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    “好消息”是在又一個三天后傳來的。

    車子穿破霧氣，媽有本事，一眼就認出來，這回沒認錯，有人從車里出來進了大樓，沒過一會兒就有人敲門。

    是個管家模樣的男人，眼神溫和，他非常有禮貌：“胡夫人，周先生派我來接您和小姐回去。”

    這樣禮貌的稱謂，讓媽發作不得，看來這位素未謀面的父親并不是接媽回去做周家人的，何況他是真的重視我們嗎，樣子也不愿做。

    和前幾天周家表親女兒的待遇有如天差地別，媽的手簡直不知道往哪兒放才能體現她的學識優雅。

    我輕輕嘆了口氣，和媽上了車。

    只過了三個街區，車就停下，朝外看，常青樹郁郁蔥蔥，枝頭壓著尚未消融的積雪，亭中保安下來鞠躬，為我們開門。

    再駛一會兒，停在一棟三層別墅外，車門一開，立即有人上前替我們搬拿行李，我們被引進院子，有一株花葉茂盛的臘梅，遮天蔽日地生在院中，途徑的風都變得香氣撲鼻。

    沒來得及仔細打量就進了屋，仆人取過我們脫下的外衣，拿去掛好，又遞來合腳的新拖鞋，遞來干凈潔白的毛巾好讓我們擦拭頭頂融雪。

    放眼望去，整個屋子都是紅木色，中式風格，我感到壓抑。西南角有一架三角鋼琴，盡管在仆人每日勤勞的擦拭下，也擦不去歲月的細痕。

    我立刻想到故事中，那位被媽奪去原有的幸福生活的夫人，不禁收回視線，不再玷污這位夫人的家。

    坐在比桃花鎮蛋糕還軟的沙發上，媽一口口小飲茶水，仆人們訓練有素，面對我們這兩個格格不入的外人，絲毫沒有異樣。

    好久一會兒才從二樓傳來動靜，我沒有扭頭看，媽整個人都僵住，茶杯磕在碟上，發出很大一聲。

    這場面我無法描述。

    一個陌生的中年男人，器宇不凡，兄長那雙不怒自威的眼似乎傳承于他，而我，和他們毫不相干，我的眼是媽的桃花眼，嘴唇是和兄長不同的rou粉色，在我看來，他和剛剛那位管家并無區別。

    可我還是好演技地笑了一下，像一個真正十八歲的青春期女孩，甜甜地認他：“爸。”

    周先生…暫且這樣叫他吧，他愣了一下，隨即也笑了，卻沒什么感人至深的相認場面，他干巴巴地說了句：“好，回來就好。”然后徑直走向沙發，忽略了失魂落魄的媽。

    無非又問了些愛吃什么，喝什么一些小孩子的話題，默契地絕口不提桃花鎮。

    我從不知道自己有這樣好的演技，強撐了一個小時，只在喝茶時，微微松懈嘴角，原來笑亦是一件難事。

    沉默中吃過午餐，唯一的互動是周先生用公筷替我夾了芹菜，我笑著吃下可以榨出汁的水芹菜，討厭的味道淋了滿嘴，我不動聲色地吞咽下去，灌了一大口水。

    我開始想念阿森，他總會替我消滅這些討厭的芹菜，摸摸我的頭，笑著教導我不能挑食。

    飯畢，我借口出門透氣，給媽一個開口說話的機會。

    走到玄關，立刻有人遞來烘干的外衣，是個同我差不多大的女孩，我說謝謝，并沒有搭話的意思，她卻亦步亦趨跟上來，和我一塊兒出門。

    “我是老爺派給您，陪您逛逛宅子的。”她解釋，她說她叫小鈴。

    她替我撐起傘，我走了兩步，實在不自在，轉頭對她說：“謝謝你小鈴，可是我想自己逛逛，你不如打著傘站在這里等我，好嗎？”

    她頃刻紅了眼睛：“是小鈴太笨，惹小姐生氣了嗎？”

    我揉揉眉心，收回對于周宅仆人的好評價，擺擺手：“跟著我，不過不要撐傘了。”

    她收回傘，喜形于色，跟在我身后。

    究竟出于什么目的，周先生會派這樣一個性格的女孩給我，我尚未細想，就已被周宅后方一座美輪美奐的古宅所折服。

    占地面積大不足掛齒，雕梁畫棟細節考究卻實在難得，雕刻的靈獸似鶴，展翅欲飛。一廊一廳，朱漆簇新，不曾有剝落的痕跡，我一時看呆了，有一種時空割裂的感覺。

    小鈴躊躇著：“小姐，咱們走吧，到別處看看。”

