七夕節(jié)，明珠府。

    我打著燈籠輕推開書房的門，公子和子清哥正站在里屋的圓桌邊看一幅字。子清哥道：“這幅‘秾香詩(shī)帖’仿得神了，連印章上的磨痕都和真的一樣，哪里淘來的？”公子道：“字是佩蘭先生臨的，閑章是朱師父刻的，被我給討來了。”子清哥凝神想了會(huì)兒，“佩蘭先生，梁佩蘭……是不是那個(gè)號(hào)藥亭的儒士？”公子點(diǎn)頭道：“正是。”子清哥道：“我聽上書房的師父提起過，說這個(gè)佩蘭先生早在前朝十四年就中了解元，可后來就屢試不第，連著十幾年了都沒中第，你說怪不怪？”公子道：“也是懷才不遇，不光是佩蘭先生一個(gè)，朱師父不也是？”曹公子點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)看了會(huì)兒那幅字，“這東西要是讓皇上看見，指不定能欽點(diǎn)個(gè)功名。”

    我把燈籠掛好，走近福了福身，“爺吉祥，曹公子吉祥。”子清哥回過身，手指直直地指向我道：“哎，一兩銀子！”公子笑看了眼子清哥，“當(dāng)真是當(dāng)了個(gè)肥差，賭得那么大，我們真真可經(jīng)不起你這么訛！”子清哥看著我道：“湘雅姐托孤了沒幾天就認(rèn)不出來了嘛，連頭發(fā)都變了，像個(gè)……像把馬桶刷子！”說罷放聲笑起來，我摸了摸自己平整的劉海，垂下腦袋憋了會(huì)兒，也“噗嗤”一下笑出來。

    公子和聲問道：“前頭怎么樣了？”我抬頭看向公子道：“人來得差不多了，老爺說讓您這就過去，幾個(gè)大人都想見見您。”公子把字小心翼翼地卷起來，用絲繩系好，“子清，這幅字你留在身邊吧，往后若是真的有機(jī)會(huì)，倒也不妨拿出來在上書房里頭亮一亮，讓師父?jìng)冎更c(diǎn)指點(diǎn)。”子清哥接過字，“成，我一準(zhǔn)放在心上。”公子點(diǎn)了點(diǎn)頭而后看向我，“真真，你帶子清先過去，我回房換身衣裳。”我“哎”了聲，轉(zhuǎn)身走到門邊的木架子上提起燈籠，子清哥把卷軸輕放到圓桌上，“先擱你這兒，我夜里回宮的時(shí)候過來取。”公子道：“能出來多久，我一會(huì)兒差人送你。”子清哥平了平袖口，擺手道：“不礙的，你忙你的，今兒個(gè)宮里的格格們也過節(jié)，北五所通宵都有人，我跟他們說好了，一會(huì)兒到了時(shí)辰何順兒過來接，誤不了回宮點(diǎn)卯。好容易才出來一趟，今兒可得多喝幾杯！”公子頷首道：“行。”

    我提著燈籠走在子清哥身邊，回廊兩邊的梁柱上齊齊整整地掛了一長(zhǎng)排花燈。水榭上這會(huì)兒正在演雜耍，三個(gè)人疊羅漢，摞得老高，最上頭的那個(gè)人在頂碗。回廊底下站著看雜耍的人提著嗓門兒叫好，有個(gè)一丁點(diǎn)兒大的孩子騎在大人肩上，小腳晃來晃去，rou嘟嘟的小手掌使勁兒地拍。子清哥看了看我的臉，“低頭傻笑些什么呢，胭脂涂那么濃，臭美！”我昂頭道：“我就臭美了，怎么著怎么著？”子清哥“嗨”了聲，“怎么你家公子在的時(shí)候規(guī)規(guī)矩矩的，一到我跟前就現(xiàn)原形？”說罷繃著臉怪聲說道：“爺吉祥，曹公子吉祥。”我看了看周圍，重重地錘了錘他的胳膊，“你就知道欺負(fù)我。”

    子清哥揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“喲喲喲，沒良心，虧得我還老惦記著給你帶好玩兒的東西！”說著笑哼了聲，“不給了，送別人去，還得聲好。”我心里一喜，走到他面前，“子清哥，我說什么了嘛！”子清哥笑了笑，轉(zhuǎn)眼的功夫不知從哪個(gè)兜里變出個(gè)小木盒子提溜到我眼前晃了兩下，我剛要拿，他又猛地往上一提，“現(xiàn)在知道叫‘子清哥’啦！”我咧嘴笑了笑，子清哥接過我手里的燈籠，把那小玩意兒給我，我接過它來回轉(zhuǎn)動(dòng)著打量了一番，放到耳邊甩了幾下，隱隱聽見里頭有窸窸窣窣的聲響。

