06 阿麗

    倦意朝羅寶霓的四肢襲來(lái)，光是將分租的窄小套房打掃成勉強(qiáng)能住人的程度已經(jīng)累癱。

    她并非是生活不能自理的千金，中學(xué)是嚴(yán)格寄宿學(xué)校，只不過(guò)是真的從未住過(guò)這么臟的地方，且小得只能放架床與一張窄桌，萬(wàn)幸附帶了浴室。

    這與動(dòng)則將兩房公寓劏成六七間非法隔斷，沒(méi)有冷暖氣，且全是單人上下鋪的鳥籠出租間相比，這個(gè)地方其實(shí)已經(jīng)很好。

    心理準(zhǔn)備是一回事，床后那堆不知塞了多久的風(fēng)干食物殘余以及一排蟑螂尸體，仍然幾乎令她當(dāng)場(chǎng)嘔吐并放棄這個(gè)沖動(dòng)且愚蠢的計(jì)畫，逃回沃特街。

    砰砰砰！

    粗口伴隨著猛敲墻板的轟擊，女聲惺忪的嗓音充滿怒火，八婆！妳不睡別人要睡呢！。

    羅寶霓趕緊止住將銹跡斑斑的鐵床移回原位的動(dòng)作，這種紅磚樓歷史悠久，陳舊的木地板踩著有些浮，噪音也大，隔板單薄，幾乎就不怎么隔音。她拉下通風(fēng)的窗戶，外面是同樣斑駁的露天黑鐵逃生梯。

    小公寓位在三樓，羅寶霓還有一位尚未謀面的室友住在客廳隔成的空間，兩人將共用廚房，眼下想來(lái)怒極大罵的正是她。

    其實(shí)還只是中午而非深夜，她有些無(wú)奈，房里連衣櫥都沒(méi)有，只有一根鐵桿撐起的架子。

    喔？妳在橋上水工作？，女孩頂著亂發(fā)，抬起腳悠然吃腸粉，她斜著眼打量羅寶霓，瘦削的臉顯得眼睛很大，下眼皮因睡眠不足有些蒼青，看上去也是二十出頭。

    既然要做室友，總不好一開始便將關(guān)系弄僵，羅寶霓買了些小食做為賠禮，伸手不打笑臉人，倒也一齊在小桌坐下。

    Bridgewater，中文名「橋上水」，一家位在包禮街的餐館，菜色新穎還附有酒吧，生意很好，屬合義堂旗下。這不難判斷，黃龍興遇害后，一同歇業(yè)的酒樓餐館都是合義堂產(chǎn)業(yè)，那日她又套了些威爾掌握的消息。

    除了金灃，就屬橋上水規(guī)模最大而且正在請(qǐng)人，她今早去應(yīng)征了帶位員。

    雖然羅寶霓從未有餐館經(jīng)驗(yàn)，但大概因?yàn)檫@家餐廳洋人多，帶位員需要英語(yǔ)流利，經(jīng)理見她外型不錯(cuò)，直接就錄用了，連有沒(méi)有合法身份都不看，工資每日現(xiàn)金結(jié)算，這在唐人街是常態(tài)，流動(dòng)性服務(wù)業(yè)的人來(lái)來(lái)去去，時(shí)薪看似不高，但很多臺(tái)面下的工資都是不上稅的，例如小費(fèi)收入，這中間有巨大差異，戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)赤字極大，全靠稅收補(bǔ)貼。

    今晚才開始。，羅寶霓點(diǎn)點(diǎn)頭。

    叫阿麗的女孩眼神頗有些狐疑，三兩下將腸粉吃完，妳說(shuō)妳之前做什么的？

    呃......文員，，羅寶霓含糊，公司裁員，暫時(shí)沒(méi)找到別的工作。

    怪不得，，阿麗猛拍了一下桌，看妳就不像混唐人街，也不像剛下船的，海上漂幾個(gè)月沒(méi)死都脫層皮，還要給蛇頭還債，不可能住我們這種高級(jí)公寓，難道是留學(xué)生？

