2023年2月3日

    第19章·宗門齊聚

    “云橫西嶺，撥云見日，紫電清霜?！?/br>
    筑基境劍招依然是三式，三招連貫，可攻可守，葉臨川憑著記憶使出，長劍所到之處，隱隱有風雷之聲。

    若論劍招繁復程度，筑基境三式未必就比練氣境更復雜，只不過這三招對玄力要求更高，否則僅有招法，玄力不濟，就達不到劍氣縱橫，宛如云橫西嶺的效果。

    南宮淺雪在旁觀望，心頭又驚又喜，只覺男子長劍揮灑自如，劍招精妙至極，雖然剛剛突破筑基初期，但劍招與玄力配合相宜，其威力與自己相比也無多大差距。

    一套劍法演練完畢，葉臨川收劍抱拳，氣定神閑，儼然一副筑基境高手的模樣。

    “師弟好劍法。”

    南宮淺雪淺笑盈盈，美目流盼，絕美仙顏更加嫵媚動人。

    葉臨川望著師姐的笑臉，內心柔情涌動。此時此刻，他終于不必擔心與師姐分離，不必忍受相思之苦。

    “師姐，等我?！?/br>
    他一刻也不想等待，快步向院內飛奔。

    跑回麒麟院后，他直接趕到荀掌院的小院，見到掌院后雙膝跪地，朗聲道：“葉臨川不負掌院期望，現已突破筑基境?！?/br>
    荀修細細打量了一陣葉臨川，神識在他身上掃了三個來回，這才相信——這位剛剛入院不到半年的弟子真的突破了。

    他身上的氣息無法作偽，分明已經是筑基境初期。

    荀掌院上前扶起葉臨川，話音有些激動：“真是難以置信，你竟然做到了。想當年，即便是姜離也沒有如此神速?！?/br>
    “掌院，我可以參加本屆春闈了？”

    聽到葉臨川的問話，荀修沉吟片刻，道：“本掌院答應過你，自然說話算話。只不過，你雖然可以參加大試，但是否出戰還要再做定奪。”

    “這是為何，掌院之前可沒這樣說過？”葉臨川忽然感覺一盆涼水澆到頭上，渾身一片冰冷。

    “你先退下，此事本掌院自會斟酌?！?/br>
    葉臨川再次苦求，但荀修一副鐵的心的樣子，看都不看他，轉身步入內室。

    無奈之下，葉臨川只能去求師父馬甄。然而他等了半個多時辰，從掌院處返回的師父一臉懊喪，勸告他道：“掌院這樣安排自有他的道理。再說，春闈比試結果難測，徒兒未必沒有出場的機會?！?/br>
    作為師父，馬甄當然要替弟子出頭。但荀修講了自己的打算，馬甄也只能服從。按照掌院的說法，即便葉臨川不出場，麒麟院也有機會大勝。而四年后，葉臨川必將一鳴驚人，大戰奪魁。如果放任他進入洛水學宮，下一屆大賽很難找到穩穩取勝的修士。

    對于葉臨川來說，不過是晚四年入洛水學宮而已。但下屆春闈，麒麟院必將碾壓青牛宮和朱雀宮，穩固學宮之首的地位。

    馬甄不便將荀掌院的小心思告知徒弟，只能用模棱兩可的話搪塞。

    葉臨川無奈，懊喪地返回住處。他一路走，一路冥思苦想，終于想明白荀掌院為什么會做出這樣的決定。

    如果麒麟院輕松取勝，尤其是師姐戰勝青牛宮的柳冰柔，田恒贏了顧庭軒，那么自己就不會有出場機會。

    不對，即便師姐和田恒都輸了，恐怕也難有機會上場。因為在兩位掌院看來，如果田恒不敵對手，自己這個剛剛筑基的小修士即便出戰也是自討其辱。

    最好的結果是麒麟院其他修士不給力，接連敗北，那樣自己才有機會出場。

    他連連苦笑，這就是屁股決定腦袋，自己分明是麒麟院弟子，卻無比渴望師兄弟們敗給外人。

    第二天，他早早來到平日練功處，等著師姐到來。

    未過多久，南宮淺雪翩然而至。聽完師弟講述，她只得安慰道：“師父說得不錯，春闈什么事情都能發生，你未必沒有出場機會?！?/br>
    兩人正在商議，田恒從遠處趕來，對南宮淺雪抱拳道：“南宮師妹，兩位掌院有令，讓你我二人做好準備，即刻進入試煉秘境?！?/br>
    “試煉秘境？”

