嬌軟

    你兩丫頭日日纏著你們嫂嫂，將為兄置于何地啊？劉清慰習武歸來，清洗后換了身干凈衣裳才步入紫竹林。

    弄月見長兄回來，停奏古箏，但笑不語。耕云活潑些，從棋盤旁跳了起來，哥哥，我與弄月常伴嫂嫂左右，不過是替你為她解悶罷，哼。你快來幫我看看，這盤棋嫂嫂又把我逼入絕境了。

    他聞言，踱步至棋盤，耕云也自覺地讓出了位置。將局勢觀察清晰之后，劉清慰才抬眸望我，早知你擅下棋，攻彼顧我，也不怪耕云總是敗下陣來。她還太小，不懂舍小就大，逢危須棄的道理。

    但她長進很大。我勾唇淺笑，并朝著耕云投去一個贊許的眼神。

    這讓耕云大受鼓舞，并且想留下來再戰一局。還好弄月識趣體貼，知哥哥好不容易休沐，難得在家，新婚半年，正是蜜里調油的當口。于是給耕云使了使眼色，就挽起她告退了。

    吩咐好下人收納圍棋后，劉清慰也挽起我的手，步入書廳。她們總來煩你，辛苦你應付了。

    怎么算應付呢？耕云活潑嬌憨，弄月靜默溫順，我很喜歡跟她們相處。尤其是弄月，絲竹管弦皆不在話下，還教了我許多提升彈奏功夫的技巧。

    華姨娘的祖父原是教掌樂理的宮廷司樂華高笙。華家一代一代的傳承吹奏彈唱的本事，所以弄月樂技精妙也不算奇怪。

    哦~難怪了。

    華姨娘是弄月的生母。宮中那位擅曲的昆答應，說起來與她也算沾親帶故。都屬于華家后輩，只是并非一脈。香火分支這種東西，越往下就越疏遠。

    當然了，知道這些都算后話了，是內宅姨娘們作為婦人家瑣碎閑聊時的談資告訴我的。

    此時我并不知。劉清慰不愿我與宮內人事有瓜葛，或產生興趣。

    我們在閑聊，木槿也在奉茶。

    淡呷一口香茗后，我才道，那住在蘇州府的大伯父到了知命之年，下月就要慶生。父親本想邀你我同行，共赴江南，可顧忌你在御前當差，不好告假。于是托我問你，是否愿意讓我這個女兒陪他們二老去江南走一遭。

    岳父大人這是哪里的話。我只會愧疚自己不能一同在探親路上盡孝，又怎么會攔著你，不放人？雖然...他眼含不舍，我確實舍不得與你分開。

    我含笑，人人都說江南好。我雖沒有去過江南，可難免會從歌賦詩詞里心生向往，吳儂軟語，畫舫聽雨。再加上有大伯父在姑蘇金陵樂不思蜀的這個先例，更讓人好奇了。

    怎么辦，你這么一說，我都怕娘子你樂不思歸了。

    明月窗外竹影婆娑，繚繞著幾縷嵐氣云煙。我讓木槿替我從繡籃里掏出一個才繡好的香囊，并從桌案上取出一把新制的折扇。

    這個，送給你。

    劉清慰一一接過，細細打量，喜上眉頭，忍不住問，都是你做的？

    我點點頭，有些羞怯，夫君你是可使食無rou，不可居無竹之人。所以我在扇面上親自畫竹題詞，惟愿你喜歡。不過，竹子嘛至剛易折，所以我在香囊上繡的是柔柔幽蘭。正所謂馨香一縷，情絲一寸。若我下月去了江南探親，希望你也能偶爾記掛我。

    想你是每時每刻的事情，怎么能說是偶爾？   劉清慰反復觀賞著折扇上延伸的每一滴墨，香囊上細密的每一處針腳。   這墨竹畫的甚好，遒勁有力的畫出豐神秀骨，又不失華麗多蘊。

    你怪會夸人的。

    實話實說罷了。然后他的目光又忍不住被題詞所吸引...

    *

    秋暮殘柳依依垂下，繞過城門的墩臺、宮殿的明柱，看那金黃的琉璃瓦片上熠熠閃耀著鎏光，一束高大的百年銀杏越過朱紅色的宮墻。再踏上那漢白的玉橋，往前走個百來步就是勤政殿。

    皇上楚嬴微服私訪后，回宮執政。昆答應進去彈曲兒，腔調軟糯，如水磨細膩。可惜楚嬴興致缺缺。

    打了個哈欠后，讓首領太監安祥意去宣侍衛劉清慰進來下棋。

    恰逢一曲結束，昆答應語氣嬌軟，盡是綿綿的委屈，皇上，可是妾身彈唱的不好？

    你先回去吧。

    帝王對她的態度毫不在意憐惜，一聲逐客令里，包含了太多帝王將人揮之即來呼之即去的習慣。

    是妾身告退。她哀中帶怨，抱著琵琶就退下了。

    劉清慰為了避嫌，早就在外候著了，見昆答應踏出殿外，才隨安祥意進去。

    皇上，劉大人到了。

    臣參見皇上，吾皇萬歲。

    起來吧。

    謝陛下隆恩。

    許久沒與你下棋了，來下棋吧。

    楚嬴正說著，安祥意就已經派人著手布置好了棋盤。

    雙方各執一色的棋子，你來我往好幾手之后，楚嬴無意間嗅到了一陣淡雅的蘭香。他執棋，卻不著急落子。

    很好聞的味道，可是你的？他將目光落到了劉清慰腰間的香囊上。

    是微臣不慎，讓這味道沖撞到了圣上。

    清而不濁的味道，聞著讓人喜歡。可是你那新歡燕爾的妻子為你縫合巧制的？

    劉清慰微微一驚，并不愿在皇上面前過多透露有關于新婚妻子的一切。當下只是略略點頭，不再多話。