楊二寶與老奎的關(guān)系越來(lái)越緊張了，天旺與葉葉的關(guān)系卻越來(lái)越密切了。事實(shí)上，在他們兩小無(wú)猜時(shí)，就有了某種特殊的親近，這似乎與他們?cè)谕粋€(gè)奶頭上吊過(guò)有關(guān)。后來(lái)上了小學(xué)，在同一個(gè)班里，到鎮(zhèn)中學(xué)上初中，又在一個(gè)班里，一路走來(lái)，兩人就有了一種朦朧的依戀。而這依戀，雖還不甚明了，但早已滲入了愛(ài)的成分。當(dāng)兩人都考到縣城高中后，隨著青春期的到來(lái)，身體的發(fā)育日漸成熟，兩個(gè)人都有了一些微妙的變化，表面上，雖然有點(diǎn)疏遠(yuǎn)，但內(nèi)心似乎更加靠近。他們不在一個(gè)班，卻有一種身在異地的親切。有時(shí)，在校園里偶爾相見(jiàn)，彼此也不多言語(yǔ)，只是輕輕打一聲招呼，或是對(duì)望一眼，就明白了對(duì)方心事，然后便匆匆分開(kāi)，生怕讓同學(xué)看到說(shuō)出閑言。

    上了高中，天旺家迅速富了起來(lái)，他爹給他買了自行車，來(lái)來(lái)回回的路上，他騎了自行車，自是風(fēng)光無(wú)限。而葉葉家的變化并不大，除了吃糧不成問(wèn)題，經(jīng)濟(jì)依然困難，家里不但買不起自行車，她與開(kāi)順的學(xué)費(fèi)也成了問(wèn)題，就只好來(lái)來(lái)往往地走了。從家到城里，還沒(méi)通車，一走就是兩三個(gè)小時(shí)。有時(shí)走得太累了，就心煩意亂，也覺(jué)得家境不如人，有點(diǎn)自卑?？吹教焱T了自行車，心里好生羨慕，眼里卻假裝看不見(jiàn)。走在路上，就想故意避開(kāi)他?？梢灿斜懿婚_(kāi)的時(shí)候。一次星期天去上學(xué)，她cao了小路走，走著走著，就聽(tīng)到了后面有了動(dòng)靜，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，天旺的自行車就停在她面前。天旺說(shuō)，上來(lái)吧，我捎你。她心里自是高興，嘴上卻說(shuō)，你騎上走吧，我習(xí)慣了走。天旺便下了車子，與她并肩走著說(shuō)，我特意從小路騎了來(lái)，就是來(lái)捎你的。她說(shuō)，你也是剛學(xué)會(huì)騎，能捎動(dòng)我嗎？天旺說(shuō)，能，保證摔不著你的。她這才說(shuō)，那好吧。天旺騎上了自行車，她緊跑幾步，跳到了后架子上。車子一下晃了起來(lái)，她趕緊扯住了天旺的衣角，直到車子走穩(wěn)了，才松了手，手心里攥出了一把汗，心里卻生出了一汪蜜，甜到了心坎坎上。心想，要是一輩子，能與天旺這樣走下去，該多好呀。她真想把頭靠過(guò)去，靠在天旺的后背上，或者伸出手，攬著他的腰，那樣，肯定能找到一種踏實(shí)的感覺(jué)。這樣一想，她的臉紅了，心也突突突地跳了起來(lái)。而天旺的感覺(jué)也同樣美妙，當(dāng)葉葉上了自行車，他猛然覺(jué)得腿上的勁分外的大了，后面仿佛坐的不是葉葉，是安了一個(gè)小發(fā)動(dòng)機(jī)，車子越發(fā)的輕了。快到學(xué)校時(shí)，葉葉說(shuō)，我下了。天旺就停了下來(lái)。葉葉下來(lái)后，說(shuō)了聲謝謝。天旺說(shuō)，到星期六放學(xué)后，我在這里等你。葉葉說(shuō)，你不用等了，我走回去就是。葉葉嘴上這么說(shuō)，心里卻高興得不得了。葉葉也搞不清楚，人一大，為什么嘴上說(shuō)的和心里想的就不一樣了？

