個精心挑選的伴學少年倒的確沒有讓我失望，衛青大將軍的傳奇人生讓這些出身貧賤的少年也做著王侯夢，緊緊抓著我提供的機會。可是我這些精心謀劃的棋子還會有用的機會嗎？

    細碎的腳步聲傳來，我回頭看去，方茹拎著一個食盒進了院子，看見我有些不好意思地行了個禮。我笑道：“你這個嫂子做得可真盡責。”方茹臉霎時通紅。

    屋內的學生散了課，鬧轟轟地嚷著，還在為白起爭辯不休。我笑說：“快進去吧，飯菜該涼了。”方茹低著頭從我身邊匆匆走過。

    幾個伴學的少年郎看見我，都笑著擁了出來。

    “玉jiejie。”

    “玉jiejie好久沒來看我們了。”

    “玉jiejie，我娘讓我問問您，給您納的鞋子，您穿著可合腳？說是等農活閑了，再給您做一雙。”

    他們一人一句，吵得我頭暈，我笑道：“看你們學得辛苦，今日特地吩咐廚房給你們燉了雞，待會多吃一些。小五，我讓廚房特地分了出來一些，下學后帶給你娘，常青，你嫂子在坐月子，你也帶一份回去。”

    剛才為白起爭辯時，個個都一副大人樣，這會子聽到有雞吃，卻又露了少年心性，一下子都跳了起來。

    李廣利捋了捋袖子，嚷道：“明日我請你們去一品居吃雞，那個滋味管保讓你們連舌頭都想吞下去。”幾個少年都拍掌鼓噪起來，“多謝李二哥。”

    李廣利得意洋洋地看向我，我笑看著他，這人雖然不肯往肚子內裝東西，但為人疏爽，愛笑愛鬧。羨慕權貴卻并不嫌棄貧賤，已是難得，如果不是碰上李妍這么個妹子，也許可以過得更隨意自在。

    方茹靜靜從我們身邊經過，我打發他們趕緊去吃飯，轉身去追方茹，我們倆并肩默默走著。

    我感嘆道：“時間過得真快，轉眼間我們已經認識三年。”

    方茹婉轉一笑，“我是個沒多大出息的人，不過是一日日混日子而已。三年的時間，小玉卻是與當時大不相同，從孤身弱女子到如今在長安城的呼風喚雨，難得的是你心一直好，知道體恤人。”

    我笑搖搖頭，“你可別把我想得那么好，我這個人性子懶，無利的事情是懶得做的。你是我在長安城個結識的朋友，有些話也許不是好話，但我想今日和你談談。”

    方茹看向我，“請講。”

    我沉默了會，“你想嫁給李延年嗎？”

    方茹低下了頭，神情羞澀，雖一字未回答我，可意思卻很明白。

    我長嘆了口氣，“李延年是個好人，你嫁給她是好事一件，可惜的是他如今有一個尊貴的妹子。”

    “李大哥不是這樣的人，他不會嫌棄我。”方茹急急辯解道。

    我輕柔地說：“我知道他不會嫌棄你，我說的是……說的是……李夫人已經有一個皇子。從太祖皇帝以來，呂氏外戚曾權傾天下，竇氏外戚也曾貴極一時，之后王氏外戚又風光了一段日子，可他們的下場都是什么？阿茹，我不想你陷進這個沒有刀光卻殺人不流血的世界，再多的我多說不了，你明白我的話嗎？”

    方茹搖頭笑道：“小玉，你多擔心了。李大哥沒有那么高的心，他不會去爭權奪勢，不會有那么復雜的事情。”

    “阿茹，你好歹也認得些字，居然說出這么荒唐的話？李延年沒有并不代表別人沒有，同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，若真有事情，李延年怎么躲得過？”

    方茹停了腳步，默默想了會，握住我的手，凝視著我，鄭重地說：“多謝你，是我想得太簡單，我現在約略明白幾分你的意思，但是，小玉，我愿意，我不在乎前面是什么，我只知道我愿意和他一起。”

    我笑起來，“其實我已經知道答案，以你這不撞南墻不回頭的性格，只要是自己想要的，無論如何都值得。我該說的都說了，也算對得起你我相交一場。”

    方茹笑著說：“我很感激你，感激遇見你，感激你罵醒我，感激你請了李大哥到園子，也感激你今日的一番話，因為這些話，我會更珍惜我和李大哥現在所有的，以后不管怎么樣，我都沒有遺憾。”

