良久，佳音終于定住心神，能正常地思維，她對倉木道：“不用，我還想去別處走走。”

    見倉木臉上出現猶豫之色，佳音淡淡一笑：“你放心，我不會胡來的，有秋水陪我去就可以了，竹園的事你好生打理著，過段時間我再來，教大伙安心等著罷。”

    倉木小心翼翼地分辨她的神色，漸而放心，躬身道：“那么，屬下叫園子里的馬車來。”

    “也……好。”

    梅園自有車夫，將佳音和秋水送回京城一時日暮黃昏。暗紅色流光潑灑在城門上，凝重而又古老的城池被泅染，亦蒙上一層暗淡的紫暈。街上的人經過一天的勞作，托著疲憊的腳步各自回家，可佳音卻是近鄉情怯，離陳之祺越近就越覺得惶恐。

    進內城，她吩咐車夫將馬車趕至曹府，她要親自問一問曹大人，倉木說的話可是真的。

    秋水亦不敢阻攔佳音，只心里暗暗焦急，眼看馬車在曹府門口停下，秋水猶豫一瞬，賠笑道：“姑娘，咱們不敢久留，時辰以不早了……”

    佳音似沒聽見她的話，從馬車上下來，徑直上前對曹府門口的守門仆從道：“煩勞大哥進去通稟曹大人一聲，就說林佳音求見。”

    佳音曾出入曹府多次，門口仆從認得她，忙抱拳應聲：“姑娘稍等片刻。”拔腳往里走。

    佳音心神不寧地在曹府門口轉來轉去，好半天聽見腳步聲，忙回頭去看，卻不是曹府的仆從，而是一個不認得的穿官服的中年官員被幾個仆從簇擁著從里面出來。

    佳音讓路，那官員卻迎面朝她走來，止步將她上下打量。佳音心下詫異，卻不好問，只得垂首退一步。

    可那人又緊逼一步，佳音心里便有些微惱，抬手迎視那人挑剔的目光，冷聲道：“大人何故步步相逼？”

    后面一個仆從就指著佳音“咄”地一聲：“禮部尚書許大人在此，還不快快參見！”

    佳音愣住，原來是許由仁的父親，禮部尚書許大人，她側身施禮：“見過許大人。”

    李大人尚未開口，那仆從卻大為不滿起來：“刁婦，拜見朝廷命官應跪地施禮！”

    佳音蹙眉不語，秋水忙道：“許大人，這是我家姑娘，尊諱林佳音。”

    現在，佳音的大名在京城可以說無人不知，那仆從就有些吃驚，訕訕地退至一邊，再不敢言語。

    許大人不緊不慢地抖抖衣袍，拿捏著官腔道：“原來是林姑娘，本官的仆從失禮了，請姑娘莫怪。不過，本官倒是有幾句話想和姑娘單獨談談。”

    佳音微微一愣，許大人要和她單獨談，談什么？莫非是想追究許由仁自戕之事？

    她心思轉換，表面卻不流露出來，含笑應道：“大人，佳音正欲拜見曹大人，怕是時間無多，不然改日再親自拜見大人可好？”

    許大人一曬：“相請不如巧遇，就現在談罷，本官只說幾句話，不會耽擱姑娘的事。”

    料想許大人好歹是個有頭有臉的人，且許由仁的事情過去許久，便是想問她的罪也不會在別人府門口鬧事，佳音沉吟一瞬：“也好。”她使個給秋水，命她退下。

    這邊許大人亦喝退左右，伸手相請：“姑娘這邊來。”

    佳音隨許大人挪步，避至曹府大門一旁，見左右無人，許大人方道：“本官久聞姑娘大名，一直不得空親自拜訪，還請姑娘見諒。”

    佳音忙道：“佳音本是一介普通百姓，何敢勞動大人屈尊降貴說什么拜見的話，大人休要折殺佳音了。”

    但佳音的客氣卻教許大人露出譏諷之色，他揚眉一挑：“原來姑娘還知道自己只是個普通百姓。”

    “大人何意？”

    “既是普通百姓，如何敢教唆士族子弟誤入歧途，又如何敢私自給人墮胎，害人性命，你就不怕遭天譴么？”

    來了，許大人果然是興師問罪的，佳音反倒不擔心了：“大人說的話佳音不懂。”

    “你是真不懂還是假不懂。”許大人冷哼一聲：“本官就不信，你欺世盜名能將世人瞞哄下去不成，旦有一日，被人揭穿真相，倒想看看你有什么臉面存活于世！”

    這話說的就有些重了，佳音心下即刻不悅：“大人，佳音自問無愧于心，至于真相，無論大人怎么想，并不會顛覆真相，我林佳音自問絕沒做過任何對不起人的地方。”

    “你的狡辯本事，的確叫本官佩服。”

    想到許大人畢竟是中年喪子，亦算人生一大哀事，便是言辭激烈些也有情可原，佳音不想在于他做無謂的爭執，遂斂衽施禮：“大人若梅旁的事，請恕佳音不便奉陪，佳音先告辭了。”

    許大人卻攔住她：“林姑娘，本官正事還沒說。”

    佳音暗暗嘆氣：“大人請說，佳音洗耳恭聽教誨。”

    “林姑娘，你是官媒，原該知道我昭月朝的律法。”

    “大人說的是哪一條？”

    “我昭月朝士族不得與平民通婚，便是普通百姓嫁給士族子弟，亦只能做妾而不能登堂入室。如今，圣上在朝堂之上宣布欲立一個普通百姓為后，不知林姑娘作何感想？”

    “許大人，既然是圣上下旨，那您應該去問他，而不是問我。”

    許大人被佳音將一軍，臉色越發地難看，半晌才沉聲道：“本官乃禮部尚書，自然有義務給圣上諫言，且已聯絡朝中許多大臣聯名上書，請圣上收回旨意。林姑娘，本官尚且敢于冒犯龍顏，難道就沒資格過問姑娘的意思么？”

    佳音心一沉，難怪陳之祺最近總是郁郁不樂，問他也不說，原來如此。

    “許大人，佳音不敢妄議朝政，不過大人講朝堂之上的事講給佳音聽，就不怕佳音回宮稟奏圣上么？”

    “本官既然敢說，就不怕圣上責怪，林姑娘，你還沒有回答本官的話。”

    看來許大人的諫言定是不被陳之祺接受，所以想另辟蹊徑，給她施壓，教她知難而退了。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）