    星期六放學(xué)后，葉葉走到了城東門，天旺就果然等在那里。這一次，葉葉沒(méi)有客氣，只笑了一下，就上了他的車子。一路上，兩個(gè)人的心里都溢滿了幸福，個(gè)中滋味，就像小時(shí)候，口中含了一塊糖?？斓酱蹇跁r(shí)，葉葉叫停。天旺就停了。葉葉說(shuō)，謝謝你！天旺說(shuō)，到明天返校時(shí)，我在這里等你。葉葉說(shuō)，你別等了，讓村里人看著不好。葉葉說(shuō)怕村里人看到，其實(shí)是怕讓她爹看到，她知道她爹和天旺爹兩人不睦，她爹看到了肯定要說(shuō)她的。天旺說(shuō)，放心，我不會(huì)讓他們看到。天旺也怕讓他爹媽看到，他也知道他爹和奎叔有矛盾，讓他爹看到了，肯定要嘮叨。次日返校時(shí)，葉葉剛走出村口不遠(yuǎn)，天旺就騎車追了來(lái)，天旺將車子停在了她面前說(shuō)，上來(lái)吧。葉葉就上去了。在此后的回家和返校的路上，這幾乎成了一種約定，他們彼此之間，也渴望能看到對(duì)方，來(lái)來(lái)往往的路上，成了兩人的世界。他們又說(shuō)又笑，談天說(shuō)地。有時(shí)，車胎爆了，推著車子并肩走，也是一種快樂(lè)。

    這樣的日子一直持續(xù)了一年。第二年，開(kāi)順也考上了縣高中，開(kāi)順以全鎮(zhèn)第一名的好成績(jī)考進(jìn)了縣中，老奎一高興，就咬著牙，買了一輛自行車，讓葉葉和開(kāi)順兩人騎。葉葉有了自己的自行車，就沒(méi)有了每次讓天旺捎她的理由了，沒(méi)有了這樣的理由，就得找理由。理由一找就找來(lái)了。他們就相約一塊兒回家，也可相約一塊兒進(jìn)城。有了開(kāi)順做擋箭牌，相約也就來(lái)得更加直接了。來(lái)到路上，開(kāi)順帶一陣葉葉，累了，就讓天旺帶一陣，那日子，同樣還是快樂(lè)。

    葉葉的快樂(lè)始止于她哥的一封信，那封信，讓她平添了無(wú)限的擔(dān)憂，也承擔(dān)了一份責(zé)任。他哥在信中說(shuō)，他們的部隊(duì)要開(kāi)赴老山，要她告訴爹媽，他一切都很好，但是，千萬(wàn)不要給爹媽說(shuō)他上了老山，否則，他們總是惦記他。也不要告訴開(kāi)順，開(kāi)順還小，讓他專心學(xué)習(xí)。他哥還給她寄了一張照片，照片上，他哥斜背一支*，站在陽(yáng)光下，英俊瀟灑，威風(fēng)凜凜。收到哥哥的信，她總也放心不下，雖然哥在信中說(shuō)得灑脫，但也向她透露出了一點(diǎn)，就是情況很嚴(yán)峻。她開(kāi)始收聽(tīng)廣播，開(kāi)始在讀報(bào)欄旁看新聞，當(dāng)看到老山前線戰(zhàn)火紛飛的消息后，她就擔(dān)心起了她哥，常常悄悄地拿出哥哥的照片，瞅著哥哥，淚就不知不覺(jué)地流了下來(lái)。但是，回到家里，她還是高高興興的，將照片給了她媽看，她媽還沒(méi)看夠，她爹就拿過(guò)去看，看得爹媽紅光滿面。媽說(shuō)，你哥好著里吧？爹問(wèn)，你哥再說(shuō)啥了么？她說(shuō)，哥說(shuō)他很好，別讓你們?yōu)樗麚?dān)心。開(kāi)順又接過(guò)了照片，葉葉說(shuō)，哥還說(shuō)，你要好好學(xué)，爭(zhēng)取考上大學(xué)，給爹媽爭(zhēng)光。開(kāi)順說(shuō)，哥的信呢？我看看。葉葉說(shuō)，在學(xué)校里，我忘了帶回家。葉葉還想好了，到了學(xué)校，開(kāi)順要是再要看哥的信，她就說(shuō)丟了。葉葉在說(shuō)這些話的時(shí)候，真想哭，真想伏在mama的懷里大哭一場(chǎng)。她想哥哥，也擔(dān)心哥哥，卻還要在爹媽、開(kāi)順面前說(shuō)謊。她爹聽(tīng)了就說(shuō)，怎么忘在了學(xué)校？你要保存好，別丟了。說(shuō)著又從開(kāi)順手中接過(guò)哥的照片，湊到亮光下看了起來(lái)。看得葉葉直想哭。