    我點頭笑道：“那我可就去暗示李延年來提親了，這禮金可不能太少。”方茹又喜又羞，“你這個人，好好說不了兩句，就又來捉弄我們。”

    “你說什么？”我心痛得厲害，不知在想什么，嘴里傻傻地又問了一遍。

    小風怒吼道：“我說九爺病了，九爺病了，你到底要我說幾遍？”

    “哦！九爺病了，九爺病了那應該請大夫，你們請了嗎？干嗎要特意告訴我？”

    小風翻了個白眼，仰天大叫了一聲，“玉jiejie，你是真傻還是假傻？反正我話已經帶到，怎么辦你自個掂量吧！”說完他“咚咚”地使勁踏著地板飛奔離開。

    怎么辦？這個問題我一直在問自己。自那一架鴛鴦藤倒之后一直問到現在。

    拍過門環后，開門的不是石伯，而是天照。我面無表情地說：“聽說九爺病了，我來看看他，不知道他可愿見我？”

    天照陪笑道：“肯定愿意見，你都幾個月沒有再踏進石府，竹館變得好冷清。”

    “什么病？”

    “說是風寒，九爺自己開的藥方。我們抓藥時問過坐堂大夫，說辭和九爺倒不太一樣。說看用藥都是理氣的，感覺病癥應該是郁結于心，嘀嘀咕咕還說了一堆‘心者，脈之合也。脈不通，則血不流，血不流則什么什么的’，反正我們聽不大懂，只知道坐堂大夫的意思是九爺的心似乎出了點毛病。”

    天照一路絮絮叨叨，我一路沉默，到竹館時，天照停了腳步，“你自個進去吧！”不等我說話，他就提著燈籠轉身而去。

    我在院門口站了好一會，苦笑著喃喃自問：“你有什么好怕的？難道還會比現在更壞？”

    幽暗的大屋，家具很少，白日看覺得空曠，晚上看卻只覺冷清。窗戶半開，冷風陣陣，吹得月白的紗幔蕩起又落下，落下又蕩起，榻上的人卻一無動靜。我在窗口站了許久，他一點響動都沒有發出，好似睡得十分沉。

    我把窗戶推開，跳了進屋，又輕輕關好窗戶。以我的身手，根本沒有發出任何聲音，原本以為在榻上睡得很沉的人卻立即叫道：“玉兒？”一把極其疲憊的聲音。

    被寒風一直吹著，整個屋子冷如冰窖。我沉默地跪坐到榻前，探手進被子一角摸了下，幸好榻還燒得暖和，被子里倒不冷。

    他把一枚鏤空銀薰球推出被子，我伸手推進了被子，“我不冷。”

    他卻聽而不聞，固執地又推了出來，我只好雙手捧起放在散開的裙下，倒的確管用，不一會原本沁著涼意的地板已經變得暖和。

    黑暗中，我們各自沉默著。許久，許久，久得似乎能一直到天荒地老。如果真能這樣就到天荒地老，其實也很好。

    “九爺，我有些話要告訴你。你別說話，我怕你一開口，我就沒有勇氣說完。不管你是否愿意聽，但求你，求你讓我把這些話說出來，說完我就走。”

    九爺沉默地躺著，一動未動。我松了口氣，他總算沒有拒絕我這個請求。

    “我不知道我什么時候開始喜歡你的，也許是看到你燈下溫暖的身姿，也許是你替我擦耳朵時，也許是你嘴邊笑著眉頭卻依舊蹙著時，我只知道我很想和你在一起，我小心地試探你是否喜歡我。九爺，我總是告訴你，一時我嗓子不舒服，一時肩膀不舒服，一時又吃不下飯了，反正三天兩頭我總會有小毛病。”

    我低頭把銀薰球挪了個位置，“其實那些都是騙你的，我從來沒有得過這些病，我身體好得不得了。我只是想讓你每天都有一會想著我，你會思索‘給玉兒開什么方子好呢？’其實我也不怕吃黃連，我根本不怕苦味，可我就是想讓你為難，為難地想‘玉兒竟然怕苦，該如何是好？’我覺得你每天想啊想的，然后我就偷偷在你心里落了根。”

    說著我自己側著頭抿嘴笑起來，“我是不是很jian猾？”

    “九爺，你還記得我上次在你書房翻書的事情嗎？我其實是想看看你究竟都讀了些