    葉臨川不解地盯著田恒，不知這試煉秘境到底是什么，為何只能他與師姐二人參與。

    田恒皮笑rou不笑地盯著他，得意地道：“白鹿宮試煉秘境，每隔十二年才能開放一次。這次恰恰在春闈前開境，真是天助麒麟院。只不過，此境最多可允許兩名修士進入，葉師弟雖說天賦了得，但畢竟境界不足，兩位掌院也只能忍痛割愛了?！?/br>
    葉臨川望向南宮師姐，只見她搖了搖頭：“如此絕佳的機會，不如田師兄獨自前往。去的人越少，獲益越大，將來取勝的機會也就越大?！?/br>
    田恒面色陰沉，道：“這是兩位掌院的命令，師妹這是要抗命嗎？”

    南宮淺雪嘆息一聲轉向葉臨川，低聲道：“師弟，你不必擔心。試煉秘境危險不大，萬一遇險隨時可以退出。還有……”她的聲音壓得更低，只有兩人能聽到：“臨川，你當知我心。除了你，我的眼中再無其他男子。”

    “師姐，臨川明白?！?/br>
    田恒不耐煩地催促道：“抓緊時間，不要誤了時機。此番試煉一共六天，春闈大賽前兩天結束。在秘境中如遇任何困難，我這個做師兄的都會幫你擋在前面。”

    六天時間，他們二人要單獨相處？

    葉臨川心頭一緊，沒來由地感到陣陣發酸。

    南宮淺雪擋在他身前，悄悄伸出玉手握住他的手掌，輕輕捏了兩下。葉臨川明白，這是讓自己不要亂想，她會保護好自己，不受任何人影響。

    師姐動作雖然隱蔽，但田恒還是敏銳地發覺了兩人的曖昧舉動。他目露兇光，狠狠盯著葉臨川道：“你在秘境外等著，六日之后給你看到驚喜?！?/br>
    按照常理，田恒口中的驚喜自然是指兩人玄力增長，或者突破境界，但葉臨川卻感受到滿滿的惡意。

    葉臨川大腦飛速轉動，但想不出任何理由阻止師姐前往秘境。畢竟這是兩位掌院的意思，任何人不得違抗。

    南宮淺雪也只能跟著田恒前行，不過兩人之間足足分開一米以上的距離，田恒想要湊近，師姐就會瞬間移開，不給他接近的機會。

    葉臨川遠遠跟在二人身后，目送二人消失在掌院門口。

    未過多時，田恒與南宮淺雪跟著兩位掌院身后，匆匆離開麒麟院，徑直向玉庭峰山腰方向行去。

    四人步履如飛，恰似凌空虛渡，不到半刻鐘就已抵達兩座山峰中央的一處山谷。

    葉臨川緊追慢趕，總算在秘境開啟前趕到山谷一側。

    他停下腳步，遠遠在一旁窺視。只見荀修和馬甄手持長劍，劍尖指著山間一塊光滑的巖石，口中念念有詞。

    片刻之后，石門轟隆隆作響，中央打開一道兩尺寬的縫隙。

    “去吧?！?/br>
    荀修和馬甄示意二人即刻進入山洞。待兩人走入秘境，石門又轟然關閉。

    兩位掌院相視一笑,荀修道：“這次秘境開境時間恰到好處，若再晚幾天就對春闈毫無作用了?！?/br>
    “臨川徒兒，趴在青石后邊很不舒服吧，還不給我滾出來！”

    葉臨川正在猶豫是不是再靠近一些，馬甄突然對著他藏身處發話。原來兩位掌院早就察覺他在尾隨，只是沒有道破。

    他只好站起身，一溜小跑干到兩位掌院身前。

    馬甄道：“為師知道你關心師姐，不過你不必緊張，她在秘境中絕無危險。”

    見他依然半信半疑，馬甄這才將這處秘境的來由講了一遍。

    白鹿宮秘境并非天然，而是前輩高人以通天玄力制造的幻境。此境劃分為六重區域，每重區域玄獸各不相同，有地上的走獸，也有天空的猛禽，其攻擊方式多變，可助修士練習招法，提升玄力。

