苗錦鸞更是魂飛魄散，跌在地上，喊道：“王爺，您憑什么責(zé)罰臣妾，臣妾并沒(méi)做錯(cuò)什么！”

    眾人倒吸一口涼氣，陳鞘不氣反笑，擺擺手，幾個(gè)太監(jiān)應(yīng)命，氣勢(shì)洶洶地過(guò)來(lái)，拉著苗錦鸞就往外走。

    到現(xiàn)在苗錦鸞還不相信陳鞘敢下令杖責(zé)與她，被人拖著后退，扯開(kāi)嗓子哭道：“我是秀女，王爺沒(méi)權(quán)利責(zé)罰我！”

    李香卉巴結(jié)陳鞘還不及，且事情因她而起，就是想替表妹求情也沒(méi)膽子。秀女們不忍，同樣無(wú)膽。永泰公主和其他幾位王爺自幼長(zhǎng)在宮中，見(jiàn)慣了這些，自然也不會(huì)勸。周大人周夫人張書(shū)林事不關(guān)己高高掛起，更不會(huì)說(shuō)什么。只有佳音心下惻然，又氣陳鞘不分青紅皂白地草菅人命，一時(shí)間火上頭，趕前兩步，欲為苗錦鸞說(shuō)話，袖子卻被張書(shū)林死死拽住。

    佳音掙扎幾下，只聽(tīng)張書(shū)林在她耳邊小聲道：“阿音，你若出頭，事情只會(huì)更糟糕?！?/br>
    佳音愣住。

    就在事情鬧得不可開(kāi)交，太監(jiān)提聲通報(bào)：“萬(wàn)歲爺駕到，太后娘娘駕到！”

    眾人回神，紛紛拜倒：“參見(jiàn)萬(wàn)歲，參見(jiàn)太后。”

    “這是鬧什么，大過(guò)節(jié)的，也不教人安生。”

    太后被陳之祺攙扶著登上觀景臺(tái)，入眼就見(jiàn)被幾個(gè)太監(jiān)架著，發(fā)髻散亂，哭成淚人的苗錦鸞。

    苗錦鸞已如驚弓之鳥(niǎo)，見(jiàn)著太后和皇帝更覺(jué)委屈，掙開(kāi)太監(jiān)的手，跪地磕頭：“圣上救臣妾，太后娘娘救臣妾?！?/br>
    太后沉下臉：“哭什么，有話好好說(shuō)?！?/br>
    “是。”苗錦鸞趕緊用袖子搽淚，猶自哽咽，斷斷續(xù)續(xù)道：“回太后娘娘，臣妾言語(yǔ)失當(dāng)，沖撞了寧嘉王爺，但臣妾真不是有心，實(shí)難承受杖責(zé)之刑?！?/br>
    “杖責(zé)？”太后詫異，抬頭看看陳鞘：“鞘兒，怎么回事？”

    陳鞘亦隨眾人跪在地上迎接皇帝和太后，此際被太后一問(wèn)，笑道：“回母后，兒子氣她胡言亂語(yǔ)，教人教訓(xùn)幾杖，并不為過(guò)，母后不值當(dāng)為此事煩心?！?/br>
    太后蹙眉：“她是應(yīng)選的秀女，得罪了你，也該教你皇兄責(zé)罰，何況今日是中秋節(jié)，一點(diǎn)點(diǎn)事情何必鬧得不可開(kāi)交的地步?！?/br>
    “是，母后教訓(xùn)的事。”

    太后一來(lái)，陳鞘老實(shí)了，尤其他旁邊兩個(gè)女人低眉順目地跪在后面，方才的蕩浪之態(tài)半份不存。

    不過(guò)陳鞘到底是陳鞘，自有一套手段，他只消使出一點(diǎn)把戲就教太后心軟。陳鞘規(guī)規(guī)矩矩地朝陳之祺道：“皇兄，我受人幾句話沒(méi)什么，原本她是你的秀女，假以時(shí)日，指不定我還要叫她一聲皇嫂，今日之事是我不該小題大做亂了禮數(shù)，這廂給皇兄賠禮了?！北阕龀鲆环臉幼印?/br>
    平常陳鞘就愛(ài)甜言蜜語(yǔ)地哄太后開(kāi)心，他孝順起來(lái)比誰(shuí)都孝順，在太后眼里，這個(gè)小兒子聽(tīng)話，尊敬兄長(zhǎng)，且從來(lái)不曾以權(quán)勢(shì)壓人，此際那桃花眼可憐巴巴地眨幾下，又朝皇帝賠罪，那委屈的樣子讓太后就認(rèn)為必定是苗錦鸞言語(yǔ)太過(guò)了，更何況陳鞘好歹是個(gè)王爺，豈是一個(gè)名份未定的秀女所能得罪的，皇家威嚴(yán)何在？

