【蛇吻之一路向西】第四十五章·授勛

    2022年12月13日

    "有請圣殿騎士隊和圣拉撒路騎士隊進場！"宣禮官大聲宣布。

    六匹高頭大馬分別從跑道的兩頭跑了進來，場邊的喝彩聲如雷般響起，為圣拉撒路加油的竟然不少。兩位很有個性的土科波騎士以一場場精彩的戰斗贏得了眾多的支持者，其中不乏騎士！

    這也很好理解，圣殿騎士團現在是勢力最大、最富有的騎士團，其他騎士當然會妒忌他們。除了和圣殿騎士團有利益來往的一部分騎士，大部分騎士都偏向了他們眼中的弱者——圣拉撒路。

    再看今天的六位主角，相比雄赳赳氣昂昂的圣殿騎士隊，趙淳三人顯得有點疲憊。他們三人是一路殺過來的，消耗很大，尤其艾伯特的左手還吊在胸前，經趙淳檢查，他的左手腕有點骨裂。

    對面，掌旗官約翰是個身材魁梧、相貌英俊的年輕人，相比其他騎士他多了件白色披風，更顯得威武不凡。任何人一看到他的相貌就知道他和莫萊有血緣關系，兩人都有著一個屁股式的方下巴。

    選手進場后，輪到皇帝和莫萊支團長講話，前者又臭又長，后者言簡意賅。

    講話結束后，就在裁判準備宣布比賽正式開始時，莫萊突然站了起來，大聲說道："慢，我還有一事！"

    裁判停了下來："尊敬的團長閣下，請說！"

    莫萊的眼光突然嚴厲地看向了趙淳和香農："我質疑圣拉撒路的兩位選手是否有參賽的資格。"

    艾伯特聽到此話，突然想起某事，臉色一白。

    "大蛇、香農，你們兩人是騎士扈從吧？"莫萊問道。

    "是的，尊敬的團長閣下。"

    趙淳意識到自己的身份出問題了，但他倆騎士扈從的身份并不是假的啊！只要有騎士認可，就可以獲得騎士扈從的身份，騎士扈從也就是騎士學徒。艾伯特的騎士身份是真的，所以他和香農的扈從身份也是如假包換的。

    "那你可知道，騎士比武大賽只有騎士才能參加？你們兩人不夠資格。"

    莫萊的話音剛落，場邊就哄得一下鬧了起來。其中盧西亞的臉色更是一片灰白，只覺著天旋地轉。

    騎士比武大賽最開始規定只有騎士以上的貴族才能參加，但騎士的數量本就不多，而且大部分有了領地的貴族們都挺愛惜面子和身體，沒興趣參加這種很危險的比賽，玩玩女人打打獵它就不香嗎？

    為了增加人氣，吸引更多的人參賽，慢慢地也允許騎士扈從參加了。而一窮二白的扈從們為了盡快成名獲得貴族的青睞，很熱衷參與比武大賽。他們逐漸成為了比武大賽的主力。就拿這次大賽來說，參賽的騎士扈從不在少數。

    但是明面上"必須騎士以上的貴族才能參加比武大賽"這條規則一直沒有更改過。莫萊這時候拿它出來說事算什么意思？真想剝奪兩個土科波的參賽資格？

    就在眾人不解之時，約翰開口了，他挺直腰板聲音洪亮地說道："團長閣下，我反對您的提議……"

    老jian巨猾的鮑德溫馬上明白了，這估計又是莫萊的詭計。他此時提出對兩個土科波資格的質疑，應該不是真的想取消兩人的資格。

    莫萊的目的不外乎兩個，一是打擊圣拉撒路的士氣，比賽沒開始就讓他們先輸一籌；二是讓私生子出面保住兩個對手的比賽資格，從而刷一波人望。

    這個表面憨厚的中年人不虧能做到圣殿騎士團的支團長，真是好算計。

    老皇帝肯定沒聽過一句東方的老話，"某事在人，成事在天。"

