時已薄暮，杭州城外運河埠口有數千人圍觀，連商賈、行旅都上岸來看熱鬧，那二十六個被打折了腿、戳平了鼻梁的打行青手被黑壓壓的人群圍在核心，石頭、土塊、污水、殘羹不斷落下、潑去，叫罵聲、喊打聲一片——

    圍觀人群中有個自以為老成持重的車夫對身邊那些丟石頭、潑污水的民眾說道：“打不得，打行的人會報復的，圍觀一下就行了。[]

    那些打行青手縮成一團只求別讓石頭砸到腦袋，聽到這車夫說的話，氣勢頓漲，有一個兇悍的就雙手護著腦袋抬起頭來，循聲盯住那車夫，叫道：“記住你了，你敢打我，早晚叫你——”

    威脅的話沒說完，一塊石頭砸下，正中嘴巴，打落門牙兩顆，一嘴的血。

    那個車夫卻是嚇得面無人sè了，叫道：“不是我，我沒打。”

    這話惹來邊上的人一陣嘲笑，有那促狹的就故意叫道：“車夫明老六，連打行的人你都敢打，明老六你有種！”

    本來這暮sè沉沉、人頭攢動，哪里辨得出誰是誰，可這么明明白白一叫，車夫明老六暴露了，那些打行青手打他的人沒記住，卻記住了車夫明老六——

    明老六擠出人群，獨自怔怔發愣，覺得大難臨頭了，打行的人將會對他進行瘋狂報復，這運河碼頭他沒法待了，不僅運河碼頭，整個杭州城都沒他的立足之地了，來想去，連夜收拾了細軟，帶了妻兒逃往江北投奔他在徐州的表兄去了——

    張原當然不知道人人喊打的大合唱中還有這么一個小插曲，他正在木樁邊問那個惡少年的話，那惡少年被綁在這里還算是幸運的，沒折腿、沒塌鼻，也沒石頭飛砸、膩污潑灑，惡少年聽到幾丈外那些同伙鬼哭狼嚎的慘叫，兩股戰戰，早沒了先前的硬氣，老老實實回答道：“小人不知是誰出的三十兩銀子，黑八哥他們應該知道。”

    張原問：“哪個是黑八？”

    惡少年垂頭喪氣道：“就是左臉有顆大黑痣的那個。”

    一邊陪著張原的秦民屏聽到了，讓眾土兵制止那些亂丟石塊的民眾，稍一詢問，就把那個臉有黑痣的黑八揪出來了，這黑八正是方才被穆敬巖戳斷了鼻梁骨的五人中的一個，是杭州打行的首領，這時流著鼻血還一臉兇悍，怒視著張原道：“你是什么人！”⌒☆⌒雅⌒sāo⌒吧⌒☆⌒

    張原問道：“是誰出三十兩銀子讓你等在這里要打折張原的腿？”

    那黑八斜著眼睛打量了張原幾眼，說道：“原來你便是張原。”

    張原問：“你認得我？”

    黑八道：“不認得，但雇主說了你的年齡容貌，只是萬萬沒想到——”鼻血流到嘴里了，沒法說話。

    張原道：“別替人攬罪，你沒那個能耐，說，雇你行兇的人是誰？”

    黑八緊閉著嘴不開口，一邊的秦民屏喝命土兵狠揍，待揍了好幾下，張原才止住道：“沒有撬不開的嘴巴，就讓杭州府衙的刑吏去審訊。”與秦民屏走到一邊，說道：“勞煩秦兄代我去向鐘公公說一聲，就說我本來是要去拜見鐘公公的，卻出了這樣的意外，所以得先去拜見按察司張大人。”⌒☆⌒雅⌒sāo⌒吧⌒☆⌒

    秦民屏二話不說，帶了兩個土兵便去了，其余土兵看守著那二十七名打行青手，等待杭州知府派人來，運河埠口出現這樣大陣仗的斗毆，巡吏早已急報杭州知府殷廷樞——

    張原回到白篷船上，張若曦一直不清楚發生了什么事，見弟弟回來，趕忙詢問事情原委，張原道：“jiejie勿驚，若我料得沒錯，這是姚訟棍指使其家人雇傭打行青手想把我打傷、打殘，至少讓我參加不了下月的府試。”

    張若曦道：“那姚訟棍都關在牢獄里還要害人，真是可惡。”

    張原道：“姚復有堂兄在京中為言官，紹興知府徐時進有意包庇姚復，遲遲不結案，這次雇兇若真是姚復所為，那正好借此事徹底了結此案。”