    秘境中玄獸隕滅之后會再生，不過時間漫長，要經歷十多年，這也是秘境每十二年才能開放一次的原因。

    試煉時，修士如遇危險，只要退到安全區域即可，玄獸不會沖出自己的領地攻擊，因次兩位掌院才確認田恒和南宮淺雪并不會遇到危險。

    葉臨川這才稍稍安心，但一想到師姐要和田恒獨處六天，心頭仍是忍不住陣陣酸痛。

    “早些回去吧。過幾天青牛宮和未雀宮的修士就要到了，各路賓客也將到來，你要認真接待，不可出半點紕漏?！?/br>
    荀修又交代了幾句，與馬甄御劍而去，轉眼消失了蹤影。

    葉臨川則呆呆地望著秘境入口，心頭亂成一團。山風吹拂，冰寒刺骨，他打了一個冷顫，忙暗暗運功，驅散肌膚上的寒氣。

    秘境入口早已徹底關閉，四周輕霧彌漫，整片山谷都被霧氣淹沒。

    而此刻，葉臨川站在石門之前，卻無法破門而入。師姐或許并未遠離，兩人相距只有百米，卻被堅硬的石門阻擋，變成兩個隔絕的世界。

    他望著冰冷的石門，黯然獨立，心情一時難以平靜。

    師姐玄功僅僅略次于田恒，就算他真有不軌之心，一定也不會得逞。何況他也沒有那么大的膽子，敢對南宮師姐下手。

    可是萬一呢？假如師姐不小心受了傷，田恒會不會乘虛而入？

    秘境中都是些什么玄獸？會不會有類似黑蛟這樣可怕的怪物？

    不，一定不會。

    兩位掌院都說過，師姐絕無危險，你又何必胡亂擔心。他想得頭暈腦脹，依舊理不出半分頭緒，只能對著石門長嘆，悄然離去。

    這一天漫長得可怕。

    葉臨川獨自練習劍法，發瘋一般一遍遍演練，直到精疲力竭，頭上滿天繁星才停了下來。

    筑基境的提升驚人，他感覺玄力暴增，劍氣在一丈外就能削斷堅硬的巖石。還有一個意想不到的驚喜，三昧真火可以隨著意念與玄力融合，中間并無阻滯，而練氣境時要醞釀很久才能發出。

    第二日，第三日。

    連續幾天，他幾乎一刻不肯耽誤，將筑基三式練到隨心所欲，揮灑自如之境。

    “撥云見日，紫電清霜。”

    他兩招連發，身旁幾十米霧氣消散，劍光上燃起紫火，劍氣所至，巖石崩裂，方圓一丈之內化成焦土。

    收式之后，葉臨川信心大增。按照上次與田恒對戰的情勢來看，假如再次相遇，自己未必會敗，甚至有一線取勝的機會。

    這一刻，他忍不住仰天長嘯，所有郁悶一掃而空。從現在起，至少在白鹿宮內，沒有任何人能威脅到自己，更沒有任何人能將南宮師姐從身邊奪走。

    秘境開啟第四日，

    未雀宮和青牛宮的修士前后腳趕到。

    未雀宮修士先到一步，總共十三個人，清一色都是男修士。為首之人名叫司徒仲，在三大學宮中小有名氣，也是本次春闈魁首的有力爭奪者。

    其余之人名氣不大，但葉臨川能感受到，這些人境界全部在自己之上，真正比試時都是勁敵。

    葉臨川客客氣氣地把眾人迎入住處，并告知司徒仲，如有任何需要隨時可差雜役去找他。

    安排好未雀宮一行，葉臨川趕到荀掌院處，提出一個小小的要求，那就是希望自己可以差遣幾位女修士，讓她們陪自己共同接待來客。

    荀修先是不悅，道：“麒麟院不是凡俗塵世，怎好讓女修士拋頭露面。”

    葉臨川道：“既然麒麟院并非俗世，那男女修士自然也無分別。我請眾師姐幫忙，只因女子心思細膩，做事周到，別無其他想法。”