    就當約翰話說到一半時，一個稚嫩的聲音打斷了他。

    "這好辦，我有辦法解決這個問題！"皇帝邊上站起來一個矮小的身影，正是小康拉德。

    皇子一開口，約翰只能停了話語，低下頭恭敬地傾聽。場上所有人都把視線轉向了少年。

    小康拉德拿出了大貴族的風范，問一個侍衛借了長劍，然后不急不慢地走下看臺。

    騎士們頓時就明白要發生什么事了，都興奮地站了起來。扈從們看向趙淳兩人的視線更是充滿了羨慕和嫉妒。

    說話間，小康拉德來到了趙淳、香農面前，嚴肅地對他倆說道："兩位請跪下。"

    趙淳、香農還有點弄不清狀況，艾伯特趕緊推了他倆一把，急切地低聲說道："快跪下，小康拉德要授予你們騎士頭銜了。"

    兩人懵懂地跪下。11歲的小康拉德高舉長劍，壓下內心的興奮，嚴肅地環顧四周，聲音微顫地高聲說道："我，康拉德四世，士瓦本公爵，因大蛇、香農兩位騎士扈從的英勇表現，愿在此授予他們騎士頭銜……對此，有誰反對嗎？"他的眼神左右環顧，恨不得有人跳出來反對，這樣就能看到決斗的好戲了。

    小康拉德身上的貴族頭銜有三個，德意志國王、耶路撒冷國王和士瓦本公爵。

    德意志國王繼承自他的父親神圣羅馬帝國皇帝腓特烈二世。但因為前國王，康拉德同父異母的哥哥亨利，受教會挑撥發起了反對腓特烈二世的叛亂，剛剛被平息。為了避免悲劇再一次發生，腓特烈二世決定在死后才向康拉德授冠。

    至于耶路撒冷國王的頭銜則來自于他的母親，耶路撒冷女王伊莎貝拉二世。第六次十字軍東征中腓特烈以史無前例的和談方式從阿尤布王朝手中拿回了耶路撒冷，開創了一個奇跡，取得了一次難能可貴的勝利。要知道史上十字軍東征一共八次，只有第一次和這次算取得了勝利，其余東征都以失敗而告終。

    但和平談判的行為遭到了教皇的強烈反對，他認為腓特烈二世是在和異教徒媾和，不承認腓特烈對耶路撒冷的統治權。

    所以小康拉德前兩個頭銜或多或少地存在問題，只有士瓦本公爵完全符合法理。而憑此公爵的身份他完全能冊封大蛇兩人騎士了。

    場上一片寂靜，過了幾秒，一個女聲突兀地叫道："我們同意！"似乎是盧西亞的聲音。

    然后幾個和艾伯特、大蛇關系好的騎士反應過來也開始鼓掌贊同，掌聲越來越大。

    今天趙淳、香農兩人能被冊封為騎士也是多種巧合湊在了一起，換一個場合換一個時間都是不可能發生的。事實上在各大騎士團、黎凡特的十字軍國家里，一向只有土科波的團長才有可能授封騎士。土科波騎士是很稀少的，全世界加起來可能也不會超過十個。

    騎士頭銜就是吊在驢子前面的胡蘿卜，白人就靠這個來吸引土科波為他們賣力。

    而今天一下子將多出兩位，怪不得埃澤利諾強烈反對小康拉德的這個想法，可惜他不是腓特烈二世，皇子沒聽他的。

    主要是小康拉德以前一直在父親的監督下，還沒冊封過騎士，這次難得父親不在身邊抓住機會體驗一把。韃靼人又哄得他很開心，所以才不顧埃澤利諾的反對，任性地堅持冊封兩人。

    其次，如果是比武大賽剛開始階段，相信反對這事的人會很多，畢竟趙淳兩人是異族。可是經過這么幾天的相處，趙淳在艾伯特的介紹下，結識了很多騎士。這些人相當給面子地在鼓掌吆喝、烘托氣氛，避免了冷場。

    最后，如果現在跳出來反對冊封，那就是和韃靼人不死不休了，按規矩必須接受韃靼人的決斗要求。而韃靼人的武勇已經廣為人知，甚至淘汰過強大的圣墓騎士，所以有信心打過他的人真沒幾個，也就不敢出來反對了。

    小康拉德以鋒利的長劍輕觸趙淳的雙肩，"我今在這里冊封你為騎士。請牢記，強敵當前，不畏不懼，果敢忠義，無愧上帝，忠耿正直，寧死不屈，保護弱者，無違天理！"