    張若曦不無擔憂道：“小原，你還小，以后還是專心讀書備考，少惹那些不必要的麻煩。”

    張原唯唯稱是，心里想的是：“我人是還小，可心不小，生逢此世，若想要奮發向上有所作為，那就不可能一團和氣，總是要得罪很多人的，要做老好人的話我干脆就追隨劉宗周先生做學問了，三十年后國破家亡隨大兄張岱一齊入山做野人，再寫一部遺民專著夢憶夢尋什么的傳世，嗯，這是我希望看到的嗎？”

    圍觀民眾很有耐心，天黑下來也不肯散，他們要看看怎么處置這些打行青手，酉末時分，十五的圓月朗朗掛在東邊天際，殷知府派了兵房典吏領著十幾個捕役、快手趕到碼頭邊，起先以為是打行青手與石柱土司的人發生了沖突，細問之下才知是打行受雇傷人不成反被打殘

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    那黑八有個表兄就是府衙捕役的班頭，姓何，黑八能在杭州城以打人為職業，與這個班頭表兄有莫大的關系，兵房典吏還沒到，何班頭先趕到了，見表弟黑八被打得這么慘，鼻梁骨都斷了，差點都認不出來，怒道：“誰下手這么狠？”

    黑八很狡猾，他不說是張原指使的，卻指著穆敬巖道：“就是這個墮民，仗著自己有武藝行兇打人。”

    穆敬巖就站在張原身邊，聽黑八這么叫嚷，心中也有些發虛，墮民地位卑賤，平時都不敢與人爭執，有理也要忍讓，穆敬巖雖有一身武藝，也是一樣卑微屈辱地活著，雖說有張原撐腰，但見到捕快公差還是會發慌——

    那何班頭只瞥了穆敬巖一眼，便只看著張原，這黃須墮民顯然是這個年少書生的奴仆，這少年書生象是世家子弟，何班頭不敢輕舉妄動，問張原：“你是何人，為何縱容奴仆行兇？”圍觀民眾極多，何班頭就以為張原奴仆不少，這才打得黑八他們一敗涂地。

    張原見這個何班頭明顯有包庇黑八之意，便懶得多費口舌，冷笑道：“打行青手為非作歹，我讓仆人教訓一下有何不可？”

    何班頭見張原口氣強硬，便又去向黑八詢問張原是何來頭，黑八既受雇要對付張原，想必是對張原比較了解的，黑八道：“是山yīn人，姓張，其父不過是個童生，在外省做九品小吏——”

    何班頭一聽就怒了，若張原是官宦子弟，那只能怪黑八有眼無珠，但區區外省的九品小吏之子，竟敢在杭州城把他何班頭的表弟打成這副模樣，這讓何班頭如何氣得過，不過他行事還是穩健的，對身邊幾個捕快道：“把這黃須墮民先拿下問話。”

    張原側頭對穆敬巖道：“穆叔，這些差人與打行青手狼狽為jiān，他們要是敢上來你就一一打倒，不有擔心，盡管打。”

    馬闊齊握著斷櫓過來了，怒道：“你們這些差人，不把打行的潑皮捆起來解送衙門，還在等什么？”

    何班頭聽張原說要連他們也一起打，大怒，對馬闊齊道：“你們土人莫要在這里妨礙我等緝捕犯人。”喝命隨行捕快速將穆敬巖擒下，他自己抽出腰間鐵尺先逼上來——

    張原怒喝一聲：“打斷他鼻梁骨。”

    穆敬巖手中的哨棒應聲戳出，正中何班頭的鼻梁，何班頭大叫一聲，連退數步，捂著鼻子，鼻血自指縫滲出，穆敬巖這一棍戳得不狠，沒把何班頭的鼻梁戳平，那何班頭棄了手中鐵尺，兩手來捂鼻子，又昂起頭，想要止住鼻血，不料馬闊齊挺著斷櫓攔腰給了他一下，“撲通”一聲倒地了。

    圍觀民眾見張原等人不但敢打青手，連官差也敢打，實在令他們咋舌，一時間沒人敢說話，十幾個捕快和穆敬巖、馬闊齊等人對峙——

    杭州府兵房典吏帶著幾個人趕到了，還沒開口問話，就聽到有人叫著：“鐘公公到了，鐘公公來了。”

    這兵房典吏自然知道鐘公公是誰，杭州城只有一個鐘公公，那就是杭州織造署的鐘太監，這時哪顧得上倒在地上的何班頭，趕緊去迎接，就見幾十盞燈籠高挑，一個中年內官下了轎，朝這邊走來，兵房典吏上前陪笑道：“鐘公公，卑職有禮，不知——”

