說實話，大王子對他們來說沒啥用。

    那些小貴族也不過是待不下去，被王庭那邊的貴族壓迫太厲害，這才跟著大王子出逃的。

    大王子本來也和他們二王子不和，也不知道腦袋被什么捶了，叛逃后居然跑來加入他們的隊伍。

    蘭晁一開始也沒搞懂他那個大哥腦殼是如何想的，但后面嘛——

    他大哥果然是個蠢貨。

    也就是出身好，運氣不錯，一開始就有勢力追隨，要不然，怎么死的都不知道。

    也不知道怎么想的，居然打著‘表面交好，借機刺殺奪權’的歪主意。自己長沒長那個腦子，自己不知道嗎？

    一來就賣慘痛哭，試圖消減四王子的防備心，但就差滿臉寫著‘我有鬼’了，而且沒幾天就故態復萌，趾高氣昂，一臉‘老子是大王子，爾等都是渣渣’的樣子。

    想著這些，蘭晁嘴角也不由一抽，他自己蠢不自知，還把別人當蠢貨。

    雖說是一個爹生的，蘭晁也時常不想承認，自己和大王子是兄弟來著。

    就在蘭晁掃過眾人不想忍耐的神色，剛要說話，外面就傳來吵鬧聲，他一頓，眼神一挑就有人立刻出去查探情況。

    沒一會兒出去的人就掀開簾子又回來了，“大王子看上耶和將軍部落的姑娘，姑娘不從，大王子要搶人，被耶和將軍的人攔下了，兩邊正吵鬧著要打起來了。”

    蘭晁：“......”

    同在帳篷內商議事的耶和將軍瞇了瞇眼，腰間的彎刀拔出一點，露出兇狠的銀光。

    這下，蘭晁也不好說什么了，反正他也受夠了大王子的愚蠢了，他有時候都懷疑，北元王庭那邊，是不是故意刺激大王子叛逃來惡心他的。

    他手一揮，眼神冷厲，那些屬下立刻明白他的意思。

    “聽話那幾個小貴族留下，其余的——”

    沒多久，停駐的地方就傳來慘叫聲，蘭晁下手從不留情，而且講究一個斬草除根。天色剛灰蒙蒙亮，吵了一晚上的動靜才結束。

    那幾個聽話老實才僥幸活下來的小貴族部落，看著一身血煞氣的蘭晁從人群中走出來，早已嚇得魂不附體。

    “大王饒命，大王萬歲。”

    蘭晁看著這些貪生怕死的小貴族，嘴角冷冷一勾，染血的刀插進地面，他抬頭遙望草原另一邊。

    遲早有一天——

    ....

    草原上發生的事，沒多久就傳到了北境，對于蘭晁的心狠手辣，北境將士們不覺奇怪。

    待送走北元王蘭諾的軍隊，剩下的交由北境統帥季定邦那個，八皇子就回了盛京城交差。

    八皇子回到京城見過明熙帝，轉頭又被賢妃叫進宮。

    賢妃看著兒子平安歸來，心里松了口氣，隨即就說起七皇子立儲一事，八皇子擰眉看向賢妃，表情有一絲古怪。

    被兒子這樣看著，賢妃話語一頓。

    八皇子這才問道：“母妃，你想說什么？事情已成定局，難道你還要讓我去爭？”

    賢妃被他的眼神看得有些心虛，目光一轉，嘆了口氣說：“母妃不是這個意思，只是，比起七皇子，本來是你——”

    “母妃慎言！”八皇子有些頭疼地看著賢妃，至從大哥、三哥相繼去世后，她也被榮國公府那邊影響了。

    明明八皇子一開始就說過，自己對那個位置沒興趣。

    如果最后真的是父皇選擇了他，那他責無旁貸。

    “現在七哥已經是太子，還是父皇親自選的，事情剛告一段落，外憂內患，儲君之位早早定下，對大盛，對百姓都好，母妃您也別再聽外人攛掇。”

