待金蓮出門，秀秀便責怪佳音：“你平時對她和顏悅色的，吃的穿的皆和咱們一個用度，金蓮到底是個外人，就算你掏心窩子的對她好，她也未必落你的情誼。如今你事情多，要和她翻臉也得忍著，不然她計較起來，婚介所誰來管？”

    佳音倒沒想到秀秀有這個心計，一時間愣住。

    秀秀又道：“依我看，金蓮還算能干的，咱們兩個如今單立門戶，你里外忙，難免有照顧不到的，金蓮只要不犯大錯，睜只眼閉只眼過去就算了。”

    佳音哭笑不得：“難道我怕她在婚介所使絆子不成？秀秀，你也太小看我了。”

    秀秀就納悶：“那你生什么氣？”

    佳音嘆息一聲：“金蓮年紀不小了，我是為她的終身大事擔心。”

    秀秀恍然大悟：“莫非你是怕她做出不好的事，敗壞名聲？”

    佳音不置可否：“也那么嚴重。”她沉吟片刻，又道：“秀秀，你明日去張宅走一趟，替我帶句話。你和張書林說，我想拜托他派人去太原城打聽一個人。”

    “誰。”

    “是一個叫西門慶的，要是方便的話，最好把這個人的底細弄清楚，要盡快。”

    “好，我明日就去和他說。先吃晚飯吧，柳兒她們都做好了，就等你呢。”

    這在這時，老莫突然在外面稟報：“小姐，吏部侍郎府上派人來求見您。”

    佳音楞了一瞬，朝秀秀使個眼色，秀秀便走出客廳回避。

    佳音提聲吩咐老莫：“把人請進來吧。”

    一時，老莫將吏部侍郎府上的兩個小廝帶進客廳，垂首告退。

    佳音不認得那小廝，卻也不好失了禮儀，含笑讓座：“兩位突然來訪，有什么事？”

    領頭的小廝再三不肯落座，抱拳作揖道：“林姑娘，您今日走得急，把一樣東西落在咱們苗府了，小的是奉大人之命來交還給您的，辦完差事即刻就走，不敢久留。”

    佳音奇道：“我沒落什么東西啊？”

    小廝卻不以為意，只賠笑道：“大人的確是這么說的，小的不敢打幌子。”說著，他就從袖子里掏出一張銀票遞給佳音，壓低聲音道：“大人說今日教無故姑娘受驚了，請姑娘千萬莫計較，這銀票算是咱們苗府給姑娘賠罪。”

    佳音這才明白吏部侍郎苗大人繞的什么彎子，原來苗大人是擔心她因為今日在苗府受氣的事而遷怒于苗錦鸞，給出不好的評議，影響苗錦鸞入宮晉妃的前程。

    佳音并沒有伸手接銀票，只就著小廝的手低頭瞥一眼，有前次江丞相府上給的兩千兩銀票墊底，此次佳音已做好心理準備，但看清那銀票竟足足有五千兩時，還是暗暗地吃了一驚。

    佳音的心里不由忐忑，這算不算受賄呢？

    那苗府的小廝見過世面，極聰明圓滑，看出佳音神色猶豫，忙道：“林姑娘，這銀票是給您壓驚的，只區區一點銀子，聊表我苗府的誠意而已。。”

    在苗府被誣陷雖然不是一件愉快的事，但佳音卻沒有因此要難為苗錦鸞的意思，苗錦鸞入不入宮，將來當得了娘娘當不了，都不是佳音在意的問題，她原本就打算和稀泥，應付差事而已。但要是收了銀票，豈不代表自己的本意被苗家收買？

    佳音便推諉道：“這銀子你拿回去罷，請苗大人放心，今日的事已經過去，我也毫發無損，所以不會責怪苗府任何人，更不會借機以公謀私，耽擱苗小姐的前程。”

    小廝頓時急出一身汗：“姑娘，小的只是下人，求您莫難為小的，小的辦不好差事，回去就是死路一條。”

    “可我……”

    “姑娘，這銀子數目并不多，便是人情走動也不止這個數，你不收，豈不叫咱們苗府上下時刻坐臥不寧？苗大人公務繁忙，難道姑娘還要他親自來給姑娘賠罪么？”

    苗府的小廝的確長了一張巧嘴，終于把佳音說動了，她無奈接過銀票，苦笑不已。

    小廝大喜，連連作揖：“多謝姑娘。如此，小的就不打擾姑娘了，這便告辭。”

    佳音走出門，提聲叫老莫送客，方去飯廳和秀秀她們一起吃晚飯。

    后面連著一月，佳音跟著韓嬤嬤游走于眾達官貴人府邸，接觸昭月朝形形色色的官員，認識了十幾個相貌或美或平常的士族閨秀，這些閨秀性格雖各有差異，但沒有太出格的。

    佳音總算是把昭月朝所謂出色的秀女都認識完了，亦見識過林林總總的金玉之堂，富貴之鄉，且僅僅一個月的時間，她竟收了有三萬兩銀子之多的辛苦費。這些銀票她誰都沒敢告訴，皆偷偷藏在臥室紅木雕蝙蝠桌子下面的暗格里。

    銀子多了，佳音就開始想著把這些錢想什么法子花出去，她托張婆找了幾個掮客，欲在京城外置辦產業。

    佳音去過梅園，十分喜歡那種幽靜雅致的宅子，便將自己的意思和掮客們說了說。沒幾天，其中一個掮客就有消息。說是離京城五里外的地方恰好有合適的宅子，原本是順天府李大人置辦的別墅，因李大人獲罪流放西嶺，那別墅被朝廷查抄了，現戶部奉命要將別墅賣出去折現銀，掮客得知消息便來問佳音的意思。

    佳音沒想到自己和李大人的交情竟如此之深，走到哪都擺脫不了，本不欲買，又經不住好奇。畢竟她這一月時間出入不少官宦人家的府邸，那種大氣軒昂的氣派非平常百姓家的宅院可相比的，思忖著，錯過這次機會還不知什么時候才能碰見更合適的宅子，便給掮客回話說先看看別墅，再做決定。

    還不等佳音抽出時間出城看別墅，這日，永泰公主遣宮女來相請。

    秀秀等人都不明白佳音如何會認識公主這等大人物，皆躲在一邊偷看。

    跟著宮女登上宮車，佳音看見車簾外面幾顆鬼鬼祟祟的腦袋不禁好笑，遂掀起簾子問秀秀：“要不然你也跟我一起去長長見識？”

    秀秀連忙搖頭，拉著柳兒等人嬉笑著跑回家。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）