    葉葉的擔(dān)心最終被殘酷的現(xiàn)實(shí)擊中了。在一個(gè)秋日的下午，開(kāi)德回來(lái)了。走的時(shí)候是一個(gè)生龍活虎的小伙子，來(lái)的時(shí)候卻是一盒骨灰。骨灰盒是由開(kāi)德所在部隊(duì)的一位副團(tuán)長(zhǎng)送到紅沙窩村的。陪他一起來(lái)的還有縣和鎮(zhèn)的領(lǐng)導(dǎo)。開(kāi)德?tīng)奚诹死仙角熬€。開(kāi)德死得悲壯，也死得其所。他為了掩護(hù)全排戰(zhàn)士避開(kāi)敵人的火力，只身從另一個(gè)山頭向敵人進(jìn)攻，他雖然倒在了血泊中，卻換來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)的局部勝利。

    一連幾天，老奎像老了許多，兩個(gè)眼窩深深地陷了進(jìn)去，頭發(fā)仿佛一下全白了。葉葉媽幾次次哭得昏了過(guò)去，葉葉和開(kāi)順哭啞了嗓子。村里人都來(lái)看望老奎一家，來(lái)了就都陪著落一陣淚。尤其是老人和婦女，淚水分外的多，哭得也很真切。新疆三爺抹著淚說(shuō)：“老天真是瞎眼了，要收，就收我們這些老不死的，為啥要收開(kāi)德呢？他還是個(gè)娃娃呀！”與開(kāi)德一起參軍的石頭被分到了另一個(gè)部隊(duì)，給家里來(lái)了信，說(shuō)從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)了，沒(méi)有受傷，好著哩。新疆三爺和三奶雖放心了自己的兒子，但是，聽(tīng)到了開(kāi)德?tīng)奚?，?duì)他們的觸動(dòng)還是很大，連著幾個(gè)晚夕，都沒(méi)有睡著覺(jué)。可是，老奎卻像與己無(wú)關(guān)，沒(méi)有掉過(guò)一滴淚。看別人哭泣，他只圪蹴在一邊，捏著條煙鍋咝咝地抽著煙，表情麻木，也無(wú)言語(yǔ)。

    羊倌胡老大從沙窩里上來(lái)了，聽(tīng)到了這件事，也聽(tīng)到這些話。聽(tīng)到了就感到非常難過(guò)，開(kāi)德那活靈活現(xiàn)的樣子，好像就在他的眼前，沒(méi)想到娃就這樣走了。他來(lái)到了老奎的家，想來(lái)安慰安慰老奎，說(shuō)說(shuō)心里的話。見(jiàn)了老奎那木然的樣子，卻不知道說(shuō)什么是好。就圪蹴在老奎的旁邊，咝兒咝兒地抽起了老條煙，抽了一陣子才說(shuō)：“從沙窩里上來(lái)后，我才聽(tīng)說(shuō)娃走了，心里難受得很，不是個(gè)滋味。有些事，是由不了人的。走了就走了，活著的還得活，想開(kāi)些吧，別再難過(guò)了?！?/br>
    老奎這才說(shuō)話了。老奎說(shuō)：“好我的老大哩，白發(fā)人送黑發(fā)人，咋能不難過(guò)哩？心里的那個(gè)難受，就像剜身上的rou一樣痛。但是，難受歸難受，想，還是想得開(kāi)的，娃是為國(guó)捐軀的，走得其所，走得光榮?！闭f(shuō)完，又抱著條煙鍋，咝兒咝兒地抽起了煙，那眼里，盛滿了淚水，卻沒(méi)有掉下一滴來(lái)。

    縣上為了掀起一個(gè)向英雄學(xué)習(xí)的新*，在紅沙窩村組織召開(kāi)了開(kāi)德的追悼會(huì)。會(huì)上，部隊(duì)首長(zhǎng)聲淚俱下地講述了開(kāi)德的英雄事跡，縣鎮(zhèn)各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)宣布了向英雄學(xué)習(xí)的決定。末了，要讓英雄的父親老奎講幾句。老奎的嘴嚅動(dòng)了幾下，沒(méi)有說(shuō)出口，村人的眼淚先自流了下來(lái)，“老奎，你說(shuō)呀！我們都知道你心里難受，難受了就說(shuō)，就哭。說(shuō)了，哭了，也會(huì)好受些。你這樣憋著，憋壞了自己不消說(shuō)，還讓人也跟著你憋?！庇腥藢?shí)在看不下他那表情，就埋下頭，抹起了淚。