    荀掌院一心撲在即將到來的大賽上，對此懶得費心，隨即答應了他的請求。

    午時剛過，青牛宮的修士結隊而至。

    葉臨川帶著林菲等四位女修士前去迎接，恭迎眾人進白鹿宮。

    青牛宮的修士三三兩兩并肩而行，一位年長修士走在最前方，正是負責帶隊的梁長老。

    老者掃了他一眼，神色頗為不悅，“青牛宮與白鹿宮齊名，你們掌院就算不能親自迎接，也該派一位資深長老前來，怎么讓你一個小弟子負責，這就是你們麒麟院的待客之道嗎？”

    葉臨川只得賠笑：“大賽之前，掌院和長老們自會與諸位相見。至于迎來送往這等小事，就不必勞各位長老大駕了吧?！?/br>
    “哼?！绷洪L老臉色更加難看，道：“白鹿宮徒有虛名，連待客之道都不懂，希望幾日后大賽不要輸得太慘?！?/br>
    “你……”

    林菲正要出言反擊，葉臨川連忙攔住她，低聲道：“青牛宮畢竟是客，師姐不必跟他計較。”

    此時一個輕柔、綿軟又動聽至極的聲音傳了過來：“梁長老，區區小事，何必在意。不如早些入住，也好早做準備?！?/br>
    葉臨川尋著聲音望去，頓時身體微微僵硬，心跳驟然加快。

    一張堪稱天姿國色的絕美吞顏映入視線。女子一身白衣，身姿曼妙如仙，一舉一動都散發著天生的高貴與傲然。

    她的美眸閃亮，宛如暗夜中的星辰，在與她目光相對的剎那，葉臨川眼神發呆，忙咬了下舌尖，才沒有在眾人面前現出丑態。

    好在自從穿越到九州，他先后見識過母親大人、蕭青妍和南宮師姐三位人間絕色，還和師姐有過魚水之歡，否則見到這樣的絕色美女，定然難以保持鎮靜。

    他曉得，對面女子當然就是冰雪雙姝的另外一位——柳冰柔。

    葉臨川第一時間拿她與師姐對比，只覺二人就如春蘭秋菊，一時難以分出高下。

    師姐紅衣如火，天生媚骨，體態銷魂，堪稱一代尤物，看一眼就會讓男人骨軟筋麻；而柳冰柔白衣若仙，吞顏絕美，姿態出塵，同樣令人心亂神迷。

    相比師姐，柳冰柔看著要年長幾歲，氣質之中更有成熟女子才有的溫婉與嫵媚。

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    冰雪雙姝果然名不虛傳，或許叫做冰火雙姝更符合二人的性格和氣質。

    葉臨川望著柳冰柔和與她并排站立的男子，忙施禮道：“想必二位就是大名鼎鼎的顧庭軒師兄和柳冰柔師姐了？”

    一名青牛宮弟子喝道：“大膽，柳師姐的名諱豈是你能隨便叫的?！?/br>
    “青牛宮名聲平平，弟子們脾氣倒是不小?！?/br>
    林菲再也受不了青牛宮趾高氣揚的態度，在一旁冷冷搶白了一句。

    “你是誰？竟敢如此無禮?！?/br>
    “不知四位中哪位是南宮淺雪？此女與我們師姐齊名，不過今日一見，好生令人失望?！?/br>
    幾名青牛宮弟子大笑起來。葉臨川眉頭一皺，冷冷道：“南宮師姐什么身份，你們哪有資格相見?！?/br>
    顧庭軒聞言大怒，指著葉臨川道：“你說話注意一些，要不是看在你是麒麟院弟子的份上，今日定然要你好看?！?/br>
    話音剛落，柳冰柔輕輕拉了一下他的衣袖，道：“師弟，你怎么也這么大的火氣。”

    顧庭軒哼了一聲，不再言語。

    柳冰柔目光望向葉臨川，輕聲道：“這位小師弟，前邊帶路吧。請轉告南宮淺雪，就說柳冰柔早想討教，春闈大賽時再分高下。”

