48.臘八

    臘月初八，皇城的各家各戶忙著剝蒜制醋，綠油油的一顆顆從器皿中取出，翠瑩瑩好看，可溫浴每次見了都說臘八蒜像是發霉的，她從小就不愛這個，也不愛吃酸的。

    祖母信佛，外祖母也信佛。溫浴聽說過，佛教的創始者釋迦摩尼，在臘月初八，夜睹明星而悟道成佛，于是這日又稱法寶節。

    人間有疾苦也有煙火，她喚了廚娘和管事，卯時便熬出百十來碗雜拌粥，在府門口支起攤棚為百姓施粥。

    鬧市車水馬龍，街上行人挎著竹筐采買，開始屯凍菜備酒，年節降至。

    院子里的小廚房裊裊生煙，灶邊擺著幾個方籮筐，柳條上面緊湊分布著大米、小米、糯米、紫米、薏米、高粱米、黃豆、紅豆、綠豆、蕓豆、豇豆、紅棗、花生、蓮子、栗子、枸杞子、杏仁、桂圓、核桃仁、葡萄干、白果花花綠綠的瞅得人眼花繚亂。

    臘八粥端到桌上，賀婉應是沒胃口，用了兩勺就不再動。老太太喜歡吃粥，更喜歡吃臘八粥，就著翠生生的臘八蒜吃了大半碗，卻見孫媳不曾動筷。主子們圍著寬敞圓桌坐離得并不遠，但不知為何那對新婚燕爾怎么就硬生生與旁人拉開了圍界？

    賀婉也偷瞄那邊動靜，大哥竟是一副賤兮兮的模樣，特意貓著腰湊到小嫂子耳邊還用手擋住一側說悄悄話。

    兩人嘰咕什么旁人都聽不清，身邊伺候的人不多，其余大都在廚房或府門口忙活。巧兒夾了顆臘八蒜到溫浴的食碟里，姑娘往年在臘八節都只吃糖蒜，也不知這綠蒜會不會味道太沖姑娘咽不下，正想著，突聽到老爺又湊到姑娘耳下輕聲說：這顏色與我回頭時如此相似。

    巧兒沒懂，姑娘卻捂著嘴偷樂，還暗暗在桌下踢了老爺一腳。

    玩鬧過后，他繼續輕聲哄她，用只有兩個人能聽到的音量哄她：不吃飯可沒力氣生寶寶的，乖嬌嬌，咱們先少吃幾口，回院子了哥哥給你煮刀削面。

    賀場端起晾到溫呼的臘八粥，舀了一勺又呼呼吹氣，下唇碰到稀粥感受溫度，這才喂她吃了。

    兩人全然不顧屋里人是什么眼神，賀婉偷笑，怪不得她覺得這粥不好吃，原來是沒有人喂！老太太身旁伺候的嬤嬤見了也覺臉上臊熱，再看向老太太，她左手捻佛珠，瞇著眼，嘴角翹起正瞧熱鬧。

    老太太也聽過府上丫鬟婆子講過孫子對待孫媳如何，卻沒想到竟是這般疼寵，兩人蜜里調油鸞鳳和鳴是好事，就是不知何時肚子里也能傳來喜事。

    賀婉本來還想與小嫂子多說會兒話的，但現下自覺不該再待下去看兄嫂秀恩愛，老太太也笑著起身。那對喜鵲眼里只有對方，連桌前的祖孫二人出了廳堂都不知道。

    那臘八粥沒煮熟似的，米硬湯稀，實在難以下咽，溫浴吃了幾勺就皺了幾次眉。

    連翹看在眼里，捏著粉拳咬牙隱忍，巧這時賀場遞來的湯匙她沒接住，一團紅豆滴落到她的襦裙上。

    溫浴撅嘴，吃個粥丟條裙子，也好，總算不用再吃這么難咽的東西了。巧兒拿著絹帕上前給她擦拭，賀場還沒反應過來，嬌嬌那么喜歡穿漂亮裙子，不會惹到她了罷。

    我回屋更衣，你多吃點罷。扔下一句就領著巧兒出了廳堂。

    賀場也沒什么胃口，想這會子嬌嬌應該要沐浴，巧兒也在，他就別進去打擾了，于是在院子里繞了幾圈才去書房。

    他剛坐下沒多久，屋外來了個丫鬟叩門：爺，夫人親自熬的銀耳蓮子羹還熱乎著，叫奴婢給您送來，爺用點罷。

    賀場讓她進來，是個不算眼生的丫鬟，不過他也不知道叫什么名兒，丫鬟放下羹盞也不多話便出去了。

    丫鬟出了屋，連翹躲至廊下狠盯著那扇門，干脆利索地撕碎手中紙包，薄紙中剩余的微量粉末撒到地上白雪之中，與雪混為一色。

    嬌嬌真是越來越愛我了，還會洗手下廚房給我做好吃的了，越想越覺得美滋滋啊！揭開盞蓋，亮晶晶的銀耳和切成碎狀的蓮子聞著香香甜甜，他舀了一勺迫不及待要嘗嘗，銀耳菲邊還未貼到下唇，好巧不巧又這時，屋外又來人叩門。

    爺，夫人請您回屋。