    老奎囁嚅了半天終于開(kāi)了口。老奎說(shuō)：“說(shuō)啥哩？說(shuō)啥好？娃要走了，我只想告訴娃，有一件事，我對(duì)不住娃，是我錯(cuò)了。我一直想對(duì)娃說(shuō)，可總是拉不下臉，沒(méi)有說(shuō)出口，就一直在心里壓著，壓了很多年。今天娃要走了，我就向娃認(rèn)個(gè)錯(cuò)吧?！?/br>
    緊接著，老奎緩緩地講了這樣一件事——

    挨餓的那幾年，每年到了麥子成熟的季節(jié)，就有偷青的。村里雖是定了制度，可是，還有人在偷。

    一天下午，我回到家，看到開(kāi)德手里攥著一把豆莢，正剝著吃。見(jiàn)我來(lái)了，娃馬上要躲。他不躲也沒(méi)有啥，他一躲，我就生了疑惑，以為是他偷了隊(duì)里的。我一下火了，我能管著一個(gè)大隊(duì)的人，就不信管不住他這樣一個(gè)小賊。我實(shí)在忍不住了，一把拉回他，一伸手，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了他一個(gè)嘴巴。娃忍不住了，哇一聲哭了出來(lái)，嘴中的青豆瓣和著血，一下噴了出來(lái)，噴到了我的褲子上。

    后來(lái)我才知道，是我冤枉了娃，那豆角，是他姨從自家自留地摘來(lái)，專門來(lái)看娃的。打在娃的身上，疼在我的心上。事后，一想起來(lái)，我就后悔得要命，恨不得自己一頓。但是，我從來(lái)沒(méi)有向娃說(shuō)過(guò)半個(gè)錯(cuò)字。今日，娃要走了，不說(shuō)，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了，我就對(duì)娃說(shuō)一聲：開(kāi)德，我的好兒子，爹錯(cuò)了，爹冤枉了你，現(xiàn)在，爹向你認(rèn)個(gè)錯(cuò)。你不要記恨爹，安安心心地走吧……爹，很好，家里……很好！”

    老奎說(shuō)到這里，終于哽咽得說(shuō)不下去了，一顆老淚，從那深陷的眼窩里滾了出來(lái)，掛在了高高的顴骨上，像一朵冰棱花，晶瑩剔透。

    在場(chǎng)的人，都忍不住失聲慟哭了起來(lái)。他們?yōu)樗廊サ拈_(kāi)德哭，也為老奎心里的悲凄哭。

    開(kāi)德就這樣走了，在村人的長(zhǎng)長(zhǎng)的送行隊(duì)伍中，在全村學(xué)生的默默哀悼中，走向了另一個(gè)世界。他那分別時(shí)的笑容，以及帶著笑容的揮手告別，卻成了留在親人心里的一幅永遠(yuǎn)的畫面，也定格在了紅沙窩村人的心里。

    送走了開(kāi)德，縣民政局局長(zhǎng)帶著一干人來(lái)慰問(wèn)老奎。民政局局長(zhǎng)對(duì)老奎說(shuō)，按政策規(guī)定，要給你老人家安排一名子女就業(yè)。另外，生活上還有什么需要組織上照顧的，也請(qǐng)你講一講，在政策許可的范圍內(nèi)，組織上盡量滿足你們的要求。老奎說(shuō)，生活上也能過(guò)得去，沒(méi)啥向組織上提的要求。老奎又說(shuō)，子女也不必安排了。丫頭葉葉和小娃開(kāi)順還在念高中，自己有本事，將來(lái)考去，考到哪里，念到哪里，考不上，是他們的命，回來(lái)勞動(dòng)就是了。老奎又說(shuō)，我沒(méi)有啥可向黨討價(jià)還價(jià)的。老奎在說(shuō)這些話的時(shí)候，眼睛只盯著某一個(gè)地方，目光茫然，表情呆癡。