    賢妃也被八皇子有些嚴厲的語氣弄得微惱，她扭頭，坐了回去，不快道：“行行行，你長大了，母妃說什么你都不愛聽了，還有，什么是攛掇？那是我的娘家，也是你外祖家，之前因為你，我已經疏遠過娘家了，可是，難不成你還要叫我和他們斷絕往來？”

    八皇子知道她這是在說氣話，他也沒有不認榮國公府的意思，可是——

    如今明擺著，少生事端才對。

    “母妃，父皇的意思您難道看不明白？”八皇子只好拿明熙帝說事，果然，賢妃神情一動。

    “而且，您不是早就知道，父皇不會選我繼承大統嗎？”

    賢妃一聽，心氣更加不順，“是，比起其他人來說，你確實不是你父皇心中最佳人選，可是——你難道還比不過七皇子？難道選了七皇子就不怕外戚了？淑妃娘家也不弱，她和七皇子還沒什么感情，以后等皇上走了，說不定——”

    “母妃！”八皇子厲聲喝道，被他這么一吼，賢妃也才意識到自己說了什么，臉色微微一變，只是也不好在親兒子面前示弱，于是就冷著面容不說話。

    八皇子卻用一種有些陌生的眼神打量她，看著她氣惱，卻不覺后悔的樣子，八皇子忽然感覺前所未有的心累。

    這場奪嫡之爭已經讓他見識了很多很多，親眼看到，爭權奪利如何讓一個聰慧英明的人都變得面目全非。

    皇兄們一個個相繼走上不能回頭的路，怎么能不叫人唏噓又心驚。

    可八皇子怎么也沒想到，他的母妃，那樣賢惠明達的一個人居然有一天也會被影響，被改變。

    之前，無奈被推著走到那一步，加入與二哥和七哥的爭斗中，父皇態度不明，八皇子只好把自己當成儲君候選人之一，卻從沒想過用盡手段去爭。

    他答應賢妃，努力表現自己，不過，同時也說過，如果父皇最終選的是其他人，那賢妃他們就別再執著。

    結果這些人，包括他的母妃，還有榮國府完全把他的話當做耳旁風了。

    八皇子沒有不甘，相反，他還松了口氣，也許是見過了皇兄們瘋狂的一面，看過了父皇‘孤家寡人’的處境，他現在對那個位置有些敬謝不敏。

    被兒子失望的眼神望著，賢妃一時有些啞然，她其實也有些不懂，為何到這個地步了，兒子還是不愿用盡全力去爭一爭。

    明明只要他更主動一些，事情就不會變成這樣。

    以前是以前，爭了也沒用，而且賢妃也不想兒子拿命去爭，可后面形勢變了啊。

    皇上為何寧愿選一個方方面面不如她兒子的七皇子，也不愿意相信小八有能力處理好各方勢力呢？

    外戚？

    賢妃心想，難不成她還能幫著別人打壓兒子不成？

    直到八皇子行了禮離開，賢妃才好似回神。

    看著剛才兒子站的地方，賢妃抿了抿唇，眼神糾結地閃動了幾下。

    賢妃從小喜歡看書，知書達理，性子嫻靜，入宮前，長公主景瑟也和她聊過，說清楚了一些事。

    所以她一直都算擺的清自己位置的。

    入宮后，長公主和明熙帝也多有幫襯，等到時機合適的時候，她就懷上了小八，可以說，她在這宮里過得算是比較順遂的。

    在這宮里，賢妃經歷的斗爭和陷害也不算多。

    她比德妃看得清楚些，也聰明些，卻不比淑妃，良妃等人有手段有心計。

    所以，賢妃不知道，她的一些小動作完全在明熙帝眼皮子底下。明熙帝不愿意給，她也翻不出風浪。

    八皇子看得明白，賢妃卻有些陷入迷障了。