    "我發誓善待弱者，

    我發誓勇敢地對抗強暴，

    我發誓抗擊一切錯誤，

    我發誓為手無寸鐵的人戰斗，

    我發誓幫助任何向我求助的人，

    我發誓不傷害任何婦人，

    我發誓幫助我的兄弟騎士，

    我發誓真誠地對待我的朋友，

    我發誓將對所愛至死不渝。"

    幸好趙淳的記憶力不錯，把艾伯特念過的騎士誓言一字不拉地背了下來，否則就尷尬了。

    鮑德溫二世看著莫萊陰沉的臉，暗自好笑，卻不得不站起來打圓場，"好了，諸位，我看天色不好，恐怕將有暴雨，就讓我們抓緊時間開始吧。"

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    于是場上圍著趙淳慶祝的人群散去，重新進入比賽流程。

    比賽剛開始，局勢的發展就讓人大吃一驚，圣拉撒路首發的黑騎士竟然輕輕松松拿下了兩局。

    "這兩個人怎么這么差勁？"下了場，香農疑惑地問趙淳，"我感覺他們不是圣騎士，圣殿騎士團找不出三個圣騎士？"

    趙淳嘿嘿笑了，"估計是怕隊友水平太高，搶了約翰的風頭。"

    "有道理……但你們不要大意，我以前見過約翰比武，說實話，水平很高。"艾伯特舉了舉自己受傷的胳膊，"你們如果戰勝不了他，我也只能棄權。"

    這邊角落里，莫萊正沖約翰發火："誰讓你把人換掉的？你沒看出，對方三人都是掌控者嗎？還打敗過圣墓騎士。"

    約翰趕緊解釋，"是伊蓮小姐，她抱怨前幾場我出場的時間太少了。"

    "蠢貨，那你不能第一個出場？何必讓兩個蠢貨浪費機會，丟人現眼。"

    "團長大人放心，對方的主將艾伯特騎士已經受了傷，今天勢必不能出場，就兩個土科波贏不了我，再說我不是還有那東西……"

    莫萊沉默不語，揮了揮手讓兒子去比賽。

    "你已經勝了兩個了，要不要換我上？"趙淳笑著問香農。

    "我先上去幫你探探那人的底。"說著，香農拿出水囊喝了幾口，趙淳聞到了一股濃厚的血腥味。香農的精神rou眼可見的振奮起來，疲憊感一掃而空。

    ……

    砰，砰，砰，轉眼間香農和約翰就戰了三輪，打平。神軀真的了不起，肌rou的記憶力超乎想象，經過這么幾天的比賽，香農已經由一個騎槍小白轉化成了一個資深高手，不急不躁、穩扎穩打。

    休息片刻，換槍再戰，這一次香農卻被約翰一槍擊落馬下。看臺上莫萊一躍而起，當先鼓起掌來。鮑德溫也給面子地站起來鼓掌

    ，帶動全場歡呼。

    趙淳和艾伯特趕緊跑了過去，扶起香農，"香農，怎么樣？要不要緊？"

    香農有點狼狽地站了起來，取下歪斜的面罩，搖了搖頭表示身體無礙。

    "有古怪，我不應該刺空的，他的騎槍也不應該打中我的。"香農不服氣地盯著在場上跑動炫耀的約翰。

    "等等，他換了件披風，那披風有古怪！"

    趙淳看了過去，果然，約翰換了件青色的披風，上面隱隱有青色的光芒。

    隨后趙淳在約翰的領口處發現了一塊熟悉的東西——一顆青色的寶石，介于圓形和菱形之間，那不是風狼魔晶嗎？趙淳自信不會認錯的，腰包里有著同樣的一塊魔晶，他沒事就會拿出來盤盤。

    既然要用到魔晶，那說明這披風的確是件法器。加上香農的描述，趙淳大概判斷出來這披風是什么來歷了——阿薩辛的"幻影披風"，通過空氣的折射，讓身影發生偏差。效果沒"隱身斗篷"那么夸張，但用在這里剛好。