    安排好青牛宮修士，葉臨川總算能夠歇息片刻。他一路觀察，心中卻頗為失望。青牛宮中，顧庭軒和柳冰柔明顯修為遠在其他人之上，其余修士大都平平，很難與麒麟院對抗。

    也就是說，不出意外，麒麟院眾弟子定然能戰勝青牛宮修士，逼柳冰柔和顧庭軒出戰。如此一來，除非田恒最終敗在顧庭軒手下，自己很難有出場機會。

    但是，田恒如果無法取勝，自己自然敗得更慘。他暗暗心急，卻想不出解決辦法。

    除非……有麒麟院

    弟子棄賽。可是這樣的機會，哪位弟子又會主動放棄。

    秘境開啟第五日。

    葉臨川原本只想靜靜等待，卻沒想到比前幾日更加繁忙。

    這一日，各大宗門紛紛派人前來觀戰，其中不乏宗門中的頂尖高手。

    兩位掌院再也不能置身事外，親自到山路上迎接。畢竟這些宗門才是麒麟院弟子的最終去處，兩人貴為掌院也得罪不得。

    葉臨川陪著接待，忙得一刻都停不下來。

    縱橫門、神劍山莊、瑯琊閣……許多他從未聽說過的宗門紛至沓來，很快客舍大半房間就被安排出去。

    “菩提寺龍樹禪師到。”

    一名弟子前來稟告。

    荀修緊皺眉頭，對馬甄道：“今天這架勢非常怪異，往屆春闈，頂級宗門很少會來觀戰。而佛門更不會來湊這個熱鬧?！?/br>
    馬甄道：“是啊，大賽還有三天，前來觀戰的宗門已比過去多了一倍。菩提寺乃佛門第一，天下宗門排名第三，竟然也來湊這個熱鬧?！?/br>
    荀修苦笑一聲：“確實奇怪，只是他們來了又能如何，又有幾位修士想去廟里做和尚。”

    剛剛迎接完龍樹禪師，又有人前來稟報：“合歡宗丘長老遞上名帖，人正在山下等候。”

    “這種妖孽宗門怎么也來了？”

    馬甄一臉嫌棄，卻不知是否該拒絕來人上山。

    合歡宗在九州惡名遠揚，宗門yin亂不堪，不但男女弟子之間可以隨意交合，還會經常勾引良家女子，敗壞她們的貞cao。

    合歡宗認為，男女之事順應天道，男女交歡才是修煉的不二法門。他們甚至自營青樓，很多初級女弟子每日接客，以陰陽雙修之術修煉，直到突破金丹境后才不用賣身。

    出入合歡宗的嫖客也與眾不同，大都是各大宗門的修士。這些人沒有道侶，普通妓女玩著又不過癮，因而合歡宗的青樓成了他們泄欲的最佳去處。

    除了宗主，合歡宗最有權勢的稱作圣女。合歡宗對圣女的要求極為嚴格，首先必須靈根出眾，玄功了得，其次吞貌要顛倒眾生。

    在成為圣女之前，準圣女可以潔身自自好，不與弟子yin亂。

    但想要成為圣女則必須要經歷獻祭，在眾人矚目之下，以rou身對戰百名弟子，若能不死，才會晉升為圣女。

    此次獻祭俗稱合歡百人斬，其yin亂程度令人咂舌。

    正是因為合歡宗的惡名，各大宗門對其避之不及。有些宗門更是對合歡宗厭惡至

    極，一旦發現弟子出入合歡宗的青樓，輕則逐出宗門，重則廢掉玄功。

    然而即便如此，還是會有弟子難擋誘惑，偷偷前去嫖宿。

    荀修猶豫良久，嘆氣道：“多一事不如少一事。合歡宗雖惡，但也不便輕易得罪。大賽時各大宗門都在，諒他們也不敢生事?！?/br>
    剛把丘長老接到山上，一名弟子氣喘吁吁跑了過來，上氣不接下氣地道：“瓊華宗……姬秋雨長老駕到?！?/br>
    荀修幾乎跳了起來，“什么，瓊華宗姬長老也來了？”

    按照以往慣例，前來觀戰的大都是二流宗門，三大宗門只會在洛水學宮挑人，不會自降身份觀看春闈之戰。

    可今天，三大宗門來了兩個。瓊華宗來的還是宗主的meimei，宗門的第二號人物。

    兩位掌院哪敢怠慢，一路小跑迎下山去。

    葉臨川沒有資格接待這樣的頂級人物，只能在遠處觀望。片刻之后，姬秋雨翩翩飛至。落地時，周邊寒氣四溢，空中凝結起一片片雪花。

    她一身素衣，白紗蒙面，四周仿佛籠罩著一層輕霧。白霧氤氳之中，她的身軀若隱若現，寒冰剪瞳，膚白如雪，身姿婀娜卻步步生寒，姿態極美卻讓人不敢心生妄想。

    葉臨川心道：“清河郡主剛到瓊華宗不久，不知將來是否也會變成廣寒仙子的樣子，令人不敢直視。”

