魚向深海，蓮望蒼穹

    小姐，這三當家的人真不錯。

    回怡紅院的路上，云秀一直在贊美三當家的，什么武功高強，俊美無雙，香憐耳朵都要起繭了。

    青樓白日里沒有夜里喧囂，但今日香憐敏感地感覺到了不尋常，那些平日里對她不看在眼里的女孩子，視線卻若有若無地打量他。

    一開始只當香憐是過客，對她們構不成威脅，怎料昨日對所有人都不怎么理睬的沈三公子卻對她青眼有加，且今日又聽說音娘讓她去接觸鎮東三當家的，這下女孩子們都不再輕視她了。

    香憐苦笑，知道這件事藏不住，只是沒想到這么快，不過幾個時辰，她要參與競選花魁的事情就人人皆知。

    怎么，有壓力了？音娘笑道。

    確實，姑娘們都太優秀了，我當日實屬說了大話。

    音娘意外，這么快就氣餒了？

    香憐再怎么自信，也不過一個十七歲不到的女子，今日遇著沈思鳳勾起了往事，又被鎮東三當家的救了一命，不知該感嘆命運無常還是造化弄人。

    今日，鎮東三當家的在鬧市救了我一命，我已經沒有辦法去勾引他了。

    哦？就因為這個？

    香憐羞愧地低下頭，她沒辦法勾引一個長輩，而且此人還一幅俠義心腸。

    就算是圣人，也有七情六欲，你以為一個令人敬仰的男人就沒有欲望嗎？音娘笑得很有韻味，那是長期浸yin在男人堆里才有的自信，恰恰相反，越是身居高位，越是位高權重，他們的欲望就越強烈。

    且看今晚三當家的怎么選吧。

    這是何意？香憐問。

    三當家的早就吩咐人過來同我說過了，今日要找人陪，本來我想讓你去，但看你這樣，還是讓明靈去吧，那丫頭也曉得如何伺候三當家的。

    香憐點頭，自己玩鬧的性質偏多，還是不要壞了明靈的好事為妙，得了這怡紅院的花魁，不僅會在揚州城的圈子里打開門路，也隨時有走的自由。

    聽聞明靈從小喜歡的人便就在揚州城里，只是雙方地位懸殊，不過那人今年松了口，若是明靈蟬聯，便娶她進門。

    香憐午睡起來，天邊已掛著晚霞，睡得香甜的她臉色紅潤，癡癡地看了會火紅的天空，思緒亂飛，云秀伺候她洗漱好，香憐換了身衣裳便往前院走去。

    鎮東三當家的已經到了，香憐隔著門簾，看到明靈正伺候著他在喝酒，兩人有說有笑，剛喝了幾杯，明靈便抱著把琵琶彈唱起來。

    婉轉如黃鶯般的嗓音驚醒了香憐，轉了個身就往池塘邊的小亭子去，坐了下來想事情，云秀站在一旁，也有些心不在焉的。

    云霄近日里不見蹤影，而云流說是今日回的，現在卻扔不見人影，大哥和二哥，也不知道回揚州了沒？怎地三哥先回來了，還是說他們去的不是同一個地方？香憐不懂。

    云秀站在一旁打了個呵欠，香憐見她疲憊，便讓她先回去歇息吧，自己再待會兒就回去了，晚上不要她伺候了。

    本來想推辭，奈何昨夜差不多一宿沒睡，就算今早補了眠，然現在已經困意連連，云秀便告退了。

    池子里有幾尾金魚，快活地游來游去，香憐不由得問道：小魚兒，你可知人活著是為了什么？

    人都不知道她為什么活著，魚會知道嗎？恐怕它連自己是為什么活著都不知道。

    香憐轉過頭，多日未見的云流風塵仆仆地站在她身后，手中還拿了什么東西，向她遞過來。

    這是什么？

    魚食。

    香憐便抓出一小把灑向池塘里，魚兒們便歡快地游來游去，追逐著美味的魚食，像追逐一生的宿命。

    魚兒被養在魚塘里，給點魚食就能滿足了，倘若給他們換個地方呢？

    香憐不解：你是何意？

    云流負手而立，看著布滿晚霞的天空，眼神深邃遙遠，如果讓這尾魚進入大海，要怎么辦呢？它會先經過小溪流，一路上自己會找吃食，也會有人捕撈它，倘若它夠聰明，能躲過抓捕，進入河流，河流湍急，它可能會受傷，會餓肚子，但如果他的目標是一望無際的海呢？你道如何？

