三八：故人重逢

    那胡服漢子將母子引到東陽擎海跟前，“曾夫人、白津丞，這便是咱們鎮星寨頭目，東陽寨主。”

    裴花朝在后頭聽說，便知那男子姓白，官職津丞，品位乃最低微的從九品下，輔佐津令管理河川、渡口及舟船橋梁諸務。

    為何東陽擎海大費周章迎接一位芝麻小官？

    東陽擎海作揖笑道：“曾夫人、白津丞大駕光臨，歡迎歡迎，我備了席面洗塵，請兩位賞光，來吃三杯水酒。”

    白禹冷笑，只管扶持母親，并不還禮，“足下強行綁我母子到此間，如今又何必多禮？”

    他唇紅齒白，氣度儒雅，雖是高個子，對比東陽擎海及其親隨一干武夫便相形單薄。這么一個美貌文弱書生受甲兵環伺，面對刀戟森然，卻是昂首挺胸。

    東陽擎海笑道：“不這么做，如何請動兩位大佛來至寶勝？兩位路上辛苦，尤其曾夫人旅途疲倦，請到下處歇腳。”

    白禹看向為暈船所苦的母親，不再吭聲。

    裴花朝因上前拜見白家母子，招呼曾夫人登車，白禹乍見她走出人群，風姿溫雅，目光剎那凝駐，隨即按禮別開眼。

    大隊人馬移步至一座大宅，宅中花木扶疏，雕梁畫棟，二三十名艷婢姣童羅列迎接。東陽擎海等人入中堂坐席對饌，席中水陸畢陳，堂下女樂歌舞，笙簧迭奏。

    男女有別，裴花朝及曾夫人隔著帳幔與旁人分開，在堂上獨坐一桌，兩人初次相見，相處卻頗融洽。

    原來裴花朝到得碼頭，考慮白家母子坐船而來，或許不耐水上顛簸，便令人焚香備茶。曾夫人登車后，車廂已教沉香薰過，香息淡雅，又有陳皮山楂茶飲用，皆有助于緩解暈船不適。再者裴花朝在車上并不多話打擾，只是奉茶移枕，這份體貼周密很快令曾夫人心生好感。

    席間她與裴花朝交談，得知她姓氏與籍貫，因問道：“京師有一裴家，一門出過兩位宰相，又出一位紫薇舍人，棋藝超凡，圣人稱為舉世無敵手，不知裴娘子可認識？”

    裴花朝纖手一顫，強笑道：“裴舍人正是先父。”

    歌舞恰好停歇，片刻寂靜，白禹隔了帳幔聽得裴花朝綿軟答話度入耳中，手中略松，筷箸叮地擊在盤上。

    曾夫人怔住半晌，方道：“我見娘子儀容不俗，定然出身大家，果然如此。說起來，我們兩家也算有舊，小兒曾出入府上，拜令尊為師學棋。”

    裴花朝忘了自己應答什么，一顆心只是高高吊起，生怕話頭觸及自家狼狽現況。

    曾夫人又道：“不想裴娘子于歸東陽寨主，千里迢迢，咱們又相會了。”

    裴花朝微弱笑道：“東陽寨主并非我夫君，此事說來話長。”那一刻她耳根發辣，深恨自己給父祖丟人。

    曾夫人警悟不對勁，當下亂以他語，聊起京城人情風物。

    東陽寨主并非我夫君……東陽擎海聞及這話，雖是實情，不知怎地心中不大是滋味，旋即便拋到腦后，轉向白禹。

    “白津丞，明人不說暗話，我請你到寶勝，原為托你治理水利。咱們這兒有條潛龍江，旱時旱死，潦時潦死，得找個能人治一治才好。”

    白禹道：“承蒙寨主高看，在下津丞小吏只諳守河，難當大任。”

    東陽擎海笑道：“白津丞，別客套，我打聽明白了，你白家世代河工，到你這兒那是強爺勝祖，同行叫你神童來著。近年新成的洛水渠便是你主持開鑿，工部卻把功勞記在世家官員頭上，給你一個津丞官職便完了。”

    “……世事豈能盡如人意，但求無愧我心。白某再微賤，畢竟是大虞臣民，你我道不同，不相為謀，請恕在下不能為寨上所用。”

    “好作怪，你不肯歸順我，卻效忠其他反賊。”

    白禹奇道：“寨主何出此言？”

    “你效忠的皇帝老兒正是大虞頭號反賊。”

    白禹正色道：“寨主休得詆譭圣人！”

    “我有一說一，皇帝老兒成日吃酒睡女人，隨便宦官、外戚胡搞，可不比誰都賣力滅大虞？”

    “……”

    “白津丞，你在大虞這棵歪脖子樹上吊死，皇帝老兒不會感你的情，也無半個百姓受益，有甚光彩？令尊也是治水一把好手，為朝廷用人只講門第，他一身本領無處使用；到你這輩，好容易得了機會表現，也賣了大氣力，本該升官發財施展抱負，倒給打發去管印鑒、抄文書。相同的路子你們老白家走不膩？”

    白禹默默轉動手中酒盞，盞中酒水微起波瀾。

    “白津丞，你若應下差事，我東陽擎海必傾力支持，要錢有錢，要人有人，怎么來你說了算，絕不容酒囊飯袋拖后腿、搶功勞。事成了，你救活從今往后無數百姓，這是千古的功德功業。世人會說，世上不只有世家高門，更有你白家、有你白津丞這一號人物。”

    到得宴會終了，白禹始終未曾松口，東陽擎海也不進逼，起身告辭，又喚來侍兒獻上一托盤，上盛鑰匙及文書。

    “此是這間宅院鑰匙、地契和奴婢身契，一點薄禮，請白津丞收下。”

    白禹忙道：“寨主，無功不受祿。”

    東陽擎海往他肩膀一拍，咧嘴笑道：“是人才，就值得。”

    他帶著裴花朝走到宅外，意欲扶她上馬，裴花朝見戴嫗所駕馬車等在一旁，因說道：“寨主，我想坐車。”

    “怎么？”

    “馬上風大，冷。”

    “冷？你在路上怎么不說？”

    “來時你說馬車太慢，耽擱工夫，如今事已了，回程……”

    兩人正談話，街外傳來一陣sao動。

    彼時街上已如早前在碼頭那會兒一樣，民眾得知東陽擎海到來都涌來圍觀，教山寨嘍啰隔開。一個姑娘趁守街嘍啰不備，一溜身鉆了過來，往東陽擎海疾沖，其他嘍啰上前捉的捉，撲的撲，把她制伏倒地。

    那姑娘撲在地上，伸手指向裴花朝，厲聲喊道：“寨主，這婆娘沒安好心，你要當心。”

    ——————作者留言——————

    下章小虐，接下來小娘子應該可以用“曲線觸底反彈”形容