    留學(xué)生也窮，但和偷渡來(lái)的畢竟不一樣。

    羅寶霓微微一愣只得點(diǎn)頭，自己看上去真有這么格格不入？還有這算哪門子高級(jí)公寓？

    阿麗嘖了兩聲搖搖頭，算啦，相逢也是有緣，給妳點(diǎn)提點(diǎn)吧！我以前也待過(guò)橋上水，嗰個(gè)領(lǐng)班湯瑪斯吳，小心他，色胚一個(gè)，好看點(diǎn)的都會(huì)被吃豆腐，不讓碰他就讓妳去后廚洗碗，手都洗爛妳啊。我有個(gè)朋友基仔還在那里跑堂，妳去找他，就說(shuō)是阿麗的朋友，他會(huì)看著妳的。

    小食攻勢(shì)奏效，兩下就相熟起來(lái)，阿麗一邊喝著冰茶一邊給自己的手腕上些推拿藥酒，她在杜也街做洗頭，晚點(diǎn)還在東百老匯做按摩，對(duì)華埠很熟悉。

    第一晚上工前，羅寶霓將菜單背熟，工作內(nèi)容暫時(shí)是帶位和幫忙在前臺(tái)接聽訂位電話，不需要點(diǎn)菜，不過(guò)店經(jīng)理很滿意她立刻清楚各種晚餐特別餐點(diǎn)的用心，而領(lǐng)班湯瑪斯吳確實(shí)將一雙眼釘在羅寶霓身上來(lái)回逡巡了一陣，笑得意味不明。

    基仔很熱情，聽是阿麗的室友，立刻叮囑不少注意事項(xiàng)，首要便是避免和湯瑪斯吳單獨(dú)相處，以及千萬(wàn)不要到三樓去，那里是辦公室。

    餐館燈光稍顯幽暗，點(diǎn)點(diǎn)燈籠裝飾散著迷離的光暈，被幾個(gè)玻璃水族箱格擋散射。橋上水的生意著實(shí)不錯(cuò)，人聲鼎沸，周間只營(yíng)業(yè)晚上，周五到周日全天，周一休息，二到四夜晚幾乎能有八九成輪臺(tái)兩次的客，周末若無(wú)預(yù)定，基本上有至少半小時(shí)的等待時(shí)間。

    這里的蒜蓉佛州石頭蟹和緬因姜蔥焗龍蝦做得相當(dāng)出名，不點(diǎn)大菜，幾樣改良川式，滬式的小點(diǎn)也很受歡迎，加上一片不小的吧臺(tái)區(qū)，客人在等位的時(shí)候餐館還賺幾杯酒錢，酒水是利潤(rùn)最厚的。

    這些事情若不是基仔說(shuō)，羅寶霓一點(diǎn)概念也無(wú)，去餐廳就是吃，哪里注意過(guò)這些。雖然不用端菜收盤，但晚上五點(diǎn)一營(yíng)業(yè)就和打仗似的，整晚團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她咬著牙站完一連幾個(gè)晚上，回到小套房后腰酸腿疼疲憊不堪，倒頭就睡。

    后半夜，口干舌燥，房里老舊熱水加溫的暖氣裝置功率強(qiáng)大，想倒杯水，卻忽然聽見阿麗房里一陣奇怪的響動(dòng)，羅寶霓愣了愣，床板咿咿啊啊，鐵架悶悶撞擊，伴隨著刻意壓低的粗喘與呻吟。

    她縮回邁出的腿，轉(zhuǎn)而披了件衣跨出窗，鐵制逃生梯的小空間勉強(qiáng)像個(gè)陽(yáng)臺(tái)。

    凌晨的華埠很安靜，水銀燈泄在眼前一座小公園邊，左側(cè)是幾家禮儀社，寂夜里，估計(jì)只有長(zhǎng)椅上沉睡的游民，再冷一點(diǎn)，就待不住了。

    清秋冷風(fēng)一吹睡意全無(wú)，摸出根草煙，她深吸一口，再將霧白吐向夜空。

    隔天一早，阿麗見羅寶霓微浮的下眼圈，有些了然，昨晚吵到妳了吧？唔好意思，哎呀，周四開始就忙了，大家一起住，忘了先同妳打個(gè)招呼。

    羅寶霓沒(méi)什么尷尬，以為男伴來(lái)訪，阿麗大大方方，說(shuō)是兼職，都是洗頭或按摩認(rèn)識(shí)的客，發(fā)展些額外服務(wù)賺錢快，算是一種樓鳳業(yè)務(wù)。

    樓鳳？

    解釋了下樓鳳的意思，當(dāng)然，和香港不同，這在美國(guó)是不合法的，不過(guò)她這種一周才做兩三次的，低調(diào)些，沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)，若是在場(chǎng)子里情況就不同，羅寶霓試探性地問(wèn)是否和堂口有關(guān)，她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    妳也想賺外快？那些地方要抽成的，不過(guò)就不怕差佬。

    呃......暫時(shí)還不需要，為什么不怕警察？，警局不正在兩條街開外。

    阿麗帶著點(diǎn)移民前輩的傲意與神情，小姐啊，幾個(gè)警司的性癖好我都能告訴妳，自己人，我有朋友做過(guò)他們，那些洋人的東西可大啦！不過(guò)硬度不行，煮爛的茄子似的.......

