夜深人靜，穆真真用竹簽將油燈撥亮一些，坐在燈下看《左傳》，不認(rèn)識(shí)的字就用鵝毛筆寫在一張竹紙上，明rì向若曦大小姐請教，這鵝毛筆是少爺制作的，前些rì子那些受了姚復(fù)欺凌的人不是送了十幾只鵝鴨來嗎，少爺就用鵝翅硬羽制作了幾支鵝毛筆，寫的字雖然硬板板的，但勝在方便——

    看了幾頁書，覺得有些困，穆真真就起身到門外天井邊站一會(huì)，長方形的天井隔出長方形的一片夜空，新月如鉤掛在天井西北角上，南樓上三個(gè)房間透出燈光，仔細(xì)聽，能聽到太太和大小姐在低聲說話。[..]

    回到少爺?shù)呐P房，外間小榻上的武陵有輕微的鼾聲，里間少爺卻是無聲無息，穆真真心想少爺睡著時(shí)也有輕微鼾聲的，難道少爺沒睡著？

    正這么想著，就聽到少爺說話了：“真真，來把燈給點(diǎn)上。”

    穆真真端起青瓷燈進(jìn)到里間，把少爺床邊的燈盞點(diǎn)亮，燈光鋪展開來，黑漆描金床帳帷低垂，少爺還在床上，穆真真問：“少爺睡不著嗎？”

    “先前睡了一會(huì)——”

    張?jiān)⒅^發(fā)鉆出帳帷下床趿鞋，穆真真趕緊上前把帳子向兩邊鉤起。

    張?jiān)瓎枺骸耙呀?jīng)敲過三鼓了吧。”

    穆真真應(yīng)道：“是，剛剛敲過。”

    張?jiān)溃骸澳俏揖推鸫擦耍凑恢认逻€要去叫西張的大兄。”

    張?jiān)┥锨囫迫宸抡嬲鏋樗犷^，盤成一個(gè)圓髻，戴上網(wǎng)巾，張?jiān)嗣W(wǎng)巾，笑道：“真真梳得好，頭緊，男子有三緊，頭緊、腰緊，足緊。”

    忽聽得后園那邊有人叫：“介子——介子——”

    張?jiān)溃骸笆俏鲝埖拇笮帧！逼鹕肀阃髨@去，就見淡淡的月sè下，有幾個(gè)人提著高高的燈籠站在那段拆掉的圍墻外，這片是在建的屋基，堆著青石和沙土，夜里不好走。

    穆真真快步過去開了后園小門，張岱、張萼還有幾個(gè)僮仆走了進(jìn)來，張岱笑道：“介子睡不著嗎，我也是一夜未睡，與燕還有范先生他們下棋、投壺耍子。”

    張?jiān)饕镜溃骸坝袆诖笮至耍量嘈量唷！?/br>
    張萼道：“介子怎么不謝我，我更辛苦。”

    張?jiān)Φ溃骸笆鞘牵忠残量唷！?/br>
    族兄弟三人從水井這邊繞到前廳坐定，穆真真與兔亭捧出茶來，廚下的翠姑與兩個(gè)仆婦已經(jīng)在做rou餡匾食，張?jiān)愿蓝嘧鲆恍笮帧⑷忠谶@里一起用餐。

    張岱說些幾年前他參加府試的趣事，那時(shí)他才十一歲，由一個(gè)健仆馱著去考場——

    閑談了一會(huì)，石雙過來請三位少爺?shù)礁舯谛d用匾食，用罷匾食，正聽到譙樓敲了四鼓，不遠(yuǎn)處的府學(xué)宮已經(jīng)是人聲嘈雜，山y(tǒng)īn、會(huì)稽兩縣三千名應(yīng)試儒童就要入考棚了，武陵這時(shí)也提著個(gè)長耳竹籃出來了，長耳竹籃里有筆、墨、紙、硯、一瓷瓶水和一疊酥蜜餅，和張?jiān)洗螀⒓涌h試時(shí)準(zhǔn)備的東西一樣——