    明白了約翰的把戲，趙淳沒有聲張，他不想節外生枝，打敗他就行了。趙淳戴好面具，騎上了戰馬。

    因為和香農糾纏了幾個回合，約翰對這兩個土科波不敢小視了，同時也感到了一點疲憊，于是他決定對韃靼人一開始就用幻影披風，一個回合擊潰他。

    全場安靜下來，所有人的視線都集中到了場上的兩位騎士身上。

    裁判揮動旗幟，兩騎士一磕戰馬同時開始加速。約翰暗自激發披風，讓自己的身影出現偏差。

    而面具下的趙淳則閉上了眼睛，舌頭迅速變形，好久沒用的"蛇吻"天賦激發了。黑暗中，一個由味覺構建成的彩色世界在他周圍迅速生成……"看"向對面，正有一條白色身影在向他沖來。

    砰，一聲巨響，兩騎相交而過，馬速各自放緩下來。兩位騎士的騎槍各自折斷說明都擊中了目標。

    趙淳坐在馬上緩緩睜開了眼睛，同時耳朵豎起，他在聽身后的動靜。

    砰，一聲重物落地的聲音如期而至。

    在人們的嘩然聲中，裁判組趕緊沖到了約翰身邊檢查情況。

    有了法器就大意了，約翰一邊沖鋒一邊已經在幻想勝利以后的歡慶場面了……結果防守出現了空擋，被趙淳一槍擊中了脖子，一個恍惚就從馬上栽了下來。

    "落地，圣拉撒路得3分，圣拉撒路獲勝！"清醒過來的約翰正好聽到了裁判的宣判，腦袋嗡的一下全然空白。

    莫萊當場退了場，鮑德溫笑瞇瞇地接過了后續的流程。

    對巖石莫萊的這次比武大賽鮑德溫是有怨氣的，你買圣物就買圣物吧，還要開個比武大賽，是不是要告訴所有人我鮑德溫沒錢了，連圣物都要賣？

    所以看到莫萊父子計劃落空，鮑德溫無疑是很高興的。

    "艾伯特、大蛇、香農三位爵士，請上前來接受你們的獎勵。"

    騎士在正式場合被稱為勛爵、爵士。

    三人右拳撫胸行禮，鮑德溫笑呵呵地從莫萊的座位旁邊拿過一只木盒，"這是圣殿騎士團給冠軍的獎金……"說到這，皇帝的臉色突然變了，他感覺出這只木盒的重量不對。

    莫萊，我詛咒你，你以為你兒子肯定是冠軍了？竟然設立了這么大的獎金！那自己原來準備的獎金就拿不出手了。

    鮑德溫眼珠一轉立刻有了主意，他把沉甸甸的盒子遞給艾伯特，肯本沒有打開宣布金額。

    "作為東道主，我自然也有獎賞……但我覺得金錢俗了一點。說吧，你們想要些什么？"

    怕三人亂開口，他又快速說道："這樣，我那還有幾件小圣物，要不……"

    趙淳跨前一步，"陛下，我在沙爾克宮遇到了一位心愛的夫人，想娶她回家。還請陛下成全！"

    鮑德溫一愣，想了想問道："請問是哪位夫人？"

    "蝴蝶夫人。"

    "蝴蝶夫人？"鮑德溫努力回憶了一下，又回頭向后面一位貴族低聲問了幾句，眉頭皺了起來似乎有點猶豫。

    "陛下，為了兄弟的幸福，我愿把這筆獎金作為彩禮獻給陛下。"艾伯特雖然不清楚蝴蝶夫人是怎么回事，但他知道如何幫兄弟，鮑德溫的軟肋在哪。

    "這又何必呢？"鮑德溫眼睛一下亮了起來，嘴上推脫著，手已經接過木盒，緊緊抱在懷里……笑瞇瞇地對身后的貴族說道："領著他們去接蝴蝶夫人，同時和港口說一下。"

    趙淳暗暗出了口氣，總算搞定。

    天快黑時，一場暴雨如約而至,君堡三面環海，雨勢格外猛烈。人們不得不取消了賽后的狂歡各自縮回了屋內，大街上空無一人，連巡防士兵也躲了起來。這樣的天氣很適合殺人越貨。