    香憐嚅囁：我未曾見過海。

    但你見了這天空。云秀語氣深沉，你見過自由，怎么還會回到池塘里去，盡管這池塘足夠安全，但，他手指一點，便見一條魚翻著白肚皮浮了上來，不過是任人宰割罷了。

    它在進入大海之前，已經學會了生存，學會了覓食，學會了如何躲避那致命的餌，就算大海同樣深不可測，或許更為危險，但至少你曾來過，不是嗎？

    香憐不懂。女子聽得似懂非懂，慚愧地低下頭。

    你已經取名喚作蓮湘，又為何自稱香憐？云流道：沈香憐早已經香消玉殞。

    香憐臉色慘白，一瞬間竟站立不穩，怔了許久，才道：云流說的是，沈香憐早就死了。

    他說的沒有錯，無論這夕陽再美，黑夜也即將來臨，而她，早就不應該耽于現狀，被一時的誘惑阻擋了路，香憐的眼神逐漸變得堅定。

    從此刻開始，將不再有沈香憐這個人。

    云流笑了，那么，蓮湘小姐，今夜可有約了？

    蓮湘將手中僅剩的半捧魚食灑出，回首笑道：公子來得可真不巧。

    鎮東三當家，名喚陳書玉，書中自有顏如玉，這是陳老爺對他的期望，奈何他偏偏不走那條路，反而同幾個兄弟開了鏢局，風餐露宿，排除萬難，終于打出了名堂。

    陳書玉早就決定來怡紅院放縱一下了，奈何今日怎么都提不起興致，明靈彈琵琶的手都酸軟了，他還沒說話，明靈只得將琵琶放下，過來給三當家的倒了一杯酒，三當家可是有心事？

    明靈，你說人活著是為了什么？他一不娶老婆，二不賭博，高堂尚在，兄弟和睦，也沒有什么必要的理由，往日里也沒想過這些事，今日怎么就突然覺得乏味了呢？

    明靈腹誹，你們這些大老爺們，除了享樂還能有什么？

    爺是無聊了吧，要我說啊，人活著就是為了享樂，咱們這兒不就是專門提供快樂嗎？

    享樂？陳書玉沒想到她是這個回答，明靈肯定是順著他才這樣說的，但卻恰恰說到了他的心坎上。

    人活著不就是為了享樂嗎？顧忌這么多，于自己無半分用處，想通了這點之后，陳書玉心頭暢快了，仰頭將手中的酒一飲而盡，明靈姑娘，評選花魁之日，我會將選票投給你的，放心吧。

    多謝三當家的。

    陳書玉從明靈房間出來，不過一個時辰，去時還神色煩悶，現下已經兩眼通透，步伐沉穩堅定，蓮湘從廊邊轉了過來，一不小心就撞在了硬邦邦的胸膛上，身子向后倒去。

    小心。一只大手攬著她的腰讓她站穩了。

    蓮湘嚇了一跳，小口小口喘著氣，拍了拍鼓鼓的胸脯，驚魂未定的樣子，這地方黑漆漆的，也不知道這陳書玉怎地從這里出來，剛好和她撞個正著。

    本來她去找音娘，想讓她說下一個人的名字，奈何音娘的大人又來了，她沒有偷看春宮的喜好，便往回走，到了這邊，想走個捷徑，一不小心就撞著了人。

    是你！陳書玉眼力好，借著遠處微弱的燈籠看清了站在自己面前的人。

    見過三當家的。蓮湘屈膝行了個禮。

    你是怡紅院的人？叫什么名字。

    蓮湘自報了家門，心中奇怪不已，莫非是明靈沒法滿足他的需要？也有可能，畢竟陳書玉的愛好確實有些異于常人。

    那日音娘在她耳邊說的是：這陳書玉最愛品女人的后庭花，你可能接受？