    不過(guò)最近華埠水底下不平靜，，阿麗神開了個(gè)頭，神神密密，羅寶霓立刻合乎期待地追問(wèn)，除了此前零星的夜場(chǎng)酒吧沖突，兩次兇殺案后，不知哪來(lái)的年輕混混開始明目張膽鬧事，三更半夜總有極似槍響的動(dòng)靜。

    沒(méi)事別在冷街上亂逛，阿麗囑咐。

    華埠兩大幫會(huì)，洪化堂悶不吭聲，合義堂新坐館似是壓制不住場(chǎng)面。

    說(shuō)起八卦，阿麗眉飛色舞，陳阿公年紀(jì)一把了，靠金灃養(yǎng)老不就好咯，我聽人說(shuō)啊，他以前在香港貪咗好多，金灃的辦公室保險(xiǎn)柜都是現(xiàn)金，這么有錢還做餐館......，她嘖了兩聲，

    閑得發(fā)慌。

    想起那家占據(jù)三角位置的富麗酒樓，羅寶霓有了興趣，若這故事有幾分真實(shí)，開餐館恐怕部分目的是為了洗錢。

    然而阿麗眼珠一轉(zhuǎn)隨即笑，講起坐館嘛，我覺(jué)得泰生才應(yīng)該坐住呢個(gè)位。

    泰生？

    妳老板都不認(rèn)識(shí)？Joey泰，泰喬義，死咗嗰黃老爺女婿啊，咁靚仔，好看咯。

    羅寶霓微微一怔，沒(méi)想到那日看到的人竟是橋上水的老板。

    聽說(shuō)當(dāng)年黃小姐飲茶見到他，嘩！只是點(diǎn)單就被他深深吸引，足足叫了百籠蝦餃燒賣叉燒包，之后死活都要和他一起，黃生沒(méi)得辦法，只得把女兒嫁給一個(gè)跑堂，跟我們一樣，跳船來(lái)嘅！，對(duì)于香艷情事她興奮地口沫橫飛，

    咁靚仔個(gè)男人，要我養(yǎng)他，我興許都愿意。

    百籠點(diǎn)心？怕是別的客人都別吃了，羅寶霓給這明顯過(guò)于夸張的劇情逗笑，自己都吃不飽了還養(yǎng)男人？佢做妳阿叔都得。，那男人三十四五歲的模樣，而阿麗看著雖成熟，不過(guò)二十一。

    阿麗翻了個(gè)白眼，賺的都寄回家養(yǎng)我好賭的老豆同不知道在干什么的小弟，養(yǎng)個(gè)靚叔天天暖床不是更劃算點(diǎn)？

    那人的模樣一下躍在腦海中，鮮明而令人難以忽視，思來(lái)想去，似乎也只有古典的「英」與「俊」二字能堪堪捕捉那抹風(fēng)神和從容，而正是這樣的外貌，令人難以相信他也曾有與無(wú)數(shù)人一起，擠著惡臭骯臟鳥籠租房的任何可能性，相當(dāng)違和。

    她記得威爾當(dāng)時(shí)瞥瞥嘴，對(duì)他的評(píng)價(jià)模棱兩可，似乎參雜著種莫名的，屬于雄性之間獨(dú)有的幽微比較情緒在其中。

    這個(gè)Joey泰當(dāng)不僅僅是個(gè)被定義為吃軟飯的男人，高等教育本就是個(gè)極端社會(huì)化的過(guò)程，卻又讓塑造過(guò)的人帶著點(diǎn)幾乎難以自覺(jué)的疏離。她猜，興許有一種人能在沒(méi)有經(jīng)過(guò)教育洗滌之下依然顯出這種社會(huì)性的體面世故，極聰明，也極會(huì)模仿與偽裝的人。