垂垂暗夜里，王嬰姿看著張?jiān)駜A聽的樣子，不禁展顏一笑，

    問：“師兄聽到什么了？”

    張?jiān)騻€(gè)機(jī)鋒：“聽到我能聽到的。”這是大實(shí)話。[..]

    王嬰姿心道：“有些聲音靠耳朵是聽不到的。”問：“師兄可曾聽到杏huā凋零的聲音，木魚聲中杏huā落？”

    張?jiān)牡溃骸斑@是通感啊，嬰姿師妹是女詩人，這種感覺常人難及。”微笑道：“夢(mèng)里huā落知多少，和尚如何理會(huì)得，只管把木魚敲破。”

    王嬰姿稱呼他為師兄，杏huā寺就在左近，張?jiān)嬗X得自己蕭然一身大有禪意——

    王嬰姿笑道：“師兄此言頗韻，倒象是半闕浣溪紗。”聲音轉(zhuǎn)輕，說道：“介子師兄，你有過耳不忘之能，那你方才聽到的聲音多年之后你還能記憶否？”王嬰姿覺得這一刻值得銘記，看似平淡，但對(duì)她而言很重要。

    張?jiān)@時(shí)的心很靜，悠遠(yuǎn)遼闊，說道：“多年以后，若有人提醒我，我會(huì)記得，若無人說起，無緣無故，似難記起。”

    王嬰姿“嗯”了一聲，說道：“巧者勞而智者憂，師兄有yù有求，事情太煩，以后怕是很難記起此時(shí)此刻了，讓我?guī)湍阌浿伞?/br>
    不知為什么，張?jiān)念^瞬間閃過去年在避園竹林王嬰妾撫竹大哭的那一幕，現(xiàn)在，嬰姿師妹以很平靜的語氣說她已斷了女狀元的念想?yún)s更讓人愀然心動(dòng)王嬰姿又道：“我知師兄有大志向，現(xiàn)在有了秀才功名，如蛟入海，山y(tǒng)īn城是待不久了，以后與師兄相見也難，真是惆悵。”

    王嬰姿很率真，她心里就是這么想的，也不覺得不能說。

    張?jiān)溃骸袄蠋熯@邊我會(huì)常來拜訪的～”忽然想到嬰姿師妹與他同齡，今年已經(jīng)十七歲，也應(yīng)該談婚論嫁了師妹今夜言談?dòng)行┢婀郑笫且环N告別，真的是這樣嗎？

    一個(gè)婢女走出墻門，說道：“二小姐，太太尋你呢。”

    王嬰姿道：“師兄，那我進(jìn)去了，祝師兄鄉(xiāng)試、會(huì)試連捷。”福了一福，翩然入墻門而去。

    張?jiān)?dú)自在王老師門前的大槐樹下站了一會(huì)，轉(zhuǎn)身yù行，王府的老門子挑了一盞燈籠出來說道：“張公子，天黑了，挑個(gè)燈籠照吧，二小姐吩咐的。”一面張望著喊：“1小武，1小武，過來拿著燈籠。”

    武陵跑過來接過燈籠，問：“少爺，去白馬山嗎？”武陵把去商府叫作去白馬山，武陵雖然期待上演《西廂記》，但因?yàn)樯体Ｈ簧磉叺男?/br>
    婢云錦武陵現(xiàn)在對(duì)于去白馬山極其熱心。

    張?jiān)溃骸懊鱮ì再去吧，現(xiàn)在太晚了。”

    武陵“哦”的一聲，有些失望，挑著燈籠照，主仆三人走過杏huā寺，張?jiān)谛觝uā寺前止步，武陵見少爺站住了便提著燈籠去huā樹一照，說道：“少爺，這杏huā都快落盡了，地上全是白sè的huā，雪一般。”

    杏huā開時(shí)有紅有白到得落時(shí)就全白了，好似四月飛雪，王安石有詩曰：“一

    ōchūn水繞huā身，huā影妖嬈各占chūn。縱被chūn風(fēng)吹作雪，絕勝南陌碾作塵。”

