一條古巷

    按照芭芭芙的提議，斯內(nèi)普將閣樓廢棄的臥室清空，為她改造成練舞室，配套的軟墊、扶桿都由原本的舊家具變形而來，可謂物盡其用。

    芭芭芙定下每天早晚各一個(gè)小時(shí)的計(jì)劃，大概是因?yàn)椴辉谒箖?nèi)普面前晃蕩，也不需要他的輔助，練舞就純粹是練舞，沒再節(jié)外生枝地突變成其他運(yùn)動(dòng)方式。

    時(shí)間很快到了七月底，芭芭芙直接從斯內(nèi)普手中得到了裝有入學(xué)通知書的信封。讀完信的所有內(nèi)容，她拿著必備用品清單問他：“這些要一趟買齊嗎？”

    “服裝類都要按照你的尺寸買新的。”斯內(nèi)普稍加思考后回答：“魔藥學(xué)的設(shè)備，我可以勻出一套給你；你的課本跟我上學(xué)時(shí)用的一樣，你或者選擇沿用我的舊書，或者新買。”

    “那就用你的，既然都一樣，何必重復(fù)買！”

    “嗯。我抽空整理出來。至于寵物，如果你想養(yǎng)，買一只也無妨。”

    “不養(yǎng)，太麻煩。”芭芭芙順便表示疑問：“為什么要養(yǎng)寵物？是怕學(xué)生平時(shí)太無聊，還是有什么相關(guān)活動(dòng)？”

    “主要是變形學(xué)會(huì)用到。”

    “啊？上課要用？那豈不是一定要準(zhǔn)備？”

    “不是。有了用自己的，沒了教授提供。此外，貓頭鷹還能送信。當(dāng)然，沒有私人貓頭鷹了，學(xué)校養(yǎng)的也能租借。”

    “那還是不養(yǎng)了，總之怎么簡單怎么來！”

    這些問題上達(dá)成一致后，芭芭芙追問起出門安排：“我們什么時(shí)候去霍格莫德？”斯內(nèi)普負(fù)責(zé)日常食材，她至今也只去過一次。

    “不去霍格莫德。”斯內(nèi)普微微搖頭：“買這些東西，要去對角巷。這算是慣例，而且有一樣?xùn)|西沒列在清單上，但每個(gè)入學(xué)的小巫師都要有——”

    “我知道！”芭芭芙搶答道：“是魔杖！”

    “嗯。全英國只對角巷里奧利凡德魔杖店一家。”

    “只有一家？那難怪要去那兒了！”

    “整個(gè)八月我都很忙，明天下午有些空閑，還是我領(lǐng)取你的通知書時(shí)，鄧布利多特批的。”斯內(nèi)普向來嚴(yán)肅的面容在燈光下顯出難得的溫和：“之后不管我在不在家，你認(rèn)真做預(yù)習(xí)，也照顧好自己。”

    “好的。”芭芭芙靠在他身上：“放心，我不會(huì)打擾你工作的。”

    兩人之間溫情脈脈，芭芭芙正猶豫著要不要順勢更進(jìn)一步，斯內(nèi)普的注意力已經(jīng)重回手中的書本上。她不由暗暗噘嘴，明白他盡管不排斥和她親近，甚至在情事中也占據(jù)主導(dǎo)地位，但到底不是個(gè)在一開始就愿意主動(dòng)的人。

    芭芭芙心想，這是樁好事，一點(diǎn)似是而非的決定權(quán)，讓她顯得如同得到了尊重，長此以往，他們未必不能成為平等的伴侶關(guān)系。

    當(dāng)然，也未必是和他，她又偷偷補(bǔ)充。斯內(nèi)普救她出泥潭又收留她固然是恩義，然而并不意味她要因此賠上一輩子。也許維持現(xiàn)狀是最簡單的處理方式，可她才十一歲，未來無限可能，最簡單總不一定是最佳。

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    次日是個(gè)大晴天，午后陽光直曬著有些燥熱，芭芭芙穿了淺色條紋吊帶短裙，襯托得一身黑色長袖長褲的斯內(nèi)普如同走錯(cuò)季節(jié)一般。她忍不住問他：“西弗勒斯，你不熱嗎？”她覆上他的手一摸：“你看，這還沒出門，你都出汗了！”

    “沒事。”斯內(nèi)普把手抽走：“尚可忍受。”

    “為什么要忍呢？”芭芭芙更加不解。

    斯內(nèi)普抿抿嘴：“習(xí)慣了。”

    “習(xí)慣可以改啊！原本你一人獨(dú)居，現(xiàn)在我們生活在一起，不就是個(gè)現(xiàn)成例子？”芭芭芙猛地?fù)涞剿厍埃缘赖亟饽且婚L串扣子：“好歹把斗篷和大衣脫了！”