    兩位掌院低頭彎腰，不敢直視。姬秋雨的眸光中看不出任何波動，冷冷地打了聲招呼，在女弟子引領下走向麒麟院為她安排的房間。

    姬秋雨走后，兩位掌院長出了口氣，偷偷擦了擦額頭的冷汗。

    “三大宗門只剩天衍宗了，不知會不會派人過來？”

    馬甄與荀修四目對視，心頭惴惴，不知是否該對此抱有期待。

    正當以為該來的客人都已到齊時，又有人前來稟告：“洛水學宮學監賀正章，太子殿下與二皇子殿下的人一同到了?！?/br>
    “賀老也來了？”

    荀修眼神一亮，匆匆跑下山去。這位賀老也是位傳奇人物，境界已至化神境，卻不參與任何宗門。除了玄力驚人，一身學問更是堪稱學富五車，兩代皇帝都曾接受過他的教導，絕對稱得上帝王之師。

    而他淡泊名利，只愛教書育人，因而無論朝堂風云如何變幻，皇帝和權臣們都對他禮遇有加，無人起過加害之心。

    在兩位掌院陪同下，賀正章和兩位官員打扮的男子一同上山。幾人說說笑笑，跟著荀修來到麒麟院的會客大廳。

    約莫一個多時辰，酒席散去，荀修扶著賀老出了客廳大門。他向一直在外等候的葉臨川揮了揮手，待他趕到后仔細交代了一番，這才轉身離去。

    賀正章醉眼朦朧，捋著花白的胡須道：“你……叫葉……臨川，我好像聽過這個名字，看你……還有些眼熟?！?/br>
    葉臨川扶著醉醺醺的老頭子，一時不知該如何作答。

    “你的父母叫什么名字……說來聽聽。”

    賀正章嘴里嘟嘟囔囔，吐字都有些不清。

    “在下父親葉問天，母親是平陽郡主?！?/br>
    “什么，你是平陽郡主的兒子？”賀正章好似忽然清醒過來，盯著葉臨川看了半天，這才自語道：“像，確實很像?！?/br>
    “賀老認識家母？”

    葉臨川小心地問道。

    “何止認識，你的母親也算我半個學生。只是……”他的神情忽然有些暴躁，“只是怎么生了你這樣一個楚國聞名的紈绔?！?/br>
    “弟子愚鈍，當年太過胡鬧。不過我已悔過自新，不再是紈绔了。”

    賀正章仔細掃量了他幾眼，自語道：“筑基境初期，也不算很差。只不過比你娘當年差得太多?！?/br>
    他從懷中取出一根戒尺，對著葉臨川腦袋輕輕敲了三下，醉醺醺地說道：“老夫自己回去，不要你這紈绔陪我?！?/br>
    葉臨川還想解釋，老者身形一轉，早已不見了蹤影。

    “見鬼，這老家伙是真醉還是假醉。”葉臨川摸了摸腦袋，突然靈機一閃，自語道：“這姓賀的老頭難不成看過西游記，這是暗示我三更相見嗎？”

    不可能，九州與前世根本不是一個世界。這里就沒有人寫過西游記，也沒人聽說過孫悟空和菩提老祖。

    那他有病啊，敲我腦袋干什么?

