01 維羅納的玫瑰

    正在天之父，愿人都尊你的名為圣，愿你的國降臨，旨意行在地上，猶如行在天上

    在牧師莊嚴的禱告中，穿著黑衣的人群紛紛低首默哀，綠草如茵的墓地里，只有烏鴉的叫聲與黃昏的余暉相伴。

    小女孩注視著墓坑中漆黑的橡木棺材，棺蓋被荊棘玫瑰的圖案包裹，那是屬于維羅納公爵的家徽。

    她強忍住眼淚問：把mama埋在地下的話，上帝真會將她的魂靈帶往天堂嗎？

    她微弱的聲音讓身邊高大的男人顫抖了一下，深綠色的雙眸黯淡無光，他凝視著遠處圣帝諾教堂的尖頂，長久的沉默后，終于低沉的說：我不知道，克羅莉絲沒人知道。

    那為什么要把她埋住克羅莉絲試圖讓嚴厲的父親回心轉意，把棺材重新打開，她想要再次見到母親的臉，即使每個人都說她已經死于肺病。

    公爵將手中的玫瑰扔進墓坑，這次他很快給出了答案：是為了讓她的rou體免遭野狗和烏鴉啄食，克羅莉絲。

    殿下？殿下？

    一聲低低的呼喚讓克羅莉絲抬起頭，透過禮帽下遮面的黑紗，腳邊的墓坑與回憶中別無二致，但這次里面躺著另一個人。

    身旁的管家艾蒂安不斷用眼神示意她，神色擔憂，克羅莉絲面無表情的親吻手中的玫瑰，將它拋下墓坑，仆人用黑褐色的土壤一鍬一鍬的覆蓋住暗紅色的花瓣，隨棺材的主人永眠于六尺之下。

    總算是結束了，眾人都松了一口氣葬禮是肅穆莊嚴的場合，從彌撒到下葬，很少有能休息的時間，更何況葬禮的主人公是前任維羅納公爵，羅馬尼阿皇帝的弟弟。

    所有翡冷翠王室成員按照教會的習俗，都應在百花圣母大教堂安葬，由教皇主持臨終彌撒，在成千上萬的蠟燭和萬壽菊的環繞下，靜靜走上天堂，繼續侍奉仁慈而又圣明的主。這位瓦倫蒂諾公爵卻有些乖張怪異，執意要將自己的墓地選在維羅納當地的圣帝諾大教堂。或許是因為這里是他生活了二十年的地方，又或許這里還埋葬著公爵的妻子。

    雖然這位公爵脾氣古怪，還公然拒絕過教皇的賜婚，和一位巴多利諾葡萄酒商人的女兒私定終身這件事在當時轟動一時，成為所有翡冷翠貴族抑或平民津津樂道了一年的新聞，連巴多利諾葡萄酒的價格都翻了一倍但依然改變不了他顯赫的地位，一個只需向國王、教皇和上帝下跪的人   ，他的尊貴顯赫無需多言，每位到場的貴族都恪守禮節，不敢發出異響以免淪為笑柄。

    偏偏在這時，遠處轟隆隆的馬蹄聲劃破墓園寂靜的天空，煙塵中出現了一列身著銀鎧的騎兵，后面跟著一輛金頂黑色馬車，裝飾奢華而精美。

    克羅莉絲心頭一緊，會是他嗎？

    一個月以前，父親曾暗示自己，國王陛下已經有與內陸的薩法維帝國聯姻的計劃，身為公爵之女的克羅莉絲是絕佳人選，甚至沒有拒絕的機會，她的婚事就已經被國王和教皇敲定了。薩法維的王子已經啟程朝見羅馬教皇，他之后會經過翡冷翠，估計是想看看自己的準新娘是否與使者送去的畫像一致。

    公爵的衛兵已經在艾蒂安的指示下上前，整齊的排開一條道，既為了迎接陌生的來賓，也能在必要的時候保護主人的安全。

    雕著金色鳶尾花的車門緩緩打開，當看清了下車之人的穿戴，所有人頃刻間都明了了他的身份。

    他身穿紅色絨布長袍，戴著繡滿圣經的圣帶，棕色的卷發一半被紅色圣帽遮住，胸前掛著熠熠生輝的純銀十字架，手在胸前劃了一個十字。

    翡冷翠的使者，里昂·德·斯福扎紅衣主教，奉教皇之命來為羅德里戈一世次子，羅馬尼阿皇帝的兄弟，阿方索·德·瓦倫蒂諾公爵做臨終彌撒，以圣子，圣父，圣靈的名，愿他的靈魂安息。一同下車的神仆在一旁念念有詞，順便將一封用來證明身份的印著火漆圖章的信封交給衛兵。

