在意外和宿命到來之前

    帕特里克看著安娜的面容。

    她每一次眨眼，上睫毛觸到下睫毛，瞳孔里微微閃動的光都變成了電影場景里的慢動作，他在秒與秒的瞬息中久久地停頓。

    常規賽的最后一場，新秀跑衛膝蓋受傷提前下場，在獲得勝利后教練對他們說：

    好了，聽著，很顯然，我們隊比他們強，防守水平高，進攻打得好。我們都明白橄欖球是一項偉大的運動，但對于有些人來說，它也很難。它對所有人都一樣，你永遠不知道哪場比賽是你的最后一場。每一場比賽你都要全力以赴，因為你永遠不知道你的最后一場何時到來。記住，你永遠不知道。

    NFL是非常功利的（a   bottom   line   business），你要么贏球，要么走人，不像高中或大學，現實很快就變得很殘酷。

    “我想知道，你的情況怎么樣？”安娜問。

    她的眼睛里只有關懷，這讓帕特里克覺得自己能夠呼吸了。

    “沒什么，不會影響我們拿下冠軍的。”他輕松地說。

    但她的表情讓他知道自己必須得再說些什么，至少不能這樣輕描淡寫地把外面鋪天蓋地的壞消息一筆帶過。

    “昨天一直沒有睡著，和主教練溝通了一下，你知道的，畢竟我是四分衛。我們去醫院做了些檢查，被拍到了，”帕特里克盡量選擇著客觀的詞語描述自己的情況，“大家總是很關注這種事情。”

    “醫生說…”他停頓了一下，復述這些話總是有些困難的，“若同一部位再次受傷，可能再也無法打球。”

    他接著飛快地說，“你看，這就像是在說我還有一條命，而運動員在場上，不就只有一條命嗎？你永遠不知道你的最后一場何時到來。”

    他慢慢地說出了這句話，就好像那天夜幕低垂，所有人圍成一個圈，他們脖子上的汗慢慢地蒸發，主教練的話在寂靜的球場上響起。

    “如果修養一段時間，肩膀的傷不會是個定時炸彈，對嗎？”安娜說。

    他苦笑了一下，像一條落了水的金毛，沖她抖了抖身上的水花，“一定要這樣提醒我嗎？”

    “是的。”帕特里克輕輕地說，他的眼睛在光的折射里反出極淡的、玻璃珠似的藍色，平靜而堅定，“距離下一場比賽還有七天，我知道我能做到。”

    安娜沉默了一會兒，她的視線落在他的身上，卻又好像落在了虛無的一點上。

    她當然明白NFL的殘酷。四分衛的一次離場，或許意味著再也無法回歸，世界上有太多努力的天才出身中產，甚至貧寒，橄欖球是他們精神與物質的唯一寄托。

    而帕特里克比他們都要幸運，或者不幸。他在球場上的每一分鐘，或許都需要和家族進行幾個小時的斡旋。

    “我第一次看橄欖球的時候才四歲，”她忽然說，“四分衛向端區傳球、達陣，接到球時，我們就坐在端區那兒，我的世界在那一瞬間沸騰了。”

    “你呢？”安娜問了一個問題，“為什么愛上橄欖球？”

    帕特里克撐著自己的腿，金色的腦袋微微垂下，他的肩膀很寬，普通的白T也被撐得很好看，實際上，對于橄欖球而言，他太英俊了。

    他像是雜志上擺拍的商業精英，脫下西裝跳到球場上如天神，但他也有阿克琉斯之踵。

    “十二年前，”帕特里克說，“我看到一群球員相互沖撞，其中一個位置的球員尤其吸引我，就是中間那個人。我一開始并不知道那個位置，當他一喊開球，所有人都行動起來，那時候我就想’噢，我喜歡’。”

    “后來我知道了那是什么位置，那是四分衛。一個四分衛的優劣可以決定一個球隊幾年甚至十幾年的興衰，這讓我興奮。”

    “我有天賦，我很努力，我很冷靜，我是天生的控場者和主宰者。”帕特里克抬起頭來，“我的出身決定了我的高度，但也限制了我的高度。”

    “我想要在最短的時間里，得到最多的勝利。在意外和宿命到來之前，我想要登頂。”

    陽光從他身邊斜著照進來，在他身體的邊緣線上蒙上一層淺淺的、朦朧的金色，空氣在這一刻都凝固了，世界只剩下他好似被上帝親吻過的面容，還有那雙無法忽視的雙眼，那里面有著比陽光更加閃耀的東西。

    還有你。帕特里克沒有說出口的是。

    沒有了橄欖球的他只是一個普通人。是的，穿上西裝的他會很有錢、很酷，成為某個商業領域的精英，但路易斯安娜只會為卓越停留。

    卓越，意味著最美麗的花盛開在懸崖邊緣。他想要擁有漫長的花期，讓她長久地駐足。

    那時帕特里克還過于年輕，他來自制定規則的那伙人，自認為很酷，既不會當馬屁精也不會放下身段，像泰坦尼克號上的杰克一樣認為世界終究是自己的，以為他會和安娜度過很長的時間。

    “我明白了。”她說，“我會和醫生、教練以及董事會溝通處理這件事的。”

    路易斯安娜首先是一個商人，她需要從商業角度作出最合適的建議與選擇，而非出自情感。

    “我會回來看你的。”安娜最后說，“我保證。”

    “好。”