    杏huā寺僧人的晚課結(jié)束了，梵嘻悄然木魚聲亦杳，張?jiān)仡^看王老師門前，墻門已閉，那鋪出來的昏黃光氈當(dāng)然也消失了張?jiān)瓝u了搖頭，邁步而行很快到了越王橋上——

    孟夏的夜晚，不涼不燥，從橋上望下去，河水沉沉，夜航船的燈火映著水

    ōdàng漾流動(dòng)，今年紹興夏麥?zhǔn)粘缮锌桑瑸?zāi)荒渡過去了，府河兩岸連綿的燈火和縹緲的笙歌顯示富庶的江南猶是太平景象，張?jiān)怕_步，小三元的意氣風(fēng)發(fā)此時(shí)沉靜下來，覺得自己要做的事實(shí)在太多，行sè匆匆啊，錯(cuò)過什么了嗎，今年的杏huā已落，到明年huā影妖嬈各占chūn時(shí)，嬰姿師妹怕是再不能在這墻門邊與他面對(duì)面說話了吧？

    心痛！

    四月二十五rì辰時(shí)初刻，浙江道提學(xué)官王編在考棚大堂接見新進(jìn)的紹興府五百二十名生員，為防舞弊，這些生員還要當(dāng)堂作一篇四書題制藝，限時(shí)一個(gè)時(shí)辰，這次考試叫大復(fù)，同時(shí)這五百二十名生員此前縣試和府試的試卷都提調(diào)過來與這次的道試和大復(fù)的試卷進(jìn)行磨勘，看字跡是否相符，至于這次大復(fù)所作的四書題八股文，只要不是太劣，一般都不會(huì)黜落——

    午前，大復(fù)、磨勘結(jié)束，五百二十名考生中沒有因字跡不符而被黜落的，皆大歡喜，于是由提學(xué)官將這批新進(jìn)生員分撥給府學(xué)和各縣縣學(xué)，張?jiān)辉复诟畬W(xué)，那位紹興府學(xué)教授似乎比山y(tǒng)īn縣學(xué)的孫教諭更冬烘，王提學(xué)便將張?jiān)謸艿綄O教諭轄下教導(dǎo)，這是對(duì)道試前六的優(yōu)容，可以選擇是在府縣還是縣學(xué)，而且一入學(xué)就是一等廩生，每月有一兩銀子的膏火銀，也就是生活費(fèi)，除廩生自身之外，還能再免除家中二丁的差役分撥已定，新入學(xué)的生員填寫親供，由所屬教官當(dāng)堂出具印結(jié)，

    送提學(xué)官備案，手續(xù)完備后，王提學(xué)為新進(jìn)生員行簪huā禮，這五百二十名生員一個(gè)個(gè)方巾稠衫，斜插兩朵金huā，躊躇滿志，神采飛揚(yáng)。

    午后，以張首為首的山y(tǒng)īn縣新進(jìn)的八十名生員去縣學(xué)游泮拜孔子，領(lǐng)頭的張?jiān)泶┐匦碌某砩溃嗡茣鴻灰话愕姆浇硇辈褰餳uā，騎著三兄張萼借他的白馬，前有彩旗開，后有黃蓋相隨，從府衙繞到教場(chǎng)，再到光相橋外的山y(tǒng)īn儒學(xué)，沿途百姓爭(zhēng)相觀看新秀才，本次道試第二的神童祁彪佳在兩名健仆的左右扶掖下也騎著大白馬，游泮夸街以騎白馬最風(fēng)光，當(dāng)然，山y(tǒng)īn城不可能有那么多白馬，所以黃馬、紅馬、黑馬、雜sè馬都牽出來騎了，那不會(huì)乘馬的生員就只好步行——

    經(jīng)過十字街時(shí)，張母呂氏和張若曦等人早在清墨山人的算命鋪邊候著了，除了伊亭、穆真真、兔亭外，還有一個(gè)戴帷帽、遮面紗的年輕女郎立在張母呂氏身邊，與張母呂氏輕聲說話——