    趙淳居住的小院里，三個披著斗篷的身影圍在一個角落里。

    "君堡雖然在海邊，但淡水資源很是匱乏，境內只有一條小溪，肯本滿足不了這么多人的飲水需求。"嘩嘩的雨聲也掩蓋不住盧西亞輕快的聲音，"所以君士坦丁堡的筑城者修建了一道引水系統，把遠處森林的水源通過溝渠引了進來。又把皇宮所在的山丘挖空了，做成了一個地下蓄水池。"

    "你是說我們的腳下是空的？"趙淳問道。

    "嗯，皇宮、圣索菲亞教堂和

    長老院都從這個地下蓄水池取水。"

    "所以可以從蓄水池潛入教堂？"

    "嗯。"盧西亞蹲了下來，費力地去拉地上的一個圓環，香農趕緊幫忙。圓環連著一塊石板，掀開后是一個幽深的洞口，有臺階。

    "除了皇宮、圣索菲亞教堂和長老院，其他建筑是不允許從蓄水池取水的。而這個院子的前主人卻偷偷地挖了一個取水口，這也是我買下這幢院子的原因。"

    說完，盧西亞撩起衣服就想下去，趙淳拉住了她，自己當先走了下去。盧西亞偷偷笑了下，但馬上遇到了一個煩心事。

    "該死的，火把全濕了。"她藏在洞口的幾支火把，全部被雨水淋濕了。

    "不要緊，我有這個。"趙淳從腰包里掏出一個布囊，布囊里滑出風狼魔晶，青蒙蒙的光線灑了出來，不是很亮，但照亮腳下的路是夠了，就像一個瓦數不高的節能燈。這個地方太窄了，燃燒武器施展不開。

    在魔晶的照射下，三人沿著臺階走了下去。

    因為這個取水口是私挖的，所以很是狹窄、陡峭，加上石階上全是雨水，異常濕滑。要不是前有趙淳后有香農，盧西亞估計只能滑下來了。

    還好路不長，三人互相扶持著終于來到了出口。就著青蒙蒙的光線，一個地下宮殿展現在了三人眼前。宮殿極其龐大、宏偉，露出水面的部分就有兩米高，由一根根粗大的圓形石柱撐起。可惜魔晶的光線有限，照不到遠處，也不知這個宮殿到底有多大。

    "來吧，上船！我在這下面轉了幾回了，知道哪里可以到圣索菲亞教堂。"

    可是船太小了，與其說它是船不如說是個大木盆，只能吞納兩個人。沒辦法，香農留了下來。

    小船載著兩人在黝黑的地宮中穿行，黑暗中總有莫名奇妙的響聲，還好趙淳沒有幽閉恐懼癥。

    "不要怕，那些是水中的魚，也不知怎么會到這里的……我頭一次下來，差點沒被嚇死。"撐船的盧西亞安慰趙淳，"我本來想在這里找找有沒有通外海的通道的，但是沒有。"這女人為了逃出君堡，還真是花了大心思。

    "我沒事，對了，教堂的取水口通到哪里？"

    "這我不清楚了，我沒敢上去，但估計是后院、廚房之類的地方吧。"盧西亞歉意地說道。

    "哦，不要緊，只要進去就行。你給我的教堂建筑圖我全部記下了……"

    這地下宮殿還真夠大的，兩人劃了近二十分鐘，才來到了目的地。這是一個高出水面

    的取水平臺，連著一串向上的臺階。臺階比先前下來的寬廣多了，畢竟是官方修建的，石壁上還鐫刻著教堂的名字，不會錯了。

    "我上去后，你劃遠點等我，魔晶你拿著。"說完就開始脫衣服。

    "這船太小了，要不我們上平臺？"盧西亞以為上去前，趙淳還想來一炮，也開始脫衣服。

    "想什么呢？拿好我的衣服。"

    趙淳脫了個干干凈凈，然后背部的兩片鱗片開始快速復制，像流水一樣迅速包裹住了趙淳的全身。

    在盧西亞目瞪口呆的表情中，鱗片一陣閃爍，趙淳就在眼前消失了。小船一陣搖晃，人上了平臺，一串濕腳印在干燥的臺階上顯露出來，一步步向上走去。

    這正是阿蟒從蜥蜴人身上吸取到的天賦"擬態潛行"，原來沒有轉移給趙淳，是趙淳怕自己看起來"非人"。但他和小八結合后，也不知怎么搞得，這天賦竟然可以通過小八的化形鱗片激發。