    我聽出她話里的為難，想必這是周家什么禁忌，我沒有過問，轉身離開，重新站在那株梅前。

    深黃且圓的花瓣，淡紫色的花芯，是珍貴的磬口梅，我墊腳湊上去聞，濃香。

    小鈴這回倒是大方地替我介紹起來，不過也是小心翼翼：“這是…小周少爺剛出生時候…老爺和…和夫人一起栽的，想來也有二十三年整了。”

    我聽著她斟酌遣詞造句，期期艾艾地說一些我根本不在乎的稱謂，忽然覺得意興闌珊，掃了掃肩頭雪。

    也不知道媽有沒有說完。

    我抬頭望了望二樓某個亮燈的屋子，決定再繞一圈，小鈴卻像是打開話匣子，說個不停。

    “小周少爺也很愛這棵樹，殺蟲澆水護寒，無一不親力親為，”她停頓了下，下了決心一樣，“小周少爺人很好，小姐，您有了這樣的哥哥，會很幸福的。”

    這下我倒是來了興趣，我問她：“你為什么喊他小周少爺？”

    “因為小周少爺不許我們叫他少爺。”

    “那叫什么？”

    她咬咬唇：“小周少爺讓我們直呼他的名字。”

    肯定沒人敢，我點點頭，又問：“沒有少爺架子，除此之外，還有哪里好？”

    她眼睛發亮，兩只手交握在一起：“小周少爺他什么都好，我剛來宅子的時候，不太適應，生了病，管家要趕我走，還是小周少爺讓人送我去醫院，又給了我留下來的機會。”

    “你家里人把你賣給周家了？”

    “不是不是，”她急忙擺手，說出讓我更難以置信的話，“我家這一支世代都為周家服務。”

    饒是我在桃花鎮呆了近十八年，也未曾聽過這么荒唐的話，世代家奴？

    “二幾年鬧軍閥逃難的時候，周家先人救了我祖上一命，為了報恩，立下這規矩，況且，也不是沒錢拿，”她羞紅了臉，“我是自愿來的。”

    這丫頭把心思都寫在臉上。

    我長長地“哦”一聲，故作深沉地說了句“可惜”，她立刻上鉤，問可惜什么。

    我摸摸下巴：“可惜我那個好兄長，已經有了女友。”

    她的腦袋一點點垂下去：“是很可惜啊…”隨后才發現自己暴露了，漲紅了臉讓小姐我不要誤會。

    我輕笑了下：“我兄長叫什么名字。”

    小鈴扭扭捏捏：“周朗。”

    朗朗如明月之入懷，很好的寓意，給他起名的人一定對他托以重望，是很愛他的吧。

    據說我的名字，眠眠，是在我媽夢中驚醒想睡又睡不著的情況下，隨口起的。我好像也沒來得及問阿森，他姓什么。

    “他做什么的呢？”

    “聽管家說，是個珠寶師。”

    “那他的女友…”

    “溫小姐，”她情緒低落，“也是很好的人吶，好像是個畫家。”

    我一一記下，又接著問：“那么，我父親又是什么樣的人呢？”

    小鈴又開始精神抖擻：“老爺自然也是很好的人了，能教導出小周少爺那樣出彩的兒子，所謂虎父無犬子，倒過來也一樣嘛。隨便問誰，大家都會說老爺少爺都是好人。”

    話里話外都在夸贊我那個兄長。

    二樓的燈熄滅，我同小鈴打道回府，深吸一口氣，重新掛上笑。

    媽明顯臉色恢復不少，開始說笑，拍打掉我身上的雪：“你這丫頭又亂跑，來吃茶暖暖。”

    我不知道他們談論了什么，總歸媽高興了，我任由她牽著進屋，周先生不在，我整個人放松下來，卻也不敢軟趴趴癱在沙發，只敢稍稍岔開一點腿。

    媽一巴掌拍上來，低聲呵斥：“規矩點。”

    一回頭，果不其然，周先生來了，他說：“今晚你大哥會回來一同吃飯，今天中午見你愛吃芹菜，已經叫人備下了，還有什么愛吃的？”

    我窒息了一下，笑著答謝：“您怎么知道我愛吃芹菜，果然知女莫若父，多謝爸爸。”

    媽顯然對我的話很滿意，掩嘴輕笑：“可不是知女莫若父嗎，你爸也愛吃芹菜。”

    我嘴角扯著僵硬的弧度，希望早一點結束這場談話，大概周先生比我更想吧，他比我更熟練客套地笑著，一會兒推脫有公事，上了樓。

    我也終于重新找回呼吸，看著乏味電視節目發呆，一部狗血電視劇，毫無演技可言，唯有幾個主演美麗英俊。

    我自嘲地想著，還不如我演技好。

    天漸漸黑下來，菜上了桌，兄長才帶著一身外面的寒氣姍姍來遲，踏著沉緩優雅的步子進屋，嘴唇微抿，他仿佛永遠在克制自己。

    我倒沒感覺到小鈴說的好脾氣，只覺得可怖。