    “……嗯。”斯內(nèi)普只按住她的肩膀，卻沒有阻止她，像是一個(gè)裝在套子里的人，等別人來解放。

    他里面是白色立領(lǐng)襯衫，芭芭芙勾住他的領(lǐng)口，讓他不得不彎腰，方便她折疊領(lǐng)子，松開第一顆紐扣；再把兩邊袖子一卷，整個(gè)人頓時(shí)變清爽，芭芭芙退開一步，滿意地上下觀察：“這樣好多了！”

    “嗯。”不適應(yīng)地摸了摸喉嚨，斯內(nèi)普很快恢復(fù)正常，牽著芭芭芙走向壁爐：“我們先去破釜酒吧，那是通向?qū)窍锏娘w路網(wǎng)站點(diǎn)。”

    斯內(nèi)普作為霍格沃茨的教授，顯然在魔法界中，到哪兒都是熟人。他們剛走出壁爐，便得到許多問候，同時(shí)其中還有一個(gè)上了年紀(jì)的女巫盯著芭芭芙不放：“教授，這是你今年引導(dǎo)的新生嗎？我怎么覺得她看起來眼熟啊？”她還求證似地詢問酒保：“湯姆，你說是不是？”

    酒保若有所思地贊成：“確實(shí)。斯內(nèi)普教授，這孩子不是麻種吧？我應(yīng)該至少見過她父母一方，所以才也覺得眼熟。”

    “或許。”斯內(nèi)普鎮(zhèn)定地答道：“沒有線索，無從考究。”

    “她的姓氏……”

    “隨她養(yǎng)母。”

    “那就不好查找了……哦，就來！”有客人叫服務(wù)，酒保不再追問，道了聲失陪后快步離開。

    但一開始引發(fā)話題的女巫依舊揪著不放：“鄧布利多閣下應(yīng)該清楚這孩子的身世吧？如果她是麻瓜出身，就不會(huì)讓你引導(dǎo)了，斯內(nèi)普教授，畢竟你還是斯萊特林學(xué)院的院長。”

    “我只是在完成鄧布利多的委派。”斯內(nèi)普生硬地反問：“你還有什么問題嗎，女士？”

    女巫認(rèn)可了這個(gè)說法：“鄧布利多閣下的決定肯定沒問題……”

    “那我們該走了。”斯內(nèi)普打斷她的話，推了芭芭芙一把：“我時(shí)間不多，恕不奉陪了。”

    等兩人走到酒吧后院，周邊暫時(shí)沒有其他人，斯內(nèi)普低聲解釋道：“這種無所事事的女巫熱衷八卦閑聊，把事情推給鄧布利多，可以稍微堵住她的嘴，免得她在背后同人說三道四。”

    “我明白。”芭芭芙理解地眨眨眼：“權(quán)威就該這么用。”

    斯內(nèi)普不知道他是不是親身做了一個(gè)不良范例，但至少眼下的麻煩解決了，他很快把這一茬拋之腦后，取出魔杖敲開了院墻。

    “哇——”   映入眼簾的熱鬧和涌進(jìn)耳中的喧囂同時(shí)發(fā)生，令芭芭芙輕易受到感染，還沒穿過入口便興奮起來：“好棒啊！簡直像時(shí)光忽然倒流！”

    “我以為你見過霍格莫德就不驚訝了。”斯內(nèi)普又推了她一把：“往前走。”

    “感覺不一樣。”芭芭芙笑著回答：“你帶我去的那天，霍格莫德沒什么人，我們目的性太強(qiáng)，根本沒怎么閑逛。這里不同，到處是人，人也是風(fēng)景，和房子一配，才讓我覺得更加真實(shí)。”

    “嗯，霍格莫德住戶居多。”

    “對，這里更像商業(yè)街！”

    走入摩肩擦踵熙熙攘攘的人流中，為防被沖散，芭芭芙緊緊拉住斯內(nèi)普的手，見他目不斜視地直行，忍不住使勁晃了晃他：“這些商店，我們不能逛一逛嗎？”

    “我們今天只去長袍店和魔杖店，買完就走。”斯內(nèi)普叮囑道：“以后有空你可以自己來，對角巷相對安全，只古靈閣正對著的岔道——叫翻倒巷——你要始終遠(yuǎn)離。”

    芭芭芙重重地點(diǎn)頭：“翻倒巷？好的，我記住了。我會(huì)和它保持距離。”

    不一會(huì)兒，他們在一家名叫“摩金夫人長袍專賣店”的商店前停下。斯內(nèi)普交給她一只拉繩小包：“長袍店到了。這是錢袋，你進(jìn)去量尺寸，按清單要求買，我在外面等你。”

    “你不進(jìn)去嗎？”