    張?jiān)M(jìn)內(nèi)院向母親和jiejie說了一聲，帶著武陵和大兄張岱、三兄張萼一起出門，張萼是去看熱鬧的。

    那彎新月這時(shí)已落下了西面的龍山，天sè昏暗一片，石雙和穆敬巖各提著一盞高腳燈籠照明，來到府學(xué)宮北面考棚外一看，無數(shù)的高腳燈籠熒熒閃閃，比天上星辰璀璨，比元宵燈會(huì)熱鬧，這些燈籠奇形怪狀，還大都寫有醒目大字，有的是寫地名、有的是寫塾師姓名、有的是廩保的名字，方便那些走散了儒童看到重新聚到燈下——

    紹興府試的考棚比山y(tǒng)īn縣試的考棚規(guī)模還要大一些，可容三千余人同場考試，考棚有正堂五間，前有軒，旁為席舍，東西兩面各十一間，門房、皂房各三間，府試考棚是提學(xué)官按臨各府的臨時(shí)衙門，提學(xué)官主持的歲試和科試也在這個(gè)考棚，考棚兩側(cè)各有一個(gè)大門，大門內(nèi)有大院，應(yīng)考儒童在這里聚集等候點(diǎn)名，穿過大陸院往北是穿堂大廳，紹興知府徐時(shí)進(jìn)端坐在大堂上點(diǎn)名，廩保相認(rèn)無誤，然后到胥吏處領(lǐng)取考卷，再到搜檢處聽候搜檢——

    等了一刻時(shí)，報(bào)到張?jiān)拿至耍瑥堅(jiān)锨跋蛐熘媸质┒Y，徐知府含笑點(diǎn)頭道：“張?jiān)靖戎茨愕哪恚ヮI(lǐng)考卷吧。”

    張?jiān)I(lǐng)了考卷，向張岱、張萼等人揮揮手，獨(dú)自提了考籃去搜檢處等候搜檢入場，這里的搜檢比縣試時(shí)要嚴(yán)格一些，不但要解衣脫鞋，還要把發(fā)髻也解散，經(jīng)過這么一搜檢，應(yīng)考的儒童就衣衫不整、披頭散發(fā)了，提著考籃趿著鞋惶惶然的樣子象賊，這絕對是有辱斯文啊，這種考試多參加幾次人也會(huì)變得猥瑣，慷慨談氣節(jié)也難，難怪明朝滅亡時(shí)官員死節(jié)的少，卻原來文人的氣節(jié)在一次又一次的科考中給磨掉了，但這也是沒辦法的事，科場作弊，屢見不鮮，花樣百出，不嚴(yán)格搜檢也不行，縱容作弊對別的考生不公平，所以只好一視同仁，把所有考生都當(dāng)作賊來看待——

    “希望我府試、院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試都能一次通過，殿試時(shí)應(yīng)該不要脫衣服了吧。”

    張?jiān)@樣想著，解開腰帶，脫掉鞋子，摘下網(wǎng)巾正要解散發(fā)髻時(shí)，那負(fù)責(zé)的搜檢的衙胥道：“不必了，張公子可以入場了。”

    張?jiān)牡溃骸斑@衙胥認(rèn)得我，很好，這發(fā)髻解散了自己收拾麻煩。”便朝那衙胥一點(diǎn)頭，戴上網(wǎng)巾——

    邊上一個(gè)儒童正將披散的頭發(fā)胡亂打了個(gè)結(jié)塞在帽子里，見張?jiān)唤獍l(fā)，便大叫說“不公”，那衙胥喝道：“什么不公，這位張公子是山y(tǒng)īn縣試案首，你是嗎？”

    那儒童頓時(shí)蔫了，嘟噥道：“案首就可以不搜檢了嗎，這是哪里的規(guī)矩。”

    雖然只是沒解散發(fā)髻，但張?jiān)睦镞€是舒服了許多，人人都愛特權(quán)啊，系好腰帶，提上考籃入場，聽得身后胥吏大聲道：“對號(hào)入座，不許搶位。”