    可能是從翡冷翠到維羅納的冗長旅途使養尊處優的主教疲憊不堪，他顯得有些無精打采，克羅莉絲暗暗打量著這位名叫里昂的主教，他看起來與自己年齡相仿，二十歲左右，不過年輕的紅衣主教在翡冷翠并不少見，他們往往是幾大貴族的子女，受過良好的教育，她還注意到他一直在緩緩轉動食指上的碩大的紅寶石戒指，冷淡的神態中透著一絲倨傲。

    如果在平時，克羅莉絲一定會虔誠的輕吻他的戒指，然后邀請神職人員前往維羅納的城堡共進晚餐，但在這個節骨眼上，她只想安安靜靜的獨自呆一會兒。

    克羅莉絲牽動嘴角，努力使自己的聲音顯得不那么沙啞，如您所見，尊敬的主教閣下，我的父親剛剛入土為安，彌撒早已經結束，您請回吧。

    她說話時，里昂也一直在打量眼前的女人，不得不承認，即使以最挑剔的眼光來看，死去的維羅納公爵之女的美貌也無愧于她傳聞中的盛名：雖然她耀眼的金發被黑色緞帶盤在腦后，黑禮帽和面紗遮掩了部分牛奶般白皙的肌膚，依然能看清她湖水般碧綠的眸子，小而挺的鼻子，微微上翹的嘴角好像時刻都帶著嫵媚的輕笑，長而濃密的眼睫在臉頰投下兩道玫瑰色的陰影。

    尤其是她的眼睛，在說話時散發著光彩，里昂有一瞬間的失神，他覺得自己仿佛在凝視鏡子。

    主教卻并沒有因為公爵已經去世顯出驚訝或尷尬：翡冷翠的信鴿飛得太慢，我們沒收到消息......太遺憾了，我無法完成教皇的使命了。

    他話鋒一轉，突然壓低了聲音：殿下，我必須和您單獨談談，教皇還傳達了一道機密的旨意，只能告之您一人。

    ******

    圣帝諾教堂就在墓地的盡頭矗立，奶油白的墻壁和深紅色圓頂，在維羅納的任何一個方向眺望遠處，都可以看到它的塔尖，能安葬在這里的只有維羅納的公爵和其家人，當然，在這里密談也再合適不過了。

    斯福扎主教隨手打開一間懺悔室的門，擺出請的姿勢。

    艾蒂安灰白的眉毛皺起來：小姐，這他擔心克羅莉絲的安危，雖然他已經確認了那封教會文件的真偽，但誰知道這位從翡冷翠趕來的神父是不是心懷鬼胎，他寬松的長袍看起來就是個藏兇器的好地方。

    斯福扎主教輕笑：保持警惕是必須的，以上帝的名義發誓，我只是向新繼位的瓦倫蒂諾公爵傳達教皇的旨意，不放心的話，你們盡管來搜身好了。說著脫下外面長長的紅色罩袍。

    艾蒂安當然不會客氣，他仔細的查驗一番，最終確定沒什么能威脅到公爵小姐的安全，才退遠些，讓公爵的衛兵守在大門之外。

    克羅莉絲不害怕里昂主教會否有什么陰謀，一旦他有什么異動，一定會在眨眼間被外面把守的士兵用長矛捅成刺猬。

    她緩步走進懺悔室，里昂輕輕關上門，插好門栓后轉過頭來，凝視著摘下面紗的克羅莉絲：難怪他們都稱您是維羅納的玫瑰，克羅莉絲小姐，您確實是個絕色美人。

    他臉上疏離又傲慢的神色不見了，取而代之的是一種興味盎然的打量，用十分真摯的語調贊美她。

    克羅莉絲心中疑惑，隱隱預感到事態不妙，就在她想要打開門呼叫艾蒂安的瞬間，里昂突然抬起手，紅寶石戒指的微光在暗室中閃爍。

    那塊價值連城的寶石并未鑲嵌在指環上，現在它像蓋子一樣被打開了，瞬間一股白色粉末從中噴出，克羅莉絲毫無防備下吸入了不少，她的眼前立刻像被蒙上一層白色紗幔，整個人昏昏欲睡，恍惚間她聽見有個聲音說：睡吧，殿下，你是安全的，沒人會傷害你。