    在場(chǎng)的鄉(xiāng)鄰快急死了，老奎，你這個(gè)老倒灶，你是不是活苕了？這么好的機(jī)會(huì)，別人想都不敢想，你怎么就白白地讓過(guò)去了？也許是兒子的突然離去，把他擊懵了？有的人想給他提個(gè)醒，又不敢，就給葉葉的媽使勁的使眼色，葉葉媽看老奎黑著一張臉，就扯了扯他的衣角，他卻像個(gè)木頭人一樣，毫無(wú)感覺(jué)。大家越看，心里越急，這老奎，怕真是想娃想瘋了。

    民政局長(zhǎng)說(shuō)話了，民政局長(zhǎng)說(shuō)，聽(tīng)了老支書(shū)的話他非常感慨，他沒(méi)有想到一個(gè)基層的農(nóng)民，竟也有這么高的思想境界，這么寬廣的胸懷，難怪他能教育出一個(gè)英雄的兒子來(lái)。末了又說(shuō)，老支書(shū)，這是黨的優(yōu)撫政策，不是向黨討價(jià)還價(jià)。你可以同家里人溝通一下，名額我先給你留著，溝通好了給我回個(gè)話。

    民政局的領(lǐng)導(dǎo)走了，村人也散了，葉葉媽就說(shuō)，這是個(gè)機(jī)會(huì)，你讓了也是白讓。老奎就拿出煙鍋，一口一口地抽起了煙。葉葉說(shuō)，爹，這是國(guó)家的政策，又不是向誰(shuí)討價(jià)還價(jià)，我也不去頂，就讓開(kāi)順頂了吧。老奎就招了招手，示意葉葉、開(kāi)順坐下來(lái)。葉葉和開(kāi)順就坐在了老奎的對(duì)面。老奎這才說(shuō)話了，老奎說(shuō)，爹知道，這是國(guó)家的優(yōu)撫政策。爹也知道，工人和農(nóng)民是兩重天，城市和農(nóng)村是兩個(gè)世界。當(dāng)了工人，就成了城里人，成了公家的人了。但是，政策照顧是照顧，咱做人，還得有咱的準(zhǔn)則。你們的路，還得靠你們自己走！說(shuō)完了，又抽起了煙。開(kāi)順說(shuō)，爹，我的學(xué)習(xí)成績(jī)不錯(cuò)，考不上大學(xué)，也能考個(gè)中專。那個(gè)名額，就讓姐頂了吧，我沒(méi)有意見(jiàn)。葉葉媽也說(shuō)，這是按政策頂?shù)?，我們又沒(méi)有把別人的名額占了，怕啥？老奎又說(shuō)，葉葉，開(kāi)順，你們想過(guò)沒(méi)有？不論你們誰(shuí)去頂了，就等于你哥白犧牲了，用他的命，給你換來(lái)了一個(gè)城市戶口，給你換來(lái)了一份工作。那你哥的犧牲，還有啥價(jià)值呢？日后，當(dāng)你想到，你的工作，是用你哥的命換來(lái)的，你會(huì)怎么想呢？要是我，我會(huì)恥辱一生，羞愧一生。你們，一個(gè)個(gè)都是讀書(shū)人，爹沒(méi)文化，也沒(méi)識(shí)下幾個(gè)字，講不出什么大道理，只是覺(jué)得，你們還是好好念你們的書(shū)，念到哪里，爹就供到哪里，爹就是苦彎腰，累彎背，也愿意，也值得。能考上大學(xué)，是你們的福氣，要是考不上，就回來(lái)勞動(dòng)，你們本來(lái)就是農(nóng)民的子女，回來(lái)當(dāng)農(nóng)民，也不虧。

    老奎說(shuō)到這里，葉葉和開(kāi)順早就淚流滿面了。葉葉哭著說(shuō)，爹，你別說(shuō)了，我理解你，我尊重你的意見(jiàn)，你說(shuō)咋的就咋的。明年要高考了，能考上，我就上去，考不上，我也不補(bǔ)習(xí)了，回來(lái)當(dāng)農(nóng)民就是了。開(kāi)順說(shuō)，爹，我也聽(tīng)你的。將來(lái)一定要考個(gè)大學(xué)，考不上大學(xué)也要考個(gè)中專，給你和媽爭(zhēng)光，也給我哥爭(zhēng)光。（未完待續(xù)）