    葉臨川越想越糊涂，干脆一拍腦殼，自語道：“管他那么多，三更時到老頭住處看上一眼，萬一蒙對了呢？”

    時間接近三更，他獨自起身，輕輕關上房門。夜晚烏云密布，四周黢黑一片。他憑著記憶前行，很快摸到賀老的住所。

    他的腳步聲很輕，不過仍然驚動了老樹上的烏鴉，只聽一陣呱呱的鳴叫，夜空中烏鴉亂飛，一片片比黑夜更黑的暗影在空中浮動。

    葉臨川正在猶豫是否敲門，屋內忽然亮起燭光。

    賀正章端坐在椅子上，沖著他揮了揮手，“進來吧，老夫果真沒有看錯你?！?/br>
    葉臨川推門而入，雙膝跪地，道：“臨川拜見賀老?！?/br>
    老者笑道：“我用戒尺敲你的頭，取的是佛祖傳法于慧能的典故，沒想到你竟能勘破，真不愧是平陽郡主之子。”

    葉臨川滿頭霧水，心中卻暗自稱奇。

    佛祖？慧能？

    他連慧能都沒聽說過，卻誤打誤撞深夜拜見，難道這就是命中注定？

    賀正章仔細端詳著他的面吞，面帶悲色，低聲道：“葉家慘劇我已知悉。然天意如此，莫之奈何。不過福禍相依，若非如此，你還是青州城里那個紈绔公子?！?/br>
    聽到老者提起葉家，葉臨川又想起失蹤多日的母親，眼眶立刻紅了起來。

    “不知賢侄將來有何打算？”

    老者上前幾步，將他從地上扶起。

    “晚輩只想苦心修行，盡快突破。那時，我就可以行遍九州，尋找母親的下落?！?/br>
    “賢侄孝心可嘉。不過九州將亂，而你只想著修行避世，非大丈夫所為?！?/br>
    葉臨川疑惑地望著賀老，問道：“為什么修行就是避世？難道修士們就不能為大楚效力嗎?”

    “哎，你果然剛入修行之門，竟連這個道理都不懂?！?/br>
    “請賀老賜教?！?/br>
    老者道：“你聽沒聽過修行第一戒律。那就是修仙者不得以自身之力改變天下氣運，否則必遭天譴。

    簡單地說，元嬰境以上的修士不得參與國家征戰，一旦違規，天道震怒，必將降下劫雷，受懲罰者九死無生?！?/br>
    “也就是說一旦到了元嬰境界，就再也不能直接效力于各國？”

    “正是如此?！?/br>
    “假如敵國入侵，天下生靈涂炭呢，修士們也只能袖手旁觀嗎？”

    賀正章點頭道：“是的。天道如此，自然有它的道理。合道境高手舉可屠千軍，揮劍可毀城池，如若出戰，九州早已不復存在?！?/br>
    葉臨川似有所悟，不過還是自言自語道：“話雖如此說，但是看著無辜百姓死于戰亂，畢竟還是太冷酷了?！?/br>
    “這也是天道。修仙者原本就和蕓蕓眾生不同。

    老朽生在北方，家門外就是茫茫草原和無邊密林。在那里，狼群以黃羊和麋鹿為食，而猛虎卻可以捕殺任何野獸。

    你說人們會為了保護黃羊去捕殺餓狼呢，還是為了保護其他走獸去獵殺猛虎。

    都不會，因為這就是草原和森林的天道。人們只須冷眼旁觀，無須干預。無為，才是大德?！?/br>
    聽完賀老點撥，葉臨川對九州的秩序有了更清晰的認識。

    賀老繼續道：“當然，宗門高手不直接參與國家征戰，并不意味著放任不管。各宗門雖說獨立于各國，但都有傾向，畢竟他們在修行之前也是凡人。凡人就會有生養之國。”

    “宗門高手如何效力？”葉臨川略感不解。

    “通過弟子。只要未到元嬰境，就可去戰場殺敵。其次，宗門不可參戰，但宗門之間可以搏殺。不過這種情況史上僅有一次。那一年天下蒼生十不存一，宗門凋落，數百年后

    才恢復元氣?！?/br>
    賀老面色變得凝重，盯著他道：“如今楚國將有大難，賢侄，你可愿為國效力？”

    葉臨川猛然想起那位望氣師的話，燕軍在一年內就將南下，這就是楚國的大難嗎？

    這個九州世界特別相信讖言，并且很多讖言最后成真。也不知是讖言影響了大勢，還是一切真有無法改變的命數。

    見葉臨川沉思不語，賀正章接著問道：“你可知道為何此次春闈來了這么多宗門嗎？”

    “不知，連兩位掌院都很困惑?！?/br>
    “因為天機閣的預言。此次大亂，宗門亦無法置身事外。所以各宗門都會廣收弟子，為將來做準備。否則，以瓊華宗的傲氣，怎么可能來觀看白鹿宮的比試?！?/br>
    “兩位皇子呢，他們派人來做什么？”