    “哎……”子清哥急著捧牢那個(gè)小木盒子，“小祖宗，這里頭可是活物件兒，經(jīng)不起您這么折騰！”我“哦”了聲，“原來是蟈蟈籠子，小格格也有一個(gè)，不過盒子是方的，像間亭子。”子清哥嘴角微微抽了抽，氣笑道：“哪有女兒節(jié)送你個(gè)蟈蟈的，長(zhǎng)這么大像是頭回過七夕似的。在湘雅姐身邊那么多年，墨水兒即便沒吃進(jìn)肚子里，也該聞了不少吧，難不成連‘喜蛛應(yīng)巧’都沒聽說過？”我翻眼想了想，疑惑地?fù)u了搖頭，“什么應(yīng)巧？我知道投針應(yīng)巧！”子清哥“喏”了聲，指了指我手上的小木盒子，“這個(gè)叫‘合子’，眼瞅著跟蟈蟈籠子似的，其實(shí)里頭放的是喜蛛子，說白了就是蜘蛛嘛！”

    我身子一怵，“啊”了聲，嘩得松開手，盒子就咣當(dāng)一聲掉在地上。瑾兒正打我身邊走過，被我嚇了一跳，她頓了會(huì)兒，撫了撫胸口福身道:“曹爺吉祥。”子清哥笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“姑娘忙去。”瑾兒“哎”了聲滿臉疑怪地往前走去，子清哥俯下身?yè)炱鹉莻€(gè)木頭盒子，寶貝地用手輕捋了捋盒面兒，湊上去聽了聽，看著我道：“命還挺大，沒給你摔死！”隨即又往我面前送，我不敢接，子清哥笑嘆道：“怕什么，一只沒成形的小蛛子，還能吃了你？”我遲疑了會(huì)兒，抽出帕子抖抖索索地接了過來，忙不迭地用帕子把盒面兒全裹上。

    子清哥笑了笑道：“哎，明兒一早起來打開看看，要是蛛網(wǎng)結(jié)得又圓又密就是得了巧了，保佑你今后嫁個(gè)好主兒呢！”說著壞笑了兩聲，我臉一陣發(fā)燙，擠著眉頭輕“呸”了聲，“你老沒正經(jīng)話！”子清哥笑得更得意了，見沒人瞧忙湊著我的耳朵小聲道：“可別告訴旁的人啊，這個(gè)啊……”他愈發(fā)輕聲道：“是我從宮里偷出來的。”我張了張嘴，“啊？”了聲，“就這活祖宗還進(jìn)了宮哪！”我越想越有趣，“噗嗤”一聲噴笑出來。

    “我衣裳都換好了，這幾步路還沒走到？”我躲過子清哥往后頭看去，公子正走過來，換了身竹青色的褂子，手里拿了把折扇。我福了福身，子清哥道：“想了想還是等你一塊兒過去。”說罷笑著給我瞥了瞥眼，公子走到我面前，輕輕把扇子的尖兒磕了磕我的腦袋，“回去再審你。”說著和子清哥一塊兒往水榭的方向走，我隔著帕子摸了摸小木盒的棱角，輕舔了舔牙尖兒，心里一陣甜，不由地又笑起來，傻站了好一會(huì)兒方回過神，趕緊跟著往閣子的方向走。

    一轉(zhuǎn)過回廊，就聽見表格格的聲音，公子和子清哥頓住步子，我看過去，只見彩樓前放了好多張方桌子，上頭擺了香鼎，旁邊好些針線和瓜果。除了那個(gè)董家姑奶奶，別家的姑娘們都在，表格格的眼睛上蒙著布，左手捏著繡花針，右手?jǐn)Q著線，正在往針孔里穿。表格格一邊穿，旁邊的幾個(gè)姑娘齊聲念道：“乞手巧，乞容貌；乞心通，乞容顏；乞我爹娘千萬(wàn)歲，乞我姐妹千萬(wàn)年！”淳雅跪坐在圓凳上，奶娘在身后扶住她，淳雅臉蛋兒鼓得足足的，正在使勁兒吹表格格手里的線頭。

    表格格一字一字地念道：“乞手巧，乞容貌；乞心通，乞容顏；乞我爹娘千萬(wàn)歲，乞我姐妹……”詞兒還沒念完，那個(gè)姓烏雅的姑娘忽地拍了拍手，“快看，穿進(jìn)去了！”公子笑著走近，“怎么只乞爹娘姐妹，不乞兄弟？”

    “阿哥！”淳雅轉(zhuǎn)過身子撲騰一下蹦下圓凳跑來抱住公子的腿，公子忙攬住她，奶娘長(zhǎng)舒了一口氣，差點(diǎn)兒沒被嚇出個(gè)好歹來。公子走前幾步，微笑著拱了拱手和聲道：“幾位姑娘有禮。”子清哥也過來行禮，那些姑娘都福身回禮。表格格扯掉眼睛上的布，轉(zhuǎn)身道：“容哥哥，正要找你呢，看見湘雅jiejie的信了沒？”公子道：“剛聽說來了家書，還沒見著。”表格格笑了笑，連忙拉著公子往閣子門口走，“我告訴給你聽！”公子笑看了眼表格格，回身拱手道：“姑娘們盡興玩兒，先失陪了。”