    張?jiān)牡溃骸案嚥辉S搶座位了嗎。”便從考籃里拿起考卷就著龍門的燈籠一看——

    “震堂南號(hào)庚申甲座”。

    紹興府試考棚呈八卦狀排列，共有八堂，每堂可容四百人，分東西南北四個(gè)區(qū)號(hào)，張?jiān)业秸鹛媚咸?hào)，又在一排排的長條桌上找到庚申座，因?yàn)槟咸?hào)有一百座，已超過六十甲子數(shù)，所以每個(gè)座號(hào)又分甲乙，那乙座已經(jīng)有人，是個(gè)須發(fā)斑白的老儒童，見張?jiān)瓉恚瑲獾毓肮笆郑€往邊上稍微挪了挪。

    張?jiān)陂L條凳上坐下，聽到“嘎吱”一響，這些桌凳都是工吏置辦的，少不得要偷工減料，板子薄、做工糙，而且每排的桌子、凳子全部以竹條釘在一起，想要挪開一些都不行，一個(gè)人動(dòng)，全排桌凳都動(dòng)，這府試的考場還不如山y(tǒng)īn縣試。

    偌大的可容四百人的震堂考棚只一前一后各懸著一盞燈籠，那些披頭散發(fā)的考生陸續(xù)進(jìn)場，昏暗中真如鬼影幢幢，好在天sè已漸漸放明，等考生基本到齊后，天也就大亮了，有差役將那燈籠提走。

    考生擁擠，座位狹窄，每個(gè)人面前的桌子只能分到兩尺這么一截，剛好放個(gè)硯臺(tái)和考卷，張?jiān)羌葋碇畡t安之，閉目養(yǎng)神，靜候龍門關(guān)閉。

    過了大約一刻時(shí)，聽得“叮叮”的磐響，龍門關(guān)閉落鎖了，震堂考棚霎時(shí)安靜下來，一個(gè)個(gè)都在屏息凝神，等著府尊大人出題。

    又過了一刻時(shí)，有書吏進(jìn)入震堂考棚，后面跟著一個(gè)差役，差役舉著題牌，滿場考生紛紛站起來伸頭延頸爭著看題，嚷道：“第一題是‘趙孟之所’——”

    張?jiān)哿Σ患眩舻眠h(yuǎn)也看不清題牌，聽到“趙孟之所”這題目，心道：“這是孟子里的句子，算是截下題，原句是‘趙孟之所貴，趙孟能賤之’，意是身外之貴，得而不喜，失而不憂——”

    張?jiān)鬟@“趙孟之所”，聽得鄰座儒童又報(bào)道：“第二題是‘君子喻于義’。”

    張?jiān)宦牐鬄轶@喜，這正是王嬰姿當(dāng)rì擬作的那個(gè)題目，“君子喻于義，小人喻于利”，出于《論語》，哈哈，擬題抄襲是這么容易的嗎，科考只對夾帶、代考、事先泄漏考題這些作弊行為有懲治的規(guī)定，對擬題是毫無辦法的——

    監(jiān)考書吏又大聲念誦了這兩道四書題，問眾儒童聽清題目沒有？眾儒童紛紛道“聽清了”，卻有一個(gè)考生嚷道：“君子喻于義，也就罷了，‘趙孟之所’這題太難，比前兩場難，這不公平。”

    紹興府試因?yàn)榭忌啵瑳]法同場考試，只有分開考，而分開考就不能用同樣的考題，而題目不同的話又容易被指責(zé)出題不公，震堂中的其他考生聽這個(gè)考生這么一喊，也紛紛鼓噪說出題不公——

    監(jiān)考書吏喝道：“三場考試都是四書題，也都是截下題，有什么不公？誰說不公的就站出來，我?guī)ヒ姼鸫笕耍尭鸫笕私o他另出題——誰，站出來！”

    自然沒人敢站出來，誰站出來誰倒霉，肯定取消考試資格叉出考場。

    一時(shí)間磨墨聲、展卷聲，還有小聲的抱怨聲，考試順利進(jìn)行。

    未完待續(xù)