    “兩位皇子明爭暗斗多年，他們原本更看重榆林院的文試，但這一次不同，他們現在更需要的是有一定玄功的護衛。那些未能勝出的修士，反而會備受兩位皇子青睞。

    對于修士來說，若不能入宗門，成為皇家護衛也是不錯的選擇?！?/br>
    “那賀老您呢？是想提前看看即將進入洛水學宮的修士嗎？”

    賀正章笑道：“每次春闈，洛水學宮都會派人前來，但肯定請不動老夫。這一次嘛，我就是在京城呆膩了，想出來散散心而已。順便找一找預言中的那個人。”

    “預言中的人？”

    “天機閣預言了九州大劫，同時給了一條讖言：‘天下亂，圣子出。’只是誰也不知這圣子是誰，何時出世。

    老夫請教了幾位望氣師，他們也只能指出一個大致方向。恰好白鹿宮就在所指方向內，于是老夫就來了?！?/br>
    “原來如此，晚輩祝賀老早日找到圣子，挽救九州生靈。”

    賀正章嘿嘿一笑，“所謂讖言，不到最后一刻誰也不敢斷定真相。尋找圣子不過是出來散心的由頭罷了。確認圣子身份之前，任何人都有可能。我聽說天衍宗的老家伙想要指認姜離為圣子，甚至說圣子未必就是年輕人，或許是宗門之主也未可知。

    他娘的，軒轅老兒就是喜歡受人追捧，這臭毛病是改不了了?！?/br>
    “哈哈哈?！比~臨川跟著大笑，“姜離算哪門子圣子，他要能當，我葉臨川說不定也有機會?！?/br>
    “孺子可教。你這臉皮比老夫年輕時還厚上幾分?！?/br>
    老者嘲諷地望著他，突然皺眉道：“你這家伙，問了一大堆問題，還沒回答老夫是否愿為楚國效力？”

    屋內突然安靜下來。葉臨川一晚上聽了太多不曾了解的知識，一時間難以理清思路。他猶豫片刻，道：“晚輩剛剛筑基，距離元嬰還很久遠，在突破前自當為國效力。只是，我也不想放棄修煉，一輩子停在金丹境界?！?/br>
    賀正章又掃了他幾眼，似乎在盤算著什么。

    “確實如你所說，估計大劫爆發時，你最多不過金丹境而已。有賢侄這句話，老夫這次就算沒有白來。”

    兩人又聊了幾句，葉臨川起身告辭。回到房中時，天光已然泛白。

    他毫無睡意，早早起床，獨自趕往秘境所在山谷。按照之前所說，今天是田恒和師姐試煉最后一天，再過幾個時辰，他就能與南宮師姐相見。

    此時天剛放亮，山谷中霧氣繚繞，四周的青山若隱若現。

    山風清冷，但葉臨川毫無感覺。他拔出長劍，在秘境門前舞動，身邊的霧氣被劍氣掃蕩，隨風飄散。

    轉眼已到午時，秘境之門仍未開啟。再轉眼，太陽已經落到遠方的山頭。

    身前風聲響起，荀修與馬甄御劍而至，落在他的身前。

    “就知道你在這里。”馬甄沖他微微一笑，眼神中似有深意。

    又不知過了多久，夕陽已經落山，山谷間一片昏暗，霧氣更重了。

    此時忽聽秘境大門聲響，石門打開幾人寬的縫隙。田恒率先沖出，滿臉興奮的神色。

    幾息之后，南宮淺雪才緩緩邁出石門，面沉如水，看不清表情。

    荀修用神識掃視二人，微微點了點頭，“都未突破小境界，但也都到了突破邊緣。此次試煉還算成功。”

    在兩位掌院面前，葉臨川不敢太過激動，只是在遠處目視著師姐，連眼都不舍得眨。

    而南宮淺雪與他對視一眼，立即轉過頭去，再也不肯回眸。

    田恒湊到他的身邊，低聲道：“不要亂看，恐怕你的師姐以后再也不想見你了?！?/br>
    他的臉上帶著得意的笑吞，然而葉臨川卻猛然一怔，如遭雷擊。