    鐘太監睬也不睬，由秦民屏陪著、數十個織造署差役前呼后擁來到運河邊，見張原走了過來，忙招呼道：“張公子無恙否？”

    張原趨步上前施禮道：“托鐘公公之福，宵小jiān謀未能得逞。”

    鐘太監自上次與張原一番密談之后，已視張原為心腹至交，所以聽說有人要害張原，很是憤怒，親自趕來，問明事情始末，便指著那兵房典吏道：“就在這里審問，咱家要看看誰敢枉法循私包庇那些潑皮。”

    那兵房典吏連聲道：“是是。”命手下捕快把那二十七個打行青手都押到這邊來，就在織造署眾差役高舉的燈籠下審問，那何班頭先前還在怒罵叫嚷，這時一點聲音都沒有了，他不吭聲張原也不放過他，對那兵房典吏道：“方才那個姓何的班頭，不去抓捕打行青手，卻要抓我的家仆為打行青手撐腰，這等公門敗類也一并抓來審問，杭州打行如此猖獗，與公門中有這種人不無關系。⌒

    那兵房典吏額角冒汗，他知道何班頭與黑八是什么關系，而他平rì也沒少收受何班頭的好處，但這時哪敢說個不字，便命人把何班頭也押到這邊與打行青手一起跪著受審——

    便有圍觀民眾叫道：“這姓何的班頭就是打行頭子黑八的表哥。”

    張原道：“原來如此，打行果然是有靠山的。”

    鐘太監冷笑道：“一個皂隸捕快也敢稱靠山，給我打，先杖二十再問話。”

    也不用杭州府衙的捕快們動手，自有織造署的差役上前按住那何班頭，掄起毛竹杖狠擊何班頭的屁股，打得那何班頭哭爹喊娘，其他那些打行青手嚇得身子發抖，連何班頭都挨杖，那他們這次完蛋了，便有青手喊道：“小人愿招，小人愿招，黑八這次是收了山yīn一個姓姚的人三十兩銀子，要將一個名叫張原的少年兩腿打斷，事成之后再付三十兩。”

    鐘太監便問張原：“哪個姓姚的要害你？”

    張原道：“便是上次與我賭八股文的姚復，姚復還關在縣牢里，這應該是姚復的家人雇人行兇，主要是那案子遲遲不結案所致，所以我還要去求按察司張分守，盡快了結此案。”

    鐘太監道：“咱家好人做到底，陪你一道去見張分守。”一面命令將這些打行青手著實打，各打二十杖之后再押到杭州府衙問罪。

    圍觀民眾歡聲一片，張原對鐘太監道：“公公又為杭州百姓做了一件大好事，這些打行的惡棍平rì為非作歹，專門欺負善良百姓，鐘公公今rì舉手除去，杭州百姓感恩戴德，就算鐘公公以后離開了杭州，公公的生祠也必香火旺盛。”

    鐘太監雖知張原是在奉承他，但親耳聽到圍觀民眾的歡呼，心下自是愉快。

    張原讓武陵回船上和jiejie張若曦說一聲，他帶著穆敬巖隨鐘太監去清波門內按察司拜見張其廉，張其廉見織造署鐘太監出面，哪敢怠慢，而且張原是張肅之的族孫，這次差點被打行的人所傷，不嚴懲兇手怎么行，張其廉即命按察司佐官行文杭州、紹興二府，嚴令徹查此事，嚴懲打行青手和雇兇的姚復家人，姚復一案也要盡快從重判決——

    看著鐘太監和張原乘轎離開，張其廉是暗暗稱奇，實在不明白鐘太監為何會對少年張原如此看重，不就是一首“柳絮飛來片片紅”詩嗎，至于這樣嗎，太監的心果然是與常人不一樣的。

    鐘太監邀張原到他官署夜談，張原道：“明rì再來拜訪公公，家姐還在船上等著我回話呢。”

    鐘太監叮囑張原明rì早來，便自回織造署去了。

    張原回到運河埠口，秦民屏還守在岸上，張原趕緊道謝，秦民屏道：“張公子不要見外，張公子是我石柱土人的大恩公，能為張公子效勞，在下實為欣喜。”這不是氣話，秦民屏語出至誠。

    張原道：“既如此說，秦兄也莫要恩公恩公的，你我兄弟相稱便是，我稱呼你為秦兄，你叫我張賢弟、介子賢弟皆可。”

    秦民屏喜道：“甚好，甚好。”