    剛跨過閣子的門檻兒，就聞到一股酒味兒，屋子里擺了很多桌，大奶奶和齊布琛姨娘在最里頭的一桌，圍坐著的幾個(gè)貴婦八成是門外那些姑娘的額娘。董姑娘也在，就坐在大奶奶身邊，大奶奶好像很疼她的樣子，老是給她夾菜。表格格嗓門兒又高又脆，說話的聲音滿屋子都能聽見，她邊走邊跟公子學(xué)道：“貝勒爺待我甚好，衣食冷暖，事無(wú)巨細(xì)！容哥哥，我那表姐夫雖說是武夫出身，沒想到還挺心細(xì)的嘛，說不定明年這個(gè)時(shí)候容哥哥你就抱上外甥女兒了！”公子笑著道：“想當(dāng)姑姑是真的吧。”

    大奶奶往這里瞟了眼，董姑娘裝腔作勢(shì)地昂了昂頭，翻了個(gè)白眼兒，可表格格沒見著，仍舊唧唧喳喳地說個(gè)不停。安總管看見公子和子清哥忙不迭地走過來，哈腰笑著拱手，“爺萬(wàn)福，曹爺吉祥。”公子看著安總管道：“領(lǐng)曹公子先上樓去坐，我敬杯酒就來。”安總管應(yīng)了聲“嗻”隨即撇開袖子做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，子清哥跨上樓板，安總管邊跟邊說道：“曹爺，我們老爺說您不到不給開膳！”

    “毓菱，你也過來。”

    大奶奶話音剛落，翠鶯端著一個(gè)熱氣騰騰的盤子邁過門檻兒，我走過去，翠鶯努了努嘴，我把蒸好的巧果子端了一疊出來，隨公子和表格格走到桌邊，輕擺到了桌面上去，而后退后幾步站好。公子俯身拱手道：“成德給諸位伯母請(qǐng)安，額娘萬(wàn)福。”表格格也福了福身，春燕和瑾兒搬了兩張圓凳來，公子撩起衣擺坐下，表格格隨后坐好。

    滿桌子的貴夫人這會(huì)兒一個(gè)個(gè)都盯著公子看，一邊看還一邊互相笑著點(diǎn)頭。盧姑娘的額娘笑著道：“長(zhǎng)公子果然一表人才，覺羅夫人真是好福氣，我要是有這么個(gè)兒子夜里做夢(mèng)都能笑醒！”董姑娘嬌滴滴地道：“姨母，昭第jiejie怎么就不好了？”盧夫人笑了笑，大奶奶洋洋得意，看著公子道：“成德，還不快給幾個(gè)伯母敬酒。”公子應(yīng)了聲，我走到桌邊提起酒壺給公子面前的酒盅斟滿，公子起身道：“前幾日隨恩師在西山，沒顧得上來給諸位伯母問安，還請(qǐng)伯母?jìng)兌喟！闭f罷舉起酒盅一口飲盡復(fù)坐下。

    坐在齊布琛姨娘邊上的貴夫人問道：“聽說長(zhǎng)公子快要進(jìn)國(guó)子監(jiān)了？”大奶奶夾了個(gè)巧果子給董姑娘，“不是今年年底就是明年年初的事兒，至于請(qǐng)哪個(gè)師父引薦，他父親還在斟酌。”董姑娘看著大奶奶甜甜地道：“成德哥哥書念得好，玩花色牌也厲害，昨兒還贏了我五兩銀子呢！”說罷滿桌的貴夫人都笑起來，大奶奶假意對(duì)公子瞪了眼，“成德，你看看你，這個(gè)阿哥是怎么當(dāng)?shù)模圬?fù)上菡兒了？”說罷捋了捋董姑娘的頭，“明兒個(gè)讓成德陪你去四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想買什么隨便挑，把銀子給賺回來！”

    公子也夾了個(gè)巧果子到表格格碗里，“趁熱吃。”表格格剛咬了一口還沒咽下去，大奶奶冷不丁地道：“毓菱，你昨兒個(gè)究竟怎么一回事，剛一照面就不安分。”表格格看了眼公子，抿了抿嘴唇，“沒怎么。”董姑娘撅著嘴，擺出一副受了天大委屈的樣子可惜兮兮地看了眼大奶奶，大奶奶臉?biāo)⒌囊回Q，“那菡兒怎么委屈了一晚上，今兒連應(yīng)巧都不樂意去了？”表格格瞥了瞥眼，“我不知道。”

    大奶奶正要開口，公子笑著道：“額娘，兩個(gè)丫頭玩笑幾句，當(dāng)不得真。”說罷看了眼表格格，“我昨兒已經(jīng)說過毓菱了，跟董姑娘拌了幾句嘴，她自己心里頭也堵得慌，早就想跟董姑娘和好了。”盧夫人看著大奶奶，“就是，小孩子之間玩鬧總是有的，再說啊我們菡兒也不是個(gè)省心的果子。”說罷撫了撫董姑娘的臉，“去，和毓菱上外頭玩去，好生給織女娘娘多磕幾個(gè)頭，保佑你也變得巧些。”公子輕拍了拍表格格的手背，柔聲道：“去吧。”表格格心里雖不愿意，不過也沒犟上，董姑娘走過來高挑著眉梢斜了眼表格格，挺著背慢悠悠地朝門口走去。