    她一絲聲音也發不出了，漸漸跌入了一個黑甜的夢中。

    ******

    克羅莉絲在一陣顛簸中醒來，她眼前一片昏暗，花了一點時間才想起來，她大概是被綁架了。

    抬手摸了摸兩邊，她大致知道自己在一個長條木箱子里，而箱子是在一架馬車上。

    克羅莉絲忍著渾身的酸軟猛敲箱蓋，一下，兩下，終于在第五下時得到回應：別敲了，女公爵，你只能暫時住在里面，等我們離開維羅納你就能出來，如果你繼續不聽話，我就拔光你的衣服將你綁在馬背上。

    那語調十分輕佻，克羅莉絲分不清是玩笑還是威脅，但她已明白現在是無法求救的，她只是想聽聽外面的聲音，在這樣一個漆黑的箱子里，即使留有透氣的小孔，她依然感覺難以呼吸。

    剛才回答她的人不是那個自稱里昂·斯福扎的男人，但聲音同樣耳熟，克羅莉絲腦海中劃過閃電，是那個和斯福扎主教一同下車的神仆！他說話時始終低著頭，都不曾露出正臉，原來他們是一伙的。

    這些假扮教廷使者的狂妄之徒，顯然他們將她昏迷后從圣帝諾教堂運了出來，但究竟是用何種方法，可以瞞過戒備森嚴的守衛？難道是以她做人質威脅了忠心耿耿的艾蒂安。

    想到年老的管家艾蒂安，他對自己就像對待女兒一樣，克羅莉絲一陣揪心，他現在一定急的快發瘋了。

    不知道過了多久，久到克羅莉絲覺得自己是被遺忘了，她忍不住又要敲打木箱板時，箱蓋被打開了，克羅莉絲還沒來得及適應外面的光線，就被用厚布帶蒙住了眼，雙手也被反綁在身后，扔進一個稍大點的箱子里，她可以坐在里面，但不能站起來。克羅莉絲不知道他們是怎么躲過各處崗哨警衛和城門口盤查的，車子在繼續搖搖晃晃的前行，顯然還沒到達綁架犯的老窩。

    一路上，她的眼睛始終被蒙住，嘴被布條塞住，只有偶爾喝水時才被取下，克羅莉絲能感覺到一把冰涼的利刃抵在脖頸的血管上，伴隨著那名神仆親切的話語：最好別給我添麻煩，尊貴的殿下，我們在到達目的地前不能出任何意外，不然我可不能保證你的安全了。

    所幸這些匪徒沒做出什么出格的舉動，在暗無天日的被綁架途中，克羅莉絲唯一不能忍受的居然是她一直穿著一件衣服，而且箱子里都是灰塵，還發出一股令人作嘔的怪味，她感覺自己頭發和身體都要發霉發臭了。

    饑餓會影響人質的安全，臭味卻不會，也不會有人關心維羅納女公爵的儀容問題。除此之外，這幫匪徒的計劃周詳、行為老辣，不僅在光天化日下假扮神職人員，偽造文書，褻瀆神靈，而且無論克羅莉絲怎樣套話，都不能問出有用的信息，斯福扎主教幾乎不說話，而神仆總是用嘲弄來回答她的問題。

    克羅莉絲恍惚的打起瞌睡，她打算養足精神，面對接下來發生的一切。

    咚的一聲，馬車突然停下，克羅莉絲撞在箱壁上，腦袋嗡嗡作響。

    她感覺自己呆的箱子被抬下車，光線從透氣孔中射進來，一根根分割她的身體，她變成一條被海浪拍上岸邊的魚，只能在掙扎中窒息或者被宰殺，她閉眼回憶模糊在久遠記憶中的母親，希望借此抑制顫抖的雙手。

    木箱穩穩落在平地上，打開箱蓋的那一刻，她聞到了海風的咸腥味。

    熱烈的陽光下，一個高大的影子罩住了自己，蒙眼的布條被粗魯的扯下，克羅莉絲一時適應不了刺眼的光線，她勉強睜眼，被淚水模糊的視線中，一雙湛藍色的眼睛，烏黑的發絲有些凌亂，和自己無數個夜晚夢到的一模一樣，虛幻又真實。

    他咧開嘴，露出雪白的牙，是那名神仆的聲音，語調歡暢又戲謔：好久不見，親愛的表姐。