1939年中日兩個國家在打仗。左佑佑盡量沒有用抗日這樣的字眼，你叔祖父失蹤，可能加入了日軍呢。

    不可能！海川君激動地說，我的叔祖父是留美學生，他厭惡軍國主義，崇尚自由與和平，是一位徹頭徹尾的和平主義者。

    左佑佑不太信。

    真的。海川君想了許久，鄭重地說，我家里，保存有許多叔祖父與柏杰生的通信，他們是極好的朋友，而且互相幫助。

    信？左佑佑的眼睛亮了，這些通信，可以把掃描件給我看看嗎？

    海川君應允道：可以。

    左佑佑發現海川君實在是一個單純得有點傻氣的人。

    他就這樣滿口應允了左佑佑的要求，并且，居然沒有提出自己的交換要求，比如換左佑佑手里的介紹信？

    海川君見左佑佑對著自己若有所思，低聲說：我的家族一直想知道當年發生了什么。

    左佑佑為難地說：其實這事情不一定和柏杰生有關系，據我所知，柏杰生1939年去世了。一個生命走到盡頭的人，應該沒有為搶一批貨就去殺人的心思吧而且，柏杰生去世以后，繼承柏家的的柏大殷，本質上是個熱愛購物的紈绔子弟，根本沒有經營商號的能力，接手以后第一件事就是把萬泰和號關掉了。不太可能去搶你叔祖父的貨。

    海川想了想，說：我知道。但就算無法還原當年的事實真相，如果能找到叔祖父海川亮的墓，帶他回日本，讓他在天之靈回家安息，也是很好的。

    就這樣，左佑佑、姜世欽、海川君和卡勒布博士，組成了一個奇形怪狀的中韓日美偵探團，共同殺向了山東海關檔案。

    左佑佑忍不住問海川君：你為什么要來看山東檔案？1939年，萬泰和號的貨輪應該去向上海港口，你應該去找上海的記錄才對。

    海川君說：我的研究方向是棉花。

    棉花？

    《日本如何對抗以中國為中心的東亞朝貢貿易體制19世紀分歧論與中國中心論》。姜世欽用中文說，他的研究課題。

    左佑佑懂了：通過商品棉花作為切入點，類似于姜世欽的砂糖？

    提起砂糖兩個字，姜世欽的臉黑了。

    海川君說：因為對于日本來說，棉布不僅作為衣料、農作物，還作為槍炮的藥捻，是重要是戰略物資，但日本的棉花全部從朝鮮和中國進口。因此，能夠實現棉布的自給，對日本而言具有劃時代的意義。

    我的家族，早年就在仁川，與朝鮮和中國做棉花生意。他說，從家里的信件時間來看，海川亮與柏杰生的交往就是在仁川港開始的。

    不會是山東幫搶奪仁川-漢城的絲綢之路那時候吧？

    就是那時候。山東幫搶占了仁川-漢城的運輸通道，所以海川亮的貨沒辦法從仁川港走。當時萬泰和號打通了香港到天津的直達航線，他付費給萬泰和號，從這條航線將貨物運走。

    和現在寄順豐也差不多。左佑佑暗想。

    幾個人在文山書海中埋頭苦翻，終于被卡勒布博士翻到了關于上海萬泰號的記載。

    俗話說得好，最了解你的人一定是你的敵人。

    在這封山東幫的書信中，用一種幸災樂禍的口吻，詳細地記載了在山東幫的干預下，上海萬泰號被擺了一道的經歷：

    1902年，萬泰號欲以向朝鮮政府造幣局典圜局供應上海金砂為條件，承攬3500根紅參的出口，當時就是柏杰生在其中牽線搭橋。

    結果山東幫得到風聲，在朝鮮反常地大量收購金砂，傾銷往上海，導致上海的金砂飽和，價格開始跌，足足跌了7，8吊之多，朝鮮政府馬上以金砂市價下跌為由壓價。

    而當時的紅參出口稅高達30%，一來一回的差價導致上海萬泰號狼狽不堪。

    萬泰號這樣虧損了好大一筆。左佑佑嘆息，柏杰生顯然在這場失敗的交易中有著不可推卸的責任。而且1902年上海金砂暴跌也導致萬泰和號回船虧空，再加上絲綢積壓，可謂屋漏偏逢連夜雨，上海萬泰號與萬泰和號雙雙虧損。

    她的視線落在手中的文書集上，米字赫然在上。

    今因衙門有諭單下來不準華商運米往別埠米價大跌未知叔臺如何設祈即來音示知

    左佑佑仔細看了下去。

    這封信說的是，清政府突然頒令，禁止大米出口，國內米價因此大跌，國內的商人便去信給朝鮮的山東幫，共同商議策略。

    接下來的文書中，便是拋售大米的商業舉動。沒多久，山東幫又收到一封報告上海萬泰號動態的信：

    上海萬泰號因為幾重打擊，資金虧損，手上只有積壓的賤價大米，無力承擔分號萬泰和號的絲綢退貨。柏杰生便把積壓的絲綢低價換成賤價大米，自己承擔了虧損，換來了萬泰和號的主導權。

    畢竟是商戰。姜世欽說，山東幫的目的就是置萬泰和號于死地。他們的目的也達到了。