    所以陳之祺尚未來(lái)得及回答陳鞘，太后忙道：“圣上，鞘兒他自來(lái)懂事，絕不會(huì)無(wú)故責(zé)罰與人，你切莫責(zé)怪他?！?/br>
    陳之祺深知陳鞘的一貫伎倆，并不拆穿，當(dāng)下似笑非笑地瞪他一眼，方轉(zhuǎn)頭問(wèn)太后：“依母后所見(jiàn)，此事該如何處置？”

    “苗錦鸞名份未定，就鬧出事來(lái)，依哀家看，她實(shí)不堪繼續(xù)留在宮中。今日是中秋節(jié)，杖責(zé)就免了，責(zé)令苗大人接她回去就是?！?/br>
    “就依母后所說(shuō)?！?/br>
    一個(gè)秀女因過(guò)被責(zé)罰回家，以后如何見(jiàn)人？這責(zé)罰雖無(wú)性命之憂，但也是莫大的恥辱，或許以后的下場(chǎng)連表姐都不如，苗錦鸞頓時(shí)癱軟在地上，瘋了一樣哭求：“太后，求您饒了臣妾，圣上，您替臣妾說(shuō)句話罷……”

    陳之祺拂袖一曬：“依朕看來(lái)，太后仁慈，責(zé)罰過(guò)輕了，一個(gè)女子口中無(wú)德，尚在儲(chǔ)秀宮名份未定，就敢惡言傷人，其罪不可恕。有其父必有其女，苗大人的德行可見(jiàn)一斑，身為朝廷命官，不以樹(shù)正氣為準(zhǔn)，慣會(huì)做些雞鳴狗盜之事，他教唆民眾鬧事無(wú)故焚燒商鋪，朕已下旨將他與禮部尚書(shū)一起貶官罰俸了，回去后你父女二人一同反省罷，還不謝恩？”

    苗錦鸞這才知道自己究竟錯(cuò)在什么地方，原來(lái)她中傷佳音，且父親在外與大臣們聯(lián)絡(luò)打壓佳音，皇帝早已知道，此際不過(guò)是借機(jī)懲處而已。

    這兄弟二人似乎是聯(lián)手演出一幕戲，其目的就是為了給膽敢藐視帝王尊嚴(yán)的人一個(gè)警告。聽(tīng)說(shuō)苗大人與禮部尚書(shū)一起降罪貶官，佳音毛骨悚然，突然就覺(jué)得陳之祺與陳鞘心機(jī)之深，非她所能看透。

    苗錦鸞雖然被太監(jiān)拉出去，但方才的事還是影響了眾人的情緒，尤其眾秀女更膽戰(zhàn)心驚，暗暗掂量此事的寓意。又怕太后不高興，大伙強(qiáng)打起精神，陪著笑臉請(qǐng)?zhí)蠓傧闫碓浮?/br>
    宮女太監(jiān)們?cè)缇蜏?zhǔn)備好拜月的線香和菊花酒。太后領(lǐng)頭帶著眾人遙拜明月，酒撒蒼穹，各人心中默默祈愿，禮成。

    宮中尚未有皇后，按慣例，皇帝與太后居中首位，陳鞘和永泰兩側(cè)相陪，周大人是帝師又是長(zhǎng)輩，昭月朝尊師重道，他與夫人在左側(cè)首位，其他王爺攜眷在在他后面，張書(shū)林又靠其后。

    莫昭儀潘昭儀方順容坐于右側(cè)席位，剩下十余名秀女挨著她們依次入席，最后，就只有佳音了。她論出身家世皆落于人后，就算陳之祺有意立她為后，但畢竟還不曾正式冊(cè)封，無(wú)名無(wú)份的，自然就落于末席。

    陳之祺扶著太后落座后，抬起頭，目光越過(guò)眾人，一眼就看見(jiàn)佳音，先是略微失神，似乎被那一抹清麗的身影而打動(dòng)，之后便微微一笑，鳳目中滿是寵溺的溫柔，似在安撫佳音，又是借用目光向她傳遞什么。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續(xù)）