    不過好在她還沒失去理智，八皇子離開皇宮，心情煩躁地駐足在宮門口，一時不知該去哪兒放松一下。

    府上還有八皇子妃，也是一個喜歡在他耳朵邊說些不中聽話的人。

    八皇子沒想到，自己有一天居然還會落到有家不想回的時候。他嘴角冷嘲地扯了一下，余光卻掃見一抹有些熟悉的身影。

    那是——

    齊軒銘？

    八皇子有些意外，之前齊軒銘是小九伴讀，在崇文館和他關系也還不錯，后來小九跟著季睿去外面逍遙了，齊軒銘也離開了崇文館，說是去游學，見見世面。

    比起季睿口中的胡說八道，齊軒銘的游學肯定是貨真價實一些。

    倒是不知齊軒銘回了盛京城，而且看樣子，這些年成長不少，整個人的氣質都大變了，剛才差點沒認出來。

    八皇子收回視線，放下車簾子，想了想，吩咐近侍，“去長公主府。”

    他不是沒家可回，只是想去看看季睿最近老不老實。

    ....

    當然，季睿這會兒還在宮中，八皇子到了長公主府也不拘束，邊喝茶邊等，再說了，府上還專門給他留了休息的廂房，要是時間太晚，留宿一晚也不是不可。

    明熙帝在勤政殿召見了齊軒銘。

    齊軒銘游學歸來，身上還沒半個官職呢，能得明熙帝親自召見，自然不是一般的事情。

    看著有些坐不住的皇帝舅舅，早已知道實情的季睿摸了摸鼻子，剛想開口說話，一個噴嚏猝不及防地打了出來。

    季睿揉了揉發癢的鼻子，嘀咕：“肯定有誰在背后說我。”

    明熙帝：“......”

    他揉完鼻子一抬頭，對上明熙帝無語的眼神，笑了笑說：“舅舅你別急啊，小銘馬上就到了，而且，又不是什么大事，你用得著這么激動嘛，太醫都說了，切忌情緒太——”

    “混賬東西，這都不是大事，那什么是大事？”明熙帝兩只眼睛，寫著大大的嫌棄二字。

    季睿一直擺爛，扶不上墻，明熙帝也早就放棄了，再說，他都是快要下去見阿姐的人了，還能怎么管。

    小混蛋老實一點就不錯了。

    被明熙帝明目張膽地嫌棄，季睿也不在意，沒個坐相地攤在椅子上，“是是是，都是大事，反正在舅舅眼里，就沒有小事唄，都要親力親為唄。”

    明熙帝：“......”

    陰陽怪氣的。

    哼，朕還不是為了——

    為了這天下百姓。

    小混蛋懂個屁！

    明熙帝板著臉，“這不一樣，這件事關乎著——”

    “百姓們的口糧嘛，舅舅你說過好幾遍了。”季睿掏了掏耳朵，又吹了吹指尖，說：“小銘都說在江南一帶找地方試種過了，新稻種子耐旱多產，產量足足高兩倍，如果是擅農的人，還能進一步提高產量。還有那什么——”

    “番薯。”王大公公在一旁小聲友好地提醒道。

    “對對對，那奇怪的番薯，也是從別處帶回來的，說是抗旱高產物，飽腹感極強，能充作主食，用于百姓日常口糧和軍糧都可，要是推廣開，再加以改良，能一定程度緩解天災大旱時，百姓生存艱難的困境。”

    “小銘說得很清楚啊，還找地方試過了。”季睿看向明熙帝，眼神無辜道：“舅舅還有啥可擔心的可激動的，像小銘說的那樣，弄下去試試不就行了。”

    明熙帝：“......”

    一從這小混蛋嘴里冒出來，關乎大盛國運、百姓生活的大事，就跟玩似的。

    那齊軒銘也不知道怎么想的，居然要透過小混蛋的嘴巴告知朕這個好消息。