“伊瑞斯受傷了？”

    正在批閱報告的凡妮莎筆尖一頓，看著洇上墨點的紙張皺了皺眉。

    “怎么回事？”

    “那還能是怎么回事？為了救人唄。”

    披著斗篷的青年大大咧咧地倚在沙發上，提起一串葡萄用舌頭一顆顆卷進嘴里，末了還用拇指擦去流出的汁水，意猶未盡地舔了舔嘴唇。

    “要不是那群磕了藥的騎士不聽指揮，一直拖他后腿，他肯定不會被躲起來的奧克祭司打傷。”

    凡妮莎不快地叩了叩桌子，身后的侍女便瞬間沖了出去，把青年一腳踹下了沙發。

    “喂！干嘛啊！”

    青年被摔了個七葷八素，揉著肩膀倒吸了口涼氣。

    “不是你說我只負責監視，不需要出手的嗎？!再說了，伊瑞斯那個家伙有多恐怖你又不是不知道，等靠近到能出手的地方時，我也要暴露了好吧！”

    他坐在地上淚汪汪地沖凡妮莎喊道。

    因為過于激動，斗篷的兜帽滑下，兩只貓耳從中彈了出來。

    “格雷，找借口就到此為止吧。就算你直接承認是你害怕伊瑞斯所以不敢靠太近，我也不會說什么的。”

    格雷聞言，一下子哭得更厲害了：

    “哇！你明知道我害怕他，還派我去他也在的地方監視！？冷血！暴君！！”

    目盲的侍女皺緊了眉，片刻之后，格雷便被捆成一團，嘴巴里塞著一個蘋果，嗚嗚叫著說不出話來。

    “海德嘉最討厭大吵大鬧的家伙了，你這不是自討苦吃。”凡妮莎無奈地搖了搖頭，“他傷得嚴重嗎？”

    格雷吐出被咬了一口的蘋果，一邊嚼一邊回答：“看著傷口挺嚇人的，不過回復術士就在旁邊，應該沒什么大礙。”

    凡妮莎這才松了口氣。

    “不過，”格雷像一條毛毛蟲似的蛄蛹著坐起來，“既然伊瑞斯也在，您為什么還要派我去監視德索維爾的騎士們呢？他的消息不應該更可靠嘛。”

    “……作為朋友，伊瑞斯是值得信賴的。”凡妮莎站起身走到窗邊，望向遠處的王城宮殿，“然而作為政治道路上的陪伴者，伊瑞斯卿卻是極不穩定的。”

    “因此，你們是必要的存在。”

    *

    從伊瑞斯成為她的專屬騎士起，凡妮莎就清楚他的宣誓并非獻給自己。

    伊瑞斯的忠誠，早在很久以前，就全部獻給了珀忒莉婭。

    雖然這兩年來他把所有工作都完成得十分出色，但凡妮莎完全有理由相信，如果有朝一日她和珀忒莉婭站在對立面，那伊瑞斯手中的劍將毫不猶豫地向她刺來。

    阿爾卡斯坦侯爵對王室的忠心毋庸置疑，但這并不意味著珀忒莉婭也愿意成為瓦倫托的左膀右臂。

    珀忒莉婭是一只渴望自由的飛鳥，凡妮莎不想用友誼的牢籠將她束縛在王城。

    她必須擁有真正屬于自己的力量。

    于是，阿比薩誕生了。

    一開始，只是金錢與力量的簡單交換，她和格雷就是那時候認識的。

    后來組織一步步發展壯大，5  年后的現在，阿比薩已經從最初的冒險者小隊，成長為如今擁有龐大情報網絡的傭兵工會。

    阿比薩（Abeja），就是凡妮莎的力量。

    她，是蜂群的女王。

    *

    “分會的報告我已經批完了，按上面的指示執行下一步行動即可。”

    凡妮莎說著回過頭，輕聲催動咒語。格雷身上的繩索一下子活動了起來，從他身上一圈圈滑落。

    “還有我吩咐你的事情，辦得如何了？”

    格雷舒展著身體，瞇著的眼睛睜開一條縫，幽綠色的瞳孔射出兩道寒光。

    “客人已經在茶室等候許久了。”

    凡妮莎微微一笑，喝下海德嘉遞來的變形藥水。

    “那么，讓我們見見德索維爾的藥劑師吧。”

    “你、你們是什么人？！為什么要綁架我！知道我是誰嗎！？我可是德索維爾大公最倚重的藥劑師！你們抓了我，大公一定不會放過你們的！”

    被束縛在椅子上的中年男人聲嘶力竭地喊叫著，可無論他說什么，那些蒙面的看守都跟雕像似的沉默。

    “據我所知，你好像并沒有那么重要。”

    守衛打開牢房的大門，凡妮莎邁步走了進去，格雷和海德嘉跟在她的身后。

    “畢竟直到現在，除了你的家人們，也沒見德索維爾那邊找過你。”

    見自己的虛張聲勢被人拆穿，男人一下子抖若篩糠。

    “求……求求你們，只要別傷害我和我的家人！你想要什么我都可以給你！”

    “放輕松，我們并不想傷害你，只是想做個交易。”

    凡妮莎說著，把那包白色藥粉放到了桌面上。

    “你應該對這東西很眼熟吧？”

    “這、這是……？”

    男人驚疑不定，明顯是認出了這藥，但還強撐著裝做不知道的樣子。

    “別裝傻，我知道你經手過這種東西！”

    變形藥水改變了凡妮莎的聲音和容貌，再加上她個子高挑，此時看上去十分具有壓迫感。

    但她強硬的態度轉瞬便軟化了下來：

    “我們不過是從中發現了商機。這種好東西只給騎士老爺們用也太可惜了，為什么不考慮跟我合作，你提供藥方，我負責銷售，一起做筆大買賣呢？”

    那人被她說得有些心動了：他當然知道這種藥物既有短時提升戰斗力的功效，又具有成癮性，免費發給騎士們怎么想都是個虧本買賣。現在有賺大錢的機會主動找上門來，他要做的就是提供個藥方，也不算麻煩，何樂而不為。

    于是他思索片刻后，便爽快地答應了下來。