    “都是熟人，不想應(yīng)付。”

    “好吧。”已經(jīng)見識(shí)過他有多排斥社交的芭芭芙表示理解：“我會(huì)盡快！”

    “不用急。”斯內(nèi)普示意隔壁：“我去麗痕書店看看。”

    芭芭芙確實(shí)也急不來。店里只一名女巫在招待，聽其他人稱呼，恰是摩金夫人本人。購買服裝的學(xué)生要排隊(duì)等候，依次上前，芭芭芙前面有兩人，等了兩刻鐘才輪到她；她按訂單掏錢時(shí)，一個(gè)鐘頭都快過去了。

    一踏出商店，芭芭芙松了口氣，正要去書店找斯內(nèi)普，卻先被他拍了肩膀：“我在這兒。”

    “你看到我出來也出來了？好快！”芭芭芙把錢袋還回去，介紹了一遍單價(jià)和總價(jià)，并補(bǔ)充道：“摩金夫人最近接的訂單太多，衣服今天做不出來。她讓我選三天后是自取還是郵寄，我選了郵寄。”

    “嗯。”斯內(nèi)普隨手指了街邊的一處陰涼地：“我剛剛在那里。”

    “誒？我怎么沒看到？”

    “我用了忽略咒。”

    “哦，這個(gè)咒語我在你給的書上見過。有它在，難怪我沒注意到你。”

    奧利凡德魔杖店幾乎在對角巷盡頭，不管是破舊褪色的招牌還是自報(bào)家門的廣告，都彰顯著它的古老。

    這次芭芭芙進(jìn)店由斯內(nèi)普陪同，而且她不用排隊(duì)等，顯然那些和她一樣選在今天購物的未來同學(xué)還在其他商店中流連不前。

    白發(fā)的奧利凡德和斯內(nèi)普打過招呼后，用一雙淺色的眼睛打量她，臉上露出一抹奇異的笑容：“日安，這位小姐，一看到你，就讓我想起十八年前的情境……”

    “你見過我的父母，對嗎？”早在破釜酒吧就心存疑惑的芭芭芙立即借機(jī)問出口：“他們是誰？他們，嗯……”

    “你不知道你的父母是誰？”奧利凡德皺起眉頭：“不應(yīng)該啊。就算你父母去世時(shí)你還小，但你總要對他們有些印象，更何況你的親人會(huì)告訴你，或者這位斯內(nèi)普教授……”

    “我沒有親人。”芭芭芙低下頭：“我甚至不知道我父母是已經(jīng)去世了，還是我一生下來就把我遺棄，現(xiàn)在正生活在地球上的某一處。最早撫養(yǎng)我的貝克夫婦，沒告訴過我任何關(guān)于他們的消息。”

    她悄悄拽住身邊斯內(nèi)普的一根手指，像是借此得到支持一樣，以便得出一個(gè)令她無比沮喪的結(jié)論：“所以，我猜，你大概也認(rèn)錯(cuò)人了。”

    “不錯(cuò)，容貌的相近有時(shí)會(huì)是誤導(dǎo)。”奧利凡德馬上改口：“我本以為的那對夫婦，確實(shí)也不曾聽說，他們還另有一個(gè)女兒。抱歉，這位……”

    “威努，我叫芭芭芙·威努。”

    “好的，威努小姐，你慣用哪只手？這邊請——我要量量這條胳膊。”

    奧利凡德開始正常招待，始終沉默的斯內(nèi)普垂著手立在一旁，親耳聽到了他們的整個(gè)交談，終于不動(dòng)聲色地松了一口氣。

    能清楚記得賣出的每一根魔杖和買走魔杖的每一位客人的奧利凡德，無疑給芭芭芙身世泄露帶來了一定風(fēng)險(xiǎn)，好在他從未透露出他認(rèn)識(shí)她父母的意思，也誤導(dǎo)性地在盧修斯·馬爾福稱呼她為泥巴種時(shí)，僅在禮節(jié)上做文章，沒有否認(rèn)她是麻種的可能性。加上了解真相的此外唯有鄧布利多和龐弗雷夫人，他完全可以在鄧布利多的配合下繼續(xù)隱瞞芭芭芙。

    不過他也設(shè)想過，若有朝一日還是真相大白了該怎么辦。本來他還有些憂慮，如今卻一點(diǎn)不慌了。芭芭芙此刻的想法，反過來能為他所用，自辯把認(rèn)錯(cuò)當(dāng)做事實(shí)。于是即便他有錯(cuò)，也錯(cuò)在沒為所謂的眼熟引發(fā)的疑惑查個(gè)水落石出。這可比刻意隱瞞的情節(jié)輕上許多。