    那履純、履潔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到張?jiān)司蓑T著大白馬、披紅掛彩而來，喜得伸長(zhǎng)脖子踮著腳叫：“舅舅，舅舅，我要騎馬。”

    “我更要騎馬，舅舅，讓我先騎。”

    張若曦?cái)v著母親，看著白馬上的弟弟張?jiān)瑲g喜不盡，對(duì)履純、

    履潔二人道：“你舅舅現(xiàn)今是秀才了，才有白馬騎，不讀書不識(shí)字就不能騎白馬。

    小兄弟二人就嚷著要讀書、要識(shí)字——

    張?jiān)吹侥赣H，跳下馬來見禮，看到母親身邊那青蓮sè裙裳的女郎，雖是遮著面紗，他也認(rèn)得出是誰，驚喜道：“澹然，你怎么在這里！”商澹然福了一福，含笑道：“來看張郎夸街。”

    張母呂氏看著方巾稠衫的兒子和美麗優(yōu)雅的商小姐，心里喝了mì似的，喜得合不攏嘴，催促兒子道：“你趕緊上馬吧，后面的人都等著呢。”夸街的秀才隊(duì)伍浩浩dàngdàng來到了學(xué)宮欞星門外，張?jiān)热讼埋R，由孫教諭、朱訓(xùn)導(dǎo)領(lǐng)著走過半月形的泮池小橋，這泮池小橋只有生員以上的功名者才能走得，平民百姓是不能走的，新進(jìn)的這八十名秀才魚貫過橋，入大成殿，祭拜孔子，再到儒學(xué)明倫堂參見孫教諭，孫教諭宣讀《臥碑文》八禁例，諸如生員不得妄議朝政、非大事毋親至公門等等，這些禁例早已流于空文，生員最愛議論朝政、生員最愛把持訴話一繁文縟節(jié)忙碌了一整rì，最后是侯知縣宴請(qǐng)新進(jìn)學(xué)的生員，待張?jiān)氐郊抑幸呀?jīng)是夜里戌時(shí)了，以前是疏疏竹籬門，現(xiàn)在是編竹橫板的墻門，疏疏竹籬可以看到門廳漏出的燈光，別有幽趣，現(xiàn)在卻是兩盞大燈籠高高掛著，已有大戶人家的氣象。

    四扇墻門開著兩扇，張?jiān)臀淞赀€沒進(jìn)門，就聽到墻門里的大石頭叫道：“你怎么又來了，我知道你叫來福，可我家少爺說了，不收奴仆——你趕緊出去，再不出去我喊穆大叔了——”武陵笑道：“少爺，是那個(gè)來福又來了，這兩rì一直在附近轉(zhuǎn)悠不肯離開呢。”

    張?jiān)M(jìn)門，那個(gè)來福趕緊跪下道：“少爺，介子少爺，小人來福，家住華亭長(zhǎng)生橋畔，因房子被董祖源霸占，無家可歸，求少爺收留，少爺敢打董祖常，小人甚是敬佩，所以遠(yuǎn)道前來投奔。”

    張?jiān)溃骸霸瓉砟氵€是從華亭來的，你原是董氏家奴？”

    來福道：“小人是清白之身，不是董氏家奴，1小人有引，少爺請(qǐng)看。”張?jiān)舆^那引看了看，這來福是竹匠，屬匠籍，便盤問了來福幾句，沒察覺有何破綻，說道：“來福，你來歷不明，我不能收留你，我助你幾百文錢做盤纏，你還是回華亭謀生去吧。”

    來福大哭，跪著不肯起來。

    張?jiān)溃骸澳阆然厝A亭，我過些rì子也要去華亭，到時(shí)我訪得你果然良善，再收留你，決無虛言。”即讓武陵取五百文錢給來福，又讓翠姑拿給十個(gè)黃餅，來福嗚咽著叩頭，說道：“張少爺，小人來福在華亭長(zhǎng)生橋畔等著少爺，少爺，小人先去了。”磕了三個(gè)頭，起身出門，在夜sè里凄凄惶惶而去。！。