以她倆經常被派出去采集研究對象的數據，和合作機構還有政府部門打交道。風里來雨里去兩個人也從不抱怨。

    小阮招孩子喜歡，很多小孩是單親，棄兒，留守，孤兒。還是孩子的哥哥jiejie帶著同樣是孩子的弟弟meimei。小阮看著不忍，閑暇時會拉著傅談笑給這些小孩教教英語唱唱歌，小孩們也投桃報李教了她們許多方言。

    那里與世隔絕物資匱乏，卻擁有最璀璨的星空和最絢麗的晚霞。本地人并不怨天尤人，反而樂觀豁達，她在這里收獲了久違的內心的平靜。

    她手支著下巴，想得有些出神。

    王棋沉默不語，淺棕色的瞳仁意味不明地凝視著她的臉。他長了一副滄桑少年的臉，明明臉上少年氣未脫，卻好像早已擁有獨屬于自己的江湖，不說話的時候常常給人難以捉摸的感覺。

    他早知道她擁有豐富的精神世界，他一直默默地關注著她的Twitter。

    找到她并不難，除了Marie以外她和其他人都是君子之交淡如水。他在一條學院官方賬號轉載的消息下面瞧見了Marie，用的是自己的頭像，賬號簡介上還寫著“Feminist.   Mom   of   two   dogs.   Lecturer   at   KCL.   Views   my   own.”   隨后又在她的評論區里鎖定了一個經常和她互動的叫Shifuonthewall的賬號，這人發的評論大多詼諧俏皮，點進去翻了三五頁翻到一張沒露臉的健身照，通過手臂上的一顆小紅痣確定了照片主人的身份。他笑笑，簡直不費吹灰之力。

    她只偶爾在上面發只言片語，有時是輕松的抖機靈，有時批評某個政治家，有時是她在博物館看到的一張老照片，不時還會發幾句小詩。除此之外，每年的4月17日她會發一張去墓園祭奠Alex   Hunter的照片。他設想過她可能是個充滿詩意的幻想家，可能是個左派搖滾小青年，卻沒想到她是一個這么風風火火，獨立勇敢的體驗派。

    他現在很想吻她。

    他舔舔嘴唇，在她手背上莊重地吻了一下。

    快12點的時候，她說   “I   should   go.”

    王棋說，“Let   me   take   you   home.”

    “Wait   a   sed.”   王棋走到墻邊，背過身擋住肆虐的冷風，試圖點燃一支煙。

    不遠處朝酒吧門口晃過來一個金發，打了耳環，穿著阿迪達斯外套的小青年。還沒說話周圍的人就已經被沖天的酒精、尿和嘔吐物的味道熏得皺起眉。

    這幅德行傅談笑再熟悉不過，英國人口中的chav，中國人口中的“癟三”。

    “Fancy   a   shag,   love?”chav咧嘴一笑，旁邊幾個chav嬉皮笑臉地起哄。

    傅談笑嘆口氣，果然是沖著她來的。她是長了一張好欺負的臉嗎。

    她冷淡地說，“Fuck   off.”

    chav正要開口，王棋走過來擋在她面前，“Leave   her   alone.”

    chav大聲辱罵道，“Fug   k   go   back   to   your   fug   try!”

    “Dude.   You   should   get   the   fuck   out   of   here.   Don’t   make   me   fuck   you   up.”

    聽見王棋的警告，chav的狐朋狗友起哄得越發大聲，chav不知死活地又挑釁了一句，“Ohh   isn’t   this   something!   Fug   k   speaks   good   English!”

    王棋扔掉手里的煙，一拳揮在chav臉上。

    這一拳力道太大，chav倒在地上哼哼，半天起不來。

    他的同伴沒一個上來幫忙，只有一個聲音微弱地抱怨，“e   on   mate.   This   is   not   cool.”

    王棋朝他走過去，傅談笑趕緊止住他，說“That’s   enough,   Lucas.   I’m   fine.”

    “This   should   teach   you   no   means   no.   MATE.”

    王棋在說“mate”的時候故意模仿那個小混混的口音，顯得倨傲而又痞氣十足。

    她從來不用“manly”來形容人，因為果敢堅毅并不是某一種性別獨有的品質。可是在這一刻她覺得，王棋的果敢和堅毅是和她不一樣的，和任何女人都不一樣。在這一刻他身上散發的是純粹的、男性的、毋庸置疑的荷爾蒙的味道。

    眼前這個人簡直man爆了。

    他們在她公寓門口徘徊了片刻，王棋終于低下頭吻她。

    她躊躇了一下，微微側了側臉，這一吻落在她左臉上。

    他有點受傷地問，“What’s   wrong?”

    “I   don’t   know.   You   are   a   student   after   all.   It’s…   inappropriate.”她垂下眼瞼。

    明明她是老師，還比他大8歲，此時在他面前卻有些氣勢不足。

    “So   what?   You   are   my   tutor,   not   my   fug   high   school   teacher.”他伸手握住她的肩膀，逼迫她與他對視。

    他眼神里充滿不解，試圖從她眼睛里看出些什么。

    “Well,   it’s   more   than   that…”她抬起頭看他一眼，又垂眼沉思起來，睫毛幾乎遮住了眼睛。

    她要怎么告訴他呢？他們之間不僅僅存在師生關系，他比她小太多，和小時候隔壁她從小看著長大的弟弟一般年紀，在心態上她根本沒有辦法把他當作約會對象。Alex的事雖然已經過去五年，想到他時卻依然心如刀割。她害怕交付真心，又害怕錯過真愛。

    他沒有催促，認真地等她的理由。

    她挑了一半囁嚅著說，“You   are   too   young,   young   as   my   little   cousin.   I   feel   like   a   creep.”

    “I’m   sorry?”他的語氣很意外，表情絕對稱不上友好。

    很快他又問了一句，“Are   you   serious?”

    “I’m   afraid   I   am.”   她有些遲疑。

    “What   if   I   was   a   girl   and   you   were   a   man?   Would   you   still   say   the   same?”他尖銳地問。

    她感覺他好像生氣了，“Are   you   being   mad   now?”

    “I   don’t   know.   Maybe   I   am!   You   know   what,   women   talk   about   gender   stereotype   all   the   time   and   guess   what!   When   it   es   to   reality   they   are   the   ones   enf   it!”   他真的生氣了，在臺階上走來走去的。

    他說的是對的。她竟然被他的怒火燒得清醒了。

    為什么常常把男女平等掛在嘴邊，卻不能接受女大男小的關系？她是看不起自己，還是看不起他？為什么明明對他有感覺，卻要這么別扭？

    傅談笑走上前，拉住他的手，制止他的暴走。

    他一動不動地看著她，眼里還有慍怒。

    她朝他靠得更近，踮起腳尖，雙手搭上他的肩，輕輕地吻住他。

    他很僵硬，隨即很快放松下來，身體下壓，緊緊地摟住她的腰。

    一吻結束，他滿足地嘆氣，下巴蹭了蹭她的頭頂。“This   is   better   than   I   imagined.”