    一刻鐘后，芭芭芙拿到了她的命定魔杖。剛好十二英寸長，黑刺李木配獨(dú)角獸毛。她對這根從杖身到手柄無不精細(xì)的小木棍愛不釋手：“你的手藝真好，奧利凡德先生！”

    她笑著補(bǔ)充說：“其實(shí)我自己看書時(shí)，我以為我會(huì)拿到一根樺木制成的。我出生在一月，你知道，按凱爾特歷法，我的生日所屬的月份以樺木命名。”

    “凱爾特歷法確實(shí)能助我為小巫師更快地挑選到合適的魔杖，但這種關(guān)系并不絕對。”奧利凡德耐心解釋：“此外，我本人并不使用樺木，我在霍格莫德的合作伙伴倒是出售一些，但它們多是二手的，來自其他魔杖制作者。”

    “西弗勒斯——”芭芭芙扭頭喚著安靜到仿佛不存在的男人：“你的魔杖是什么材質(zhì)的？”

    “奧利凡德先生一定記得。”斯內(nèi)普沒有正面回答。他取出魔杖，放到柜臺(tái)上：“它該做養(yǎng)護(hù)了，正好也到了這個(gè)月的監(jiān)測時(shí)間。”

    奧利凡德用雙手緩慢拿起：“我記得——十三又四分之一英寸長，杖芯是龍心弦，也用了黑刺李木做杖身。”

    他舉起自己的魔杖，熟練地施展出一連串咒語，使斯內(nèi)普的魔杖煥然一新。接著他將它直接還了回去：“不用監(jiān)測，斯內(nèi)普教授，這么多年過去了，你的立場，就像當(dāng)初阿不思為你擔(dān)保的那樣，足夠明白且堅(jiān)定了。我本人相信你，你跟隨阿不思，早已遵紀(jì)守法地徹底遠(yuǎn)離黑魔法。”

    斯內(nèi)普把魔杖收起來，壓下嘴角諷刺的笑意：“那就多謝你的信任了。這是芭芭芙魔杖的錢，我們不多打擾了，再會(huì)——”他放下七枚金加隆，轉(zhuǎn)身走在前面帶路。

    芭芭芙見狀也匆匆道別，小跑著跟上去，在店外拉住斯內(nèi)普的手。兩人此行目標(biāo)盡數(shù)實(shí)現(xiàn)，斯內(nèi)普不愿再在人群里擠，便帶著芭芭芙幻影移形，直達(dá)蜘蛛尾巷的房子的客廳。

    緩過位移的惡心感，芭芭芙好奇地問：“西弗勒斯，所有的魔杖都要定期接受護(hù)理和監(jiān)測嗎？”

    “定期護(hù)理是魔杖制作者推薦的。”斯內(nèi)普平靜地答道：“至于監(jiān)測，和八年前的戰(zhàn)爭有關(guān)。我不僅現(xiàn)在是斯萊特林院長，十八年前也被分到這個(gè)學(xué)院。”

    “哦，我在書里讀到過，那個(gè)不可名之人消失后，被捕入獄的食死徒中，很多是從斯萊特林畢業(yè)的。你也因此被懷疑，然后被審判和監(jiān)控了？”

    “不止。我也曾是食死徒。”

    “啊？你也是？”

    “但我還有另一重身份——我是鄧布利多領(lǐng)導(dǎo)的鳳凰社的間諜。”

    “所以你沒有坐牢？”

    “沒有。”

    “既然知道你是清白的，那為什么還要監(jiān)測你？”

    “成為食死徒的一員，總有些事不得不做。眾所周知，黑魔法是我們的拿手好戲。”

    “也就是說——”芭芭芙順?biāo)浦鄣赝茰y：“你傷過人，甚至——?dú)⑦^人，對吧？”

    斯內(nèi)普將一雙黑黝黝的眼睛看來：“你怕我了嗎？”

    這是變相的承認(rèn)，芭芭芙不由屏息，半晌才小心翼翼地開口：“怕還是怕的，我不敢騙你，但……我能理解。而且，你總歸不會(huì)害我，不是嗎？”

    “不會(huì)。”斯內(nèi)普答得斬釘截鐵，宛若擲地有聲的承諾。

    “我馬上不怕了。”芭芭芙很快輕松一笑，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，忽然栽到他的懷里：“可是，西弗，你既然嚇到我了，就得補(bǔ)償我一下。”

    “什么補(bǔ)償？”斯內(nèi)普撫上她的頭發(fā)：“晚飯吃得更豐盛？”

    “不，我要你陪我睡覺！”芭芭芙抬起一雙亮晶晶的眼睛，雖然也是純正的黑色，但跟斯內(nèi)普的一比，就好像星空之于黑洞，流露出不一般的光彩：“而且，你來我的房間，睡我的床，怎么樣？”