二：無禮狂徒

    翌日，崔家來人拜訪裴家祖孫。

    唐老夫人捺下對崔家的輕蔑，微笑相迎，卻只見來了主母孟氏，其子——亦是裴花朝的未婚夫——崔陵不見人影。

    崔家主母孟氏陪笑解釋崔家祖母臥病在床，崔陵因此出門尋訪靈藥。

    唐老夫人先頭不悅崔陵不曾過來拜見，聽說原故后，倒是歡喜，“好，為人子孫便該如此。忠臣出于孝子之門，大郎孝順，異日必能報效朝廷。”

    兩個婦人話起家常，孟氏一力趨奉裴家祖孫，哄得老夫人笑意多了幾分真。稍后兩人談及婚事正題，裴花朝不好在場聽著，孟氏便提議讓魏嫗陪她上街轉轉。

    裴花朝心中有意，卻不言語，靜待唐老夫人主張。唐老夫人初時不肯孫女無事上街拋頭露面，經不住孟氏巧舌如簧，勉強允了。

    魏嫗領了丫鬟前后簇擁裴花朝，沿街逐一介紹街市上知名商號，其中包括崔家名下店鋪，不過正在整修門面，大門深鎖。一行人且說且走，漸漸行到街市僻處。

    魏嫗道：“六娘，再往前街市便到底了，你走了一程子路，歇歇腳吧。”她指向前方，一戶店家招幌繡了“香飲子”三字。

    一行人進店，裴花朝揀了臨街座位坐定，點了飲子。

    魏嫗在桌旁侍立，道：“六娘，老身替你拿帷帽。”

    裴花朝依言摘下薄紗帷帽，遞了過去，不經意轉眸掃過店內角落，和該處一個男客四目交投，對上視線。

    她一怔，從未見過誰的眼睛比得上男客那般明亮，僅是眼風輕淡掃來，那凜凜精光便將人兜頭罩住，好似天羅地網覆落。

    她定睛覷了覷男客，那人約莫二十三四歲，古銅膚色，相貌頗為英俊，眉宇卻是匪氣橫溢；他的發式更不像正經人，僅戴抹額，一頭濃密短發放任外露，如獅子鬃毛沖天賁張，全然悖反束發戴巾冠的根本禮儀。

    男客咧嘴露出白牙朝她無聲一笑，意含挑逗招引。

    沒規矩，裴花朝別開臉，蹙了蹙眉頭。

    不多時，茶博士送上飲子，裴花朝將那綠豆冰雪涼水吃了幾口，始終不自在，無形中似有股千鈞力道由男客那處發出，壓在自己身上。

    她再三思量，回眸睇去，果然，那男客一逕直勾勾盯住她瞧。

    無禮狂徒，她眉心擰得更深。

    男客見她不悅，嘴咧得更開，還以更燦笑靨。

    他眉宇有股歷過世故的復雜厚重，這一笑分明憊賴，竟無絲毫油膩，反倒笑出一縷清爽少年氣。

    裴花朝卻不在意這些，放下手里涼水，要起身走人。

    那無禮狂徒身著胡衣，腰間佩刀，同桌三個伙伴亦是相仿行裝，神氣不善。這班人不是市井混混，便是江湖游俠之流，她和魏嫗一干女流奈何不了對方，但惹不起，總避得起。

    她略略欠身，店外那頭有人喝道：“你別給臉不要臉！”

    飲子店對過開了家胡餅攤子，一個中年男人正對著店家指鼻子說話。

    “瑞雪，你個孤兒，命硬沒人敢娶，我好心說親，你倒摔臉子不肯？莫忘了，不是我幫忙向市署中介，你哪里租得下這蓷子？”

    那叫瑞雪的姑娘木著臉道：“方叔，吳市丞的兒子傻歸傻，好歹是獨苗，我自知命硬，就不禍害了。再說了，我并非白白動勞方叔幫忙說合租攤，是納上雙倍酬金孝敬。”

    裴花朝聽到此處，揣度那方叔替市署和小販雙方搭橋拉線，從中謀利，而今要促成瑞雪嫁入吳市丞家。

    方叔若保媒成事，吳市丞定會額外照顧他經紀生意，雙方皆大歡喜，然則瑞雪何苦嫁個傻子，耽誤終身？

    方叔道：“敢情你還嫌棄吳家郎君傻？你撒泡尿當鏡子照照自家德性，沒色沒財，全靠干活麻利，身強體壯能生養，吳家才肯將就。”

    方叔高聲奚落瑞雪，行人路過胡餅攤子權當看熱鬧，其他小販上前陪笑緩頰，方叔便嚷嚷對方存心壞人姻緣，要向吳市丞告訴，那些小販只好噤聲退回。

    裴花朝目睹此情此狀，在椅上坐穩了，向魏嫗輕聲囑咐。

    魏嫗道：“六娘，隨他們狗咬狗一嘴毛，咱們多一事不如少一事。”

    裴花朝道：“勞煩魏嫗。”口氣和軟，然而果決。

    魏嫗只得清清喉嚨，向瑞雪喊道：“小娘子，我們要買餅，你送幾個過來。”